Спасительница

— Дим, что говорил тебе Лучезарный, когда предлагал прийти в этот мир? — неожиданно поинтересовался этот качок, не обделенный мозгами.

— Никто мне ничего не предлагал,— пожал плечами я. — Просто закинули сюда и все. Правда я слышал какой-то спор, но вполне возможно, что это была обычная 'белочка'

— Он не врет,— так же не изменила своему настроению Кларка отмороженная. — Значит ли это, что у нас появился еще один союзник?

Чего эта дура плетет? Да, убивать я не собираюсь, но и помогать им не намерен.

— Аша, — начал Сиг, — пришла в наш мир чуть больше трех лет назад. Ее призвали для борьбы с сошедшим с ума магом-некромантом, прозванным в народе Темным Колдуном или Темным Князем. Вот только когда она пришла — многие были разочарованы. Девочка была слаба физически, а ее душа и аура больше напоминали ошметки. Около года ее лечили наши лучшие целители, а маги в это время обучали ее контролировать дар. Мы с Кларисс были в ее команде, когда Верховный Жрец решил отправлять спасительницу на борьбу с колдуном. Все шло по его плану — девушка влюбилась в эльфа, в нашем сопровождение добралась до цитадели и убила врага. Только по замыслу Лучезарного Аша должна была там погибнуть, а она — выжила. И более того, стала Хранителем, практически равной богам. И начала менять этот мир под себя. Поэтому и решили вызвать еще одного спасителя, чтобы избавиться от девушки. Вот только мы с Кларисс и так виноваты перед Ашей, поэтому решили пойти против Лучезарного и его жреца. Мы доберемся с командой до острова, но там мы станем защищать княгиню. Будешь ли ты с нами?

Три года назад, черные волосы, карие глаза, истерзанная душа... Может ли быть такое?

— Когда эта Аша краснеет,— все же решил прояснить я, — появляются на висках и скулах белые пятна?

Паладин и лекарка переглянулись, после чего синхронно кивнули.

Не может быть, моя сестра жива! Она здесь, в этом чокнутом мире. И меня послали ее убить. Ну ничего, вот доберусь до моей малышки, проверю ее безопасность и вернусь, чтобы уничтожить всех, кто на нее посмел покушаться. Я этих тварей с их божком-светильником тонким слоем раскатаю!

— Откуда ты знаешь про пятна? — с долей интереса поинтересовалась Кларисс.

— Это моя вина, — неожиданно признался я. — Однажды я попытался определить ее в специальную больницу для душевнобольных, так как должен был уехать на месяц и не мог за ней присматривать. И пока я отсутствовал, эти твари пытались вылечить ее страхи электрошоком... Они чуть не сожгли ей мозг и не превратили в растение только по чистой случайности.

До сих пор как вспомню этих тварей, так колотить от ненависти начинает. Несовершеннолетнюю девочку подвергать подобному, да еще и ежедневно. Они называют это лечением?

— Такие целители не должны существовать, — еле слышно выдохнула Кларка.

— А они больше и не существуют. Любого, кто обит мою сестру я отправлю на корм червям и падальщикам.

Глава 13. Нелегкая доля.

17 азарма (апреля) 5639 года от НЗ

Когда-то в сопливом детстве я мечтала стать принцессой и править целой страной. Мне казалось, что это весело — балы, маскарады, красивые платья, драгоценности, пиры и прочая прелесть. Какой же дурой я была! Жизнь правителя — это бумажки, проблемы, чрезвычайные ситуации, ситуации 'а, мы скоро все умрем, надо что-то делать', нудные встречи с послами, пара перекусов и пять часов на сон. И так каждый день. Зачем я только во все это ввязалась? Может быть, сбежать и пусть они сами со всем разбираются?

— Княгиня, вы проверили тот законопроект, который я вам дал? — влез в мои мысли назойливый Армандо.

— Ты принес его всего полчаса назад. Я не успела прочитать все сто пятьдесят листов, — зарычала я в ответ, уже мечтая свернуть этому гаду шею.

— А проект открытия монетного двора? Его я вчера занес, — не отстал от меня этот упырь.

— У нас нет на это средств, Армандо,— попыталась сдержать истерику я.

— Но это же важно! Это обеспечит нам...

— Я передала его Патрику на рассмотрение и изыскание средств, — перебила я. — Все-таки он — министр финансов.

Этого зануду, как впрочем и меня, отвлек шум в коридоре. У меня сложилось впечатление, что кто-то очень настойчиво пытается ко мне пробиться, а кто-то из моих стражей не пускает.

— Кстати, говорят, корабль эльфийский причалил полчаса назад,— припомнил Армандо, заставив меня скорчиться от занывших разом зубов.

Мне кажется, у меня аллергия уже на этих ушастых недоумков?! Вот кто настоящее зло этого мира — качка-спасителя надо было натравливать не на бедную и беззащитную меня, а на эльфячий лес. И Макрель персонально!!!

— Да пустите меня, у меня срочные новости для княжны, — услышала я самый противный мужской голос в обоих мирах. — Аша!

— Армандо передай Марку, что принца Ма... Саакреля можно пропустить. И зайди попозже, ладно? — максимально ласково улыбнулась я, на всякий случай убярая все колющие режущие предметы подальше. Во избежание соблазнов, так сказать.

Я не знаю, что там передал мой занудливый подчиненный, но Саакреля практически внесли в мой кабинет двое гвардейцев — Марк и Фельм, новенький с ипостасью какой-то хищной птицы. Честно говоря, молодой оборотень-гвардеец меня постоянно смущает. Он так смотрит на меня восторженно, с таким преданным обожанием, что я начинаю бояться накосячить. А изображать святую круглые сутки — не горбиться, не ругаться, не заниматься рукоприкладством, постоянно улыбаться, выглядеть изящной леди, когда так хочется не возиться с приборами, например, а спокойно поесть куриные крылышки руками, макая их в кисло-сладкий соус и запивая подобием кваса! И сидеть при этом не в платье, в старых потрепанных штанах с пузырями на коленках и рубашке на три размера больше!

— Княгиня, этот эльф говорит, что у него для Вас какие-то новости, — прикинулся валенком Марк.— Мы ему говорили, что можно пойти к амиаме Милене, а он уперся, Вас хочет.

Ох, не любит Марк Саакреля, сильно не любит. Еще с того похода моей команды на колдунишку. Но то, что у него чувство юмора появилось, хоть и своеобразное, для меня — новость.

— Марк, Фельм, спасибо, что проводили принца Саакреля в мой кабинет, — мило улыбнулась я, стараясь смотреть только на Марка. Пернатый опять смотрит на меня, как голодающий на обед из трех блюд плюс компот.

Мои гвардейцы слажено поклонились и, шелестя кольчугами, удалились за дверь, прихватив с собой Армандо. Саакрель же пригладил растрепавшуюся прическу, поправил свои эльфийские развевающиеся тряпки. Потом заглянул в зеркало, пробормотал какое-то заклинание, от которого весь он приобрел лоск и глянец, и улыбнулся мне своей самой чарующей улыбкой. Когда от подобного я таяла как шоколадка в микроволновке, а сейчас даже ничего не дернулось внутри.

— Я удивлен, что твои оборотни оставили меня наедине с тобой, — почти пропел он. — А если я лелею мысли о твоем убийстве?

Надо же, рифмач нашелся. Наедине нас оставили, как же! Мечтать не вредно! А то, что у меня на ногах удобно устроились килограмм сто живого меха и мяса, это не в счет да? Чтобы Лакрис оставил меня одну надолго, когда Айрис нет рядом? Об этом теперь остается только мечтать.

Вчера, мои домашние нелюбимцы, кошак и псина, отправили проверить новый, только открывшийся кабак. И там эти гады сдружились, побратались, признались в вечной любви до гроба друг к другу и разнесли половину заведения. Утром Марк их нашел в одной постели полуобнаженными. Жаль только, что я этого не видела, забавная, должно быть, была картинка. Я бы смеяласб и подкалывала долго, а Марк, это эта чистая душа гея, только умилился идал парочку дельных советов. Айрис после этого слинял куда-то по 'важным государственным делам', а Лакрис остался на страже моей чести и добродетели, не смотря на свое похмелье и смущение. На весь мой дворец кричал, что он девушек любит, но я в ответ лишь похихикивала, а мои горничные лишь сочувственно улыбались.

Лакрис же, услышав слова ушастого, сделал ход конем — из-за стола его видно не было, поэтому он вытянул свой хвост и постучал им по полу. Саакрель не заметить этого не смог и скривился так, будто лимон сожрал, и уксусом запил.

— Аша, я пришел предложить тебе свою помощь и защиту. Отряд лучших лесных стражей уже на пути сюда,— перешел он на серьезный тон. Они в связке с твоими оборотнями смогут защитить тебя.

Ого, как его проняла. Весь такой собранный, в глазах огонь джихада. В живых останется только один?

— Защитить от чего? — миролюбиво поинтересовалась я, пиная Лакриса в бок.

— Жрецы призвали спасителя, чтобы уничтожить тебя, — поделился своей 'новостью' эльф. — Команда у него очень сильная и по моим подсчетам они здесь будут уже через неделю...

-Я в курсе. И про меч, которым меня можно убить тоже. Я все знаю, но не понимаю, почему ты, Саакрель, решил меня защищать? — прервала я ушастого.

Он замолчал ненадолго, глядя на меня своими огромными синими глазами

— Потому, что ты — Хранитель Природы. Без тебя погибнет в первую очередь мой дом, а потом и все остальные 'волшебные' места.

Он выглядел действительно обеспокоенным, но почему?

— Если меня убьют, то вполне возможно следующий Хранитель будет посговорчивей, — намекнула я Саакрелю.

— Следующего Хранителя просто не будет! — ударил Саакрель по столу, заставив Лакриса подскочить. — Этот меч убивает саму суть!

Хм, это меняет дело. Но если мои предположения верны, и новый спаситель — действительно мой брат, то, вполне возможно, что мне ничего не угрожает. Конечно, Владимир мой кровный родич, но он может все еще ненавидеть меня за смерть родителей. В последние годы он заботился обо мне и пытался наладить наши отношения, так что шансы на благополучный исход дела могут быть очень высоки. Вот только одно 'если' — это может быть и не Владимир. Не стоит сильно на это надеяться, а значит необходимо подготовить защиту.

На данный момент у меня есть восемь гвардейцев-оборотней, включая Лакриса. Плюс Айрис. Еще можно напрячь Ярима, ушедшего в область городского хозяйства. И Ториса, организовавшего городскую стражу. Он и его немногочисленные подчиненные будут отслеживать прибытие всех похожих под описание команды. По словам Лолитаны, опасаться стоит лишь магичку и эльфийку. Но если они вынесут всех моих гвардейцев, ими займутся Лакрис и Пес, а в это время остальные займутся мной.

Блин, слишком опасно. Я не намерена рисковать своей жизнью и благополучием моего острова. Но чего мне будет стоит помощь эльфов?

— Тебя это ни к чему не обяжет, Аша,— почувствовал мои сомнения ушастый. — Эти стражи из поколения в поколение хранили и оберегали покой Хранителя. Не все из них еще смирились с новым положением дел, но двадцать воинов, три целителя и один из носителей традиций уже в пути. Они прибудут для того, чтобы принести тебе присягу на верность и служить до конца своих дней.

Кошмар, два с половиной десятка эльфов занудливых до мозга костей, прибудет для оберегания моего покоя. А в их понимании покой — это когда тебе настолько скучно, что даже пересчитывание дохлых комариков и чтение налогового кодекса превращаются в праздник!

— Что будет, если я не соглашусь?— попыталась отвертеться я от подобной охраны.

Уж лучше пусть меня один раз убьют, чем веками будут пытать покоем.

— Они все равно будут здесь. Просто это здорово усложнит им жизнь, — пожал плечами Саакрель, гипнотизируя меня своим взглядом.

— Ладно, я приму твоих эльфов. И если все закончится хорошо, то попытаюсь ускорить свою поездку к тебе в гости,— милостиво кивнула я.

И все-таки он загнал меня в угол. Мелочь, но неприятно. Ничего, я еще отыграюсь. По оперативным сводкам Айриса, магическая побрякушка, которую потребовала Лолитана, как раз в столице ушастых и находится. Заодно и выкрадем.

Айрис

Пришло время познакомиться с новым спасителем. С кошаком я отношения наладил, мысль о том, чтобы он не отлучался от Аши, внушил. Тайную защиту организовал. Теперь хочу побеседовать с гостем и решить, стоит ли ослаблять его команду до прибытия на остров, или можно оставить как есть.

Конечно, я мог бы и в одиночку со всеми расправится, но учитывая стремления моей суженой, необходимо показать полезность оборотней народу острова. Если эти бесполезные двуликие справятся с командой, то все подумают, что лучших охранников их княжне и не найти. Да еще и старые знакомые Аши в этом отряде — вдруг она расстроится, если я их отправлю в мир иной? Эти женщины такие нелогичные! Сами не знают, чего хотят, а уж осознать то, что действительно нужно для них и вовсе непосильная задача. Так что безопасней сначала разведать ситуацию, благо при желании я могу перемещаться очень быстро — от матери мне достались в наследство драконьи крылья. Да я оборачиваюсь в дракона. Точнее в некое его слабое подобие. Драконы — довольные большие звери, я же не превосхожу размером рыцарского коня в этой ипостаси. Зато быстрее и проворней, что в выбранной мною работе ранее приносила довольно большую пользу.

По моим подсчетам, команда спасителя должна была находить в районе перевала через Девичий кряж, но где-то я ошибся. Они оказались на два дневных перехода ближе! Если так пойдет и дальше, то до Антантоша они доберутся дня за два-три, а там застрянут на поиске способов проникнуть на остров. Если, конечно, у них уже нет варианта. Как же так?

Я опустился на дорогу в трехстах метрах перед спешащей командой и уже в человечьем облике выпустил хвосты, для улучшения реакции на непредвиденные ситуации. Утоптанная земля моментально покрылась корочкой льда, а воздух наполнился тихим звоном и прохладой, столь желанной душным весенним днем.

— Не может быть... Пес! — воскликнул один из членов команды, которого можно было бы охарактеризовать двумя словами: серый и крыса.

— Что за хрень? У меня очередные глюки, или у этого типа есть хвосты? — с каким-то странным удивлением поинтересовался другой, пристально рассматривая меня своими почти черными глазами.— Он оборотень?

— Нет. По слухам он сын одного из богов и Хранителя Пучин,— спокойно ответил Сигизмунд, даже не пытаясь достать свой меч и вступить в бой. — И он лучший наемный убийца нашего мира. Чего ты хочешь, Снежный Пес?

Хм, я недооценивал этого паладина. Он чудовищно силен, для человека, но при этом еще и умен.

— А что вы мне можете дать? — презрительно поинтересовался я, рассматривая черноглазого.

Судя по описанию, которое я получил от своих шпионов, этот тип и есть спаситель. И именно к его седлу приторочен меч-убийца.

— Кого тебе заказали на этот раз, Снежный?— с легкой улыбкой спросила блаженная целительница. — Если ты ищешь Ашу, то она больше не с нами.

— Я знаю. Я служу Аше, и защищаю ее от всех опасностей, — позволил себе легкую улыбку. — И сейчас я просто хочу узнать, опасны ли вы.

Все члены команды лже-спасителя напряглись и схватились за оружие, кроме паладина, целительницы и черноглазого. Интересно, почему они...

— Умри, поганый ублюдок, — отвлекла меня от размышлений психованная эльфийка, пуская свою стрелу в меня.