— Н-да-а-а... — Услышал я в ответ, вместо приветствия. — Новенький... — Повернувшись к Иллее, он перестал обращать на меня внимание. — Где Даас оставил выпивку?

— Где и раньше. — Отмахнулась шеф, занятая заправкой соуса.

— Пойду, посмотрю.

— Не сильно задерживайся, я почти закончила. Или ты не голоден?

— Когда я пропускал обед, приготовленный тобой? — На ходу ответил бармен.

Когда Джиро скрылся за дверью, Иллея, оторвалась от своих дел и подойдя ко мне, прошептала:

— Кстати, твой собрат по несчастью... Джиро учился по спортивной стипендии, но порвал кресты и не смог восстановиться. Только у него все еще хуже, его отчислили с последнего курса. Он мечтал о карьере профессионального регбиста. — А я не ошибся! — Только и тут не сложилось. Ему сейчас тяжело. Будь с ним помягче...

Что?! Мне с ним помягче? Точно мне с ним, а не ему со мной и вообще со всеми вокруг? И вообще, кто нанимает барменом человека со столь отталкивающей, агрессивной внешностью? Бармен — это не просто разливатель напитков, это такое же лицо заведения, как и официант и даже больше. Да и многие посетители любят поболтать за стойкой. Не могу представить клиента, который захочет не то что поговорить с Джиро, а вообще просто заказать у него выпивку.

Когда Иллея пригласила меня за стол, то от стены удалось оторваться с большим трудом. Странно конечно, вот вроде просто стоишь, никаких иных нагрузок нет, а как после длительной тренировки себя ощущаю. Мышцы за тридцать минут привыкли к новому положению и до дивана я шел как кол проглотивший, даже голову вниз наклонить было сложно. И зачем эта идеальная осанка, если так ходить банально неудобно? Как кто-то доску приколотил тебе на спину и даже не согнуться.

— Привыкнешь. — Будто прочитав мои мысли, сказала Иллея, когда я сел. — Тебе палочки или вилку?

На широкой тарелке передо мной, художественно выложена небольшая порция "гуляша по Мариборски". Блюдо вроде простое, не требующее каких-то сложных ингредиентов и большого времени на готовку, но требовательное к мастерству повара.

— Вилку, пожалуйста.

— Держи.

Только я взял в руку столовый прибор и отломил кусочек хлеба, как в зал ввалился Джиро, широко раздувая ноздри.

— Как пахнет!

— Ты, как всегда, вовремя. — Отзывается шеф. — Как обычно?

— А можно?

— Да, да... Остальным уже отложила.

Шумно затопав ногами, бармен, как носорог, пробежал до плиты, и, схватив огромную деревянную ложку в одну руку, второй взял сотейник с плиты и принялся шумно поглощать еду прямо из него, не перекладывая в тарелку. Именно поглощать, слово "есть" мало подходит к тому, как он отправлял гуляш себе в рот.

— Боше-ш-тфен-н-но! Ка-к мне этого не хва-та-ло... — С набитым ртом, закатив глаза, нахваливал он, продолжая при этом усердно жевать.

Попробовал и я...

Отец, вернувшись с рейса, в первый день отпуска всегда водил нас в самый лучший ресторан Китежа. Так вот, шеф повар того ресторана, могу ответственно заявить, не достоин даже пол подметать, там, где прошла Иллея. Её гуляш был не просто вкусным, он был... Да. Джиро прав. Божественен. Когда вилка стала ловить последний кусочек, понял, что хочу еще и еще, пока не лопну.

— Для меня большая честь, работать вместе с вами. — Встав из-за стола, я глубоко поклонился этой талантливой женщине.

— Пф-ф-ф. — Лишь легкий румянец на её щеках после моих слов, показывает, что моя похвала ей приятна. — Опять согнуло? Марш к стене! — Заметив, что краснеет, Иллея тут же повышает голос.

Опять?! Но её взгляд был непреклонен. Так как она мой прямой начальник в отсутствии Дааса, то подчиняюсь.

— А можно добавки? — Вылизывая ложку, спрашивает Джиро.

— Нет.

— Ну, пожа...

— Нет.

— Как можно было наесться такой маленькой порцией!?? — Как раненый бегемот ревет бармен в ответ. И это он говорит после того как сожрал пол сотейника? Впрочем, при его габаритах, может и правда ему мало.

— А половником меж глаз? — Усмехается Иллея, глядя на гиганта, который корчит из себя жертву голодовки.

— Было очень вкусно! — Тут же реагирует на это предложение шефа Джиро и с уже привычным топотом скрывается за дверью.

— Клоун... Ему в театральное надо было, цены бы не было. — Вытирая плиту, негодует Иллея. — Мы на продуктах разоримся...

Если он столько ест всегда, то тут я с ней полностью согласен!

Шеф протерла плиту, убрала со стола и поставила чайник. После чего остановилась прямо передо мной и вытащила из кармана передника тюбик с кремом.

— Утром заметила, что тебе вчера досталось. — Произнесла она. — Стой прямо. — Сказав это, нанесла немного крема мне на скулу и легкими движениями принялась, втирать его в кожу. — Поможет.

Как только она завершила эту процедуру, у входа остановилось такси.

Первым в зал вошел злой и разраженный Тен Даас в своем неизменном комбинезоне. Перехватив мой взгляд, он покосился на Иллею и, увидев, что она отвернулась, бесшумно одними губами, проговорил:

"Ох уж эти бабы..." — И закатил глаза.

Следом за боссом в ресторан буквально ввалилась, громко разговаривая, пара девушек лет восемнадцати. Они весело щебетали, пока не увидели Иллею, а заметив её, мгновенно замолчали и даже как-то стали меньше.

Девушки были одного роста, примерно по плечо Даасу, но на этом их сходство заканчивалось. Стоящая слева от босса, стройная, даже немного худенькая брюнетка. Её прическа, каре, выгодно подчеркивала изящную шею, а синие, как чистейший сапфир, глаза, буквально притягивали к себе, будто магнит. Вторая официантка — спортивная девушка с длинными светло-каштановыми волосами выделялась на фоне напарницы тем, что взгляд приковывала к себе отнюдь не глазами, а шикарным бюстом, который не смог скрыть даже плотный вязаный свитер.

— Где вас носит?! — Перехватив полотенце на манер плети, шеф двинулась в их сторону.

— Мы... — Отступив на шаг назад за спину Дааса, почти заикаясь, проговорила стройняшка. — Примеряли...

— Иллея... — Шагнув вперед, с взглядом полным тоски, проговорил мой начальник. — Давай без скандалов. Это я, не подумав, сказал, что будем примерять, пока им не понравится!..

— Ну, ты... и... болван... — Кажется, даже я на месте Дааса, не дал бы такого маха, поэтому полностью на стороне Иллеи.

— Не начинай... — Произнеся это, босс растекся по ближайшему дивану.

— Да тебе всегда правда глаза ела. — Усмехается хозяйка кухни.

В ответ на это, Даас утыкается носом в диванный угол, разобрать его речь невозможно, но она явно нецензурна.

— А для вас здесь что?!! Бесплатный спектакль! — Легонько пнув босса по торчащей в проходе ступне, Иллея оборачивается к девушкам с самым свирепым видом. — Переодеваться!.. И если мне не понравится... — Полотенце в её руке щелкает, будто оно самый натуральный кнут.

Как испуганные выстрелом охотника утки, девчонки тут же побежали в раздевалку, едва не роняя пакеты, которые держали в руках. Пробегая мимо меня, брюнетка опустила глаза в пол, а шатенка наоборот, окинула меня каким-то очень оценивающим взором. Проводив их взглядом, шеф озорно подмигнула мне и, вновь пнув Дааса, произнесла.

— Джиро уже пришел, разбирается с ассортиментом.

— Уже иду. — Поднявшись на ноги, босс потянулся, зевнул и широко улыбнулся Иллее. — Никогда не надоедает!

— Любишь ты из меня монстра делать в чужих глазах. — Бормочет в ответ наша шеф-повар.

— Можно подумать, мне приходится для этого прикладывать много усилий. — С усмешкой отвечает Даас Ладно, я понимаю, девушек выгнали, но я-то здесь стою и явно не в шлеме Аида /*атрибут дарующий невидимость своему обладателю/. Им что, настолько наплевать, что подобные сцены видит кто-то посторонний?

— Проверю, как там Джиро. — Поправив комбинезон, босс направился к входу в служебные помещения. Проходя мимо меня, он сбавил шаг. — Осанку вырабатываешь? Молодец... Может, еще бегать по утрам начнешь?

Прежде чем я успеваю ответить на эту реплику, он скрывается за дверью.

Посмотрев ему в след, Иллея делано вздохнула, стерла улыбку с лица и, подойдя ко мне, сказала:

— Схожу, посмотрю, что там девы наши навыбирали.

— А я?!

— А ты стой, стой... Тебе и правда полезно. И скулу не три. — Пригрозила она и вышла из зала.

Будь не ладна эта рабочая этика...

В этом плане культура Авалона многое почерпнула от японцев. Во время Великой войны Северный остров четыре года находился под японской оккупацией. А после победы около миллиона японских военнопленных были оставлены на островах для ведения восстановительных работ. После пяти лет многие из них решили остаться, и им было разрешено перевезти свои семьи. По последней переписи населения, проведенной три года назад, немногим более пяти миллионов граждан указали японскую национальность. Прошло уже семь десятков лет после Победы, за это время, принятое в японском менталитете отношение к работе и к начальству, стало естественным и у нас. То есть, кем бы ты не работал, какую бы должность не занимал, если начальник говорит, стоять на голове или прыгать на одной ножке, то будь любезен исполнить дословно, даже если это не прописано в твоих служебных обязанностях. Вот и приходится мне безропотно стоять у стеночки. Впрочем, с другой стороны если взглянуть, так как я разнорабочий, шеф могла приказать драить полы. Вполне. Так, что просто стоять пусть и непривычно прямо, не такое и сложное указание. Все же зря я внутренне негодую. Стою и стою, даже привык уже, был бы опыт спать стоя, то и уснуть мог бы.

Что бы отвлечься от скуки, принялся, думать о девушках. Не о каких-то абстрактных, а о тех, с кем мне теперь придется работать. Я не ошибся в своих предположениях, обе девушки безусловно красивы, причем каждая по-своему. Совершенно разные типажи женского очарования. Мне понравились обе, это точно! Темненькая такая стройная и тоненькая как тростинка, при этом выделяются и бедра, и бюст, а глаза! Смотреть в них и смотреть. И даже чуть более длинный, чем принято по стандартам красоты, с намеком на горбинку, носик, не портит её, а скорее придает индивидуальность. Шатеночка же настолько фигуриста, что, не смотря на приятное личико, мужской взгляд на нем не задерживается, сразу скользя ниже. А какие бедра, какая попа! Если выбирать из них, то мне больше понравилась шатенка. И не только из-за фигуры, а еще и потому, что она мне показалась более открытой и веселой, нежели её напарница. Убежав в своих мыслях далеко-далеко, вовремя вспоминаю закатанные глаза Дааса и его бесшумное: "Ох уж эти бабы.." И меня отпускает. Мне пока не до девушек, слишком много иных проблем, требующих решения, чтобы отвлекаться. Но... Помечтать-то все же можно. Немного...

Несколько раз мимо меня пробегали то сюда, то обратно Даас и Джиро, споря о том, что нужно закупить, а чего и так достаточно, и ругаясь о рецептуре коктейлей. При этом ни один из них на меня не обращал ни малейшего внимания.

Странно, такая обстановка, такое оборудование, нанят изумительный шеф, а о таких мелочах как наполнение бара и униформа официанток до сих пор не решено. Кажется, тот, кто всем этим заведует, хочет всего и сразу, но ленится уделять внимание деталям.

— Вот же... — Выглянувшая из подсобки Иллея, останавливает на мне свой взгляд. — Про тебя-то я и забыла. Отлипай от стены и поставь чайник. — Сказав это, она подошла к столу и взяла ножницы. — Кружева им захотелось... Малолетки... — Делаю вид, что ничего не услышал, и она уходит.

Отлипай... Легко сказать! Но, у меня даже ноги, кажется, привыкли быть в одном положении и плохо сгибаются в коленях. А спина!? Она вообще не гнется, абсолютно. До чайника шел, как деревянная кукла, которую сверху дергают за ниточки. Что бы разогнать кровь принялся приседать и размахивать руками.

Покосившись на дверь в подсобку, подумал, что девушки не угадали со своими желаниями как-то приукрасить свою униформу. Вопрос, почему их не предостерег от подобного Даас? Впрочем, может быть, он просто дистанцировался от этого вопроса, так как заниматься внешним видом сотрудников не его задача? Впрочем, что гадать, что-что, а это вообще не моё дело.

Закончив свою разминку, почувствовал себя намного лучше, тело перестало быть таким деревянным, но все равно чувствовалось некоторое стеснение в привычных движениях. Попробовал дотянуться кончиками пальцев до пола, за этим занятием меня и застали Даас и Джиро, которые притащили из подсобки бочонки с пивом.

— Хватит дурью маяться. — Окликнул меня босс. — Ты у нас тут самый мелкий... Лезь под стойку, поможешь все закрепить.

— Зачем? — Перечит ему Джиро. — Я сам справлюсь, будто в первый раз...

— И датчики установишь?

— Какие датчики?

— Вот и я о том... — Вздыхает Даас в ответ на это удивление. — Утис, лезь, давай, тебе что все дважды повторять надо?

Пришлось залезать. О каких датчиках говорил босс, сразу стало понятно, как осмотрел место установки бочек. "Умная" барная стойка могла контролировать уровень давления, температуру и содержание углекислого газа в кегах. Подключение этих датчиков не заняло много времени, они были промаркированы достаточно информативно, чтобы не запутаться. К тому же датчики нужно было установить один раз на подающий шланг, а потом можно было менять кеги, как в обычном баре.

Проведя тест, Даас остался удовлетворен результатом, и мы подключили все места установки бочек к цифровой системе управления ресторана. Всё это время Джиро ворчал, что ему это к "Кроносу не вперлось" и у него достаточно опыта, чтобы обойтись без этой "новомодной хрени".

— Мальчики! — Вытолкнув в зал обеих официанток, позвала нас Иллея. — Ну... Как вам?

В ответ на это предложение Джиро, буркнул, что у него дел по горло и ушел, а Даас сбежал следом за ним в подсобку. Когда я попробовал повторить этот трюк, то был пойман шефом и вынужден оценивать наряд девушек.

Что лично мне первым бросилось в глаза, так это тот вопиющий, несправедливый факт, что униформа девушек была НЕ зеленого цвета! Ну как так?! Она была белая. В остальном же, костюмы официанток представляли собой творчески переработанную форму старшеклассниц. Переработка заключалась в уменьшении количества пуговиц на блузке и, как следствие, более глубоком декольте, а также в значительно укороченных юбках до середины бедра. Наряд завершали белоснежный фартук и черные колготки. Обувью были выбраны бежевые туфли без каблуков. Этот наряд особенно выигрышно смотрелся на темненькой, так как выгодно подчеркивал её стройные и длинные ножки. Впрочем, из-за декольте и на шатенке он выглядел более чем уместно.

— Девочки, это Утис, он работает у нас консультантом зала. Со всеми вопросами по новому оборудованию обращайтесь к нему. К тому же он студент технологического университета, так что не допекайте его сильно, ему еще и учиться надо. — Представила меня Иллея. — Утис, это Вера. — Шеф указывает ладонью на стройненькую. — На следующий год планирует поступать в педагогическое училище. Будет у нас работать по нечетным дням. Девочка умненькая, так что, думаю, проблем у тебя с её обучением не возникнет. — Немного сместившись влево, Иллея перевела внимание на шатенку. — Алоя, моя ученица, мечтает стать поваром, в зале будет работать по четным дням, в остальное время помогать мне. Девушка смышленая и ответственная, но не дай ей себя заговорить, будет болтать без умолку. — От этих слов щеки Алои немного покраснели. — Утис, они в твоем распоряжении. Сделай так, чтобы к концу дня они понимали, как здесь все не сломать.