Уж попала так попала (2 часть)

* * *

Его Величество Цирцилиан пятый обхватил голову руками и в отчаянии вцепился в свои волосы. Что теперь будет? Несмотря на смерть бывшего наместника, провинция Бей отказалась подчиниться королю: парламентёров чуть не убили! Освальду повезло больше всех — он лишился лишь мочки уха. Война сильно ударит по государству, которое и так бедствует из-за природных катаклизмов. К Селене теперь обращаться бессмысленно, даже если простит — помочь не сможет. Живы ли лилитанский князь и Терра — неизвестно.

— Ваше Величество, — подал голос Виргин, наблюдавший за душевными метаниями монарха, — Вам нужно пообедать, нельзя так мучить свой организм.

— Да, я обязательно что-нибудь съем. — На автомате ответил король. Его взгляд по-прежнему был устремлён в пустоту. — Попозже... Хорошо?

Верховный маг Лода вздохнул — этот ответ он уже слышал. Вчера! Но с тех пор прошли почти сутки, а Его Величество остался на том же месте (за рабочим столом) в той же обречённой позе и в той же окровавленной одежде... значит, он не только не ел, но и не спал. Виргин тихо (насколько это было возможно при его комплекции) выскользнул из кабинета и отправился на поиски принцессы Мии, может быть, ей удастся вернуть единовластного правителя Лода к жизни.

Девушка обнаружилась в его собственной лаборатории, что немало удивило мага. Ещё больше Виргина поразило то, что племянница короля сидела на коленях у его помощника Арнольда и теребила тёмные волосы парня, изучающего по поручению верховного мага очередной свиток.

— Кхм... — Кашлянул Виргин. — Ваше Высочество, мне необходима Ваша помощь.

— Ой, — пискнула девчушка и, покраснев как помидорка, резво подскочила с колен юноши. — Слушаю Вас, уважаемый. — Робко прощебетала она.

— Принцесса, у Вашего дяди сейчас не лучшие времена... Его Величество потерял аппетит, его мучает бессонница... Поговорите с ним... Возможно, Вы, юная леди, сумеете найти путь к его сердцу! Ни меня, ни Курта наш король не слушает.

— Отправлюсь к дяде сию же секунду! — Девушка решительно тряхнула пшеничными волосами. — Верховный маг, как Вы думаете, если я возьму с собой тележку с блюдами, Его Величество согласится отобедать вместе со мной?

— Полагаю, стоит попробовать. — По-отечески улыбнулся принцессе Виргин.

Мия бросила осторожный взгляд на Арнольда и поспешно удалилась.

— А теперь я хочу услышать твои объяснения. — Почувствовав, что племянница короля удалилась на достаточное расстояние от лаборатории, маг решил устроить допрос своему помощнику: не хватало ещё, чтобы юноша соблазнил Её Высочество!

— Кажется, я влюбился. — Удручённо произнёс парень. — Мой дядя будет в бешенстве: он желал найти во мне наследника, истинного первого селенита, но я не могу! — Глаза молодого барона наполнились влагой.

— Арнольд, ты хоть понимаешь, кто эта девушка? — Воззвал к разуму юноши Виргин.

— Верховный маг, мне всё равно, кто она! Когда Мия рядом, я забываю, как дышать... Если ради неё мне придётся умереть, я сделаю это с радостью!

— Спокойнее, мальчик. Никто не требует твоей жизни! — Маг улыбнулся: наследный барон Бирон не лгал. Что ж, юноша из приличной семьи, рождён вторым сыном, добрый и честный. — Я на вашей стороне, но не кажется ли тебе, что для того, чтобы оказывать принцессе знаки внимания, нужно для начала получить разрешение Его Величества?

— Да. — Парень закусил нижнюю губу и потупился.

— Я поговорю с нашим королём, как только разрешится дело с провинцией Бей. — Обнадёжил Арнольда маг. — Надеюсь, ты понимаешь, что излишние вольности непозволительны. Хотите общаться — хорошо, но только в моём присутствии. — Строго добавил Виргин. Эх, молодёжь! Давно ли он сам был таким, как его помощник?!

— Спасибо! — По щекам молодого селенита покатились сладкие слёзы счастья.

* * *

Терра с недоумением разглядывала свою копию, погружённую в исцеляющий сон: если бы не отсутствие у "подделки" родинки на щеке, то она сама была бы готова усомниться в своей подлинности. Иномирянка переключалась на магическое зрение: о, а вот так уже видно, что перед ней совсем другая женщина!

— И что она совсем ничего не помнит? — Леди Инкогнито нахмурилась.

— Увы, — лис развёл руками и печально улыбнулся. — Восстановить личность и внешность Аиши сможет лишь тот, кто пытался сделать из неё тебя.

— Тэнко... — После того, как Терра узнала о том, что демон является вторым отцом её будущего мужа, общаться с оборотнем на "ты" ей было тяжело, поэтому приходилось строить словесные конструкции так, чтобы по-возможности избегать личного обращения. Но она обещала Лилит сохранить тайну: даже князю не следовало знать правду. Дама ощутила лёгкий зуд на самом кончике языка. Так! Дышим ровно! — Как её родной брат мог допустить это? Разве он не понимал, какими могут быть последствия подмены?

— Ох, девочка! Ты всё время забываешь о том, что, несмотря на внешнюю схожесть, люди и лилитанцы — совершенно разные расы. Что до Харта, то его жажда власти стала орудием в руках третьей стороны. Из его сознания нам с Армином удалось выудить лишь образ помогавшего ему мага...

— То есть ничего нового, — фыркнула леди. — Передать ищейкам его образ могла бы и я. Тем более, мы сталкивались дважды: именно он затащил меня в комнату леди Делии.

— Да, Армин тоже узнал его и уже выяснил, откуда его любовница знакома с этим загадочным магом. — Кицунэ склонился над самозванкой, которая начала метаться по кровати. Видимо, ей снился какой-то кошмар. Лис взял девушку за руку, что-то прошептал на непонятном языке (Терра решила, что на японском) — и Аиша расслабилась: дыхание выровнялось, складки на лбу разгладились, на губах появилась улыбка.

— И откуда? — Поинтересовалась иномирянка, наблюдая за манипуляциями демона.

— Оказывается, мага для Делии нашёл тот же, кто и рассказал ей о матримониальных планах Главы Совета... Помощник Харта, действовавший по его личному поручению.

— А что будет с лордом "шакалом"?

— С кем? — Кицунэ бросил на даму взгляд, полный удивления.

— Ну, что я могу поделать, если казначей у меня именно с этим животным ассоциируется? — Пожала он плечами. — Ты — лис, — демон согласно кивнул. — Армин — орёл, Харт — шакал, Ингвар... ммм... волк, наверное, а Карлос... пожалуй, инкуб-кролик. — Терра завершила процедура "навешивания ярлыков" и удовлетворённо хихикнула.

— А Его Милость? — Подначил женщину рыжеволосый демон, мысленно аплодируя её ассоциативному мышлению (особенно лиса порадовало описание верховного жреца).

— А Его Милость — полубог. — Целомудренно хлопая ресницами, выдала она. — Тэнко, так каков же ответ на мой вопрос? — Леди склонила голову набок.

— Судить советника может только сам князь. Значит, суд состоится после того, как нашему правителю станет лучше. — Лицо оборотня приняло серьёзное выражение: Его Милость до сих пор (а ведь прошло больше суток!) не восстановил свой магический резерв полностью, посему соблюдал постельный режим с короткими перерывами на заслушивание отчётов. — Кстати, пора бы уже выгнать Армина из покоев Его Милости, он ведь своими нудными докладами и здорового до нервного срыва доведёт. — Заметил лис.

— О, да! — Согласилась Терра. — Что-что, а нудить ваш Глава Совета умеет!

— Тогда идём, нужно спасать моего сюзерена и твоего будущего мужа.

Кицунэ наложил заклинание печати на комнату, в которой спала Аиша, и предложил руку иномирянке. Та радостно вцепилась в предоставленную лапку, поскольку болезнь под названием "топографический кретинизм" неизлечима: узкие петляющие коридоры замка никак не хотели укладываться в голове леди в виде плана помещений. Находясь внутри здания, невозможно даже было определить количество этажей в нём, поскольку разные помещения были разной высоты, при этом лестницы не имели выходов на каждый уровень, а создавались исключительно с точки зрения удобства (по крайней мере, так говорил брюнет). Надо бы схемку всего этого безобразия изобразить, — решила про себя дама, едва поспевающая за зеленоглазым демоном.

Покои Эльнúна возникли перед носом женщины неожиданно. Лис-оборотень оказался прав: бледный князь сидел на кровати, откинувшись на подушки, и с обречённым видом внимал речам своего главного советника, который так увлёкся докладом, что не замечал состояния Его Милости.

— Армин, довольно на сегодня! — Прервал седовласого "орлика" правитель, благодарно улыбаясь вошедшим в комнату.

— Ваша Милость, нужно срочно решить вопрос по кандидатуре нового советника по финансовым вопросам. — Попытался возразить мужчина.

— Армин, за пару дней ничего не произойдёт! Реки не выйдут из берегов, и финансовый кризис не ввергнет экономику княжества в бездну. И вообще... розовый цвет волос шёл тебе больше. — Терра плюхнулась рядом со своим женихом и чмокнула его в щёку. — Милый, как ты себя чувствуешь? — Вместо ответа князь приобнял даму за талию.

— Значит, всё-таки догадалась... — Ухмыльнулся Глава Совета.

— Она у меня умница. — Правитель лилитанских земель провёл ладонью по внутренней стороне плотно сжатых бедёр своей женщины.

— Тебе сейчас нужно аккумулировать энергию, а не тратить. — Леди с тяжким вздохом сожаления отцепила от себя верхние конечности брюнета.

— Ваша невеста права. — Заметил Кицунэ, состроив невинную рожицу. — Вам нужно отдыхать! Поэтому Армин сейчас пойдёт со мной: за последние два дня все мы были так заняты, что не успели допросить пленённых селенитов, прибывших сюда вместе с королём Лода. Затем нужно будет решить вопрос с поступлением Ореуса в Академию. В общем, друг мой, — лис похлопал "орла" по плечу, — нам предстоят великие свершения.

Советники покинули покои Его Милости — и в спальне воцарилась тишина: всё время, начиная с момента возвращения к жизни, князя не покидала одна мысль, высказать которую он, тем не менее, не мог. Просто боялся... Но пребывать и дальше в состоянии неопределённости у него тоже не было сил.

— Терра, я хотел с тобой серьёзно поговорить. — Он набрал воздуха в лёгкие.

— Конечно! О чём? — Иномирянка легко поцеловала мужчину в губы.

— Подожди... Выслушай меня сначала. Мне трудно даже думать об этом, но... В общем, я не хочу, чтобы становилась моей женой против своей воли. Как только я восстановлюсь, мы поедем в горы к моему прадеду, чтобы узнать, в чём состоит твоё предназначение. После этого я не буду тебя удерживать: захочешь вернуться в свой мир — помогу, чем сумею, выберешь Цира — также не буду препятствовать вашим чувствам.

— То есть... я больше тебе не нужна? — Резко бросила женщина и предприняла попытку подняться с широкой постели.

— Нет, ты неправильно поняла. — Князь удержал леди в своих объятьях и прижал к её губам указательный палец правой руки, прося помолчать. — Я уже понял, что ты не терпишь принуждения, поэтому даю тебе возможность выбирать.

— Я уже выбрала. — Тихо прошептала иномирянка, уткнувшись носом в обнажённую грудь князя. — Тогда, когда пошла за тобой во дворец провинции Бей.

— Терра! — Мужчина подмял свою невесту под себя и начал осыпать всю её поцелуями: губы, щёки, носик, изящную шею, снова губы...

— Остановись, пожалуйста... — Простонала она.

— Что не так? — Лилитанский правитель оторвался от невесты и застыл, удерживая себя на вытянутых руках и тяжело дыша. — Тебе неприятно?

— Эльнúн, — ответила она, улыбаясь, — что ты уже себе надумал? Тебе же самому пока что нельзя! Я не хочу терять тебя снова. Хочешь, сделаю расслабляющий массаж?

— Ты уверена, что массаж в твоём исполнении меня расслабит? — Князь рассмеялся.

* * *

Правитель лилитанских земель уверенной походкой направился к трону, возвышающемуся посреди центрального зала замка (Терра называет этот зал загадочным словом "готика"). Он бросил мимолётный взгляд на идущую рядом женщину: на фоне тёмных волос её кожа казалась мертвенно бледной. Князь взял невесту за руку и поднёс её ледяную ладонь к своим губам, чтобы согреть горячим дыханием:

— Милая, ты замёрзла?

— Не стоит беспокоиться, Ваша Милость. — Всё-таки основы этикета она усвоила. Правитель улыбнулся и, сняв с себя альмавиву, накинул её на плечи леди Инкогнито.

За спинами послышался удивлённый шёпот: проявление заботы о женщине, пусть даже и невесте, со стороны князя — это что-то странное. Правящая династия всегда отличалась свободой нравов и наплевательским отношением к своим жёнам и любовницам. Дед Его Милости изменял супруге с Богиней и им обеим с фрейлинами и хорошенькими простыми лилитанками. Отец нынешнего князя также не был образчиком верности. Если верить слухам, то у Его Милости не менее десяти кровных братьев и сестёр по всему княжеству. Скоропалительный брак с женщиной из иного мира лилитанская знать также списывала на развращённость своего правителя, а заявление иномирянки о том, что физическая близость станет возможна только после ритуала бракосочетания, укрепляло аристократов в их заблуждении. В конце концов, откуда им было знать, что в жилах молодого князя также течёт кровь иного мира? И кто сказал, что демоны не умеют любить? Умеют, но только один раз за всю свою долгую жизнь. И остаются верны своим возлюбленным даже после смерти (неважно чьей).

Наконец, дефиле подошло к своему логическому завершению: Его Милость занял место на троне и усадил женщину к себе на колени.

— Я теперь всегда буду сидеть здесь? — Шёпотом поинтересовалась она.

— Да, привыкай. — Князь легко чмокнул её в щёку.

— Ну что ж, ты сам напросился. — Ехидное хихиканье, совершенно не вяжущееся с невинным хлопаньем ресницами, и вот она уже начинает ёрзать на коленях мужчины, как бы невзначай задевая упругой попкой тот самый орган.

— Терра, перестань. — Прошипел на ухо землянке брюнет. — Я закажу второе кресло — персонально для тебя! Только прошу, сядь смирно!

— Ладно, уговорил. — Леди застыла величественной статуей и, приподняв подбородок, окинула присутствующих царственным взором.

— Итак, мы собрались здесь для совершения правосудия! — Мягкий баритон заполнил собой всё пространство зала. — Не будем медлить! Введите предателя!

Конвой доставил "пред ясны очи" князя его бывшего финансового советника.

— Харт, ты обвиняешься в государственной измене, а также в покушении на жизнь члена княжеской семьи с целью её подмены. Тебе есть, что сказать нам перед смертью? — В голосе лилитанского правителя звенела сталь.

— Да, есть! — Лорд "шакал" оскалился. — Мы не должны допустить, чтобы нами правил тот, в чьих жилах почти нет лилитанской крови! Эта магичка из иного мира околдовала нашего князя! Разве вы не видите? — Яростно орал шатен, брызгая слюной.

— Мы услышали достаточно! — Постановил князь. — Ты не отрицаешь своей вины и не раскаиваешься в совершённом. Думаю, твоя казнь послужит уроком всем, кто замышляет предательство против государства.

Воздух вокруг лилитанского правителя уплотнился и наполнился первозданной Тьмою, которая, материализовавшись, устремилась к Харту и, окружив его со всех сторон, отрастила множество длинных усиков, впившихся в туловище, конечности и голову бывшего казначея. Приговорённый к казни мужчина дико заорал: Тьма выкачивала через свои жуткие отростки всю его жизненную энергию, нисколько не заботясь о том, что экс-советник чувствовал. Ощущения, к слову, были не из приятных: как будто в тело впились тысячи игл и проникают каждая в одну и ту же установленную для неё точку.