Странник - 2 "Успеть до радуги"

По очереди я обошел все тела, обыскивая трупы. Найденное я складывал в отдельный пакет, надеясь, что потом все это поможет Ша Рохару выдернуть все корешки.

Потом мне оставалось совсем немногое. Выполнить обещание, данное Императору.

С огромным трудом мы добрались до дворца. Несколько раз ввязываясь в скоротечные перестрелки, и натыкаясь на разрозненные формирования обоих сторон, пока не встретились с механизированным патрулем ИБ. Ребята подбросили нас почти до места, а сами умчались на очередной вызов. К утру мятеж был в основном подавлен. Еще копошились недобитые кусочки, но главное было сделано. Лишившиеся централизованного управления заговорщики рассыпались на отдельные быстро уничтожаемые группы.

С тяжело набитыми рюкзаками мы поднимались по лестнице императорской резиденции. Повсюду на постах стояли мои ребята и незнакомые мне молодые офицеры со знаками отличия Имперской стражи.

Сам Император стоял в малом зале приемов и с кривой ухмылкой слушал бравые доклады штабных генералов об их молодецком участии в подавлении восстания.

Рохар стоял рядом, и улыбка Генерал-полковника теперь напоминала скорее волчий оскал. Его рука от предплечья до плеча была плотно забинтована. Я даже ничего не успел подумать на этот счет, как увидевший меня Император довольно ощерился, как волк волку, и бросил одному мне понятную фразу:

— Показывай.

Молча, отработанными четкими движениями мои десантники распахнули рюкзаки и вывалили прямо на прекрасный ковер вандийской ручной работы пять обезображенных смертью отрезанных голов.

Мои новые владения были великолепны. Прежняя родина была скорее суровой хозяйкой, а не любящей мамой. Несколько висюлек да скромная квартира в бетонном улье — вот все, что мне обломилось за двадцать пять лет службы. Император был в этом отношении куда щедрее. Он подарил мне настоящий дворец с прилегающим к нему обширным парком. Все это находилось на скальной террасе одной из окружавших столицу гор.

Город, освещенный утренним солнцем, лежал предо мной как на ладони. Пережившие ночной кошмар переворота горожане готовились к празднику Слияния Лун с удвоенной энергией. О неудавшемся путче напоминали разрушенные дома и дороги да усиленные военной полицией патрули. Несмотря на удачное завершение истории, на душе было все равно неспокойно.

Одетый в просторную тогу, или, как говорили киит ратс, хатти, я подобно римскому патрицию обходил свои владения. Сначала парк, похожий скорее на кусок слегка облагороженного леса, затем маленький водопад, впадавший в небольшое озерцо, из которого вытекала речка и покидала мои владения. Витиеватой формы бассейн, питавшийся из этой же речки, примыкал к зимнему саду и концерт-холлу под куполообразной стеклянной крышей.

Стоило мне присесть у края бассейна, как словно из-под земли вырос Иши Арох, мой дворецкий. Сначала я хотел рассчитать его на пенсию, но он оказался на редкость дельным и информированным стариканом. Похоже, он знал буквально все. Была у него еще одна странная, но приятная особенность. Увидев меня, занимающегося в саду, он даже бровью не повел, словно ката китайского у-шу были для него в порядке вещей. Когда он спал, было для меня загадкой. Он подавал мне еду даже в полночь, когда мой верный ординарец спал мертвецким сном.

Дело в том, что была у меня такая привычка — есть ночью. В смысле, что она есть до сих пор. Ну, в общем, когда я проснулся среди ночи от голода, рядом со мной стоял поднос с разнообразной легкой едой. Помнится, подобным качеством обладала моя бывшая жена, просыпавшаяся через секунду после меня со словами: 'Милый, ты, наверное, есть хочешь?'. Этих слов, разумеется, Арох не говорил, но молча стоял рядом, дожидаясь моих пожеланий или пустого подноса. Сначала я испытывал легкие угрызения совести, но, заглянув в его глаза в очередной раз, успокоился. Дело в том, что у него был вид человека, исполняющего крайне важную и ответственную работу, а никак не прислужника. В это утро он появился с подносом, на котором стоял высокий стакан с зеленоватым прозрачным соком дерева Ийнох.

— Господин, я хочу напомнить тебе, что завтра Праздник трех лун.

— Да, спасибо, Лиро Ди уже подготовил парадный китель.

— Я не об этом. Выбрал ли ты спутниц для праздника?

— А я что, должен еще кого-то выбирать?

— А что ты вообще знаешь об этом празднике?

— Например, то, что я должен провести свою банду по площади перед дворцом Императора.

Глаза Ароха округлились.

— Это все?

— Нет, конечно! — я слегка нагнулся, чтобы взять с его подноса бокал с соком. — Еще я знаю, что это праздник тройственной любви и все такое.

— Ну, в общем, верно. За неделю до праздника мужчина рассылает приглашения женщинам, которых хотел бы видеть. Потом ждет ответа и выбирает из согласившихся четырех. Но за два дня до праздника он должен дать знать, кого выбрал. А потом происходит окончательный выбор девушек и места встречи.

Я кивнул головой.

— Здорово. Во избежание скандалов и обид. Ну хорошо, а если мужчина женат, а женщина замужем?

— Так ведь это и есть свадьба! — воскликнул он и добавил после паузы: — Или развод. Если, конечно, они сами захотят этого.

Я вздохнул.

— Хорошо. А просто так что, развестись нельзя?

— Традиция!

Он поднял левую ладонь вверх, что означало у киит-ратс пожатие плечами.

— Но я так понимаю, что я выпадаю из этого праздника жизни?

— Почему?

— Ну, я ведь не рассылал приглашения, и так далее...

— Пять тысяч шестьсот тридцать одна.

— Что 'пять тысяч шестьсот тридцать одна'?

— На сегодняшнее утро пять тысяч шестьсот тридцать одна девушка прислала согласие быть твоей гостьей на празднике.

— А чего так много? — обалдел я.

— Спроси лучше, почему так мало. Только эти девушки ухитрились узнать твой адрес.

— Ты хочешь сказать, что больше пяти тысяч девушек имеют настолько близкое отношение к армии, разведке или безопасности, что получили доступ к закрытым терминалам Сети?

— Совершенно верно.

— И что каждый офицер разведки типа меня удостаивается такой чести?

— Неет! — Замотал головой Аррох — Ты-то ведь национальный герой.

— Кто-кто? — Я чуть не выпал из кресла.

— Герой, — кивком подтвердил он. — Сериалы, наклейки, ну все по полной программе.

— Что-то ты крутишь. — Я подозрительно гланул на него поверх бокала. — А где же все эти телепродюссеры, поклонницы, и прочее?

— А пойдем. — Он пошел в дом, а я нехотя поплелся за ним.

В кабинете он показал мне на кресло посетителя, а сам уселся за рабочий стол, похожий на надгробную плиту какого ни будь тирана.

Огромный, во всю стену терминал Сети чернел гигантским темным провалом. Пульт управления терминалом был нестандартным, с входами скремблеров, флэш-шифраторов и еще какими-то неидентифицируемыми наворотами.

Легко, как пианист-профессионал, Арох пробежался по клавиатуре, и экран ожил. Показывали какого-то суетливого и улыбчивого молодца с микрофоном на фоне толпы, остервенело штурмующей высотное здание. Из-за шума толпы чего он говорил, было особенно не разобрать. Я понял, что ждали выхода. Моего выхода. И тут на балконе появился — нет, ни хрена вы не отгадали — на балконе появился я. Собственной персоной. Если быть совсем точным, то все же не я, но сходство было впечатляющим. Даже шеврон 'Небесных стражей' на рукаве был на своем месте. Эмблему кстати полагалось заработать. Если береты мы выдавали после зубодробительной полосы препятствий, то эмблему получал лишь боец после боевой операции. Таким образом мы четко делили боевой и тыловой состав. Кстати, любой желающий, мог поучаствовать в бою. Даже писари и повара. Но желающих получить это украшение, среди обеспеченцев было немного.

— Это что за клоун? — не удержался я.

— Это не клоун! — укоризненно произнес Арох. — Это Рих Дас. Актер, сыгравший тебя в сериалах 'Дыхание Света' и 'Возмездие'. Очень хороший актер, кстати. И делает он это по прямому распоряжению Императора.

— Ну, народ... И название-то какое придумали.

— Это еще не все. — Он что-то нажал, и замелькали какие-то люди в штурмовом снаряжении на фоне холмов и я собственной персоной, дающий бесценные указания заглядывающим мне в рот офицерам. Потом картинка сменилась, и вновь показали меня, сидящего на холме, и под заунывную музыку, грозно щурюсь куда-то вдаль.

Холм я узнал. Тогда после не очень удачной операции, я просто сидел на ветерке, и жевал травинку, бездумно глядя на горизонт.

Я нахмурился:

— Неужели все ТАК плохо?

— Ну почему? Я тут кое-что записал, подумал, тебе будет интересно.

Картинка опять сменилась. Показалась хорошенькая девушка, справа от которой на маленьком экране мелькали кадры штурма телебашни, а потом сцена расправы изнасилованной девушки с пленными, судя по плохому качеству записи, снятая камерой охраны здания.

— ...прозванный 'мясником', снова подтвердил свою кровавую репутацию, устроив бессмысленную резню среди арестованных солдат и офицеров. Адвокаты родственников погибших и раненых работают над коллективным иском, который позволит, по их утверждению, засадить кровавого мясника Ша Гранга на всю жизнь. Чудовищный монстр, свободно разгуливающий по нашим улицам — это плевок на всю правовую систему Империи. Мы призываем всех...

— Хватит, хватит...

— Ну и напоследок.

Арох чего-то переключил, и на экране в бешеном темпе замелькали изображения девушек. Некоторые из них были весьма откровенны и почти все снимки были явно сделаны профессиональными фотографами.

— А это что? Пять тысяч желающих?

— Угу...

Мелькание остановилось на обнаженной девушке со столь совершенными формами, что я присвистнул.

— Ну так что? — ехидно переспросил Арох. — Выбирать будем или...

— Давай выбирать! — милостиво разрешил я.

На экране возникло лицо зрелой, лет тридцати-сорока женщины с таким хищным выражением лица, что леди Дракула, в сравнении с ней выглядела бы тихой деревенской девочкой, по ошибке залетевшей в портовый кабак.

— Ша Ли иррисант Дахо. Сорок два года. Модель. Рост...

— Нет, слушай, мы так и за три дня не управимся! Насколько полная информация о них?

Вместо ответа он задрал клавиатуру терминала так, чтобы стала видна эмблема на свободном поле в правом углу, там, где обычно ставил свой знак производитель. Двойной круг. Ну-ну. Имперская Безопасность, значит, освоила и этот вид продукции.

— Хорошо. Давай для начала исключим всех старше пятидесяти пяти и моложе шестнадцати.

Пальцы запорхали над клавишами.

— Четыре тысячи двести шестьдесят девять. — Я продолжал, загибая пальцы.

— Черноглазых и всех ниже... — Я показал рукой ниже чего.

— Две тысячи восемьсот тридцать

— Затем всех толстушек и худышек. Потом убери всех кривоногих...

— Это как?

— А так. Смотри: линия от середины бедра до середины колена по лицевой части ноги должна делить ногу с коэффициентом симметрии не ниже восьмидесяти процентов.

— Ого! — Арох даже присвистнул. — Сейчас формализую на программаторе.

Он повис над клавиатурой и через некоторое время выпрямился.

— Готово.

— Сколько осталось?

— Тысяча девятьсот шестьдесят пять.

— Да, многовато... Можешь удалить всех с объемом груди менее и более... — Я показал руками любимый размер. Арох усмехнулся.

— Понятно.

— Имеющих нарушения в психике и психомоторике.

— Сделано.

— Потом... Потом убери всех с точкой интеллекта ниже ста десяти единиц.

— Ого.

— Сколько осталось?

— Сто шестьдесят пять.

— Ближе к теме. Но все равно до дури. Теперь это все в сетку, и расставь галочки: рыжеволосые, танцовщицы, модели и вообще спортсменки, зеленоглазые и светлоглазые. Всех, не имеющих галочек, можешь убрать.

— Все равно много. Тридцать пять.

— Остальное на твое усмотрение! — Я хлопнул ладонью по подлокотнику и, улыбаясь, посмотрел в его старческие выцветшие глаза. — Пусть это будет сюрпризом.

Я встал из кресла и уже собрался уходить, как он жестом остановил меня.

— Ну что еще?

— Просит аудиенции адвокат семьи Каррох.

— И надо этому крючкотвору?

— Говорит, дела, не терпящие отлагательства.

— Это он так говорит?

— Утверждает...

— Значит так. — Я помолчал, создавая паузу. — Семья не хотела меня знать когда я валялся в госпитале и торчал на фронте. Мне продолжать?

— Ясно. — Аррох коротко кивнул и продолжил. — Да, и еще рвется твоя невеста.

Я чуть не упал.

— Кто-кто?

Он был невозмутим как статуя.

— Невеста.

— Ясно. Невесту туда же куда и адвоката.

— Остальных туда же?

— Кого это остальных?

Он начал перечислять, справляясь со списком из своего блокнота.

— Ано Бехан — телевизионный продюсер.

— Не интересно. Дальше.

— Захон Или. Жрица храма Бикху.

— О!.. А этой чего надо?

— Хочет представить тебе твоих жен.

Я задумчиво посмотрел на потолок. Нет, не похоже, чтобы он обвалился, в отличие от моей крыши. Затем медленно перевел взгляд на Ароха. Видимо, было в моем взгляде что-то такое, что заставило его торопливо прояснить ситуацию одновременно двигая бумажки на столе взад и вперед.

— Понимаешь, они считают тебя живым воплощением Бикху.

— И что?

— Они, то есть эти жрицы, также считают тебя своим мужем.

От такого изобилия даже у бегемота рожа треснет.

— Так, жрицы тоже свободны.

— Я боюсь, господин, что просто так ты от них не отделаешься, — с грустью в голосе сказал Арох.

— Это почему же?

— Если ты их отвергнешь, в качестве развода они обещали устроить коллективное самоубийство.

— Не шутят?

Арох задумчиво посмотрел на меня.

— А кто их знает! Прецедента как-то не было...

— Ладно, познакомимся, поговорим... Что ни будь еще?

— Существенного нет.

— Тогда пойду, поброжу по саду. Если что, беспокой, не стесняйся.

Ранним утром нет лучше ёршика для мозгов, чем медитация. А динамическая — король всех прочих. Это я усвоил еще в детстве. 'Солнечный дракон' подарил мне утраченное было равновесие. Я окунулся в Движение мягко, как в лесной родничок, не потревожив ни единого лепестка на его берегу. Мягкие волны его беззвучных течений вели меня по своим тайным лабиринтам, пока наконец не подняли наверх, где солнце вошло в меня, оставшись в груди маленьким комочком тепла и света. С этим комочком я и остался на зеленой траве, чувствуя, как словно круги на воде от меня растекается что-то, чему нет названия. Лиро почтительно стоял сзади и ждал пока я не закончу.

— Ты когда встал? — спросил я его как мог строго.

— Извини. — Он виновато помялся. — Не отошел еще после той ночи...

— Запомни. Ты прежде всего 'Небесный страж'. Ката 'Хрустальных нитей' тридцать раз подряд. И не появляйся, пока не закончишь.

— Так это же два эи!

— Пока ты споришь, время идет, — сказал я, ехидно улыбаясь.

Унылый Лиро побрел на дальнюю поляну, а я смахнул с себя одним движением накидку, разбежался, резко подпрыгнул вверх и по длинной плавной дуге вошел в гладкую как стекло воду бассейна. Не успели мои ноги погрузиться, как я выгнулся что есть силы вверх и, выброшенный инерцией собственного тела, вылетел на бортик бассейна с другой стороны. Лучше любого душа. На такой скорости вода тверже мочалки...