Артас под парусами. Весь текст

— В основном своим револьвером и моей девочкой. — Девушка подобрала с земли биту и начала с любовью её тереть. — Ты моя красавица, разбившая не один череп! А так чем придется. Пистолеты, автоматы, ножи. А ещё у меня есть молоточек, который сломался... Хотя обычно я не сражаюсь, а исполняю поручения пупсика.

Богиня кивнула и щелчком пальцев переместилась в особое подземелье Тартара, где хранилось оружие смертных.

— К сожалению, на всех попаданцев действует свод правил, и я не могу подарить тебе силы совершенно новой или слишком большой. Однако тебя коснулась божественная энергия античности. Это существенно упрощает задачу.

— Ух ты! — Девушка подбежала к стенду, разбила витринное стекло битой и вытащила оттуда автомат. — АК-205М, с гранатометом, лазерным указателем и увеличенным магазином! КЛАААС! Хочу-хочу-хочу-хочу!

— Тебе нравиться этот грубый инструмент? — Эрида подлетела ближе и восстановила стекло. — Если хочешь...

— А это что?! — Новое разбитое стекло и девушка ухватилась за странное устройство, напоминающее футуристический пулемет с двумя стволами. — Неужели бластерный пулемет?! Пиу-пиу! — девушка вдавила гашетку, но ничего не произошло. — А почему нет пиу-пиу?

— Потому что я не могу наделить тебя оружием, которое выходит за рамки прогресса из твоего мира. Выбери что-то оттуда. — Эрида показала на большой стенд с самым разнообразным огнестрельным оружием, от трехлинейки Мосина до новейших электромагнитных орудий. — И пожалуйста, не разбивай больше витрины. Там есть специальные кнопочки.

Через час "шопинга", когда терпение богини было на исходе, девушка определилась со своим будущим снаряжением. После долгих препирательств два десятка всевозможнейших орудий вернулись на место и несчастной попаданке пришлось ограничиться всего тремя устройствами.

— Пожалуйста, еще хоть один автоматик! Или гранатку! Ну позязяяяя!..

— Хватит баловаться! — Богиня оторвала руки девушки от своей талии и отстранилась. — Сама должна понимать, что половину арсенала я тебе с собой утащить не позволю!

Девушка обижено надулась и с опущенными плечами поплелась к столу, на котором лежало выбранное оружие. В их список входили каноничная бита с наклейками, так же каноничный револьвер Chiappa Rhino 60DS "Белый носорог", АК-205М, с подствольником, лазерным указателем, увеличенным магазином и складным прикладом. Последним на столе лежал относительно новый РПГ-37.

— Почему ты выбрала именно эти образцы? Они не слишком изящны, и при желании можно найти гораздо лучше. — Богиня кивнула на стол. — В твоем мире существуют орудия Гаусса, револьверные гранатометы, крупнокалиберные пулеметы, снайперские винтовки с зоной поражения в пять километров.

— Нуу... Пудинг очень любил автоматы калашникова. — Девушка немного безумно улыбнулась. — Какая из меня плохая девочка без калаша?! Но в основном из-за неприхотливости такого оружия. Не буду же я в этом... Как его... Мире большого куска мастерскую искать? А этот РПГ-37 мне на вид нравиться. Всегда мечтала пройтись по горящей улице с такой стильной трубой на плече!

— Как хочешь. И положи на место, что взяла.

— Бука! — Сердито сверкнула глазами попаданка и вытащила из своего декольте небольшой лист с миниатюрными минами. — Тебе что, оружия жалко?! Вон какой арсенал здоровый!

Эрида страдальчески скривилась и провела ладонью по лицу. О Артас, идеал собеседника и наёмника! Всё четко, прямо, без лишних телодвижений или капризов. Не то что эта.

— Правила, дорогуша. Скажи спасибо, что я позволила тебе взять этот огнестрел в мир с фитильными орудиями. — Богиня предостерегающе подняла руку, и рот девушки залепила клейкая лента. — А теперь помолчи и слушай внимательно. Ты сможешь призывать любое оружие из этого набора мысленным усилием. Пули для каноничного револьвера, хоть где-то этот канон полезен, будут бесконечными. Это вполне по правилам. — На поясе девушки появился патронаш с золотистыми крупнокалиберными пулями. — Для остального придется поставить ограничения, скажем, десять магазинов в день для автомата и шесть выстрелов из гранатомета. Всё, ты мне надоела. Пора тебя знакомить с будущей командой. Им как раз требуется помощь.

Глава 7

Я разрубил очередного собакоголового ёкая и тут же швырнул бродакс в ближайшую тварь. Во мне бушевала жажда крови, голову время от времени захлестывали волны удовольствия, но это было совсем не то! Будто собрался выпить изысканного вина двухсотлетней выдержки, а вместо восхитительного напитка из форменной бутылки полилась прошлогодняя кислятина! Со вскипающей в жилах ярости я схватил замахнувшуюся на меня тварь за горло и оторвал ей голову. Брызнула кровь. Кровь, кровь, кровь... Много крови. Она залила мне руки, землю, но я не замечал ее.

Что за разочарование! Каждая схватка должна быть песней, восхитительным наслаждением, но без Фростморны все поединки казались тенями по сравнению с прошлым. Неправильность, неполноценность боя буквально пожирала меня изнутри. Хотелось взорваться волной безумия, кровавым туманом, пожаром смерти, но не получалось! Такое чувство, что наслаждаешься близостью с любимой женщиной, а финал, то, ради чего близость и нужна, всё никак не наступает. Потому что ты не можешь! Какое унизительное чувство — собственная неспособность завершить дело! Нечто подобное ощущал и я во время всех схваток.

Каждый бой — это полет, когда ты поглощаешь силу и выплескиваешь её наружу, отбирая жизни у других. А мне будто подрезали крылья. Хотелось выть, кататься по земле, биться головой о стену и рвать собственную плоть от невозможности, невозможности ощутить то давнее наслаждение.

В остальном всё было отлично. Тварей сколько пожелаешь, горы трупов и реки крови. Если бы не отсутствие верной Скорби... Как ты там, моя девочка? Нужно срочно вызволять тебя, как представлю, что чьи-то пальцы касаются твоей восхитительной плоти и смеют использовать...

На дорогу выскочил очередной кусок мяса. С его разинутой широкой пасти, которая по сути и являлась телом чудовища, капала пеной слюна. Маленькие ноги по сравнению с массивными размерами смотрелись смешно. Знаю таких, уже сталкивался.

На место былой ярости пришло пустое спокойствие. Эмоции исчезли. Остались только я и будущий труп. Тварь побежала на меня с пронзающим криком. Из пасти выстрелил длинный язык, я увернулся, прыжком отскочив к топору. Тварь развернулась и, всё ускоряясь, понеслась на меня. Небольшой отскок, массивная туша проносится рядом, я хватаю свое оружие и наношу мощный удар точно по средине туловища. Именно там находится стык костяной брони, куда очень удобно бить.

Бои с такими ёкаями — довольно скучное занятие. Возможно, это было еще одним пунктом неполноценности и даже скучности боя — относительно слабые противники. Тварей оказалось много, но всего нескольких видов. Это были трупоеды, вот такие пасти на ножках и с когтями, всякие собаки, длинные змеи и люди. Последние были самым опасными, поскольку притворялись трупами, использовали в большинстве огнестрельное оружие, мне совершенно не знакомое, и были весьма искусными рукопашными бойцами. Так что единственной моей трудностью оказались эти вот люди-ёкаи. И ещё больших скоплений врагов я так же избегал.

По дороге мне попадались остатки быта населения острова. К примеру, все местные дома были построены из тоненьких дощечек, плотной бумаги и аналога штукатурки. Помнится, в одном из первых сражений решил опереться об остатки такого домика, и в самый ответственный момент проломил собой стену. Лишь заминка противника, совершенно не ожидавшего подобного поворота, позволила мне вновь возобновить контроль над ситуацией. От чего может защитить такой дом? Максимум от дождя и слабенького ветерка. Или местная одежда, в которую кутались трупы и некоторые твари. Какие-то нелепые халаты всех форм и вариаций. Очень редко можно было заметить трупы в штанах и неком подобии рубашек. Странные люди. Чем они занимаются, что у них такая странная одежда?

Если вспомнить план острова, то до пристани и главной площади еще километра три идти, и видимо, именно там находится моя цель.

Дорога привела меня к очередному дому местного поселения, ничем не примечательному, кроме здорового мужика, сидящего возле входа. Который совершенно не вписывался в местный антураж.

Во-первых, он был одет не в халат, а в вполне добротную кольчугу с легким поддоспешником, набитыми металлическими пластинами, наплечниками и с качественным кожаным чехлом поверх кольчуги. В руках воин держал классический одноручный меч и круглый щит с рисунком в виде странной завитушки. Практичный пояс, шишкообразный шлем с кольчужным воротом и кожаные штаны с сапогами заканчивали образ. Еще из-под лицевых пластин шлема выглядывала густая русая борода, заплетенная в косу. И последняя деталь. Шею воина охватывал ошейник, от которого к пристани тянулась цепь из фиолетового тумана.

— Надо же, охотник на духов, который сражается оружием ёкая. У тебя руки ещё не сгорели?

К чему это он?

Воин поднялся, оказавшись ниже меня всего на полголовы, и с удовольствием потянулся.

— Здесь так редко бывают посетители. Хоть скажи, какому Ками служишь. — Воин поднял свое оружие и стукнул лезвием по щиту. — Выпью за твой упокой в Валгалле, когда выберусь отсюда.

Я молча перехватил древко топора под правую руку, и мы начали ходить по кругу, выискивая слабости в обороне. Я напал первым. Быстрый удар справа, в щит. Без паузы такой же быстрый сверху, тоже в щит. Враг покачнулся и сделал несколько шагов назад. Я, именно этого добиваясь, сделал маленький шаг в сторону и нанес сильный удар с полного разворота. Противник успел подставить щит и, хоть покачнулся, смог отразить удар. Толчек щитом в плечо. Я устоял и отбросил щит в сторону рукой, сам делая шаг назад. Враг снова рывком приблизился, и, щитом отведя бродакс в сторону, попробовал меня боднуть. Сразу после — быстрый укол, который оставил неглубокую рану на руке, и новый толчок щитом в голову. Следующий рубящий справа был заблокирован древком, и я отпрыгнул назад.

— А ты силен. — Противник подвигал рукой со щитом, разминая. — Давненько не встречал воинов, равных тебе.

Будь при мне Фростморна, твоя голова лежала бы уже у моих ног.

— Может, поговорим? — Воин достал из-за пояса внушительную флягу и показал мне. — Я уже забыл, когда говорил с человеком последний раз.

— Зачем мне с тобой говорить?

— Хотя-бы за тем, что я могу тебе кое-что подсказать. Меня тоже не прельщает ходить с ошейником на шее.

Возле нас прямо на земле появился небольшой низкий столик с двумя подушками. Воин воткнул меч в ножны, положил щит на землю и присел перед столиком, достав из воздуха две золотые чаши. Я так же присел, положив топор на расстоянии руки, и принял из рук воина напиток.

— Во имя веселой смерти! — Произнес тост недавний противник и залпом выпил всё содержимое чаши. Я последовал его примеру.

— Мое имя Хьёр Волчий Шаг, при жизни — вождь племени Волков славного народа викингов. А ты кем будешь?

— Артас, прозванный Рыцарем Смерти.

— Пришлый, знаю таких. — Хьёр заново наполнил бокалы. — Вашего брата здесь сразу видно.

— Ты встречал подобных мне?

— Не очень часто, но бывало. — Кивок. — Это ведь мир духов, и здесь есть место чему угодно. Искатели приключений, охотники на духов, случайные прохожие, демоны всех мастей и пород. Те же ёкаи.

На столике появились яства, и Хьёр начал с аппетитом поглощать какое-то мясное блюдо.

— Сам ты что тут делаешь? Снаряжения охотника на тебе нет, духовной силой не владеешь, сражаешься проклятым бродаксом. Со стороны это выглядит странно.

— Не страннее, чем два здоровых мужика, которые пьют алкоголь в мире духов сразу после смертельной драки.

Викинг заразительно рассмеялся и пригубил чашу. Было что-то в этом Хьёре. Этакая харизма, ареол честности, простоты и прямоты. И такие люди мне по душе. Лицемерие, обман и фальшь стояли на втором месте ненавистных мне вещей, сразу после контроля.

Некоторое время мы молчали, насыщаясь. Потом радушный хозяин наполнил наши чаши и мы, чокнувшись, снова опрокинули.

— Расскажи мне об этом месте. — Я обвел окружающее пространство бараньей костью. — Мой наниматель оказалась несговорчивой и только сказала, что нужно сделать.

— Хм... Я даже не знаю, что сказать. Понимаешь, это место слишком субъективно. Для каждого духовное измерение показывается по-своему, в зависимости от личности и целей. Для меня — это место заточения. С тюремщиками, стенами, решетками на окнах и цепями. — Викинг дернул рукой светящуюся цепь. — И я догадываюсь, зачем ты здесь. Наверняка зачистить остров от всех ёкаев и освободить недавно появившегося пленника? Можешь даже не подтверждать, все приказы духов однотипны.

— Ты так много знаешь о духах?

— Я уже почти двадцать лет шляюсь неприкаянной душой в поисках Вальгаллы. Поневоле изучишь своих соседей и единственных исконных жителей этих мест. Здесь всё время идут войны всех со всеми. За влияние, земли, ресурсы, храмы... Список бесконечен.

— И ты тоже?

— Нет. — Викинг покачал головой. — Я — заблудшая душа, которую держат незавершенные дела. Обычно таких как я находят монахи, успокаивают своей силой. Иногда попадаются охотники, которые платят за нас долги и тем самым отпускают в Вальгаллу. Иногда мы сами её находим. А это, — воин кивнул на свой ошейник, — не в моей власти. Можно сказать, издержки слишком долгого пребывания на чужой территории. Плата за гостеприимство.

— Я бы никому не позволил надеть на себя ошейник.

— Я тоже. Но это мир духов, и здесь окончательное слово всегда за духам.

Мы еще помолчали и снова выпили. Не знаю, поймет ли меня сторонний наблюдатель, но в тот момент я почувствовал себя почти счастливым. Не хватало только стальной подруги. Казалось, что происходит? Два незнакомых мужика после драки напиваются и жрут в три горла, ведя неспешную беседу. Но мне было приятно в таком обществе. Чувство странного единения с окружающим миром захлестывало с головой. Вероятно, это влияние духовного мира, но главным фактором оставался собеседник.

— Итак. Что тебе нужно и какую плату ты готов предоставить. — В ответ на удивленный взгляд я продолжил. — Моя нанимательница недавно прямым текстом заявила, что само мироздание будет подбрасывать мне деловые предложения в лучшем и просто неприятности в худшем случае. За короткое время я успел попасть непонятно куда, сменить нанимателя, обзавестись родней в непонятном мире, насолить неизвестному могущественному ками-ёкаю, побывать в Тартаре, попасть в мир духов и встретиться с тобой. Выводы очевидны.

— Ты прав. — Хьёр наполнил свою чашу и потом мою. — Я хочу, чтобы ты закончил мои дела и уйти к предкам. Дело весьма простое и тебе понятное. — Глоток эля. — Вырезать один род викингов, который предал мое племя в самый ответственный момент и переметнулся к врагам. Человек триста — триста пятьдесят.

Я задумчиво провел рукой по древку топора.

— И что ты предложишь взамен?

— Информацию о мире, об этом месте, о духах и ёкаях. Много информации. Так же ключ к одному интересному помещению этого острова и вот это.