Призрак из картины

* * *

И снова я выныриваю из картины.

— Я думаю, пора перекусить, — Кай протянул руку.

Мы оказались в тесном помещении, с кучей полочек. На полках стояли стеклянные банки, с разными специями. Запах специй защекотал мне нос и заставил чихнуть.

— Подожди, — Кай перехватил мою руку на пол пути к носу, — давай сначала разденься.

Послушно стянула верхнюю одержу, и снова зачихала. Как толкьо становлюсь призраком — на мне появляется одежда, где бы я ее не бросила, даже сожги я ее, мне кажется она бы все равно оказалась на мне. Вот так и приходиться постоянно раздеваться, снимать с себя одно и то же по сотню раз. Я чихала и стягивала теплое платье.

Тут дверь в помещение резко отворилась и на нас уставился повар.

— Как вы здесь оказались?! — взревел кулинар. Потом хлопнул два раза в ладоши — тот час загорелся магический светильник. — Кайтли? — растерянно спросил он, разглядев нас.

— Кайтли, — заулыбался мужчина, — я по тебе ужасно скучал!

— Ты все делаешь ужасно, — ответил маг.

— Вызов принят! — прокричал повар и убежал куда-то... в глубь кухни. Я осторожно высунула наружу нос и решила, что в комнате со специями мне будет лучше, пускай я и чихаю. Жар на кухне стоял нестерпимый. Всюду что-то варилось, жарилось, парилось, стоял густой пар различных блюд — я вспотела за несколько секунд.

— Так, нам наверх, — маг подхватил меня на руки и уверенно зашагал... куда-то.

Мы миновали кухню, коридор и наконец-то вышли в просторный обеденный зал.

Окружающие люди на нас брезгливо косились, воздух был буквально пропитан чувством превосходства этих людей над нами. Было не уютно, поэтому решила, что такие эмоции поглощать не надо. Мало ли чем заражусь...

— Садись, располагайся, — меня усадили на стул.

Секунда и нам уже расставляют приборы, на скатерти появляются пустые тарелки и бокалы.

— Ты проголодался?

— Да, телепортация отнимает силы, к тому же я не завтракал.

Жалко его. Со мной он только мучается.

— Вот не надо меня жалеть, — с нажимом произнес Кай.

Иногда кажется, что он читает мысли. Я сделала самое невинное лицо и принялась изучать зал.

Красиво, большие окна, мало столиков, еще меньше людей. Люди довольны поглощаемой пищей, значит здесь не плохо готовят.

— Итак, пока Трут готовит мне обед, расскажи мне про свою семью.

Кивнула и принялась отвечать.

— Отца звали Абег, маму — Джана. У меня было два брата и сестра — Катир, Кхуба, Садага. Наш Род занимался разведением снежных львов и скоряжным делом...

— Род? Ты из Рода?

— Да, — я снова не понимала удивления мага. — У всех есть Род.

— Ну не скажи... — протянул маг.

Кай постучал по столешнице пальцами, и спросил:

— А сколько лет в среднем жили люди?

— Шестьдесят — семьдесят, не знаю точно. А что?

Маг не ответил. Он все также барабанил пальцами по столешнице.

— Владеешь оружием?

— Да, подготовка была, но не такая как у братьев.

Кай кивнул и сделал знак молчать. Нам принесли блюда и наполнили бокалы, а маг принялся жадно есть. Я же ковыряла без аппетита тарелку. Чтобы проголодаться, надо подолгу находиться в теле. Совсем недавно я была призраком и аппетита не испытывала. Так что я задумчиво ковыряла вилкой в гарнире и задавалась вопросом 'попробовать или не стоит?'. Решение за меня принял Кай, поменяв наши тарелки местами. И вот уже он поглощает мою порцию, а я сижу с пустой тарелкой.

— Какие легенды о своем народе ты знаешь? — Кай продолжал поглощать пищу, правда теперь он не спускал с меня пристального взгляда.

— Я знаю сказки... не совсем легенды. Например про льва и дельфина, про тукана-храбреца...

— Меня интересуют драконы, — перебил маг.

Хочет про драконов? А что я про них помню?

— Есть сказка про то, откуда в горах появился снег, есть легенда про дракона и принцессу. Есть легенда про то, как дракон потушил вулкан...

Меня снова перебили:

— А про материк на севере или кладбище драконов?

Кай меня огорчал. Перебивает и задает вопросы весьма грубым тоном.

— Не знаю ничего, — ответила ему намного резче, чем хотелось бы.

Мы молчали. Кай, продолжал есть, словно он и не обидел меня, а я разглядывала пустую тарелку.

— Кайтли, рад видеть, — я обернулась на голос.

Перед нами стоял светлый маг. Голубая радужка и зрачок-точка. Легко отличить от простого человека.

— Рой, не взаимно, — ответил Кай.

— Не представишь свою спутницу? — маг пристально уставился на меня. Затем нахмурился и задал вопрос Каю:

— Таскаешь с собой труп?

— Не смог оторваться от ее очаровательных ручек.

От шока я не знала, как поступить. Лето-отец, что происходит?! Почему Кай себя так ведет?

— Я был лучшего о тебе мнения, — заметил маг. Я впитала эмоции разочарования. Светлый действительно огорчился. Но я же не труп! Я же почти живая!

— Подумай, волнует ли меня твое мнение? — ответил Кай. Светлый маг разозлился, сжал губы и спешно покинул нас.

— Не переживай, — произнес Кай, — Рой всегда лез не в свое дело, да и язык у него длинный.

— Я и не переживаю!

— А вот и наоборот, и дуешься. Ладно, я вроде наелся. Подожди меня снаружи, — маг указал рукой на дверь.

Я вскочила со стула и направилась к выходу, но почти у дверей меня нагнал маг и мы вышли вместе.

— Сходишь со мной на танцы? — как ни в чем не бывало, предложил Кай.

Я тяжело вздохнула. С одной стороны все еще не понимала поведения мага за столом, с другой безумно хотелось потанцевать.

— Да, но танцевать я не умею.

— Не беда, сначала почистим тебе перышки, моя птичка, а потом подберем наряд — считай тогда уже пол дела сделано!

Я с ужасом уставилась на вывеску. 'Модный дом Кюри' — гласила последняя.

— Что там?

— Место, где из тебя сделают принцессу, пока я разбираюсь с парочкой дел, — маг широко распахнул дверь и буквально впихнул меня внутрь. На нас уставилось множество женщин. Судя по их эмоциям нам не рады.

Но в следующее мгновение раздалось радостное:

— Кайтли, как же я безумно скучала! — высокая, худая леди выплыла нам на встречу. Вот она рада видеть серого мага.

— А я все также безумен, — Кай поцеловал руку этой женщины и представил нас друг другу.

— Знакомься — Ситака, а это Ариан. Отлично, я вас познакомил, теперь к сути. Вот ее, — в меня ткнули пальцем, — подготовить к вечерним танцам. — Он вытащил из-за пазухи свернутое полотно картины и щелчком отправил его в полет.

— Все я пошел! — Кай оставил меня одну и вышел за дверь.

Что за день такой? Так хорошо все начиналось, а теперь маг на себя не похож!

— Ситака, прошу за мной, — женщина указала рукой на малоприметную дверь.

'Я убью Кая'. Именно об этом я думала последние три часа. Вот этой лентой. Мрачно взирала на ворох лет на столике перед собой. Убью. Просто убью.

А пока я сидела и медленно закипала, вокруг сновали туда-сюда женщины.

Маньячки! Кайфуют от тряпок и ужасных туфель.

Леди Ариан в пух и прах раскритиковала мой наряд, и разодела в цветное, весьма открытое платье.

А вот те леди в углу скребли мое тело до красноты в ванной. Щипали мои брови, пилили мои ногти. Окунали меня в кипяток и холодную воду.

А вон та женщина одела на меня туфли со шпилькой, совсем не интересуясь, умею ли я на них ходить.

Но особенно злила молоденькая девушка с черными волосами. Она дергала меня за волосы, причесывала и накручивала. А потом с истинным восхищением смотрела на результат. Ей очень нравилось, а мне — нет!

Раздался голос мага. Пришел-таки за мной! Вот сейчас войдет и я его убью! Войдет — убью! Убью!

Распахнулась дверь и Кайтли широко улыбнулся. Его взгляд. Полный восхищения и обожания я запомню на всю свою призрачную жизнь. Лето-отец! Ради такого взгляда я готова потерпеть еще три часа пыток!

— Ситака, — пропел маг.

— Кайтли, — кивнула магу и постаралась самостоятельно встать. Есть! Теперь курс на мага! Пять шагов, не больше, вперед — я справлюсь! Неуверенной походкой подошла к магу и буквально рухнула на него. Пусть держит, эти шпильки делают из меня крайне неустойчивую конструкцию.

— Ты очень красивая, — маг поцеловал меня в щеку и с восхищением принялся разглядывать.

Лето-отец, как же обидно. Нет и приятно конечно, но и обидно. Я же его хотела убить, я же на него так сильно злилась. И вот стою теперь и млею от его взгляда.

— На танцах все мне будут завидовать, — продолжил дарить комплименты маг.

Он коснулся меня губами, очень нежно прикусил нежную губу, провел по ней языком и отстранился.

— Идем, — хрипло пробормотал маг.

Рикон

Присутствовать на больших советах было очень муторным, неприятным занятием. Властьимущие толкают громкие речи, мусолят одну и ту же тему по сотню раз, а по факту принимают решения в узких кругах. Так зачем нам большие советы?

Наконец-то вырвался из этого болота и поспешил в свой кабинет. Но не успел толком расслабиться, как ко мне пожаловали гости.

— Ларон, не сейчас, — взмолился я.

— Я пришел тебя расшевелить, — произнес маг, — после островов сам не свой, сидишь затворником в дворце, почти не вылезаешь из кабинета.

— Я устал, просто устал.

— Так идем, я знаю парочку замечательных девиц, их пальчики помогут снять тебе напряжение, — не унимался светлый.

— Не хочу, правда, оставь меня, я болен, — опять взмолился я.

— Слушай, я же светлый, я чувствую, что ты абсолютно здоров.

Ларон уселся в кресло и окинул меня взглядом.

— Ты весьма помят, но я прямо таки чувствую, что тебе нужна встряска. Глянь на эту кипу на столе, — я хмуро уставился на листы бумаги, — объем работы вырос, ты теперь министр. Не сегодня, так завтра тебе разгребать эту кучу.

Под моим взглядом листы бумаги начали медленно тлеть. Ларон щелкнул пальцами и погасил начинающийся пожар.

— Зайдем с другой стороны, — маг спросил меня, — чего ты хочешь?

Я взбесился от вопроса. Знал бы я сам, чего я хочу? Свернуть Ларону шею? Чтобы Тьма не шептала мне из каждого угла? Прикончить Кайтли? Вернуть призрака себе?

Вокруг нет ни одного свободного духа. Неупокоенные души... я тщательно их искал еще тогда, до нападения на столицу Илдора. Сейчас ставки выросли. Министр, темный маг... мне нужен дух.

— Ничего, — наконец произнес я.

Ответ не устроил Ларона.

— Ты так долго думал, и твой ответ ничего? Не смеши меня! А хочешь, пойдем в пыточную? Ты ведь любишь информацию из первых уст?

Нет, я не настолько садист, как Ларон.

— Не хочешь, — догадался светлый, — А как насчет танцев? Даже Кайтли сегодня выбрался на свет божий, можем к нему присоединиться. Там всегда найдется и теплое вино и красивые леди.

— Что ты сказал? — я не поверил в услышанное... Не может быть...

— Танцы? Не хочешь? — повторил Ларон.

— Нет, нет. Кайтли на танцах?

— Да, Рой видел его сегодня днем. У светлого длинный язык, уже всем разболтал, где будет великая попойка. Там уже много наших, всем хочется урвать немножко серого мага...

— Нет, нет, стой! Серый маг, Кайтли — он один или с кем-то?

Я напрягся, ожидая ответ.

— Вообще Рой что то говорил, — маг нахмурился, пытаясь что-то вспомнить. Что-то очень важное для меня, — про труп, но как то я не слушал, — ответил светлый.

— Где он?

— Кто? — у Ларона от удивления приподнялись брови.

— Кайтли! — проорал я.

— Ааа... Бальт, столица, на берегу реки есть ресторанчик под названием 'Громкий вальс'.

Я принялся носиться по кабинету, в попытках привести себя в порядок. Зеркало не радовало, чистых рубашек не наблюдалось, не плохо бы вообще принять душ... Да чтоб тебя! Выругался, когда споткнулся о книгу и резко замер.

— Рикон, давай ко мне, приведем тебя в порядок? — Ларон сладко улыбался, словно догадывался о чем-то.

* * *

— Не хочешь белого вина? — Ларон поймал проходящего мимо официанта и схватил сразу два бокала с подноса.

— Тебе вообще нельзя пить, — я не обращал внимания на светлого, сканируя окружающее пространство.

— С чего бы, это все потому что я светлый маг? Вам темным предписывают совершать все самое замечательное: пить, ругаться, убивать, пытать, мстить, спать с женщинами, стремиться к богатству. А нам? Дискриминация! — возмутился Ларон.

— У тебя наставник мертв, а ты не в трауре. Должен лить слезы и читать молитвы за упокой, — я плюнул на магическое сканирование и жадно всматривался в толпу разодетых, весело отплясывающих людей.

— Если бы он был жив, я бы его лично прикончил... — прошипел почти беззвучно маг и опустошил разом оба бокала.

— Мне жаль, что тебе попался именно он, — я почувствовал вину за грубость. Маг слишком многое сегодня сделал для меня. Вполне возможно, что оказал неоценимую помощь, если найду его и ее — помощь действительно неоценимая...

— Наставников не выбирают, — меланхолично заметил Ларон, — А вот и Кайтли! — Он указал пустым бокалом на фигуру в толпе.

Да! Да! Две высокие фигуры, возвышались над окружающими людьми и также придавались радости и веселью. Двигались в такт музыки, улыбались и о чем-то переговаривались. Северянка...

— Северянка... — озвучил мои мысли Ларон.

— Чистокровная, радужка глаз и нет зрачка и... она мертвая. Рой был прав, — задумчиво проговорил Ларон.

— Это ради нее, ты надел пиджак? — маг продолжал разглядывать девушку.

— Отчасти, — постарался уйти от ответа.

— Интересная штучка... Я бы попытал ее, чистокровная должна знать много легенд.

— Легенд? — я не спускал с девушки взгляд.

— Да, про драконов и прочее...

В тот же миг меня поразила догадка. Кайтли ее использует.

— Ларон, — я сам не узнал свой голос, — мне нужна помощь.

Ситака

Мы кружились в такт музыки, весело смеялись и получали удовольствие от момента. Не последнюю роль для моего настроения играли эмоции танцующих людей. Радость и веселье поглощались мной в нескончаемом потоке. Как вкусно и приятно!

— Как тебе сегодняшний день? — спросил маг.

— Самый лучший день в моей жизни! — я ничуть ни лукавила, этот день просто волшебный.

— Хотел извиниться за свое поведение, — прокричал маг.

Музыка была очень громкая, мешающая общаться и вести беседу. Напоминание об обеде меня расстроило и я сбилась с ритма.

— Кай, не сейчас, пожалуйста.

— Как скажешь, моя грациозная!

Маг закружил меня в очередном па, и неожиданно усадил на диванчик.

— Посиди тут капельку — я отойду по делам.

Не успела спросить, в чем дело, как Кай буквально растворился в толпе. Или это какая-то магия, или же фокус. Великан буквально исчезал с моих глаз каждые два-три танца, а затем возвращался.

Ладно, я могу пока что отдышаться, и мои ноги отдохнут от шпилек.

— А вот и я, — я не успела унять быстрое сердцебиение, как Кай вновь вынырнул из ниоткуда и утащил на очередной танец.

— Кай, куда ты постоянно убегаешь?

— Дела, дела, дела, — он неопределенно пожал плечами, словно сам не знает что за таинственные 'дела' у него.

— Ты буквально исчезаешь в толпе, не могу даже отследить куда ты уходишь! Телепортация? — не унималась я.