По ту сторону Галактики

— Скранский лесной массив, — Кейд ткнул пальцем в большое неправильной формы зелёное пятно на голографической карте. — Тот же материк, на котором расположена столица, две тысячи сто девять километров от Соротая. Шестьдесят тысяч квадратных километров леса, местами почти непроходимого без разрушителя или пульсатора. В округе нет никаких поселений, ближайший населённый пункт — небольшой городок под названием Кайноуваан с населением чуть более пятнадцати тысяч жителей. Он же является конечной станцией местной линии магнитоплана, которая выходит из Кайноуваана и соединяется с магистралью Соротай — Лешон на узловой станции Ченвер. Ближайшая автодорога проходит по восточной окраине массива и по ней можно добраться до вот этого места.

Ставицкий укрупнил масштаб и кивнул на возникшую в проекционном створе план-схему какого-то населённого пункта.

— Барбаха, фермерский посёлок, — пояснил хаббардианец. — Девять тысяч сто сорок пять жителей, всё работающее население занято на агропромышленном комплексе "Варачив". Продукция вывозится автотранспортом, так что дорога там есть, и неплохая, если судить по снимкам семилетней давности. Большего, увы, мне не удалось найти на адонианских серверах...

— Ты всё это выудил из адонианской инфосети? — удивилась Эрика.

— "Саэнтура Аладис Кастуэрца" — САК — адонианский аналог нашего Интерстара...

— Я знаю, как называется адонианский Интерстар.

— Не сомневаюсь. Так вот — в Скранском массиве легко устроить схрон. Туда никто без особой нужды не заходит, грибы-ягоды адонианцы не собирают — у них это не принято, охота законодательно запрещена на территории массива, там какой-то то ли заказник, то ли заповедник. Словом, идеальное место для обустройства тайной базы.

— А как нам добираться оттуда до того же Кайноуваана или этой... как там её... Барбахи? Пешком, по буеракам?

— Не весь путь. — Ставицкий подмигнул Эрике. — Километров десять или около того.

— Около того? И все — по кустам да по кочкам?

— А где ты видела лес с ровной поверхностью?

— Ну... нигде...

— Вот, видишь! — довольно усмехнулся хаббардианец.

Слейтер неожиданно разозлилась. Да что он из себя строит, этот Ставицкий?! Подумаешь — космодесантник! Кто дал ему право командовать операцией?! Ладно, его совет по поводу документов и места, где следовало оборудовать лагерь, оказался вполне дельным и Инквизиция согласилась с его предложением, но какого фрайга он указывает, где именно надо размещать схрон?! В глуши, по которой невозможно пройти, не сломав ногу?!

— Может быть, стоит для месторасположения схрона выбрать более подходящее место? — прищурилась Эрика. — Скажем, остров в центре болота или вершину какой-нибудь горы? А то дебри какого-то леса, откуда всего-то километров десять... или около того...

Ставицкий подозрительно оглядел инквизитора с ног до головы, потом неопределённо хмыкнул и задумчиво взглянул на голограмму.

— В Клерикан Сегура работают не дураки и там умеют считать до пяти, — сказал хаббардианец. — Но они действуют по своему шаблону, Эрика. В Теократии очень слабая и немногочисленная оппозиция, и это именно благодаря работе Ка-Эс. Может, конечно, мы чего-то не знаем, но это сейчас не имеет отношения к делу. Чем дольше в Клерикане будут оставаться в неведении относительно факта пребывания на одной из планет Теократии оперативников Директората — тем лучше для нас. Быть подвергнутым ментоскопированию мне чего-то не улыбается. Тебе, думаю, тоже.

При упоминании об этом варварском способе казни — приговорённому при помощи специального устройства просто-напросто выжигали мозг, при этом боль испытывалась воистину адская — Слейтер непроизвольно поёжилась. Ладно, пусть будут лесные дебри. В конце концов, десять километров по зарослям и бурелому — не столь и большая плата за безопасность.

— Допустим, ты меня убедил. — Орегонийка побарабанила пальцами по столешнице. — Допустим. В конце концов, скрытность здесь и правда стоит на первом месте. Но что мы будем делать в этой глуши? Фермеров пугать, что ли?

— Зачем же фермеров пугать? — усмехнулся Кейд. — Пусть они спокойно выращивают скот и возделывают поля — нам они не интересны. Правда, если сказать честно, я думал, что сотрудники Инквизиции умеют собирать нужную информацию о возможном месте деятельности. Или я ошибаюсь?

Эрика почувствовала, как по её лицу разливается румянец гнева. К счастью, внешне на ней это никак не отразилось, благодаря тёмному цвету кожи, свойственному большинству уроженцев Орегона. Лишь глаза её сузились и превратились в две щёлочки.

— Вообще-то, первоначальный план предусматривал наше размещение именно в столице планеты, а не где-то у чёрта на куличках, — парировала она. — И я не присматривалась ко всяким фермерским поселениям. Но, раз ты так всё перевернул — давай, рассказывай.

Ставицкий снова усмехнулся.

— Первоначальный план насчёт столицы вроде как неплох, но здесь есть одно "но". Соротай — столица Рейды и меры безопасности в таких местах обычно довольно суровые. Возьми для примера Шэддок и какой-нибудь... мм... Симонстад где-нибудь на Шелтоне. Так же и здесь. В Соротае патрули будут роиться на каждом шагу, а особенно — если на Рейде и впрямь присутствуют ралане. Следовательно, риск засыпаться при случайной проверке документов, пусть они и будут сварганены должным образом — очень велик. А вот если в столицу наведываться иногда, а всякими гадостями заниматься вдали от Соротая — тогда шансов уцелеть будет значительно больше.

— Какие именно гадости ты имеешь в виду? — насторожилась Слейтер.

— Ну, как тебе сказать... — на лице Кейда проявилась нехорошая ухмылка. — Почему мы должны ограничиться одной лишь разведкой? Я полагаю, если мы слегка пошумим, то Правлению от этого только легче станет. Мы ведь не собираемся вылетать на Рейду с одним только бластером и гиперволновым коммуникатором, э?

— Нет, но первоначальный план предусматривал только разведку и возможное изъятие Вендиру Брангона с переправкой его в пространство Директората...

— Это замечательно, но разве не замечательнее будет приковать внимание адонианцев к одной из своих планет и тем самым несколько ослабить их воинственный пыл в отношении Правления?

— Диверсионные мероприятия? — Слейтер понимающе усмехнулась.

— Диверсионные, и не только. Вообще диверсии можно проводить как физические, если так можно выразиться, так и морально-психологические. Кстати, именно для последних адонианцы довольно уязвимы.

— У них никогда не было проблем с террористами, а оппозиция в Теократии слаба и малочисленна и не способна представлять собой ощутимую угрозу для властей, — кивнула Эрика. — Вот только сработает ли это?

— А почему нет? — удивился Ставицкий. — Адонианцы, как и все разумные, имеют страх, и это надо использовать. Разумеется, сразу ничего взрывать не надо, чтобы не всполошить Ка-Эс, а вот с мелочей начать стоит. Заодно и разведку проведём.

— Похоже, ты уже всё продумал досконально! — коротко хихикнула Слейтер.

— Не совсем, но основные детали да, продумал. На самом деле, это несложно.

— Несложно! — фыркнула инквизитор. — Хорошо. Допустим, что твой план более насыщен, нежели первоначальный. Но как ты собираешься добираться до Рейды?

— Не так, как планировалось первоначально. Мне вариант с космолайнером изначально не пришёлся по нутру. Ну что это за способ доставки разведчиков на вражескую планету?

— Но этот вариант наиболее практичен, — возразила орегонийка. — Лайнер ведь следует по строго установленному маршруту... Что опять не так? — рассердилась она при виде того, как Ставицкий качает головой.

— Каким именно образом вы рассчитывали протащить на адонианский космолайнер оружие и сопутствующие аксессуары? Или вы собирались их отдельно на Рейду доставить?

— Да, мы это планировали именно так.

— Сложновато, ты так не находишь?

— Я смотрю, у вас, десантников, всё просто! — хмыкнула Слейтер. — Вам бы лишь что-нибудь разломать да взорвать!

— Так мы же десантники! — хохотнул Кейд. — Чего ещё от нас ожидать?!

— Ну да... Так что тогда с переброской на Рейду?

— Так как вариант с пассажирским судном не вариант, значит, надо использовать звездолёт, который может и быстро передвигаться, и хорошо прятаться. То есть, десантолёт. У меня и корабль есть, и пилот неплохой... вроде как...

— А ваш пилот сможет провести корабль через радары адонианцев?

— А что здесь сложного? — не понял Ставицкий. — Выходим из джамп-режима с включённой маскировкой, ныряем под их радары — хотя преломляющее поле и так скрывает от радаров, но кто знает, что там может быть у ралан. Сближаемся с Рейдой, скрытно входим в атмосферу, выгружаем всё необходимое в выбранной точке и отпускаем корабль. Выгружаться надо быстро — у Ка-Эс повышенная, так сказать, возбудимость, и их воздушные патрули довольно часто встречаются в атмосферах адонианских планет. И это при почти полном отсутствии оппозиции и всяких диссидентов. Затем начинаем работать. Вот здесь, — хаббардианец протянул инквизитору ещё один кристаллодиск , — перечень того, что потребуется от твоей конторы. Всё это реально изготовить за день-два и переправить курьерским джампером в условленное место в пространстве, где мы всё это перегрузим на борт десантолёта. С моей стороны всё необходимое я раздобуду на Кассидоре.

— Тогда, пожалуй, нам не стоит тратить время впустую. — Слейтер убрала диск куда-то во внутренний карман пальто. — Если что будет нужно — дай знать.

— Разумеется, инквизитор Слейтер, — кивнул Ставицкий. — То, чем нам надлежит заняться на Рейде, потребует немало средств...

Спустя сорок стандартных часов,

где-то в пространстве Адонианской Теократии.

— Выход в обычное пространство завершён, — доложила Ланника Грайнер, сидящая в кресле пилота "Грифона" и внимательно вчитывающаяся в показания приборов. — Отклонение от расчётной точки в пределах допустимого, подлётное время до цели — сорок четыре минуты. Преломляющее поле активировано, щит поднят, системы вооружения приведены в боевое состояние.

— Надеюсь, последние мы не станем применять, — отозвалась инквизитор Слейтер, сидящая позади Грайнер. — Это только усложнит нам задачу.

— Если нас никто не станет трогать, то и я никого не стану трогать, — ответила Ланника, не оборачиваясь. — Мне прекрасно известно о том, что вас надо доставить на Рейду как можно незаметнее. Координаты места для посадки вы уже выбрали?

— Они в навикомпе, — сказал Ставицкий. — Сейчас точка высадки как раз на ночной стороне планеты, и у нас есть в запасе почти семь часов темноты. Выгрузимся и сразу же отпустим корабль.

— Надеюсь, вы знаете, что делаете, командир, — пробормотала Грайнер, внося поправки в бортовой компьютер. — Вы уж там оба поосторожнее — Клерикан Сегура пальцем в носу не ковыряют!

— Мы это знаем, лейтенант, — произнесла Эрика. — Мы постараемся.

Ланника лишь хмыкнула в ответ на эти слова инквизитора, но вслух ничего не сказала.

"Грифон" достиг Рейды на семь минут позже запланированного времени — Грайнер не хотела рисковать и вела звездолёт чуток медленнее, чем было бы нужно, чтобы у службы слежения за пространством не возникло и тени подозрения, что к Рейде крадётся какой-то корабль, укрытый маскировочным полем. Адонианцы отнюдь не были дураками и сразу бы сообразили, что тут дело нечисто. И тогда бы эффект скрытности полетел бы нашту под хвост.

Грайнер провела корабль к месту высадки со стороны южного полюса Рейды, стараясь как можно дальше держаться от посадочных коридоров — движение в орбитальном пространстве планеты было довольно оживлённое и перспектива столкнуться с каким-нибудь звездолётом теократов лейтенанта совсем не прельщала. Пролетев на расстоянии в семь тысяч километров от одной из орбитальных станций-терминалов, висящей на синхроорбите над большим архипелагом в южной части планеты, Ланника осторожно начала опускать десантолёт в атмосферу Рейды.

Над точкой высадки "Грифон" завис спустя шесть минут после входа в атмосферу. Пилот включила режим парения и обернулась к Ставицкому и Слейтер.

— Прибыли, — объявила Грайнер. — У вас на всё про всё ровно двадцать минут. Больше оставаться рискованно — могут засечь при патрульном облёте. Давайте, выгружайтесь. Я включила антигравитационный лифт, а парни из отряда прикрытия вам помогут.

— Спасибо, лейтенант, — Слейтер кивнула Ланнике. — Вы проделали очень сложную работу. По возвращении на Кассидор вам будет объявлена благодарность от имени Инквизиции с соответствующей записью в личном деле и выплачена премия согласно тарифу военного времени.

— Благодарю вас, инквизитор Слейтер, — вежливо склонила голову уроженка Лорна. — Вы там поосторожнее, пожалуйста. И вы тоже, командир.

— Ничего не могу обещать заранее, лейтенант! — усмехнулся Ставицкий, направляясь выходу из пилотской кабины "Грифона".

Их никто так и не заметил, однако выгружались они очень быстро, чтобы не рисковать понапрасну. Ставицкий и Слейтер, равно как и пилот ДШК и десантники из отряда прикрытия, прекрасно знали, что дураками адонианцы отнюдь не были. Да, на их чинопочитании и преклонении пред погонами можно было здорово сыграть, но недооценивать адонианцев ни космодесантник, ни инквизитор не собирались. В противном случае, у них были все шансы остаться на Рейде навсегда.

Наконец, выгрузка оборудования и припасов была завершена и последний десантник скрылся внутри "Грифона", поднявшись туда по призрачному энергетическому "столбу" антигравитационного канала. Ставицкий и Слейтер переглянулись меж собой, затем синхронно задрали головы к тёмному небу, на востоке которого, впрочем, уже появилась узкая полоска зари.

— Ребята — задайте им жару! — в проёме грузового люка появилась Ланника Грайнер. — Устройте им тут маленький Экстерминатус!

— Ничего не обещаем, но постараемся! — усмехнулся Ставицкий.

Лорнианка кивнула им обоим и скрылась внутри корабля. Тихо засвистели антигравы и десантный корабль начал быстро подниматься ввысь. Через несколько секунд его очертания растворились в ночном небе, и не только темнота была тому причиной. Грайнер включила преломляющее поле, которое делало звездолёт невидимым во всех диапазонах; лишь гравидетекторы могли засечь его движение по возмущению. гравитационного поля, но для этого нужно было обладать завидной удачей, чтобы нацелиться именно в то место, где сейчас находился корабль.

— Значит, вот так это выглядит на местности? — осмотрелась инквизитор, надвинув на глаза инфравизор.

Место, которое выбрал для обустройства схрона Кейд Ставицкий, располагалось в районе скальной гряды, которая тянулась почти через весь Скранский лесной массив с севера на юг. Прямо напротив инквизитора виднелся вход в какую-то пещеру, которая выглядела вполне подходящим местом для схрона. Со всех сторон к скалам подступал густой лес, правда, вполне проходимый.

— Не стойте столбом, инквизитор Слейтер! — Эрика ощутила толчок в левое плечо и взглянула на космодесантника, который уже волок в пещеру два больших ящика, погруженных им на антигравитационную тележку. — Скоро рассвет, а нам надо до его наступления всё засунуть в пещеру! Не хватало ещё, чтобы какой-нибудь патрульный коптер зафиксировал нашу возню здесь!