Амулет дракона. Сила

— Эрнил во дворце, развлекает Фиону.

— Фиону? — Гвай подозрительно сощурился, затем понял, о ком речь и с изумлением произнёс: — Подожди, я чего-то не пойму...

— Да, у нас тут много интересного произошло, пока тебя не было, — сказала я.

— Рассказывай.

Я обернулась. Никто не пошёл за мной. Мы с Гваем остались одни и могли общаться в своё удовольствие.

Зевнув и лениво потянувшись, я с улыбкой спросила:

— Надеюсь, ты сильно устал? Рассказ будет длинным.

Дракон издал смешок, улёгся поудобнее и сказал:

— Намёк понял. Притуляйся.

Я с удовольствием села на траву возле него, прислонилась к теплому чешуйчатому боку и принялась посвящать Гвая в последние события. Когда я закончила, на небе уже светила луна, а лес погрузился в шелестящую от лёгкого дуновения тишину.

— Да-а-а... — протянул Гвай. — И, правда, много интересного произошло. Но знаешь, я не удивлён.

— Чем именно, позволь узнать?

— Тем, что ты вернулась к своему демону.

— Я так предсказуема? — несколько раздосадовано спросила я.

Гвай коротко рассмеялся.

— Нет, напротив. — Сказал он. — Просто... А знаешь, неважно. Я просто предчувствовал. Не бери в голову. На самом деле, я полностью одобряю твоё решение.

Я удивилась настолько, что не стала одолевать Гвая расспросами об истоках его "предчувствия".

— Не ожидала, — призналась я. — Честно. Но всё равно, спасибо.

— Сильно не обольщайся. — В голосе Гвая зазвучали знакомые язвительные нотки. — Я также готов добавить, что мозгов тебе по-прежнему не хватает, раз ты вопреки всему решила показать нос в городе. По поводу ситуации в "пути", вообще без комментариев. Додумалась же...

Я устало вздохнула и, не слова не говоря, закрыла глаза. Монотонное бормотание дракона и его тёпло убаюкивали. В конце концов, я уснула, напоследок почувствовав, как Гвай накрывает меня своим крылом.

* * *

Лёгкий свежий ветерок, тёплый песок и шум моря... Ленивая волна подкатывает к берегу, едва касается моих босых ног и поспешно убегает обратно в море. Помимо купальника на мне невесомое белое платье, развевающееся на ветру, который будто желает сорвать его с меня, давая понять, что стоять столбом на берегу возле такой прозрачной воды — глупо. Но меня совершенно не беспокоит привлекательная красота воды. Уже догадавшись, что сплю, я жду, пока человек, прожигающий взглядом мою спину, приблизится. Когда, наконец, это происходит, я, по-прежнему не оборачиваясь, говорю совершенно спокойным тоном:

— Кажется, я просила оставить мои сны в покое, Тилиан.

— Кажется, я дал понять, что это не входит в мои планы, — подражая моей интонации, заметил он.

Теперь я соизволила посмотреть в его сторону. На нём были только светлые летние штаны. В остальном мне выпала возможность полюбоваться накачанной фигурой главы тёмных магов. Несомненно, ему это доставляло удовольствие. Не скажу, что меня это зрелище сильно взволновало, но всё же я почувствовала себя несколько неуютно. Реакцией на этот душевный дискомфорт послужил немедленный выпад с моей стороны:

— Что у тебя за манера постоянно выряжать меня во всякие платья? Я что, кукла какая-нибудь?

Тилиан небрежно провёл рукой по лбу. При этом он едва коснулся шрама, и я почему-то подумала, что данный жест вошёл у него в привычку. На лице тёмного появилась самодовольная ухмылка, и он произнёс:

— Я просто не могу на тебя налюбоваться. — Я с презрением фыркнула. — Но, если честно, мне не терпится тебя раздеть.

При этой фразе он одарил меня ТАКИМ взглядом...

Я едва не задохнулась от возмущения. Щёки запылали, сердце бешено заколотилось и первым порывом было влепить этому хаму звонкую пощёчину, но я быстро подумала о том, что это всё происходит не наяву и вряд ли ему от моего удара будет хоть чуточку больно. Поэтому я просто резко развернулась и зашагала прочь, вне себя от негодования.

Позади послышался искренний смех, затем Тилиан крикнул:

— Подожди, я пошутил! Вероника, — я услышала, как он нагоняет меня, но не остановилась, а только ускорила шаг. — Постой, тут всё равно некуда бежать.

Едва пришло осознание, что всё это действительно глупо, Тилиан догнал меня и, схватив за руку, остановил.

— Стой, — сказал он. — Ну не удержался я, зная, какая будет реакция. Извини.

— К чёрту твои извинения! — прикрикнула я.

Пошутил он, как же! В каждой шутке, как известно...

— Ну хватит, — уже серьёзным голосом сказал он и пригрозил: — Прекращай психовать, а то и правда окажешься раздетой.

Я всё-таки не сдержалась и замахнулась, однако мою руку перехватили в полёте. Тогда я сжала другую в кулак и попыталась ударить его по рёбрам. Тилиан, кажется, очень удивился, перехватил и этот удар и заявил:

— Да, я не прекращаю восхищаться твоим воинственным характером.

Он по-прежнему не отпускал моих рук. Но, поскольку я уже разозлилась, то меня не остановило и это. Я просто с умением подставила ему подножку и заставила упасть. Единственным недостатком стало то, что он потянул меня за собой. В итоге мы какое-то время боролись лёжа на песке: Тилиан со смехом, я с досадой и раздражением. Кажется, я пыталась выцарапать ему глаза... В конце концов, Тилиану это надоело и он в доли секунды уложил меня на лопатки и придавил всем своим весом к земле.

— Ненавижу! — яростно выдохнула я, когда все мои попытки противостоять оказались тщетными.

— Люблю, — глядя мне прямо в глаза, произнёс тёмный.

Впервые это прозвучало так, что я готова была поверить...

Я замерла, с вызовом сверля Тилиана взглядом. Его взгляд тоже пронзал, но совсем иначе. Где-то в глубине души я понимала, что всё происходит не наяву, но все ощущения заставляли думать, что это реальность.

Я с замиранием сердца ожидала, что он рискнёт поцеловать меня, поэтому, когда Тилиан предпринял попытку, я отвернулась. Однако это его не остановило: сначала его поцелуй обжёг мне щёку, затем шею, где решил задержаться подольше. Словно загнанное в угол животное, я попыталась извернуться, но безрезультатно. Тилиан оторвался от меня и вновь заговорил, однако я по-прежнему отказывалась смотреть ему в глаза:

— Я на самом деле влюблён в тебя. Увидев тебя снова, я понял, насколько сильно. Это похоже на одержимость.

— Ты одержим только тем, что не можешь получить то, что хочешь, не более.

— Отчасти ты права... — Тилиан снова поцеловал меня в шею. — Но лишь отчасти.

Ощущая всё своё бессилие, я подумала о том, как хочу, чтобы этот сон скорее закончился.

— Посмотри на меня, — мягко, но требовательно сказал Тилиан.

Я не отреагировала. Мои мысли были далеко. С моим хранителем. Я невольно сравнила его и Тилиана. Забавно, но я подумала, что в чём-то они похожи. Например, оба не в меру напористые.

Из задумчивости меня вырвало ощущение боли. Тилиан вдруг очень сильно сжал мои запястья, затем гневно выпалил:

— Мне трудно читать твои мысли с такого расстояния, но я знаю, о ком ты сейчас подумала! Чёртов демон! Да, я одержим тобой, одержим мыслью, что не могу обладать той, кого люблю... Что ты предпочла этого ублюдка полукровку, а не меня! Почему даже сейчас ты думаешь о нём? О, я не могу дождаться того дня, когда смогу вонзить в него свой меч и увидеть, как он умирает! Однажды я чуть не убил его, теперь я точно доведу дело до конца!

Я ощутила, как моё дыхание затрудняется. Похоже, время вышло. Связано ли это с тем, что Тилиан потерял контроль или нет, не знаю, но я радовалась этой нехватке воздуха.

Отлично, пусть себе орёт сколько вздумается, я всё равно скоро проснусь...

— Кстати, как поживает твой хранитель? — совершенно другим тоном спросил Тилиан. Я напряглась и это от него не ускользнуло. — Значит, всё ещё не очухался. Что ж, надеюсь, он нескоро выберется из своих кошмаров, а то и вовсе не проснётся!

— Заткнись!

Я резко повернула голову и тут же попалась...

Это была провокация. Тилиан ещё сильнее сжал мои руки, так что я бы даже закричала, если бы в этот момент он меня не целовал. Я твердила себе, что это сон, всего лишь сон... Но от этого легче не становилось.

Воздуха не хватало, начинала кружится голова. Тилиан отстранился и довольный произнёс:

— Я по-прежнему жду, когда ты придёшь ко мне.

— Иди к чёрту!

— Хм... — меня полностью игнорировали. — Возможно я не нашёл нужный стимул. Стоит поработать над этим.

Я закрыла глаза, пытаясь ускорить процесс пробуждения.

— Да, пока можешь идти к своему демону, — голос Тилиана звучал откуда-то издалека, но я всё ещё ощущала его хватку. — Передай, что очень скоро я заберу тебя у него. И ещё: в следующий раз можешь сама выбрать, где и в чём ты будешь одета.

* * *

Я открыла глаза и рывком вскочила на ноги, чем перепугала задремавшего Гвая.

— Что случилось, девочка? — с беспокойством поинтересовался дракон.

Я тряхнула головой, отгоняя остатки сна, затем замерла на мгновение и после слов "он очнулся", сорвалась с места и побежала обратно к дворцу.

Глава 11: Воспоминания

Сама не заметила, каким образом так быстро оказалась у его двери. Быстро переведя дух, я буквально вломилась внутрь, застав своего хранителя сидящим на кровати и застёгивающим рубашку. Не мешкая ни секунды, я бросилась к нему и крепко обняла со словами:

— Боже, Макс, я чуть с ума не сошла!

От радости я не сразу обратила внимание на некоторую отрешённость своего хранителя. Лишь, когда хотела поцеловать, взглянула в его глаза и замерла, боясь пошевелиться. Этот взгляд был даже хуже чем при нашем первом разговоре после побега. Напряжение, повисшее в воздухе, нарастало, а Максим, не говоря ни слова, просто смотрел на меня. Отпустив его и готовясь к худшему, я всё-таки спросила:

— Максим, что такое?

Он по-прежнему молчал. Это давление начинало выводить меня из себя.

Неужели, он собирается продолжить нашу недавнюю ссору теперь? Я решила выяснить это сразу:

— Слушай, давай забудем, а? — я даже не стала блокировать свои мысли, так что он прекрасно знал о догадках в моей голове.

И тут Максим усмехнулся. Но мне эта усмешка совсем не понравилась.

— О да, давай забудем обо всём, — всё-таки заговорил демон. — Притворимся, что между нами нет пропасти в полтора года и твоей лжи. А что, это решит все проблемы!

Вот оно что...

— Макс, не начинай, пожалуйста, — почти умоляюще попросила я. — Я всё тебе расскажу...

— Да? Я должен буду услышать очередную порцию лжи и во всё поверить?

— Я ни разу не лгала тебе! — резким рывком я выпрямилась и посмотрела на Максима сверху вниз.

Он в свою очередь сделал то же самое и приблизился ко мне вплотную со словами:

— Правда? А кто говорил, что твой учитель Игорь? А в итоге оказалось, что твой наставник наёмник-некромаг! Убийца, своей магией вытворяющий такое, что ни одному нормальному человеку и не снилось!

— Но, Макс, это правда, — поспешила объяснить я, медленно отступая назад, поскольку близость Максима в таком состоянии пугала. — Игорь тоже мой учитель. Они оба. Просто так вышло, что...

— Хватит! — резко оборвал меня полукровка. — Я не верю ни одному слову!

— Макс...

Я в растерянности сделала ещё шаг назад и упёрлась в стену. Лёгкая слабость в ногах дала понять, что эта опора была не лишней.

— Знаешь, я устал, — сказал Максим, приблизившись. — Я ждал сколько мог, но ты не оставляешь мне выбора.

— Что ты собираешься сделать? — я со страхом и изумлением смотрела на то, как засветился камень на его браслете. Не поединок же нам устраивать?

Максим положил одну руку ко мне на плечо, второй взял за подбородок, быстро чмокнул в губы, затем тихо сказал:

— Я никогда не рассказывал тебе об одной из особенностей моего амулета. Отчасти, именно из-за него, а не только из-за нашего контракта мне так легко проникать в твои мысли, когда ты блокируешься. Благодаря нему я могу читать не только мысли, но и в память людей, если пожелаю.

Моё сердце заколотилось сильнее, я попыталась отстраниться и отойти подальше от хранителя, но он мёртвой хваткой вцепился в меня и не отпускал. Тогда я выдохнула:

— Ты не посмеешь!

— Придётся, раз ты ничего объяснять не хочешь. — Серьёзно произнёс полукровка. — Я сам хочу всё увидеть. И пожалуйста, не мешай мне, это может быть крайне неприятно.

Он положил руку с амулетом мне на голову. Я поспешно выставила все мысленные блоки, на которые была способна.

— Прости, Ника, — прошептал Максим и снова поцеловал меня в губы. — Так будет лучше для нас.

Я почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Затем была ослепительная вспышка света, мой отчаянный крик и последняя попытка вырваться. Боль, будто удар по голове и все мои блоки рухнули...

* * *

Сотни образов пролетели перед глазами. Каждое событие мне приходилось переживать заново.

— Вероника, можно тебя на минутку? — спросил Сион, когда я вышла из комнаты Максима.

— Да, что такое? — устало спросила я.

— Игорь ждёт, ты обещала найти для него время.

— Это что, совсем не может подождать? Мы только что вернулись. Максим ранен, я без сил и безо всякого желания разговаривать даже с тобой. Только без обид...

Эльф вяло махнул рукой, увлекая за собой:

— Идём. Уверен, это ненадолго.

Пришлось сдаться. Игорь в одиночестве стоял у окна в гостиной Дэна.

— О чём ты хотел поговорить? — спросила я, едва переступила порог.

— Знаешь, наверное, с возрастом я становлюсь сентиментальным, раз уж решился на такое... — начал маг, не оборачиваясь. — Не думал, что скажу это когда-нибудь, но, ты не хотела бы стать моей ученицей?

Он обернулся и, глядя на его лицо, я поняла, что то, что на первый взгляд показалось шуткой, на самом деле звучало серьёзно.

Не дожидаясь, пока я оправлюсь от шока, Игорь продолжил:

— Я знаю, что с тобой творится сейчас. Я знаю, что ты хочешь научиться контролировать эту силу. Скажем так, ты просто обязана обуздать её.

— Да что ты знаешь...

— Я изначальный маг от рождения и поверь, девочка, это вряд ли было "подарком" судьбы. — На мгновение мне показалось, что он разозлился, но тут же взял себя в руки. — Но мы сейчас не обо мне. Если ты собираешься дальше терять контроль над собой, то дело твоё, но я советую тебе согласиться. Кроме меня никто не сможет тебе помочь справиться со всем этим. Хотя, ты всегда можешь передумать и обратиться за помощью к Тилиану. Подозреваю, дух, которого он призвал, должен помочь ему с развитием способностей в новой магии...

— Будь у меня возможность, я бы убила его! — гневно выпалила я.

Игорь слабо улыбнулся, чуть склонил голову и произнёс:

— И я готов дать тебе такую возможность. Но, чтобы одолеть Тилиана, ты должна многому научиться.

Я долго думала в повисшей тишине, затем спросила:

— Даже если я соглашусь, какой тебе в этом прок?

— Любопытство, — последовал незамедлительный ответ.