| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Он узнал его!
Его!
Там, на пути в Аррехт-Нор, это был Он!
И до этого!
Их бывший командир, один в один, будто и не прошло столько времени — то же лицо.
Белое, как молоко, но то же самое!
Не может быть!
Или может?
Такой же молодой, как двадцать лет назад, когда закончилась десятилетняя война, те же волосы, не тронутые сединой, те же две пряди, вечно выбивающиеся из хвоста, горбатый нос, поджатые в вечной ухмылке губы...
И те же глаза. Полночно-синие, почти черные, ледяные.
О, он никогда не забудет этого человека, узнает по малейшему взгляду, жесту, слову.
Это был Он.
На негнущихся ногах, Саиль медленно покидал рынок, чувствуя на себе пристальный взгляд. Его тоже узнали.
Но что же Ему нужно?
4
Настоящее
Вырваться получилось. Ангел неуклюже потянулся, но тут же замер: дернул спину.
Сколько времени прошло?
Как страшно — опоздать! Холодный пот прошиб, схватился за сердце. Да, действительно, страшно.
Жалкое оправдание — ловушка, свитая из времени. Почему попался, почему не ускользнул? Мог?
Разумеется, мог. Она же ждала!
Интересно, сейчас тоже ждет?
Конечно!
Без этой маленькой лжи жить было бы незачем.
Глава 8. Когда наступает назначенный час
-Что ты делаешь, брат? — спросила рука.
-Жду своего часа, — ответил яд.
-А что делаю я?
-Назначаешь час.
1
Час гостей
Время пошло.
Алле отсчитывала мгновения, а за мгновениями — часы и дни. Больше всего на свете хотелось сорваться и проломить Ограду. Но рано.
Ведь Терцуму будет достаточно мгновения, чтобы увидеть брешь, хотя девушка могла сделать так, чтобы на расстоянии он не почувствовал изменений. Вот только когда он окажется на достаточном для этого расстоянии?
Алле стояла в своем личном укромном уголке, откуда был виден маленький кусочек земли за Оградой. Финиковое дерево, мусор, редкие прохожие... Об этом местечке не знал никто, кроме Фиссанга, а у него сейчас как раз тренировка. Маленький закуток нового строящегося здания — по вечерам, когда солнце уже село, а рабов разогнали на другие работы, Алле любила прятаться здесь, надеясь, что ее никто не увидит и никто не найдет.
И это было вполне возможно — если кому-нибудь не взбредет в голову полезть сюда, ну, скажем, для тех же целей. Ведь, кроме призрака личной свободы, отсюда спокойно просматривалась и дорожка к выходу, проходящая в какой-то паре локтей от столь ненадежного укрытия. Даже пути отхода — и те здесь были. Идеальное место!
Жаль, что его уберут, когда новое здание достроят, а может, даже и раньше. Впрочем, девушка надеялась, что покинет Бараки до того, как это случится.
В очередной раз обдумывая план, в котором было слишком много "если" взамен "когда", Алле почти пропустила момент, когда из-за поворота донеслись шаги и голоса. Через несколько мгновений они приблизились настолько, что Алле смогла различить слова:
-О чем же, по-вашему, думает визирь? — это же Терцум! Алле сжалась в комок, сжимая и свою ауру. Лишь бы не заметил!
-Это уже не важно, великий арх. Визиря отравили сегодня с утра. Я думаю, по приказу халифа, — ответил ему другой голос, Алле слышала его как-то, но кому он принадлежит, не видела.
-А почему вы говорите об этом только сейчас? — в голосе арха Терцума показались грозовые нотки. Алле, даже сжавшись, успела подумать: почему-почему. Даже рабы знают, что, если кто-то во дворце халифа умирает, в девяти случаях из десяти к делу приложил руку арх Терцум. А ведь до Коллизиума новости долетают только через надсмотрщиков — да и тем подчас просто не интересно.
-Простите, великий арх, — голос этого человека задрожал. И совершенно обоснованно! Наверняка, будь его воля, тоже бы спрятался в каком-нибудь закутке, подобном тому, который выбрала себе Алле. Но поздно. Великий арх уже обратил на него свое внимание.
-Пройдемте, расскажете мне о последних новостях, — хищно (для несведущего — почти ласково) предложил великий арх. Алле облегченно вздохнула: кажется, гроза прошла стороной.
Шаги удалялись. Вот две фигуры, закутанные в обычные картахедские халаты, показались из-за поворота с другой стороны пристройки. Если не присматриваться, то и не поймешь, что один из этих людей вхож во дворец халифа, а другой — сам великий арх Терцум! Их головы покрывала накидка в цвет халата: белая с алой каймой у арха Терцума и бледно-лиловая у его собеседника. Черные глаза великого арха обшаривали дорогу перед собой. Казалось, он видит предметы насквозь. Алле сжалась еще сильней, чуть ли не пытаясь слиться с обстановкой. Тонкие, нехарактерные для картахедца, губы великого арха кривились в усмешке, все лицо напоминало бы хищную птицу, если бы не небольшой второй подбородок и пухлые загорелые щеки. Этакий веселый толстячок, только веселья тут мало.
Его спутник казался полной противоположностью: худой, высокий, нескладный. Халат скрывал его фигуру, но Алле он напомнил кузнечика, которого когда-то в детстве ей удалось поймать. Крупный нос, впалые щеки...
Но было кое-что, что объединяло этих двух людей. Походка. Здесь, в паре шагов от Алле, прошли двое хищников: молодой и старый, матерый зверь. Страшно.
-Что ж. Я недоволен тобой, — Алле и не заметила, что пропустила целый кусок разговора — хотя прислушиваться и так становилось все трудней. Люди все удалялись.
-Я постараюсь искупить свою вину, вели... — стараясь говорить твердо, пролепетал собеседник Терцума. Хищник обратился напакостившим щенком, и такое бывает.
-Разумеется. Поэтому ты остаешься здесь. Посиди, займись делом. На ту декаду, что меня не будет, я бы хотел, чтобы ты...
Алле задохнулась от внезапного спазма в горле.
С трудом проскользнув назад, к запасному выходу, Алле наконец-то откашлялась, стараясь, впрочем, делать это тихо.
Вот он шанс!
Время пришло.
Лицо девушки осветила хитрая кошачья улыбка.
Ну что ж, начали?
2
Час кошек
Ночью все кошки серы.
-Ты точно уверена? — в который раз спросила Ренка.
Алле не выдержала. Развернувшись, она резко заглянула в глаза подружке. Темнота не была помехой, да и Терене, наверняка, все было видно: в такие моменты глаза у каддьары немного светились.
-Ты можешь никуда не ходить. Твое право. Твоя жизнь, — выдохнула девушка.
-Нет, я не... — пошла на попятный Ренка.
-Тогда иди тихо и молча! — отрезала Алле. Не хватало еще, чтобы их застали надсмотрщики и сторожа.
Крадучись, они выскользнули из спальных помещений.
-Осторожнее иди, — прошипела Алле, придерживая дверь, не давая раздаться скрипу. На улице стало полегче, песок мягко врезался в ступни, но не шелестел.
-Жестко ты с ней, — раздался знакомый голос на пределе слышимости.
-Как есть, — так же тихо ответила каддьара, осторожно подталкивая подругу, — Не пугай меня так, — попросила она темноту.
-Ладно, не буду, — и тень огромной кошки пропала из виду.
Луна светила ярко, Алле боялась, что их увидят, но ждать другую ночь было нельзя. На счету каждый день. Когда еще Терцум так надолго уедет из Коллизиума?
-Поворачиваем. Прямо патруль, — вновь раздался тихий сдавленный шепот. Кошачьим-то ртом, наверняка, ужасно неудобно говорить, но Фиссанг как-то справлялся.
Алле кивнула, уверенная, что ее ответ увидят, и, схватив за руку Терену, дернула вправо. Северянка охнула от такой резкой смены направления, на что Алле зашипела: "Тише!"
-Успокойся. Не злись. У тебя глаза, как два маяка, — донеслось до девушки слева. На ходу она несколько раз медленно вдохнула и выдохнула, опуская веки, — Да, так лучше. Но придется обходить знахарскую.
-В обход знахарской, — повторила Алле чуть громче для Ренки. Человеческому слуху не уловить общение оборотней: что одна, что другой шептали в ночь так тихо, как только могли.
Здание закрывало от лунного света фигуры нечаянных посетителей. Этот отрезок пути беглецы преодолели без труда.
-Дальше никого, — с легким горячим ветерком донеслись слова.
Алле вздохнула с облегчением. Это хорошо.
-Мне понадобится время, — прошептала она так, чтобы и Терена услышала, — Не мешай мне, — и уже на пределе слышимости добавила, — Фис, постарайся, чтоб никто сюда не пришел.
-Конечно, — согласилась темнота, и Алле, удовлетворенная ответом, полностью сосредоточилась на Ограде.
Девушка уже разобралась в ней, и разбить плетение могла в любой момент, но ей нужно было не только это. Если ограду разбить, резонанс почувствуют все маги, шаманы и знахари Бараков — с тех пор, как арх Терцум начал показывать в Коллизиуме битвы магов, здесь оказалось немало этой братии. И уж тем более отголоски услышит сам великий арх — сам ведь творил Ограду. Действовать надо было тихо. Как назло, способ прикрыть брешь был слишком трудоемким. Впрочем, другого выхода нет.
Осторожно распутывая потоки, Алле чувствовала, как нити чужого заклинания проникали сквозь нее. Это оказалось неприятно, но не смертельно. Ожидаемо. А смерть — что смерть? Всего лишь другая сторона жизни, ее час еще не настал.
Алле улыбнулась — вышло криво, но и так ничего.
* * *
Терена с удивлением наблюдала за работой подруги-ведьмы. Раньше она как-то по-другому себе представляла подобное действо. Ну, котел, ну знаки какие-нибудь, руны... Мыши, опять же, летучие... А тут просто встала Алька столбом и не шелохнется.
Минуты текли томительно и неторопливо. Ноги затекли, Ренка устала ждать. Она уже хотела толкнуть Алле, чтобы разбудить, но дернувшуюся было руку перехватила чужая рука.
Ужас сковал Терену, рот открылся для крика, однако из темноты змеей вылетела чужая ладонь, прижав рот, чуть не задушив. В отчаянии, Ренка попыталась отодрать от себя врага, однако держали крепко.
-Молчи. Молчи, если хочешь жить, — шепот, в котором проскальзывали рычащие нотки, пощекотал уши. Стало лишь еще страшнее, отчего Терена обмякла и уже не делала попыток освободиться от захвата.
Но вот из-за туч выглянула луна, осветив Ограду. В темноте сверкнули глаза Алле, внезапно повернувшейся лицом.
"Нас поймали!" — хотел было крикнуть Ренка, но не смог.
-Пойдем, — бросила девушка и, оглянувшись уже за оградой, которую играючи перемахнула, добавила, — Не бойся Ренка, это Фиссанг. Он с нами.
Хватка руки тут же ослабла, и узорный забор перемахнула еще одна тень.
-Так ты идешь? — с другой стороны свободы на северянку смотрели светящиеся ведьминские глаза.
-Иду, — отозвалась Терена, с опаской перебираясь через прутья ограды, — Я не боюсь, — скорее для себя пробормотала она, уже оказавшись вне черты.
-Тогда будь добра, еще и молчи, — прошипела Алька. Ренка обиделась, но виду не подала: не к месту, — Сейчас все зависит от нашей скорости и скрытности.
Развернувшись, оборотница канула в ночь, лишь тень маячила впереди. Фиссанг — и с чего такое взаимопонимание? Недавно еще от одного вида друг друга злостью сочились! — вовсе пропал из вида.
-Спелись, оборотни, — проворчала Ренка тихо-тихо. Ой, зря, но ладно. Лучше надеяться, что не услышат.
Три тени заскользили по узким переулкам Кархатты, столицы благословенного южного края.
* * *
-Впереди кто-то есть. Не маг. И... не воин, — сообщила, прислушиваясь к своим ощущениям Алле.
Фиссанг насторожился и кивнул. Он тоже почуял. Алле напряженно всматривалась вперед, следя за неуклюжей фигурой, проходящей поворот.
-Стой тут, — прошептал Фис чуть громче, чем достаточно, и скользнул вперед.
-Зачем, нас заметят! — тихо, только для Фиссанга, прошептала последовавшая за ним Алле.
-Нас все равно заметят. Не сейчас — так днем. Нам нужно принять меры, чтобы не бросаться в глаза.
-И?..
Но Фиссанг уже был рядом с человеком. Он провел такой же захват, в который минутой раньше попалась Терена. Человек в мгновение ока оказался не в состоянии ни пикнуть, ни пошевелиться.
Ночным прохожим оказался парень немногим старше Алле, одетый в северные штаны и тунику. Сердце Алле пропустило удар, но она только сжала кулаки. Нечего северянам делать в этом аду. Если он свободен и до сих пор здесь, то он ничем не отличается от местных жителей, даже хуже них. Южане родились в своем городе, а этот пришел добровольно.
-Деньги есть? — прошипел Фиссанг в ухо пойманному. От такого тона мурашки пробежались под кожей даже у Алле, а ведь она давно знает Фиса. Парень лишь судорожно кивнул, — Доставай, — и уже на пределе слышимости добавил, — Алле, проследи.
Однако пленник даже и не сделал попытки достать нож или что похуже. На дорогу шлепнулся объемный кошелек.
-Хорошо, — так же прошипел Фиссанг, и ребром ладони легонько ударил парня по затылку. Тот даже не успел вскрикнуть, тут же повалившись в пыль рядом с кошельком.
-Повезло, — заметила Алле, наклоняясь за мешочком. Девушка с трудом представляла, много это на самом деле или мало, но в целом кожаный оплетенный куль, полный небольших квадратных монеток, выглядел внушительно.
-Когда ты так говоришь, мне кажется, что все это везение неспроста, — усмехнулся Фиссанг, отходя от тела. Убивать паренька он не стал, оглушил легонько. Отсутствие крови и смерти подействовало на Алле успокаивающе. Девушка не стала как-то выражать свои чувства, но на душе потеплело.
-Мы это не узнаем, пока не попадем в ловушку, — серьезно ответила она, возвращаясь к настороженной сосредоточенности. Мгновения мягкости можно отложить на более безопасные времена.
-Надеюсь, что все же не попадем, — чуть оскалился оборотень. Алле кивнула и не выдержала, улыбнулась — светло, счастливо. Тепло свилось в груди, сорвалось и пустилось в пляс. Запах свободы одурял. Заранее.
-Эй!.. — раздался шепот оставленной позади Ренки. Алле вздрогнула и повернулась к подруге. Загорелое лицо с непривычными для этой страны чертами лица осветило полусердитыми, полудовольными вспышками глаз бывшей оборотницы.
-Котенок, успокойся, — на пределе слышимости вставил Фиссанг, и добавил уже чуть громче, для Терены, — Не кричи так. Мы услышим, даже если ты просто будешь раскрывать рот, не издавая звуков. И в следующий раз стой, где оставили. У меня нет желания попасться из-за твоей глупости. Пошли, — и первым двинулся вниз по улице. Алле устремилась за ним. Теперь главное — сами не наделать глупостей.
-Куда? — спросила она тихо. Не то, что бы у них не было плана, но... Собственно, действительно не было. Выбраться, спрятаться, переждать, убежать из города. Быстро, далеко. Как-то так. В вопросе лидерства девушка целиком и полностью доверяла оборотню: он был старше, он видел мир за пределами Коллизиума, он просто был опытнее. Алле следила за магическим фоном, Ренкой, которую не смогла оставить на растерзание рабам Бараков, и следовала за Фиссангом.
-С деньгами все будет проще, — так же едва слышно отозвался поводырь, — Осталось найти одежду и убежище до утра.
Они свернули в подворотню. Фиссанг вел, напряженно вглядываясь в тьму по сторонам, будто стараясь припомнить дорогу. Вероятно, так и было.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
