Сердце оборотня (Книга 1)

Я чуть не зарычала от злости.

Ну, как тут можно не понимать, что для меня важно все? Ладно, проехали. Вернемся к нашим баранам, то есть кошкам. Ну, и какой смысл Эдуарду убивать? Ага, никакого. Он под защитой своего аруна, да еще и под защитой законов клана. Обращенные в драку за власть не полезут, и без них претендентов много, а наследные... Да, этот белый ежик внушительный тип.

За размышлениями, не заметила, как мы подъехали к моему дому.

— Пойдем, переоденемся, — проговорила Светлана, покидая авто.

Соскочив с сидения, я направилась к подъезду, по пути оглядываясь на подругу. Она же вытащила из багажника какую-то сумку и последовала за мной.

— Чего? — после моего выразительного взгляда, воскликнула девушка. — Ну, точно не бомба. Купальник там, вожу на всякий случай, вдруг в солярий угораздит попасть.

Вот и в этом вся Лана — солярий летом. И какая там меланома...

Пока я искала купальник, подруга успела переодеться, и теперь спокойно попивала кофе.

— Ты еще долго копаться будешь? — утомленно спросила она, отставляя чашку на прикроватную тумбочку.

Я коротко фыркнула и полезла в чемодан, который так и не удосужилась разобрать после приезда. Еще пара минут, и черный бикини оказался у меня в руках.

— Чудо свершилось, — хмыкнула подруга, вставая с кровати и направляясь на кухню.

Вскоре я к ней присоединилась.

— Поехали, — пробормотала, доставая из холодильника бутылку минералки. — Я готова.

Прихватив небольшую спортивную сумку с пляжными принадлежностями, мы покинули квартиру.

Вечернее солнце продолжало радовать нас теплом. Ветерок из открытого окна машины развевал волосы, а шелест шин убаюкивал. Откинулась на сидении, с удовольствием зажмурилась. Нос пощекотал еловый аромат, и я заулыбалась. Хорошо! Лана тихо мурлыкала какую-то песенку, отрывать ее от дороги разговорами не хотелось. Глубоко вздохнув, устроилась поудобнее и, кажется, задремала.

— Слушай, у тебя прямо рефлекс. Как только садишься ко мне в машину — засыпаешь, — хихикнула над ухом Светлана, и я проснулась.

— Что, уже приехали? — пыталась проморгаться и оглядеться по сторонам.

— Ага, нас ждет прохладная водичка и теплый песочек, — задорно проговорила подруга, скидывая туфли и платье.

Не долго думая, последовала ее примеру, незачем одежду валять в песке. Повязав на талию парео и подхватив сумки, мы чуть ли не бегом рванули к воде.

Пляж встретил нас обилием отдыхающих. Казалось бы, вечер, будний день, а народу — хоть отбавляй. Правда, многие уже собирались уезжать. Возле кромки воды суетились два малыша, накладывая в формочки влажный песок и строя куличики.

— Так, располагаемся здесь, — подруга швырнула сумку на землю и, достав из нее покрывало, разложила его на песке.

Скинув вещи, мы, не сговариваясь, побежали к озеру. Круглое, словно блюдце, оно было окружено елями, источающими божественный аромат. Я медленно вдохнула и начала заходить в воду. Она была темная, словно черный чай в стакане и теплая, как парное молоко. Погружалась нарочито медленно, наслаждаясь прохладой, начинающей окутывать мои ноги. Шаг, еще шаг, и, резко оттолкнувшись от дна, я поплыла.

Меня захлестнуло странное чувство эйфории и счастья. Ощущение, сродни полету. Перевернувшись на спину, уставилась в небо. Оно переливалось красками заката и казалось нереальным, мистически красивым.

Вода ласкала измученное жарой тело, успокаивала душу и приводила мысли в порядок. Перевернувшись на живот, глубоко вдохнула и, закрыв глаза, нырнула. Будто в невесомости, я крутанулась под толщей воды, достала до дна и, оттолкнувшись, всплыла на поверхность.

— Хватит, ты уже полчаса тут резвишься, — раздался над ухом голос Ланы. — Пошли на берег, погреемся.

Вот тебе и рефлексы оборотня, я даже не заметила, как она подплыла.

— Ага, пошли, — согласилась, поворачивая к пляжу.

На берегу, обтеревшись полотенцем, улеглась на покрывало и попыталась расслабиться. Но что-то упорно не давало мне покоя. Какая-то нервозность, напряжение во всем теле. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, но это не помогло. Внутри зародилось странное предчувствие.

— Ты тоже это чувствуешь? — тихо спросила подруга.

Я удивленно уставилась на Светлану, она опасливо оглядывалась по сторонам.

— Да, — шепотом отозвалась, пытаясь понять, откуда исходит опасность.

Осмотрев пляж, не нашла ничего подозрительного: народу значительно поубавилось — осталась парочка подростков; два мужика, бредущих к машине и семья с маленькой девочкой, лет трех.

— Мама, фмати, сябаська, — внезапно прошепелявила малышка, указывая пальцем куда-то за спину Ланы.

Мы дружно посмотрели в ту сторону, и обомлели — меж елей, грозно оскалившись, медленно шел огромный белый волк.

— Ника, — пораженно выдохнула подруга.

Я подскочила с покрывала, этим нехотя привлекая внимание волчицы. Она клацнула зубами и ускорила шаг.

— Катя! — взвизгнула мать девочки, рванув к ребенку, но тут же застыла под пристальным взглядом янтарных глаз.

Ника плотоядно оскалилась и смазанным пятном метнулась к малышке. Времени на раздумья не было, я бросилась ей на перерез. В полуметре от ребенка мы встретились, и волчица с лету вгрызлась мне в правую руку. Адская боль пронзила конечность. Кровь тонким ручейком заструилась вниз, в глазах потемнело, и я чуть не рухнула на песок.

Нет, падать нельзя. Нужно защитить горло и живот.

Сумбурные мысли прервал истошный крик:

— Мама, — опомнилась девочка. Мгновение, и нас осталось трое.

Ах, ты ж, зараза!

Концентрация адреналина в крови зашкалила, пульс барабанил в ушах. Секунды тянулись, словно часы. Я судорожно соображала, что делать. Вот тут в голове всплыло смутное воспоминание. Не тратя драгоценное время, я извернулась, и свободной рукой с силой надавила Нике на соединение челюсти, она тихонько взвизгнула, чуть разжимая пасть. Этой секунды мне хватило, чтобы вытащить руку и схватить ее за язык, слегка дернув на себя. Зверь замер, удивленно глядя на меня. Тут подлетела Лана, и одним ударом вырубила волчицу, та рухнула на землю, увлекая меня за собой. Напряжение схлынуло, мелкая дрожь сотрясла тело, я слабо улыбнулась и отключилась.

— Дина, очнись, — донеслось, будто издалека. — Хватит прикидываться.

Внезапно сверху обрушился поток воды, я подскочила, ошарашено хватая ртом воздух.

— Вот, говорю же, прикидывается, — иронично улыбаясь, сообщила подруга стоящему неподалеку Алексу.

Он, не говоря ни слова, протянул мне полотенце. Я благодарно кивнула и угрожающе воззрилась на Светлану.

— Чего? — она удивленно округлила глаза.

Ну, и что с ней делать?

Резко выдохнув, обреченно мотнула головой:

— Ничего. Где Ника?

— Она в машине, с матерью, — отозвался Алекс, все это время он сосредоточенно изучал мое лицо.

Ко мне медленно приходило осознание произошедшего — я встала между громадным волком и ребенком.

Да она же могла меня загрызть!

Шок вылился в агрессию. Вскочив с земли, полыхнула взглядом на парня.

— Что же такое случилось, что она бросилась на людей? — процедила я сквозь зубы, потирая пострадавшую руку. На ней уже розовел свеженький шрам.

— Она подросток, без сопровождающего доминанта ее контроль над зверем ослабевает, — спокойно ответил он.

Мне хотелось рычать от злости.

Почему он так спокоен? Его протеже чуть не загрызла ребенка. А если бы нас здесь не оказалось?

От этой мысли внутри все похолодело. На смену агрессии пришел запоздалый страх.

— Ты хоть понимаешь, что тут могло произойти? — тихо спросила, заглядывая ему в глаза. Знаю, что нельзя, но мне хотелось понять, что он чувствует.

Во взгляде Алекса на мгновение что-то промелькнуло, и он произнес:

— Понимаю.

Мужчина хотел еще что-то сказать, но его перебили.

— Извините, это я виновата, — к нам подбежала невысокая полноватая женщина, лет сорока. — Это из-за меня Ника убежала.

— Аня, иди в машину, — повелительно выдал Алекс. — Я сам разберусь.

— Я виновата, мне и отвечать, — настаивала на своем женщина.

— Аня... — рыкнул мужчина, но она лишь отмахнулась и заправила за ухо непослушную каштановую прядь.

— Я Анна, мать Ники, — женщина всхлипнула и продолжила: — Понимаете, мы поругались. А она у меня вспыльчивая очень — разозлилась — перекинулась прямо посреди кухни и в окно...

Анна сморгнула слезу и перевела дыхание:

— Вы простите, иногда забываю кто она.

Мы с Ланой переглянулись, она коротко кивнула.

— Все в порядке, — я постаралась ободряюще улыбнуться, вышло слабо. — Не переживайте.

— Спасибо! — расцвела женщина, и на ее щеках обозначились милые ямочки. — Огромное вам спасибо, — она в порыве чувства обняла меня.

— Все, иди в машину, сейчас поедем, — мягко прервал наш разговор Алекс.

Анна смахнула слезу и пошла к автомобилю. Мужчина проводил ее взглядом, затем снова развернулся к нам:

— Я сейчас их отвезу и вернусь. Вы здесь будете?

— Будем, — кивнула Лана, прежде чем я успела открыть рот.

— Хорошо, — Алекс сел в авто, и они уехали.

Я устало опустилась на землю и прислонилась спиной к ели.

— Черт, — выдохнула, закрывая глаза.

— Ну, ты как? — присела рядом подруга.

— Честно, не знаю. Что хоть произошло, когда я отключилась?

— Да, толком ничего, я позвонила Алексу, сообщила, что Ника здесь, вот они и примчались.

— А почему так быстро? Или это я так долго в отключке была? — открыла глаза и огляделась. На землю мягко опускались сумерки, солнце алой полосой выделялось далеко на западе.

— Не, не долго, — отозвалась Лана. — Анна позвонила Алексу, как только Ника выпрыгнула в окно. Так что он и так направлялся в нашу сторону. Я просто дала точные координаты.

— Ясно, — немного помолчала и попросила: — Там в сумке минералка, дай.

Девушка послушно вытащила бутылку и передала мне. Открутив крышку, сделала три жадных глотка. Во рту пересохло. Навалилась свинцовая усталость, хотелось расслабиться.

— Пойду, поплаваю, — возвращая бутылку подруге, буркнула я.

На этот раз в воду зашла с разбегу, погружаясь в приветливую прохладу.

Господи, что происходит с моей жизнью? Столько перемен за такой короткий промежуток времени... Кажется, скоро, во мне что-то сломается. Кто бы знал, чего мне стоит не впадать в истерику. Только бы не сдаться. Я просто не могу себе этого позволить. НИ ЗА ЧТО!

Перевернулась и легла на спину, полностью расслабившись, расставляя руки в стороны. Воздух, раскаленный за день, стал потихоньку остывать. Ветерок обдувал разгоряченное тело, а вода холодила разум. Закрыла глаза. Было тихо и спокойно. Странное чувство безмятежности расцвело в груди, и оно вызывало неподдельное счастье.

Как хорошо. Вот бы так было всегда. Только я, небо и вода. А главное — никаких убийств, оборотней с их чертовыми законами и людей с их напускным сочувствием.

Теплые волны ласкали кожу, массировали напряженные мышцы и успокаивали. Умиротворение и покой.

Не знаю, сколько так проплавала, но тело стало слегка подмерзать. Приняв решение плыть к берегу, крутанулась в воде и перевернулась на живот. Только предприняв такой маневр, разлепила веки и чуть не ушла под воду от неожиданности. Сантиметрах в десяти от меня оказался Алекс. Внимательные серые глаза изучили мое лицо. Я оцепенела. Нервы звенели, как натянутая струна.

Смотрит, словно хищник на добычу. Жутковато...

Внутри что-то щелкнуло, может инстинкт самосохранения наконец проснулся, и я инстинктивно отпрянула. Не рассчитав движение, резко выдохнула и ушла на дно. Легкие резануло болью от недостатка кислорода, попытка вздохнуть наполнила рот водой. Паника. Мышцы свело судорогой. Попыталась всплыть, но тело отказывалось слушаться.

Внезапно, сильная рука схватила меня за предплечье и потянула куда-то вверх. Я отчаянно старалась помочь, подгребая ватными ногами. Оказавшись на поверхности, жадно вдохнула и закашлялась. Алекс легонько хлопнул меня по спине, помогая избавится от лишней воды.

— Зачем же так человека пугать? — сдавленно пролепетала, слегка переведя дух.

— Не стоит выключать слух, когда плаваешь, — сухо отчеканил он. — Поплыли к берегу.

Я кивнула, пытаясь заставить сведенные конечности хоть как-то функционировать. Мужчина иронично хмыкнул, наблюдая за моими тщетными попытками.

— Может тебе помочь?

Вот интересно, мне согласиться или фыркнуть и попытаться доковылять самой? Как я сильнее опозорюсь? Хотя, куда уж сильнее? Оборотень, не заметил приближения угрозы и уже не в первый раз. Да, Дина...

— Помочь, — смущенно кивнула. Краска тут же залила мои щеки.

Вот и хорошо, что стыдно. Внимательнее надо быть.

— Хватайся за плечи, — а тон такой снисходительный, что я тут же пожалела о своем решении.

Так, обратного пути нет. Стиснем зубы и вперед.

Как только Алекс повернулся спиной, послушно уцепилась за него. Мужчина сделал мощный гребок руками, и под моими ладонями напряглись мускулы. Они перекатывались под кожей, при каждом движении и это слегка завораживало. Алекс плыл уверенно и быстро, кажется, не замечая балласта в моем лице.

С блаженной улыбкой, я наслаждалась водой и скоростью.

— Ты как, нормально? — мужчина обернулся и, посмотрев на мое лицо, добавил: — Можешь не отвечать.

В его взгляде промелькнуло что-то такое, от чего я напряглась и отцепилась. Благо, берег был уже не далеко.

— Дальше сама справлюсь.

Алекс хмыкнул, но промолчал.

Последние несколько метров преодолела легко, мышцы уже немного отошли и хлопот не доставляли.

— Что у вас произошло? — грозно уставилась на меня Лана, подавая полотенце.

— Ничего, — как можно честнее проговорила я, покидая уютные объятия озера.

Девушка недоверчиво мотнула головой и перевела взгляд на Алекса. Мужчина демонстративно повернулся спиной, старательно вытирая волосы полотенцем.

Хм... А он симпатичный. Мощная спина, рельефные мышцы на руках, стройные ноги... Так, чего это я?

Поймав себя на откровенном разглядывании парня, вздрогнула и отвернулась.

— Эй, люди, что произошло? — не успокаивалась подруга.

— Не важно, — отозвался мужчина. — У меня к вам разговор...

Монолог Алекса прервал звонок мобильного. Светлана молча достала его из сумки и передала мне.

— Да, — приняла вызов.

— Где тебя носит? — Слава был явно зол. — Я час топчусь возле твоей двери и полчаса пытаюсь дозвониться. Радуйся, что еще отцу не позвонил! — последнюю фразу он почти проорал.

— Успокойся, я на озере, — ответила, как можно спокойнее — парень и так на взводе.

— Никуда не уходи, я сейчас приеду, — рявкнул он и отключился.

— У нас будет еще компания, — устало оповестила я всех.

— Кто? — подозрительно спросила Лана.

— Мой, так сказать, телохранитель. Папа приставил его для... — запнулась, при Алексе говорить не хотелось. — А, не важно.

— Хорошо, тогда я должен кое-что рассказать до его прихода, — мужчина привлек мое внимание.

Он развернулся и теперь предстал во все красе: темные мокрые волосы, слегка взъерошенные полотенцем, спускались на плечи, подчеркивая лепные скулы и подбородок; глаза, почти черные в вечерних сумерках, цепко следили за моими движениями; тело расслаблено и спокойно, но это лишь на первый взгляд, на самом деле, Алекс был зверем, готовым к прыжку. С волос скатилась пара капель. Я, как загипнотизированная, следила за их скольжением по гладкой, мощной груди все ниже и ниже. Вот они прошли солнечное сплетение, оставляя за собой искрящуюся влажную дорожку, и... Дальнейшая картина заставила меня отшатнуться и вскинуть взгляд на лицо. Глаза мужчины похолодели, а на губах появилась неприятная ухмылка. Я невольно поежилась.