Книга 1. Порталы.

— мы хотели бы задать Вам пару вопросов, — произнёс Перун, когда троица оказалась в середине зала.

— задавайте, — женщина-дух выплыла вперёд и слегка поклонилась.

— как нам называть Вас?

— называйте меня Светозара, — она снова поклонилась.

— хорошо, Светозара, расскажите нам, каков наш гость, Белый Тигр?

Она посмотрела своим всепроникающим взглядом на Тигра и заговорила:

— он честен, верен своей идее и наивен.

— какой идее?

— идее мира, в котором его дети могли бы жить свободно.

— слишком размытое понятие, — вспыхнул Финист, — скажи лучше другое: правда ли то, что армия вампиров приближается к порталу?

— пока вы здесь спорите, эта армия подходит к единственной базе, защищающей портал, и ещё день промедления может дать им шанс пройти сюда, — в её глазах блеснули огоньки ярости. Шёпот прошёл среди сидящих, и их взоры устремились на Перуна.

— так каково ваше решение? — спросил Перун, обводя взглядом собравшихся. — Кто за помощь нашим друзьям? — все присутствующие разом встали. — Единогласно. Можете рассчитывать на нашу помощь. Мои войска двинутся в путь сегодня же, остальные присоединятся позже.

* * *

Буздюк двигался сквозь колючие кусты, когда слева от себя хрип, он повернулся в сторону, откуда исходил звук и увидел, как один из гоблинов упал с разрезанной шеей. Тут же раздался хрип с другой стороны, и рядом свалился Расул. Боль пронзила шею, в глазах потемнело, руки пытались зажать рану, но безрезультатно. Буздюк упал на землю, благодаря богов за это неожиданное освобождение от ненужной мести.

Чёрный Тигр сделал знак рукой, указывая направление движения, и его отряд бесшумно двинулся вперёд.

Мистерия огня

Наши герои вернулись на Землю как раз к началу сражения. Артиллерия, названная одним полководцем богом войны, сделала первый залп, и в небо взмыли сотни снарядов, светящихся на фоне облаков, из которых мелко моросил осенний дождь. Через минуту место падения снарядов озарили вспышки, и море огня начало растекаться по поверхности земли. Огонь плавил технику и сжигал бойцов, но море гоблинов лишь немного замедлило своё движение. Второй залп зажёг полосу чуть глубже в рядах противника. Таков был план, и он действовал. Ещё залп, и ещё полоса огня в рядах атакующих. Ещё несколько залпов накрыли ряды противника. Гоблины отошли на безопасное расстояние, где артиллерия не могла их достать. Теперь они получили команду рассредоточиться, и дальние ряды наступали уже небольшими группами с большим расстоянием между бойцами.

Лазерные установки уже разворачивались, чтобы встретить технику противника. Боевые расчёты уже занимали свои места в вертолётах. Тигр на секунду задержался, оценивая ситуацию. Из-за поворота вышли Сокол и Лада, за ними шли дети. Мара, не говоря ни слова, обняла Тигра и отправилась вместе с детьми в убежище.

Тигр, Волчица и Кобра начали быстро спускаться в долину. За ними двигалась группа полукровок, не захотевших оставаться у портала в мире эльфов. Следом из прохода появился Перун, держа в руке меч Громовержец, который светился. За ним вышла группа Белых Стражей. Следом из прохода появилось несколько крупных драконов, сиявших своей белой чешуёй. За ними начали вылезать зелёные и чёрные драконы, чуть меньших размеров. Они взмывали в небо и кружили над долиной, обозревая поле боя своими жёлтыми глазами.

Спустившись в долину, Тигр первым делом направился в лабораторию, где находился штаб обороны. Проходя по коридору замка, он услышал голоса и сделал всем знак ждать его, а сам бесшумно подошёл к двери, из-за которой слышались голоса Змея и Дракона.

— ты же знаешь: у нас нет шансов, — Змей был спокоен и расчетлив, как всегда.

— это не даёт нам права бежать. Я лучше погибну в бою, чем буду жить в рабстве. А другого выбора у нас нет.

— ну почему же? Есть ещё места, куда они доберутся нескоро, и я предпочту прожить там остаток своих дней.

Тигр одел перчатку на левую руку, попутно заменив один из когтей на коготь с ядом, и приоткрыл дверь настолько, что смог просочиться в комнату. Он слегка коснулся когтями шеи Змея:

— ты слишком занят собой. Пришло время очистить наши ряды от мусора, — коготь с ядом проткнул кожу, и кровь понесла по венам жидкую смерть...

— ты же знаешь: война никогда не приносила ничего хорошего, — Змей развернулся.

— уходи, мне такие не нужны, — Тигр указал на дверь.

Змей направился к выходу. Дракон проводил его взглядом, потом произнёс еле слышно:

— ты реально дашь ему уйти?

— пусть идёт. У нас ещё полно дел, — Тигр оскалился так, что Дракон вздрогнул, но ничего не сказал.

Тигр поднялся на крышу замка, идеально подходившую для посадки корабля Барса, и активировал маяк. Вокруг шарика маяка начало образовываться какое-то поле, которое не давало ему упасть. Тигр отошёл подальше, наблюдая за происходящим. Пару минут маяк просто висел в воздухе, вокруг него образовалась пространственная аномалия, всосавшая мелкие камушки с поверхности крыши. Затем аномалия вспыхнула, и из неё один за другим появились несколько жукообразных кораблей, которые повисли над долиной. Один из них был знаком Тигру — это корабль Барса. Он приземлился прямо на крышу, и через минуту оттуда вышел Барс, сияя своей серебристой бронёй в сгущавшихся сумерках.

— кто это с тобой? — спросил Тигр, крепко пожимая руку гостю.

— это мои помощники из Белых Барсов. Благодаря тебе, мы свободны...

— пока ещё нет. Полагаю, за вами скоро начнётся охота. А этот маяк наверняка укажет на ваше местоположение.

— конечно, но мы справимся. Я тут немного ускорил свой кораблик за счёт технологий эльфийских богов.

— подожди... это всё за 2 дня? — глаза Тигра округлились.

— во Вселенной есть места, где время течёт по-другому. По тому времени меня не было два года. И вообще, ты вызвал меня не за этим.

— да, поговорим об этом после. У нас тут сплошное веселье. Пойдём в штаб.

— гоблины рассредоточились по территории и остановились за границей досягаемости наших орудий, — Алексей Петрович водил пальцем по карте, — наши прожекторы освещают территорию, но полагаться только на них не стоит.

— у меня три группы патрулируют подходы к долине, они нас прикроют, — Тигр провёл пальцем по карте вдоль границы, обозначенной жирной пунктирной линией. Драконы прикроют с воздуха. Что слышно от Чана?

— согласно радиопередаче, Чан и его армия завтра будут здесь, — Дракон ткнул пальцем в карту, до нас они доберутся послезавтра днём. Авиация уже прибыла, но топлива мало.

— топливо они доставят позже. Наши вертолёты готовы? — Тигр глянул на Волчицу.

— мы поставили новые аккумуляторы на всю имеющуюся технику.

— хорошо. Что у нас со снабжением? — он глянул на Гепарда.

— продовольствия хватит на год, вода набрана в хранилище, её должно хватить на пару месяцев. Патронов мало.

— ну патроны — это как обычно. Вода у нас будет, если Чан успеет, и нам не перекроют реку. Крот, что там со спутниками?

— сейчас взламываем спутник противоракетной обороны. Он медлителен, но может пригодиться. При условии, что облаков не будет...

— Пантера, как там Призраки?

— готовы и ждут указаний.

— нас ждёт трудная битва, но сдаваться никак нельзя, поэтому вперёд к победе! — Тигр дотронулся до своего меча, окружённого зеленоватым сиянием, ощущая его силу и жажду крови. Но он не хотел повторять прошлый опыт. Сегодня он должен был направить силу "Собирателя душ" на защиту тех, кто ему дорог.

— как всегда, — Волчица оскалилась.