Вампир

— Мне бы не хотелось, открывать то, что я птенец, до поры до времени... и как это сделать?

— Не знаю, что посоветовать... Сам-то я не птенец, — уныло сказал Луна. Ира убрала тетрадь и обулась. Луна смотрел, как она одевает туфельки. Стас бросил пристальный взгляд на Луну, а потом обратился ко мне.

— А память Хранителя тебе ничего не подсказывает?

— Ничего существенного.

Есть, конечно, кое-какие зелья, но для их приготовления требуется время. Артефакты здесь тоже не пройдут. Был еще совет найти птенца и спросить у него, но где я буду искать этого птенца?

— А птенцы, среди Хранителей они есть?

Луна пожал плечами.

— Среди нашего круга только ты. А про другие я не знаю.

— Блин, что ж мне так прет??? — я закусила губу. — Может спросить у Ведущего?

М-да, последний вариант.

— Если для тебя это важно, я попрошу его помочь, — сказал Луна.

— Только не говори, что птенец — это я.

Птенцы Хранители это большая редкость. Помимо силы Хранителя вампир получает вместе с кровью Высшего знания, новую силу, влияние на других вампиров. Причем влияние идет на подсознательном уровне, защиты нет никакой. Влипла.

— Значит с Ведущим не получиться, — задумчиво покачал головой Луна. — А может, обратиться к... Дождю?

— А она мне чем поможет?! И, если обратимся, то придется говорить, зачем это надо...

Странно, но я определенно чувствую, что сюда кто-то идет. Раньше я так только людей и вампиров до уровня С чувствовала...

— Но тогда я не знаю, что! — воскликнул в отчаянии Луна.

— Слушай, может это усталость, но сюда кто-то идет.

Все, шифер отправился в кругосветку.

— Кто? — настороженно спросил Луна. Я прислушалась.

— Кто — то свой, родной, сильный и надежный...

— Ведущий? — забеспокоился Луна.

— Похоже...

Я еще раз прислушалась к себе. Внутри все танцевало и подпрыгивало от нетерпения. Но поток силы идущего вызывает желание вырыть бомбоубежище. Авось пронесет?

— Эх, точно Ведущий, — вздохнул Луна. — Думаю, Злата, тебе все же придется с ним объясниться.

— С Высшим? Нет уж. Лучше книгу почитаю! — я сидела, с виду расслабившись, но крепко сцепленные пальцы выдавали напряжение. С недавних пор стала замечать за собой внешнюю холодность и просто ледяное спокойствие, чтобы не происходило вокруг меня. Друзья этого не замечают, с ними я раскрываюсь. Но со всеми остальными...

В дверь вежливо постучали, но ответа пришедший дожидаться не стал и вошел в комнату.

— Здравствуй, Ведущий, — сказал Луна, стоявший возле диванчика на котором сидела Ира.

— Луна, — кивок.

— Дорогие гости, — легкий наклон головы.

— Гроза, — ладонь Неба протянулась прежде, чем я сообразила одернуть свою конечность. Ладошку подхватили, и музыкальная ладонь с коготками поднесла к губам. Короткий поцелуй, как удар тока. М-да, для остальных это просто вежливость, а вот для вампиров — проверка. Наши губы как сенсоры, считывающие уровень силы, показатели здоровья, эмоциональные показатели... Именно поэтому Целители всегда целуют в губы. Люди в обморок падают, такие забавные... Кстати, надо рассказать друзьям, чтобы не волновались.

— Луна, помоги гостям подготовится к балу.

Ведущий явно хотел остаться со мной наедине. Луна кивнул, подал руку Ире, шепнул что-то Стасу, который взял Лиру под руку. Друзья вышли, оставив нас с Небом вдвоем. Когда их шаги за дверью затихли, вампир посмотрел мне в глаза.

— Ведущий, — низкий реверанс, глаза в пол. Как мужчина, Небо очень красив. Острые кончики ушей выглядывают из черной гривы волос, фиолетовые глаза всегда спокойны, но при резкой смене эмоций глаза меняют оттенок. Он высок, силен... и опасен.

— Здравствуй, Гроза. Наконец-то мы встретились, — его голос, глубокий и мелодичный, завораживал. У Ведущих своя магия, своя сила, неподвластная никому. Наши кланы специализированы по своей силе, а для Ведущих нет пределов и границ.

— Мне жаль, что так вышло... Я бы хотел, чтобы все было по-другому. Но я благодарен тебе, Гроза, ты спасла мою жизнь, твоя кровь спасла меня. Я надеюсь, что твоя новая сила станет тебе наградой.

— Молюсь лишь о том, чтобы оправдать надежды Отца, как птенец, и Ведущего, как Хранитель.

Кровь всегда знает, кто ее создатель. Так и я знала, что Небо мой создатель. Еще тогда, когда связывалась с ним после происшествия с Луной. Ведущий подошел еще ближе ко мне и взял под руку.

— Я верю, что ты меня не подведешь. Сейчас мы отправимся на бал. Круг Неба замкнут впервые за много лет. Это важное событие, но не все ему рады. Будь осторожна и внимательна. Если кто-то посмеет оскорбить или усомниться в тебе, его будет ждать немедленное наказание.

— Позволь мне защитить себя самой. Я найду, как выйти из положения без дипломатического скандала. Прошу отец! — глаза в глаза, темно-фиолетовые в практически черные...

— Как пожелаешь, Гроза, — ответил Небо после короткой паузы.

— Я готова, Небо, — беглый взгляд в зеркало, мысленно 'одет' на лицо маску полуулыбки и спокойствия.

— Тогда идем.

Ведущий привел меня к большой парадной двери, возле которой нас ждали Луна и мои друзья. Луна, судя по всему, решил приглядывать за Ирой, а Стас — за Лирой. Похоже, они обсудили это еще до того, как мы пришли, и договорились между собой. С одной стороны, Ира и Стас оказывались под защитой вампиров, с другой — Лира была под присмотром Стаса, который мог ее успокоить, поскольку она воспринимала его как старшего друга. Небо мельком взглянул на них, кивнул и сказал:

— Мы с Грозой выходим первыми. Луна, советую тебе идти сразу после нас, а наследница родаnbsp; — Да? А Луна мне померещился? — огрызнулась я.

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

& Зайзвер с другом Грозы за тобой.

— Все будет хорошо, — мелкая улыбка, блеск глаз. Ира, кажется, насторожилась.

Двери распахнулись, и Небо повел меня в бальный зал. Взгляды собравшихся здесь вампиров, словно живая лавина, накрыла нас. Жадные, испуганные, испытывающие, равнодушные, ненавидящие, разные.

Подними гордо голову, Хранитель, расправь плечи! Сегодня ты Королева, так танцуй, интригуй, развлекайся. Каждый увидит в тебе лишь отражение собственных эмоций.

Тихий ропот прокатился по залу, когда мы вошли. В следующий миг раздался звон гонга, и бал начался. Грянула музыка. Ведущий вел нас в противоположный конец зала, где находились двое других Высших. Обычная формальность — Ведущий Круга представляет нового Хранителя главам других Кругов.

У меня было довольно забавное ощущение. Как будто слежу за собой со стороны. Прикольно...

Ведущие Кругов Земли и Хаоса пристально взглянули на меня, когда Небо остановился перед ними.

— Добро пожаловать в Круг Неба, — сказал Ведущий Земли.

— Мы верим, что ты принесешь Кругу Неба пользу и будешь служить делу Хранителей верой и правдой, — мягко произнес Ведущий Хаоса.

Я склонилась в реверансе, и Высшие, казалось, потеряли ко мне интерес. Ведущий отвел нас в сторонку. Хотя некоторые вампиры еще поглядывали на нас, большинство уже собирались небольшими группами, обсуждая что-то, или приглашали друг друга на танец.

— Сейчас я оставлю тебя, Гроза, — обратился ко мне Небо. — Дождь хотела познакомиться с тобой. Она и Луна позаботятся о вас.

5 глава

* * *

Небо присоединился к отцу и брату, со стороны наблюдавшими за всеобщим весельем. Отец, Ведущий Круга Хаоса, выглядел скучающим: за долгие годы жизни подобные мероприятия успели надоесть ему. Земля же был так погружен в свои мысли, что казалось, вообще не замечал ничего вокруг. Сам же Небо не мог удержаться от того, чтобы искоса не поглядывать на Грозу.

— Ты создал птенца, и он стал Хранителем твоего же Круга, — раздался тихий голос отца. — Небывалое дело.

Ведущий Круга Неба быстро взглянул на него: Высший явно забавлялся происходящим.

— Да, необычно. Но я не знал, что так получится.

— Разумеется, не знал, — наконец отвлекся от своих размышлений брат. — Никто не властен создавать Хранителей по своему усмотрению. Даже не все те, кто мог бы стать Хранителями, в действительности становятся ими.

Небо вспомнил, как его новый Хранитель вышел на связь. Потрясение и радость, которые он испытал в первый миг, даже затмили осознание, что это его птенец. Он ведь должен был сразу это почувствовать.

Наблюдая за Грозой, он видел, как вокруг девушки кружится воронка силы. Очевидно, его юный птенец инстинктивно сдерживал себя, дабы не навредить людям, таким излишне хрупким... Мягкие улыбки, но цепкий взгляд. Изящные повороты головы, и стальная твердость в осанке. Сплошное противоречие...

Птенец, которого он создал, стал Хранителем его Круга, которого он так долго искал.

* * *

Я лениво оглядывала зал с неизменной улыбкой на губах. Было скучно. Гости то ли боялись, то ли считали себя выше меня. Наивные. Выше меня только Высшие, какой милый каламбур получился...

Веер распахнулся, прикрывая слишком злорадную улыбку. Не будем нервировать общество, оно и так, хи-хи, нервное.

— Луна, расскажи что-нибудь... А то мы начинаем скучать. Ира насторожилась, даже в бытность мою человеком эта фраза служила сигналом проблем. Ибо от скуки я предпочитала избавляться за счет других. Мне хорошо, а вот остальным.

Чего стоил спор с другом о количестве мозга. Ну, так как мы были уже под шофе, то выяснить решили путем измерения объема черепа. Каждый своим способом. Меня измеряла Ира как более трезвая из нас.

А вот друга измерял Женька, начинающий парикмахер. Так как волосы Олега сильно мешали, Женя, как всегда решил пойти радикальным способом, чтоб наверняка. И волосы состриг. Но тут профессиональные инстинкты взяли вверх над пьяным телом и Женька, вооружившись машинкой для бритья начал художественно изгаляться над бедной шевелюрой друга (вернее над ее остатками). А так как Женя был все же пьян то художественные 'изгаляния' тоже 'слегка' косились, наезжая, переплетаясь, сливаясь.

Короче, я такого авангарда ни в одной галерее не видела... зато мне на утро было очень хорошо. Как и Женьке, когда его сняли с дерева, куда его загнали ротвейлеры обозленного Олега.

— Ты хотела познакомиться с Дождем, насколько я помню? — протянул Луна, отвлекая меня от воспоминаний. — У тебя есть шанс, она как раз идет сюда.

— Отлично. Как я выгляжу?— от улыбки затекли лицевые мышцы.

— Немного замороженной.

— Ты как всегда мил. Тебе не говорили, что делать комплименты ты не умеешь?— легонько хлопнуть закрытым веером по руке.

— Это смотря кому, — ухмыльнулся Луна. К нам подошла женщина в голубом, струящемся платье. Ее лицо было по-матерински добрым. Она с нежность взглянула на меня.

— Здравствуй, Гроза, — ее голос чуть дрогнул, когда она обратилась ко мне.

— Рада увидеть тебя Дождь, — крепко сжать холодные ладони. Старшая сестра, она так мудра и в мудрости своей опекает весь Круг. Ее уважали, к ней приходили за советом и в поисках утешения. Великолепная... Вампирша.

— Я тоже очень рада, — Дождь коснулась моей руки. — Теперь ты с нами...

Стас и Ира выглядели немного смущенными нашим приветствием. Словно увидели что-то личное. Не предназначенное никому другому, кроме членов Круга Неба. Но Дождь повернулась и к ним.

— Вы друзья Грозы, я тоже рада видеть вас здесь. Никто не причинит вам вреда. Вы — наши гости, получайте удовольствие от бала наравне со всеми остальными.

Лира, пискнув приветствие, смущенно залилась краской. Стас, поцеловал ладонь к полному удовольствию Дождя и шоку всего зала. За исключением Высших. Тем было весело. Ира пожала Дождю руку, словно они были партнерами на деловой встрече. Теперь вампиры в зале снова украдкой поглядывали на нас. Дождь осторожно взяла меня под руку, так нежно, словно прикасалась к хрупкому крылу бабочки.

— Я думаю, Гроза, ты хочешь увидеть своих новых друзей и подопечных? Ты уже со всеми другими Хранителями нашего Круга познакомилась?

— Лишь с Луной, Ураганом (мои губы слегка скривились), и тобой. У меня есть подопечные? — вроде все мое со мной.

— Теперь ты Хранитель, и все вампиры в той или иной степени твои подопечные, — напомнила Дождь.

— Точно. А я-то пыталась вспомнить, что забыла, — неудобно получилось.

— Ничего, со временем ты привыкнешь, — Дождь повела меня по залу, изредка показывая то на одного, то на другого вампира, шепотом рассказывая, кто из них глава какого семейства. Друзья сначала следовали за нами, но потом заскучали. Лира вскоре захотела потанцевать, завороженная видом танцующих пар. Стас, чтобы сделать ей приятное, пригласил ее на танец, отчего молодая вампирша вся засияла. Луна о чем-то вполголоса разговаривал с Ирой. Когда Стас с Лирой ушли танцевать, он повернулся ко мне.

— Ты не возражаешь, если мы с Ирой немного пройдемся?

— Нет, не возражаю. Желаю хорошо отдохнуть,— кивнула Луне и подруге.

Вампир повел Иру куда-то в гущу гостей, и мы с Дождем остались вдвоем.

— Пойдем, поищем Облако, я видела его недавно, — сказала она, увлекая меня вглубь зала.

— Думаешь, стоит? — хотя маленький подарок нашему облачному я привезла. Один из амулетов, что вытрясла из Охотников.

— Да, — твердо сказала Дождь. — Хранители одного Круга должны поддерживать связь друг с другом. Мы все заняты одним делом...

— Это ты из-за патриотизма или пытаешься меня, а заодно и себя, подбодрить? — я скептически усмехнулась.

Дождь только вздохнула.

— Я знаю, и Ураган, и Облако не самые приятные личности для общения. Но ничего не поделаешь. Мне бы не хотелось подводить Небо.

— Самый неприятный из нас это Туман. Когда Облако и он собираются вместе воздух начинает трещать. Или что-то изменилось в мое 'отсутствие'? — приветливо кивая и улыбаясь, мы шли по залу.

— В общем-то, все так и осталось, — вздохнула Дождь. — Хотя Туман в последнее время старается сдерживать себя... Это необычно для него, но я не знаю в чем тут дело.

— Туман? Сдерживать? У нас что, катастрофа какая-то произошла и я не в курсе?— неужели кто-то смог успокоить Тумана.

— Я знаю, это странно... Но учитывая, что Облако в последнее время стал очень непредсказуемым и несдержанным... Мне кажется, Туман не очень хочет вставать у него на пути.

— Хранитель Облака всегда был очень спокоен. А Туман никогда не уходил от 'тренировок'! Если, конечно, то безобразие можно назвать тренировкой... — это действительно сильно настораживало. Эти два Хранителя были Сильнейшими из нас, уступая только Высшему.

Хранитель Дождя глубокомысленно кивнула.

— Я поэтому волнуюсь... А вот и Облако...

От парня, стоявшего у стены, ощутимо веяло силой. Что за черт, у него же железный контроль! А если посмотреть ауру... Это, это вообще ЧТО?! Все аура брата была в каких-то дырах и стянута чем-то серым. Теперь понятно, почему Облако потерял контроль... Такая утечка энергии...

— А, так это из-за тебя такая суета? — лениво протянул он, разглядывая меня с головы до ног, даже с большей бесцеремонностью, чем это делал Ураган.