Саен. Лига Верных (роман-фентези)

— А ты можешь им владеть? — осторожно спросил Латин.

— Нет. Я же говорил — колодец сам владеет тем, кто слишком часто им пользуется.

— И тобой он бы тоже стал владеть?

— Думаю, я бы просто умер. Тут у вас и так темные земли, присутствия Создателя тут очень мало. Почти нет. Ну, а колодец — так просто прорва, распространяющая тьму.

— И, значит, то, что предсказал мне колодец — неправда? — с надеждой спросил Саен.

— Теперь уже правда. Если ты согласился его слушать — значит, согласился на его власть. Он должен был спросить тебя — хочешь ли ты знать свое будущее. Спрашивал?

Саен еле заметно кивнул. Его почему-то прошибла холодная дрожь, как тогда, несколько лет назад, когда он внимал голосу из глубины.

— Что мне теперь делать? — спросил он.

— Не сдаваться. Что тебе предсказал колодец?

— Что я стану сильным. И мне будут подчиняться Темные. И я отвернусь от Создателя и стану служить самому себе.

О предсказанной смерти Латина и Аннары Саен не смог рассказать. У него не повернулся язык произнести эти страшные слова. Потому он просто отвел взгляд и принялся рассматривать ножны своего меча.

— Натворил ты делов, братец, — еле слышно проговорил Латин. Глаза его потемнели, налились гневом и казались почти серыми в ночных сумерках.

Енн заговорил громко и уверенно:

— Я думаю, что Создатель сильнее колодца. Он призвал тебя и, значит, у Него есть план для твоей жизни, Саен. Не принимай это пророчество. Борись. Не сила твоя должна владеть тобой, а ты своей силой. Если ты будешь держаться Создателя, никакие предсказания не властны над твоей судьбой. Вот, что я скажу тебе. А я буду поддерживать тебя. Не зря же я оказался в этих оставленных землях.

Енн положил руку на плечо Саена, всмотрелся в глаза мальчика и твердо произнес:

— Все будет хорошо. Когда мы вместе с Создателем, мы побеждаем. Все будет хорошо.

Часть 4 Праздник Зимних дождей

Главы 1 и 2

За семь лет до закрытия Двери...

Глава1

— Теперь ты настоящий маг, — сказала Галуна и засунула в рот грязный палец.

Короткие прядки ее черных, как смоль, волос, заправленные за уши, смешно торчали около щек непослушными перышками. Рукава старенького кафтана не закрывали тонких, похожих на веточки запястий, зато длинная юбка доставала до щиколоток.

— Молчи, глупая, — оборвал ее Хамсоэ, — много ты понимаешь...

— Но ведь Саен убил Нитма и теперь старейшина деревни, — возразила девчонка.

Хаэн, стоявши рядом с Хамсоэ, невозмутимо спросил:

— Саен, ты же не можешь считаться магом, да?

Они собрались на любимом месте, недалеко от деревенских ворот, на сухом бревне, выгнутом, точно горбатый мост. Саен, как обычно, больше молчал, вслушиваясь в деревенские звуки. Близнецы нехотя спорили, Галуна уплетала кусок хлеба, что притащил ей Нгук.

— Я уже говорил. Я не маг, и никогда им не буду. Я не пользуюсь магией.

— Как же ты смог победить колдуна? — удивился Хамсоэ.

— Он просто знает секретные колдовские приемы, — предположил Нгук и вытащил из кармана свой нож.

Саену не хотелось ничего рассказывать. Как объяснить, что существует другая грань этого мира, за которой все материальное теряет свой вес? Как объяснить собственную способность переходить эту грань? Он сам не понимал — что с ним происходит, а уж объяснить другим то, что не понимаешь — это совсем невозможно.

— Я не пользуюсь приемами. Я — Знающий. Мне дает силы Создатель, вы же знаете.

Саена выбрали старейшиной деревни. Он победил в традиционной битве магов, и, хотя Нитм был колдуном невысокого ранга, деревенские к победе Саена отнеслись серьезно и трепетно. Да и болотные духи, погубившие половину деревенского стада, исчезли, не оставив следов, и в этом была заслуга голубоглазого мальчика, брата Латина.

Саен не хотел быть старейшиной, и отказывался, как мог.

— У тебя нет выбора, — просто объяснил Тминоот, — ты принял власть Нитма. То, чем он владел, теперь принадлежит тебе. Его дом, его достаток, его дети — все это твое.

— Зачем мне его дом и дети? — хмуро спросил Саен.

— Я не говорю, что надо идти и забирать имущество Нитма. Но ты уже никогда не будешь простым мальчиком. Нитм хотел получить власть над деревней, потому воспользовался водой из колодца. Это укрепляло его могущество. Я думаю, что вполне справедливо будет, если правом говорить на совете будешь обладать теперь ты.

Но Саен думал не о собственной победе, а о том, что так скоро и так легко сбывается одно из пророчеств колодца. Енн один понимал его, потому, когда разговор с Тминоотом закончился, положил руку на плечо Саену и заверил:

— Не сила управляет тобой, а ты силой. Просто помни об этом и ничего не бойся. Как старейшина, ты сможешь принести много пользы деревне. А если все жители признают тебя, как Знающего — то ты сможешь дать отпор магам. Создатель не оставит тебя.

Енн поначалу жил у Тминоота. Он отличался от деревенских крайней любовью к чистоте и порядку. Мылся он каждый день, обливаясь холодной водой. Каждый день надевал чистую рубашку, и сам стирал свою одежду. Работал он ловко и быстро. За несколько дней нарубил в лесу деревьев и смастерил себе небольшую хижину с печкой и банной пристройкой. Он же поинтересовался у Саена, может ли тот чувствовать присутствие зверя. Саен удивился такой догадливости, но сказал, что это проще простого.

И началась охота. Вместе они набили пушных зверей, с которых Енн ловко снял шкурки и выгодно продал в городе. На вырученные деньги купил муки, картофеля и капусты. Часть провизии Енн передал вдове Знахе, остальное оставил себе.

Жители деревни боялись леса и никогда не охотились там, а после истории с болотниками и в рощице перестали бывать. Старые, темные легенды, навевающие ужас, все еще передавались из уст в уста. О страшных колдунах, живших в лесах, все еще рассказывали по вечерам, когда люди приходили друг к другу в гости или собирались под раскидистым кленом.

Саен чувствовал этот общий страх и понимал, почему люди боятся. Он и сам, вспоминая битву у болота, удивлялся, как не умер тогда от ужаса. Но Енн ничего не боялся. Может, потому, что не слышал местных легенд, а, может, был уверен, что Саен заранее угадает опасность и предупредит.

В день, когда Тминоот при всех жителях деревни назвал Саена новым старейшиной, Енн рассказал жителям о Создателе.

— Саен служить Создателю. Тому, Кто сотворил этот мир. Если вы хотите — вы тоже можете служить Ему. Создатель не требует жертв, не признает колдовства. Самое главное, что Создатель хочет от вас — это чтобы вы любили друг друга и поддерживали.

— Что мы должны делать? — спросил один из братьев Тэмнаах, самый рослый и широкоплечий.

— Не делайте зла тем, кто рядом с вами. Не обижайте своих жен и детей. Почитайте родителей. Делитесь добром с теми, кто в этом нуждается. Если вы будете удаляться от зла — зло не сможет придти к вам в дома. И нечего будет бояться тогда. А Создатель сохранит вас и от колдунов, и от злых сил. Саен будет передать вам Его волю и стоять за вашу деревню в битвах. Это то, к чему призвал его Создатель.

— Как мы должны служить новому Богу? — хмуро спросил Мунгай, — как угодить духам Днагао, мы знаем. В Тхануре есть храм, есть жрецы. Если какая нужда — болезнь, проклятие, мало ли чего — каждый может принести жертву и жрецы за него помолятся. А как приносить жертвы Создателю?

— Создателю не нужны ваши жертвы, — ответил Енн, — Сам рассуди, Мунгай. Он создал весь этот мир. Все принадлежит ему. Что толку, если ты убьешь для Него курицу или быка, когда все курицы и вся скотина создана Им? Создателю не нужны мертвые животные. Он желает иметь отношения с вами. Его Сын однажды приходил в далекий-далекий мир, откуда мы все родом. Наверняка вы слышали о Проклятой Двери, открывающей вход в другие миры?

— Слышали , — ответил мельник Мант, — рассказывал мне отец когда-то. Но говорят, что это только легенда.

— Нет, не легенда, — Енн стоял, окруженный толпой, и уверенность, звучащая в его голосе, передавалась слушателям.

Высокий, смуглый, спокойный — он напоминал Светлого, спустившегося из Поднебесья. Енн говорил о странном и непонятном Боге, о Котором слагали легенды, и о Котором мало кто знал наверняка. И слова его с трудом умещались в головах жителей.

Что значит — любить друг друга? Что значит — иметь отношения с Создателем? С духами Днагао имели отношения только жрецы. Кто может иметь отношения с Богом, Создавшим все? И зачем Сын Создателя приходил в далекий-далекий мир?

Люди недоуменно переглядывались, но слушали Енна.

— Сын Создателя заплатил за людей Божественную плату. Он искупил вас от власти Темных сил, заплатил за вас Цену Крови. Потому, когда вы призовете Создателя — Он обязательно ответит. Каждый из вас может призвать Его.

— А если кто-то не хочет служить Создателю? — спросил Мунгай, сощурив глаза и выступив вперед.

— Служите тому, кому хотите. Создатель никого не принуждает. Каждый выбирает сам и каждый несет ответственность за свой выбор, — невозмутимо произнес Тминоот, оглядывая озадаченных жителей.

Мужчины поглядывали на стоящего в сторонке Саена, поглаживали бороды, перешептывались. Женщины беспокойно качали головами, мол, странно все это и непонятно.

Но с другой стороны, разве не Саен избавил многих из них от жестоких болезней? Разве не Саен победил болотников и одолел Нитма? Деревня многим была обязана этому светлоглазому мальчику. А он не требовал за свои труды ни монет, ни продуктов. Делал все бескорыстно и просто. Почему бы не молиться его Богу? Почему бы не принять странную загадочную веру?

Мельник Мант выступил вперед, пригладил руками непослушные вихры надо лбом, медленно заговорил:

— Вот, что хочу сказать я, уважаемые. Оно все, конечно, непривычно — другой Бог, отсутствие храмов и жрецов. Хотя о Создателе всегда говорили в наших королевствах. Бывало время, когда Ему служили во многих деревнях и городах. А как пришли к власти короли Пнуут, так всех Знающих стали истреблять. Имя Создателя забыли. Вот, как оно было. Только не об этом хотел я сказать.

Мант снова пригладил вихры и продолжил:

— Саен всегда помогал деревне. Лечил многих из вас. Брал ли он что-нибудь за помощь? Нет, сами знаете. Саен сразился с Нитмом. Кто знает, какие беды принесли бы деревне болотники? Кто знает, что потребовал бы Нитм за защиту деревни от этого зла? Может, все вы уже были бы его рабами. А Саен не требует ничего от вас. И я скажу вам, что все Знающие такие. Это мне еще мой дед рассказывал. А дед мой немало побродил по свету, прежде чем построил мельницу в этих краях. Потому, если мы признаем Саена своим Знающим — мы ничего не потеряем. Он вырастет, станет сильным и сможет защитить нас в трудный час. Он уже сейчас помогает избавиться от разных хворей.

— Хо, Мант. Придут королевские солдаты, против которых Саен будет бессилен, и сожгут всю деревню, — Мунгай сердито сплюнул и посмотрел на Саена.

— Тоже верно, — кивнул Мант, — но солдаты могут придти и в другом случае. Ежели — к примеру — все вы заболеете красной лихорадкой. А лечить вас будет некому. И Нитма уже нет, чтобы к нему обратиться. Остается только маг Комнуд. А уж он, если придет — никого свободным не оставит. И не забывай, уважаемый Мунгай, Саен победил в битве Днаухнак и имеет право на деревню. А древние традиции уважают даже короли. Ну, что скажете, люди деревни?

— Да пусть будет старейшиной. Будем молиться Создателю. Если Знающие побеждают колдунов, значит, их Бог сильнее, — сказал кто-то в толпе.

— Пусть будет Саен. Будем служить Создателю, — в один голос сказали братья Тэмнаах.

Решение было принято. Большинство жителей признали Саена своим Знающим. Не всем это было по нраву, но слова Манта показались верными для многих.

Енн взялся научить людей новым молитвам.

— Уж, лучше были бы какие-то правила, — ворчал Мант, слушая Енна, — а то все как-то легко и просто. Не делай зла ближним, не обижай никого, не жадничай. Вот, к примеру, что значит — не жадничай? Отдай все, что у тебя есть?

Енн терпеливо пояснял:

— Вот пришел к тебе человек, и ты знаешь, что он бедный. Как вдова Знаха. И детей у него много. Так ты и смели муку ему задаром. Ты не обеднеешь, а человек сможет выжить, тебе спасибо скажет, Создателя прославит. А сделанное доброе дело — оно не пропадет. Оно, как щит, однажды защитит тебя от зла. И в нужное время вспомнится все то доброе, что ты делал.

— Хорошо. Но если ко мне будут приезжать только бедные — я разорюсь.

— Разве Тминоот разорился? А он немало делает доброго. Разве я разорился? Я пришел в вашу деревню голый и босый. А теперь у меня есть дом, есть еда, есть деньги. И я немало раздал тем, кто нуждается.

— Потому что ты — другой, — убежденно ответил Мант.

— Потому, что я живу с Создателем. И ты тоже можешь стать другим. И в твоей жизни многое может измениться. Просто попробуй.

Саен молчал все время, пока длилось деревенское собрание. Слушая Манта и Енна, он видел за последними деревенскими домами фигуры Светлых. Среди них был и Натаниэль, но он казался самым низким. Таких Светлых Саену еще не доводилось видеть. Храбрые, славные воины молча стояли и слушали речи людей. Их лица, будто освещенные внутренним светом, удивляли своей красотой и необычностью. Чуть удлиненные овалы, тонике носы, полукруглые брови.

Саен знал, что если жители согласятся служить Создателю, то именно эти Светлые будут охранять деревню. И от этого внутри разливалась теплая тихая радость. Не будет Темных, не будет страшного колдовства, не будет горячей ярости и злости.

И когда жители приняли, наконец, решение, Саен тихо сказал:

— Хвала Создателю!

И теперь, сидя со своими друзьями на бревне у входа в деревню, он вспоминал прошедшее собрание и думал, что все вокруг него завязалось тугим узлом. И первое предсказание колодца сбылось.

Глава 2

Спустя пару недель в медленную речку недалеко от деревни пришла рыба. Косяки блестящей форели заполнили речное русло. Рыба лениво толпилась у самых берегов, и ловить ее могли даже дети. Столько рыбы жители деревни не видели никогда.

Времена голода миновали. Форели хватило на всех, излишки свезли в город и обменяли на картофель и муку. Жителям это казалось необычным и удивительным, потому что только около деревни, где жил Саен, появилась рыба. В остальных деревнях по-прежнему голодали и нуждались.

— Это — особое благословение от Создателя, — говорили в деревне, и жителей охватывал трепет и благоговение. Неизвестный Бог пришел на помощь, как только Его призвали. Такой ответ свыше удивлял и пугал.

Лишь Саен знал, что рыбу пригнали те самые Светлые, которых он видел на совете. И что пока жители молятся Создателю, Светлые будут оберегать деревню и заботиться о жителях.

Енн, услышав о Светлых, пригнавших рыбу, ни чуть не удивился.

— Отец всегда благословляет верных, — сказал он, — будет рыба, будет дичь, будет урожай. Не такой, конечно, как в Суэме, но достаточный для того, чтобы забыть о голоде. И это хорошо. Верно, Саен?