Забудь мое имя!

А дядька совсем неприметный. Лицо никакое, фигура — шар. Из особых примет очечки, дорогое пальто, телефон возле уха и сигаретка в зубах.

Из подъезда выскочила шикарная красотка в летящей легкой светлой шубке с маленьким ридикюлем на плечике. Взметнув блондинистой гривой ухоженных волос, мама поцеловала Бориса в щеку, рассмеялась каким-то его словам и кивнула водителю, приземляясь на сидение рядом со мной.

— Привет, зайка! — прощебетала родительница.

— Готовы? — уточнил водитель у хозяина, следя, как тот помещается на переднее сидение.

— Поехали уже! — буркнул Борис так, будто ему хотелось отменить всю затею.

Мама потянулась, легким движением стряхивая с себя шубу, и сказала:

— Леночка, тепло. Сними куртку.

Ага! Сейчас! Кому тепло, а кто окоченеет сразу, как только с пуховиком расстанется.

Я покачала головой и, ничего не сказав, пристроилась в уголке, прикрыв глаза, намереваясь изобразить сон. И не заметила, как мгновенно уснула.

— Привет, — недовольно заметил Бес, окидывая меня взглядом.

Комнаты с камином и креслом уже не было. Если то была комната. Сейчас вокруг, как и тогда, клубился черный туман, но круг видимости включал только огромную медную ванну и... с комфортом в ней отмокающего Бестелиона. Над покрытой пеной водной гладью он воздвигался ровно по пояс, но мои уши всё равно вмиг запылали. Казалось бы... что я там не видела? Но...

— Здрасте! — выдохнула я.

— А лучше момента для визита найти не могла? — оценил моё явление демон.

— Случайно уснула, — ответила я, краснея уже всем лицом. В куртке стало ужасно жарко.

— Хорошие у тебя случайности, — хмыкнул Бес. — Одна другой интереснее! Ладно уж, если явилась, то присаживайся.

— Куда? — удивилась я.

По-хорошему, сесть здесь было не на что.

— Ну, прости! — развел руками недовольный парень. — Откуда ж я знать мог, что ты заявишься как раз во время принятия мною ванны.

— Во сне? — уточнила я.

— Это тебе нужно уснуть, чтобы наладить такой канал, — усмехнулся Бес. — Для меня всё проще. Это же моя родная сила. Плюс сто лет практики.

— Сколько? — переспросила я на всякий случай.

— Сколько слышала, — обиделся чему-то демон. — Мелкая еще — прямую связь из реальности наводить.

— Я не специально!

— В прошлый раз оборвала не вовремя, — объяснил этот зловредный гад очень доходчиво. — Вот я нить и не свернул по глупости. Кто ж знать мог, что ты раньше очередной ночи появишься?!

Я присела на край ванны.

— И что теперь? Просто поспать я не могу?

— Как хочешь, — пожал плечами Бес.

Ох! Я старалась его не рассматривать — от одного взгляда на эти плечи и шею мысли так и плывут в совершенно не нужном мне направлении.

— А что у тебя с волосами? — спросил Бестелион, выводя меня из мечтательной задумчивости. И вовремя!

— Вот, после нашей последней встречи цвет поменяли, — ответила я спокойно, решая между тем, задушить демона или расцеловать.

— Хм, похоже контакт с... первоисточником ускоряет процесс изменения, — констатировал Бестелион, приподнявшись и рассматривая что-то поверх моей головы. — Тебе идет. Внешний облик стал более подходить ауре. Той, первоначальной.

— А что? Сейчас она другая? — спросила я с подозрением.

— Сейчас она скорее синяя, чем золотисто-розовая, какой была, — признался Бес, глядя мне прямо в глаза. — Странно, что пока только внешность меняется. Но вполне возможно, что это просто проявление крови эллов.

Переваривая его слова, я вдруг кое о чем вспомнила, запустила руку в карман джинс, надеясь, что раз во сне в той же одежде, то и остальное всё при мне. Вытащив фотографию и еще раз ее рассмотрев, я протянула снимок демону.

— Знаешь его?

Бестелион двумя пальцами прихватил фото, поднося ближе к глазам.

— Могу ошибаться, — сказал он через пару секунд, — я с ним лично никогда знаком не был. Это Леонис.

Я сглотнула, прикусив губу. Значит, всё правда?

— Это мой отец. Так сказала мама.

Сказала и пару минут любовалась на реакцию. Даже захотелось картину написать. Я даже название придумала: "Темный демон в шоке".

Вдруг что-то меня сильно дернуло, будто откуда-то извне, и я закричала от неожиданной боли, мгновенно просыпаясь. Открыла глаза как раз за секунду до столкновения, даже не успев ничего толком понять. Машина будто налетела на стену, нас мощно тряхнуло, заскрежетал металл, что-то оглушительно взорвалось...

Сознание вернулось вместе с болью, вот только почему-то я чувствовала себя двояко. Даже картину аварии видела сразу с двух точек. Мои глаза различали только кусок салонной обивки над головой и затянутое вечерними облаками небо, над уходящей к горизонту трассой, теряющейся в дымке леса. А мои чувства вопили от сжигающей мозг боли. Больно было везде. Что-то тяжелое придавило мне ноги, и пошевелить ими не удавалось. Может и нет их совсем... По шее текло горячее и неприятно липкое. Кровь? Отупляющий шок не давал мне хорошенько оценить ситуацию. Тело металось в агонии.

Но почему-то какая-то часть мозга оценивала все это как бы со стороны. Этот клочок разума не ощущал боли, да и наблюдал картину будто сверху. Я видела своё собственное тело: раскуроченная грудная клетка, зажатые покореженным боком машины ноги. Еще я видела, как из моего полумертвого тела толчками истекает в воздух какой-то черный дымок. Пару секунд раздумывая над этим, кусочек меня решил приблизиться, чтобы узнать, что же это собственно за чернота такая. И почти тут же сообразил, что это и есть он сам.

Тела я уже не чувствовала, даже боли не было. Теперь моё сознание висело в воздухе, оглядываясь. Моя душа, если это была она, пронеслась над машиной, оценивая все то, что не удалось рассмотреть сразу. Водитель и Борис были мертвы.

Духу, как оказалось, на них плевать. И с каждой секундой ему все меньше и меньше интересно находиться тут. С какой-то вялой тоской я поняла, что теряю незримую ниточку контроля, забываю.

Потом дух увидел женщину. Ее выбросило из машины в сторону. Даже корчась в предсмертной судороге, она оставалась удивительно красивой.

"Жаль, мама, — отстраненно подумал дух, но почти тут же встрепенулся, дернулся, подрагивающим облачком зависнув над лицом женщины. — Не умирай!"

Но что может бессловесный дух? Даже коснуться тела ему не удалось. Продолжая метаться, дух вспомнил о той, в чьем теле еще так недавно обитал.

Она должна спасти. Должна. Должна!

Уверившись этим, дух вернулся к телу девушки. Она еще дергалась, обдирая руки в кровь об острые металлические зубья. Дух толкнулся ей в грудь, но ничего не произошло. И он взвыл, продолжая долбить окровавленную грудную клетку с замедляющим свой бег сердцем...

Глава 8

Боль скрутила Беса мгновение спустя после исчезновения Лены. Взвыв от сжимающих голову спазмов, демон вытянул себя из воды и тьмы, распластавшись на шелковом ковре, пытаясь подавить боль. Ничего не получалось. Связь, как ниточка, натянутая между ним и Леной, работала исправно, перекидывая на демона часть страданий девушки.

Перекрыть боль не получалось. Да и если он это сделает, то Лена умрет. А ведь демон несет ответственность за эту малышку.

К тому же она Бесу нравилась. Понравилась в первую же секунду. Не каждый день ведь встречаешь такую удивительную и пленительную ауру со столь необычной расцветкой. Да и внешне девчонка оказалась ничего. С характером. Бойкая.

И так легко поддалась чарам, совершенно не сопротивляясь. Демон настолько увлекся тогда этой нежной и податливой девочкой, что ему захотелось Лену присвоить. Лишь на мгновение, когда он вглядывался в личико девушки, освещенное пляской огненных языков, у Бестелиона возникла в голове эта шальная мысль. Но тьма всегда отличалась своеволием. И в тот раз она подслушала мысли своего демона...

Теперь он корчится, пытаясь хоть как-то ослабить путы боли, сковавшей тело его собственного творения в другом мире.

Боль можно снять, но для этого необходимо проникнуть в мир девушки, а ему это не по плечу. Демон собственноручно закрыл проход, но кому-то удалось обойти его запреты. Видно, поняв, что физически проникнуть в тот мир не удастся, эллы нашли другой путь — причиняемая Лене боль отдавалась демону магией этого народа.

Злость частично притупила скручивающую тело агонию, дав почувствовать момент, когда отсчет происходящего перешел с секунд на десятые доли удара сердца.

Он мог дать ей умереть. Но это слишком просто. Это означало бы, что он проиграл.

Демон мог спасти Лену. Вот только для этого придется пробить защиту, не пускающую его. На секунду оградившись от боли, он мгновенно ухнул во тьму, на ходу преобразуя свое тело. Времени совсем не осталось, нужно спешить, иначе будет слишком поздно.

Бестелион старался не ходить дорогами тьмы — слишком большую плату старуха брала за использование своих тайных троп, да и заводила порой не туда. Но сейчас демон не боялся сбиться с пути, перед глазами сверкала тонкая золотистая ниточка-связь, натянувшаяся до предела и подрагивающая словно струна.

Еще миг. Его ноги погружаются во что-то вязкое и зловонное...

Демон нырнул глубже, на иной слой. Здесь оказалось совершенно темно даже для темного демона. Еще глубже.

Так далеко во тьме Бес не был никогда. Мать говорила, что тьма сводит с ума, поэтому в ней нельзя оставаться надолго. Тем более ходить в ее бездну. Идерна боялась путей своей стихии, отгораживалась от наследия предков. Но рассказывала, как именно демоны открывали проходы между мирами в древности, посвящая новые и новые народы тьме.

Кажется, за это их и невзлюбили эллы — им такие пути никогда не проложить в одиночку.

Вот только в мир Лены им удалось проникнуть без проблем, а Бестелиону приходится ломиться через запертые двери!

"Бес", — пронесся в голове голос.

"Молодец, — мысленно похвалил демон девушку. — Потерпи. Я сейчас!"

Вряд ли она его слышала. Да и звала ли сознательно? Но этот зов дал ему сил и уверенности прорвать последние коридоры чертогов тьмы, прокладывая прямую дорогу, а не идти имеющейся тропой.

Бестелион вывалился в другой мир, как был, в истинной ипостаси демонов тьмы, которую редко выпускал наружу. Даже подготовленные ситры пугались его в этот момент.

— Ну и что ты тут устроила? — хрипло спросил Бес, разглядывая Лену.

Девушка молчала, только ее душа металась над оболочкой, пытаясь вернуться назад. Подхватив кончиками пальцев черный пульсирующий сгусток, Бестелион крепко прижал его к груди Лены, — больше это походило на кровавое месиво — заставляя тело впустить душу. Девушка дернулась, пытаясь дышать, и закричала.

— Потерпи, — велел демон, черной громадной лапой с острыми когтями прижимая тело Лены, и склонился к ее лицу, после чего сделал глубокий вдох, вместе с воздухом забирая всю боль. А затем легко выпрямил обломки металлической конструкции, зажавшей девушке ноги.

Что такое железо, когда голыми руками в неполном обороте он ломал камень, раздробив всего несколько дней назад одну из гор вблизи от замка Повелителей?

* * *

Там, где еще секунду назад была боль, не осталось ничего. Даже собственное тело я чувствовала с трудом. Надо мной возвышался громадный черный монстр с красными глазами, острыми зубами и шипами по всему телу. Даже рога имелись, очень значительные. Хотелось обойти данного субъекта и удостовериться, что и хвост имеет место быть. Но вместо этого я подняла голову вверх и улыбнулась разбитыми губами:

— Привет, дьявол! Ты за мной?

— А за кем же еще! — грозно пробасил монстр, сверкнув кровавыми глазищами.

— Опоздал ты, — прошипела я, чувствуя, как сознание опять начинает ускользать, и ухватилась за первое, что попалось под руку — здоровенную когтистую лапу.

— Будешь возмущаться — сниму действие обезболивающих чар, — предупредил демон грозно, посматривая куда-то вдаль.

Я повернула голову, чтобы рассмотреть то, что заинтересовало чудовище. Мой взгляд наткнулся на множество мелких светящихся точек почти на горизонте.

— Странно, — прошептала я и нахмурилась. — Кто это?

— Эллы. Кто же еще! — ответил Бес, услышав мой шепот.

Сколько прошло времени с момента аварии?

Я осмотрелась, пытаясь хоть что-то понять. Заодно и причину аварии. И не нашла ничего! На обочине пустынной дороги, уткнувшись дымящимся рылом в сугробы, стояла машина, сильно покореженная с той стороны, где я сидела. Выглядело все так, словно кто-то, огромный, полоснул раскаленным ножом по металлической обшивке, а потом просто проломил ее внутрь, вогнав острые лепестки стали и пластика в сиденья. Голову водителя проткнул именно такой обломок. А смятый бок придавил Бориса.

— Мама! — мой слабо соображающий мозг наконец вычленил из мыслей что-то важное.

Я рванула вперед, смутно отмечая, что идти почти невозможно. Ничего и нигде не болело, но, судя по неудобству, правая нога сломана, левая рука тоже... Грудная клетка похожа на воронку взрыва бомбы — мешанина обрывков ткани и плоти. Легкие... Дышать тяжело. Что-то хлюпает слева и колется. Ребра? Сколько ребер сломано?

Эх, не сейчас!

Я упала на колени перед телом матери, попутно отметив, что что-то хрустнуло в коленной чашечке. Света лежала на спине в метрах пятнадцати от машины. Каким-то образом ее вынесло через стекло и отбросило в сторону. Быстро ощупывая ее тело и не зная, что хочу найти, я не обнаружила никаких слишком серьезных повреждений, кроме ужасного количества порезов и ссадин. Может какие-то кости и сломаны, но прислушиваясь к пульсу и дыханию, я с облегчением выдохнула.

— Ничего... Мама! Слышишь меня? Мама!

Я пару раз хлопнула ее по лицу, но Света не спешила приходить в сознание.

— Лена! — передо мной возник Бес. — Нужно убираться отсюда.

Я обернулась на уходящую вдаль дорогу, но там уже никого не было.

— Где они?

— Эллы больше не смогут войти сюда ни одним из способов без моего разрешения, — зло сказал демон. — Нужно уходить.

Он попытался поднять меня на руки.

— Подожди! — закричала я, отпихивая его лапищи здоровой рукой. — Я должна позаботиться о маме!

— Еще немного и ты умрешь! — гаркнул Бестелион. — Я не могу затянуть твои раны здесь. Ты можешь умереть через несколько минут. При этом больно тебе не будет.

— Я должна уйти в твой мир? — спросила я.

— Да, если хочешь жить! — выдавил он.

— Дай мне минуту, — взмолилась я. — Одну минуту.

Демон фыркнул, отступая на шаг.

Я облегченно обернулась к маме. Слезы горячим потоком заструились щекам, покрытым кровавой коркой.

Что же делать?

Я порылась в карманах, попутно стащив с себя куртку. Какой в ней толк, если через минуту или две я могу умереть? Телефон нашелся во внутреннем кармане. Экран треснул, но после нескольких попыток, мне удалось набрать нужный номер заледеневшими пальцами, пачкая пластиковое горячее тельце свежей кровью.