Как стать драконом

— Откуда? Д...демон побери, Марина!

— Папа, ну хватит уже ко мне относиться, как к ребенку — сам знаешь, что была инфа, были блоки — вот один и слетел, очередной. Итак, дракон-создатель создает мир, дает возможность ему развиваться, но он не обязан жить в этом мире, любить, создавать семью, да? Для него — вся Вселенная, он свою родительскую миссию выполнил? Но если появится дракон, который найдет свою половинку души в этом мире, он может стать хранителем? Папочка, ты стал хранителем нашего мира лет... 150 назад? Столько примерно маме?

— Откуда?

— Историю вспомнила. До этого техногенные всплески, особенно связанные с оружием были небольшими, но не слишком давно рывок стал ощутимым, что фатально отразилось на мире, с точки зрения обычного человека, хотя если брать глобальную историю — наоборот, войны стимулировали развитие.

— Я же огненный дракон и ждать от меня цивилизации, сидящей на деревьях, глупо, тебе не кажется? Я дал твоему миру огонь — то, чего ему недоставало.

— И перестарался, на мой взгляд, но не в этом дело. Дракон жизни Эридинаэль дала твоему миру жизнь — красивые растения, смягчила характеры, с ней повысилась рождаемость...

Я вздохнула, еще раз глянула на прекрасный мир передо мной и сказала то, что почувствовала:

— Но этот мир болен. Что с ней? Она жива, я это знаю, но ее не чувствую.

— Пойдем внутрь, сейчас будет последний танец — это очень красиво.

Последний танец поразил мое уже и так пораженное воображение: мы стояли на возвышении посреди зала, паря над ним, а под нами, сходясь концентрическими кругами с очень странным рисунком, танцевали демоны. Это было красиво — яркие одежды, разноцветные волосы — убранные в прически у демониц и развивающиеся у демонов, прекрасные фигуры, пластика — даже сверху стоило на это посмотреть. И в один прекрасный момент, когда круги расширились до определенного предела, часть танцующих пропала — тихо исчезли, только аура еще пару секунд ощущалась. Остальные не обратили на это внимания, продолжая танцевать. Так постепенно в зале остались только мы — император, принцы, отец, Опал и я. Музыка тоже тихо умолкла, замерев на последней ноте. Я вздрогнула, захотелось обнять плечи — ночь была слишком долгой...

— Даниэль, леди, спасибо за то, что пришли и поддержали нас. Вы устали, но в замке всем приготовлены покои, несколько часов сна необходимы даже вам.

— Спасибо, мой друг, но мне и Опал будет удобнее в нашем замке, да и Марине пора хоть немного познакомиться с родовым гнездом. Но мы не прощаемся надолго — ты обещал Марине показать замок, да и мальчики, — папа лукаво посмотрел на принцев, — не откажутся провести экскурсию для юной леди.

Мальчики улыбались во все 40 демонских зубов и демонстрировали полную готовность проводить экскурсии.

— Встречаемся в моем кабинете через 5 часов, если девушкам этого хватит, чтобы отдохнуть.

— Хватит. Марина, попрощайся с Айсилионом и принцами. Опал?

Я с улыбкой кивнула каждому из демонов, копируя спокойную улыбку Опал, подошла ближе к папе. И очутилась в просторном холле другого замка.

Любопытство мое уже сдалось после такой бурной ночи и программа действий представлялась простой: раздеться, принять душ и лечь спать. В принципе, можно было сократить все до "лечь спать" — я очень устала. Папа так же молча отправил меня в комнату, очень похожую на ту, в которой я жила в замке — с камином, ванной-бассейном за дверью, с удобными креслами и мягким ковром на полу. Раздеться мне помогла молчаливая девушка-демон, она же помогла промыть волосы и расчесать их. Через несколько минут я уже спала.

Сон был странный — я изо всех сил пыталась попасть в подземную пещеру в незнакомом мне месте. Зачем я не знала, но упорно, изо всех сил расширяла входной лаз. Когда мне надоело отдирать камни руками, я сотворила кирку, но толку не было, со злости я призвала меч, рубанула и чуть не провалилась в расщелину. Удержалась с трудом, смотреть вниз было страшно, но я во сне точно знала — мне туда нужно. Когда еще расширила так, чтобы можно было спуститься — проснулась. Уснув снова, провалилась в очередной странный сон. Я чувствовала рядом Дракона, изначального. Он позвал меня с собой в странное место, которого как бы и не было — пустота. Пронизанная магическими потоками, молниями разрядов всех стихий — пустота. Я не слышала слов, но училась впитывать эти потоки, ориентироваться в этом "ничто и нигде", растворяться в нем. Проснулась слегка растерянной и странно спокойной, на удивление, выспавшись.

Ноздри щекотал самый утренний из всех ароматов — запах кофе с корицей и кардамоном, с ним смешивался аромат выпечки — судя по всему, меня побалуют слойками с яблоками и сахарной пудрой — просто здорово! Еще немного и я поверю, что я не в родовом гнезде лорда Даниэля, а дома, в моей, сохранившейся нетронутой с момента моего взросления, комнате, сейчас ворвется с шутками и подколками папа, а мама будет стоять на пороге и улыбаться, глядя, как мы с ним дурачимся...

Нет, такое счастье меня вряд ли ждет сейчас, поэтому добровольно выбралась из постели, сделала простую зарядку, чтобы размять затекшие мышцы и удивилась, заметив на руке длинную царапину. Интересно... Точно знаю — перед сном моя кожа была в полном порядке, но так же я хорошо помню, что оцарапалась, когда пыталась удержать равновесие и не упасть в расщелину во сне.

Так это было на самом деле? Или явь и сон в этом замке соединяются? Размышляя, вымылась, натянула найденные в шкафу чистые тунику и брюки и по запаху пошла искать кухню или столовую.

Нашла быстро — спустилась по длинной лестнице вниз и оказалась в холле-столовой, в котором как раз и было накрыто к завтраку — на столе уже радовали мой голодный взгляд стандартный набор — выпечка, вареные яйца, фрукты, сок, кофе, молоко. Овсянку я с детства не жаловала, папа поддерживал мою нелюбовь к данному продукту, поэтому не удивилась, не найдя на столе посуды с кашей. Кроме меня в столовой никого не было, хотя продукты все были свежие, выпечка теплой, кофе — горячим. Магия... Я, кажется, никак не привыкну, что магия годится не только для того, чтобы лупить противника фэнтэзийным файерболом.

Завтракать в одиночестве не хотелось, поэтому, взяв чашку кофе, подошла к окну. Предсказуемо замок оказался очень высоко. Судя по всему, это площадка на вершине самой высокой горы Демониале — Колыбели Ветров. А папа не мелочится... Хотя... Неудобств с попаданием в замок для папы и его друзей не должно быть, а чужие сюда не заберутся. Из книг я помнила, что эта гора считалась непроходимой — забраться на вершину не удавалось даже летающим демонам, а уж просто подняться, даже применяя магию... Не спасало и усиленное магией альпинистское снаряжение — эту скалу не брало ничего. Порталы тоже не могли помочь — попасть таким образом можно было только в знакомое место и по приглашению, а уж приглашали сюда очень немногих. И магия вела себя здесь непредсказуемо. Ох не зря папа здесь замок построил... Не иначе — местное место силы...

...Завтракали молча, думая каждый о своем. Было о чем поговорить, но не хотелось — я ждала неприятный разговор с принцем Кольдарионом, да что уж там — с моим бывшим парнем, который теперь действительно стал бывшим. Мне хотелось бы остаться друзьями, большее было невозможно — я это видела ясно и дар предвидения был не нужен... Пыталась понять — что же в нем такого, кроме того, что он демон смерти? Гадала — что мне хотел показать император, жалела, что рядом нет любимого. Папа и Опал молчали, не комментируя ни вчерашний бал, ни мое поведение, вообще ничего. Все было мирно, пока я не потянулась за кусочком лимона. И не нужен он был мне, в общем-то, но вот захотелось проверить — а что будет, если в кофе выжать ломтик? Блюдце с нарезанным лимоном стояло посредине стола, магией тащить не хотелось, поэтому я протянула руку и услышала:

— Демон тебя побери! Марина, откуда это?

Упс... папа заметил царапину.

— Вчера точно не было, я держал с тобой контакт, пока не ушла спать. Где тебя носило? Подожди, из замка ты не выходила...

— Папа, это всего лишь царапина...

-...Которую ты не могла получить здесь — кроме спальни и столовой ты нигде не была, а в них оцарапаться нечем, разве что ты сама порезала руку. Девочка, твоя регенерация позволяет залечить царапины за минуту.

— Папа, мне снился странный сон...

— Да причем тут сон! Ты вчера ничего подозрительного не пила, тебе никто ничего не дарил?

— Давай сначала. Мне приснился странный сон. И в нем я получила эту царапину, а когда проснулась — вот она.

Я сократила рассказ до факта получения царапины, хотя папу интересовало большее. Но вот интересно — пока сама размышляла, сон помнила, как начала рассказывать — из разряда "куда ночь — туда и сон". И ведь правда — пейзажем любовалась, а народные приметы говорят, что надо быстренько в окно выглянуть, чтобы сон забылся. Вот только факта царапины во сне и наяву никто не отменял. И странная царапина — обычному лечению не поддавалась, но когда по папиной просьбе провела своим мечом — исчезла.

С родовым гнездом знакомиться пришлось шапочно: после завтрака отправилась одеваться — нас ждали в императорском дворце. Надеюсь, количество тайн начнет уменьшаться. Подумала, что снова упустила момент и не поговорила с отцом о маме, но прекрасно понимала, что "опять не время". Опал, позавтракав, попрощалась и исчезла, я едва успела передать привет Архивариусу. А мне предстоял насыщенный день.

Император с принцами ждали нас в библиотеке. Такой правильной библиотеке с тяжелой дубовой резной дверью, камином, столами, заваленными книгами, бесконечными шкафами до потолка, плотными портьерами на огромных стрельчатых окнах... Гравюрами на стенах и какими-то свитками в магических коконах. Мне кажется, что существует стандартный образ библиотеки, эталон, которому соответствуют все удобные для читающего человека места. Да, вместо магического определителя или книгоуказателя может стоять самый современный компьютер, но надеюсь, что книги заменить техникой не получится даже в моем техногенном мире.

"Этого не будет", — пришло от папы. Я только улыбнулась.

В общем, экскурсия удалась, во всех смыслах. Когда два небезразличных мне демона, перебивая друг друга, тащат показать какую-то интересность — это уже весело. А если при этом они подкалывают, вспоминая детские проделки, стремятся тебя рассмешить, а два взрослых мужчины встревожено, но в то же время доброжелательно, присматривают за нашим детским садом — еще веселее. Я улыбалась, хохотала, внимательно приглядывалась к тому, что мне показывают, при этом стараясь уловить эмоции не только на лицах, но и применить новые знания — эмпатию. Заметила, что Караниэль очень нежно, с любовью относится к младшему брату, чего не скажешь об отце — тот смотрел на своего наследника с горечью. Кольдарион же (и это было видно) любил отца, но при этом слишком была заметна холодность к старшему брату. Проанализировав, я определила этот вид отношений — тип "виновник-жертва", если можно так сказать. Не знаю, можно ли Караниэля называть жертвой, но вот Кольдарион именно так относился к нему — как нашкодивший ребенок ко взрослому, которого считает виноватым в своих глупостях. Еще веселее — что же младший принц такого натворил и почему старший все равно любит его? В то же время мне нравилась их пикировка, то, что они расслабились и общались свободно, забыв о соперничестве, их шутки доставляли мне удовольствие, напоминая о своей веселой семейке. Я чувствовала себя почти как в детстве, к тому же мне действительно было интересно хоть чуть ближе познакомиться с жизнью Караниэля. Восхитилась оранжереей — с удовольствием вдохнула свежий запах растений, застыла в галерее семейных портретов — юный Караниэль, счастливый Айсилион, прекрасная Эридинаэль с сияющими зелеными глазами... Дальше были парадные портреты всех по отдельности, а семейного портрета с Кольдарионом не было, что подтвердило мои мысли по этому поводу.

В покоях Кольдариона мебель была предсказуемо черной и в стиле хай-тэк — металл, стекло, странное дерево, похожее на пластик, минимум всего, функционально и без сантиментов. Красиво, но я не смогла бы здесь жить. Комнаты же Караниэля радовали зеленью растений, странной, будто выращенной под потребности хозяина мебелью, завесой вьющихся цветов на окнах вместо жалюзи и камином. Здесь было очень уютно и хотелось остаться. Потребность задержаться, остаться наедине с моим демоном стала невыносимой. Не знаю, кто поддерживает "наверху" мою персону, но император прислушался к чему-то, взял за руку младшего принца и, извинившись, исчез вместе с ним. Даниэль глянул на меня с усмешкой и вышел, а я в ту же секунду оказалась прижата к стене Караниэлем. Сказать, что была рада остаться с ним хоть на минуту, это ничего не сказать. Пару минут мы, как сумасшедшие целовались, потом просто стояли обнявшись. Хотелось поговорить, но времени хватило на несколько фраз. "Малыш, ты стала чуть другой". "Может быть... Меня посетили странные сны". "Дракон?" "И он тоже. Я соскучилась..." "И я...". Мы не сговариваясь, общались только мысленно, через браслет, тщательно экранируя мысли от других, понимая, что большего нам никто не позволит.

"Марина, выходите", — это от папы. Жаль, так быстро... Высвободилась из его объятий, на секунду прижала руки к лицу, успокаиваясь и вышла. Айсилион и Дар догнали нас через несколько минут, как раз, когда папа рассказывал историю одного гобелена, застав хохочущую меня — рассказ о том, как он выбирал в подарок этот гобелен был смешным и на грани фола.

...Если честно, ночной бал и эта экскурсия по императорскому дворцу меня порядком утомили. Еще через полчаса мне хотелось послать всех к черту, к демонам или в пустоту — куда там полагается посылать дракону. Мимо этой двери Айсилион собрался пройти мимо, но меня кто-то дернул за язык:

— А куда ведет эта дверь?

Император вздохнул и тихо ответил:

— Здесь покои Эридинаэль.

Мне показалось, что он колеблется — открывать дверь или нет, но все же, как будто приняв какое-то решение, пригласил войти.

Гостиная была похожа на комнату Караниэля — цветы, много света, камин, мягкий ковер из мха на каменном полу, выращенная, а не сделанная мебель. Очень красиво и уютно, но меня как будто кто-то за руку тянул, и я сама открыла дверь, скрытую лианами. В принципе, я не удивилась, догадываясь, что увижу нечто подобное. Размышляя об этой демонской семейке мне приходило в голову, что с леди Эридинаэль что-то случилось. Если бы она умерла, ушла за грань — все было бы по-другому, а значит, все не так. Так что я первую минуту рассматривала парящую в силовом коконе прекрасную женщину, а затем... Меня никто не остановил, не пытался ничего сказать, объяснить, поэтому я вошла в комнату, присмотрелась и поняла, что она не спит, а находится в магической коме. Естественно, здесь не было запаха больницы, скомканной постели, аппаратов поддержки жизнедеятельности, но диагноз читался сразу тому, кто видел. Я — видела.