Сам дурак! Или приключения дракоши. Общий файл

Поляну обследовали вдоль и поперек, не нашли ни следа, ни привета. Единственное, что показалось необычным одному из драконов — это какая-то забавная дрессированная зверюшка, которая кувыркалась по травке... но моментально рванула в кусты, как только ее заметили. Маги клялись, что никого не дрессировали и о зверюшке никакого представления не имеют. Может, госпожа Радиликка... Госпожа Радиликка, не выносившая даже намека на свои приключения с медведом, тут же заявила, что дрессирует пока только мужа, но желающие могут записываться... Желающих не нашлось. Я наконец вспомнила о крысохомяке и пристала с вопросами — может, это ему вздумалось кувыркаться в то утро? Но нет, тот был куда помельче (как выразились драконы — "с чешуйку малыша") и больше был похож на землеройку, чем на хомяка. То есть на поляне сходили с ума уже два странных зверька.

Рик, правда, почему-то встревожился, когда я ему рассказала про мохнатую заразу и полдня меня про нее выспрашивал. Как он смотрел, да как двигался, да встречала ли я на своей планете что-нибудь такое же... Остальным магам новость тоже не понравилась — они обыскивали поляну и все вокруг поляны несколько дней подряд. Но растолковывать, в чем дело, не стали.

Что? Почему я не узнала? Вас бы на мое место! И так хлопот по горло. С самого утра, как только я первым пламенем почищу зубы, над Купелью появляются знакомые белые крылья, и учитель Беригей тут же начинает "восполнять прорехи в моем образовании". Я узнала и кто такие номихи, и кто такие русели, и... что? А, вам тоже рассказать. Да пожалуйста.

Значит так, номихи. Тоже местные жители. Чуток пониже людей, и в общем, очень похожи. Но они чуть потоньше, и у них особенные волосы. Растут не только на голове, но и на шее, на плечах и даже на спине. Такая грива типа львиной. И раньше, говорят, у них в этой шерсти прятались отравленные иголки. А сейчас остались только у мужчин. Ну вот. Они живут не в городах, а в тихих поселках и на фермах. У них особые домики — земляные. Причем выращивают не только коров и баранов, но птиц, и каких-то пушистых зверьков, которые каждый год сбрасывают шкурку, и, по слухам, даже рыбу и жемчуг... Их очень слушаются звери. Есть номихи, которые живут в пустыне, у них договор с людьми на озеленение пустыни. Примерно на двести лет рассчитан.

Теперь про руселей. Они еще меньше ростом, Рику по грудь. Их мало, живут по лесам, речкам, болотцам. Когда-то они вроде как были морскими жителями — жили у берегов крупного острова. Но очередной черный маг как-то колданул — и не стало острова... Пришлось переселяться. Поэтому они до сих пор могут дышать под водой. Меняются с людьми на ягоды-грибы-особый лечебный мох. В деревнях им не всегда верят, обзывают русалками и подозревают во всяком таком... нехорошем. Например, в сманивании парней. В последние пятьдесят-шестьдесят лет русели стараются дружить с магами.

Есть еще вольфы, но те держатся наособицу — в лесной глуши. С людьми, драконами и остальными общаются редко. И про них мало что известно.

Кстати, про мой гениальный план я Рику пока не рассказала. Сюрприз будет. Сейчас он все равно это не оценит. Маги все время спорят про Ставинне. В смысле, не могут понять, куда он делся и почему перестал рваться домой. То ли он понял, что не пробьется и потому не пытается больше. То ли он умер при попытке вернуться. То ли перенесся, но силы потерял... То ли от перенапряжения его не в наш мир выбросило, а к радостным типам из Нижней Сферы, которые поджидали должника с громадным нетерпением. Словом вариантов — как моделей на кастинге, а с проверкой туго. Сплошные нервы...

Словом, Ковен волнуется, Гаэли нервничает, Рик с друзьями драконье поселение пятым кольцом защиты обносит, а меня вообще увешал побрякушками, как елку новогоднюю. Амулеты на защиту и "рассеивание чар". Уф.

И в клане Южных скал хлопот полно. На носу День Невест, девчонки пересматривают "приданое", повторяют значки-метки кланов, правильные приветствия, хозяйственные рецепты. Мол, невеста должна быть не только красивая, но и вежливая, и хозяйственная. Вот.

А еще Даринка наконец надумала яйцо отложить! Эррек от радости полчаса над поселком летал, как воздушный змей, а потом смотался к Островным и выменял у них три корзины ее любимых ягодок.

Я села поудобнее. Вытянула крыло, разминая мышцы, потом второе. Сложила... Теплая скорлупка яйца почему-то успокаивала. Ну что, малыш, поговорим? Со стороны будет смотреться смешно. Но тут ведь папарацци нету.

— Э-э... — я покашляла, — Привет, малыш.

Яйцо, конечно, ничего не ответило.

— Ты меня пока не знаешь... вот. Мы сейчас познакомимся. Я Александра. Мы с твоей мамой — друзья. И с папой...

Тишина. Может, лучше помолчать? Нет. Сказано же — пообщаться. Вдруг это важно?

— Я вообще не отсюда. Мои родители далеко.

И очень удивились бы, застав меня за таким делом.

— А у тебя все хорошо. У тебя есть и папа, и мама. И приемных мам будет много. И все тебя любят, хоть ты еще не родился... И я тоже.

Через вход в пещеру было видно небо. И горы. Светлые, красивые... без дыма, без пожара.

— У тебя все будет хорошо. Ты никогда не останешься один...

Что-то сдавило горло. Эй-эй, что такое? Еще расплакаться не хватало! Тихо-тихо, тебя пригласили с ребенком сидеть или пожар устроить?

— Санни... — донеслось от входа.

Рик?! Что он здесь...

Рик смотрел как-то странно. Он давно здесь? Что он слышал?

Он вдруг оказывается рядом — в два шага. Кладет руку на мою щеку. Обожжется ведь!.. Но обжегся или нет, ладони он не отдергивает. Стоит и держит.

— Ты никогда не останешься одна, — слышится тихий голос. — Я обещаю.

Прошло, наверное, минуты две — раньше заговорить не получалось, — пока я смогла загнать непонятно откуда взявшиеся слезы обратно и спросить:

— Ты.. почему здесь?

— Да вот...

— Решил помочь высидеть дракончика?

— Нет. Саша... есть новости.

— Какие?

— Надо собираться. Ковен хочет еще раз проверить.. Словом, мы улетаем.

— Куда?

— Будем жить в городе. Помочь собрать вещи?

Глава 8.

Провожать меня высыпало все племя.

У моей пещеры уже переминался с лапки на лап... ой, с ноги на ногу мастер Гаэли, на краю площадки, подальше от суеты, нетерпеливо поглядывали на солнышко остальные улетающие маги (один что-то выговаривал Рику), а я все торчала у порога. Что значит — почему? Вас бы сюда...

— Леди Александра, сколько времени вам еще нужно? — спросил седой Маэссе.

— Счас!

Я все еще собиралась. Ну да, до сих пор! Твою ж косметичку... У меня реально не было ни одной свободной минутки: собираться пришлось скоренько, так что суеты было выше крыши. Нет, я вообще-то думала: чего собирать-то? У меня все вещички влезут в один мешок, и то неполный. Человечьи вещи. Пара платьев, две рубашки (одна — Рика), штаны (одни снова Рика) и всякая мелочь типа расчески, косметички, зеркальца, поющих кристалликов... Ну немного же. правда? Пять минут на запихиванье всего этого в мешок, потом еще пять минут на поиски одной пропавшей вещички (а вот не скажу, какой, нечего любопытничать), и свободна.

Ага, как бы не так!

Сначала в пещеру заявился счастливый папа моего ребенка. Ну Эррек, папа вчерашнего яйца, а вы что подумали? И потребовал стоять спокойно — он, мол, должен вручить мне "арр-о", дар названой матери. Я не успела рот открыть — а этот шустрик уже наклонил голову к моей шее, и оп-па! Что-то маленькое, как чешуйка, отлепилось с его шеи и пришлепнулось на мою. Я только наладилась спросить, что это такое и с чем его едят, как драконья докторша Риррек просунула голову пещеру и заявила, что нечего в Девичьей Купели оставлять свои вещи — и пихнула мне еще один мешочек. Там был запас лечебной глины — лекарство от ран и ушибов. Кхм... А нехилый такой мешок.

Я уставилась на странный подарочек, не зная, что и думать. Риррек постаралась меня утешить и сказала, что, это так, чисто на всякий случай, может, оно и не понадобится... ну, она, мол, на это надеется... но голос у нее был какой-то не очень уверенный.

Потом братец Гарри неторопливо перетащил к порожку два мешка чешуи (третий я сдала в фонд клана), собираясь нагрузиться по полной программе. Маги уже облегченно вздохнули — они тоже подумали, что на этом с прощанием все. Ага, как же. На площадку посыпалась малышня, и стало шумно-весело-тесно.

— Сандри, а ты надолго?

— А мы скучать будем...

— А Нидира подсунула Йорке чпуху в пустую тыкву. Только ее не Йорке нашел, а его мама.

— А Йорке ей пообещал клей-сок в постель подлить...

— Сандри...

С малышней явился белый учитель Беригей и нагрузил магов каким-то целебным сеном, а меня... ой, я даже не знаю, как это назвать. Кажется, у нас такое называется кабюшон — крупный камушек в кольце мелких. Сказал, амулет. Сказал, двое суток над ним работали. Сказал, полезный.

Пока маги выпутывались из травы (ахали, восхищались и причитали, что отблагодарить сейчас нечем), малышня с секретным видом сообщила, что у них тоже есть для меня подарочек — и подпихнули что-то булькающее. Я удивилась... но это оказалось совсем другое: в плотно завязанном мехе для воды, оказывается, рыскали "чалики" — икринки мочалок. Их, мол, надо выпустить в новый бассейн — есть ведь у людей горячие бассейны? и у меня всегда будут мочалочки...

Я спросила у Рика, будет ли у нас горячий бассейн (жалко, если крошки-мочалки погибнут). Шаман посмотрел на товарищей (тех сплошь охватил кашель — ну прям все поголовно жертвы птичьего гриппа) и с каменным лицом ответил, что обязательно.

Приемные мама и папа тоже приготовили подарок по драконьим понятиям — красивую коробочку из золотистого металла — набор красок и специальных кистей-иголок. Мол, приличному дракону полагается иметь свой наборчик, чтоб татушку расширять-дополнять. А я, по их словам, обязательно скоро что-то натво... совершу поступок, "достойный увековечения". Тогда и пригодится...

Ага. Ну... ну и ладно. Я посмотрела краски — там было четырнадцать цветов, просто радуга. И целое отделение кисточек иголок. Все аккуратно уложено, блестит на солнышке. Ну не прелесть, а? Еще одна косметичка, только драконья. Причем лично моя. Прелесть.

— Сандри, — оторвал меня от красок братец Гарри. — Тут с тобой еще кое-кто пообщаться хочет.

— Кто? О...

Вот с ним я честное слово, не знала, о чем говорить. Худой синий дракон был по местным понятиям, полным инвалидом. Крыльев у него не было. Не повезло парню — попался Золотым мантиям, которые по-тихому себе новое убежище готовили, да еще несколько раз сбежать пытался. Они и озверели... Вот же гады, а? Сколько ни возилась с ним Риррек, сколько ни пробовали подлечить маги, но пока крылья не отрастали. Бедняга Ршенни был очень тихий, почти не разговаривал и все время норовил забиться в тихий уголок, чтобы там смотреть в небо. Я, как из бассейна выбралась, пару раз его старалась растормошить. Вытащить из пещеры на вечерние посиделки, погреться на солнышке, с девушками пообщаться. Развеяться малость, что ж он все один да один. Жалко было, и вообще... Все ж таки в одной пещере живем, Дебрэ и Риррек ему половину моей постели отдали, так что мы, считай, френды по кровати и почти родственники. Но он все от меня прятался, отнекивался... и в конце концов, я оставила его в покое. Ну как в покое... я детвору на него напустила. Тем "нет" говори не говори, а они все равно будут рядышком торчать, смотреть наивными глазками и подсовывать "дяде" что-то вкусненькое. Так что Ршенни последние пару дней вроде стал оттаивать, даже развеселился разок — это когда неугомонные детишечки его в горку превратили, такую, для катанья.

А теперь вот опять — стоит, молчит, и глаза — будто у него последнюю мочалку отбирают. Грустные...

— Сандри, — начал он и замолк. — Сандри... послушай...

Я послушала, но он больше ничего не говорил. Только хохолок дергался.

— Сандри...

— Что? — на автомате переспросила я... и затихла. Э-э, что-то мне не по себе стало — звучит очень знакомо. Кто там болтал, что лучше замуж за дракона пойдет, чем за всяких скрытников — нате, распишитесь в получении. Если я что-нибудь понимаю, то это оно — предложение крыла и сердца. То есть даже не крыла... Ой-ой. Гарри тоже что-то просек — взъерошился весь, на меня посмотрел виновато: я, мол, ни при чем. И Рик к нам голову повернул...

— Сандри... — охрипшим голосом повтори дракон... и безнадежно опустил голову. — Извини. Гарри, отдай ей.

И ушел. Я чуть не рванула за ним. Потом опомнилась и глянула на Гарри:

— Что "отдай"? Что это вообще было?

Братец развел крыльями:

— Вот.

"Вот" было колечком. Для хохолка, специальное, белого-золотого металла с зеленым узорчиком. Красивое. Только я смотрела на него, как на дешевую помаду — вроде и все нормальное... а все же что-то не то. Девочки в бассейне не раз сплетничали про подарки девушке в "знак серьезных намерений". Правда, про колечки там не было..

— Не поняла. Он... он это зачем?!

— Влюбился он. Ты разве сама не видишь? Не нервничай ты, он все понимает. Ты оборотень, он нет, ты здорова, он пока бескрылый, и вообще, ты любишь другого. Все он понимает. Это вроде как прощального подарка. Обозначает что-то вроде: "Ты прекрасна, и пусть тебе будет хорошо с другим".

Я офонарела. Прощальный? Надо же, а я и не заметила, как...Минутку... бескрылый? В смысле инвалид. Ага... Я посмотрела на занавеску, за которой Ршенни сейчас наверняка изучал потолок, потом глянула на Рика. И шаман... кивнул. Понятливый он у меня.

— Леди Алексан... — возмущенно завопил один из чародеев, когда я развернулась к ним хвостом и потопала за Ршенни. Но Рик положил нервному мэну руку на плечо и принялся что-то втолковывать — ласково так.

Через пять минут, успокоив беднягу-дракона и пообещав ему лично позаботиться, чтоб крылья все ж таки выросли, я выпорхнула на площадку. И объявила, что готова лететь. Обрадованные волшебники подхватили вещички... но тут, вопя во все горло, на нас налетел Маррой и попытался всучить магам на дорожку того самого медведа. Мол, он скучает без госпожи Радиликки. А потом пошли соседи...

В общем, подняться в воздух у нас получилось только часа через полтора. А если б мы взяли с собой все, что нам решили подарить, то подняться и вовсе б никогда не удалось. Нас бы просто по-тихому (ну или по-шумному) прихоронили под целой грудой вещей. Шучу, конечно, но вы в Египте были? Пирамиду одного чудака на букву Х видали? Хеопса, кажется. Ну так вот... Очень похоже, разве что самую малость поменьше.

Почти все пришлось оставить — следующей смене магов тоже не помешают купальные мази на основе глины и связки какого-то очень нужного и полезного чеснока-гиганта.

Мы взяли только то, от чего отказаться было ну никак нельзя.

Упакованные в два "мешочка" амулеты, лечебное сено, знаменитые сладкие тыквы, тканые паучками серебряные коврики... мешок с копченым по-драконьи мясом, который нежно обнимал один из магов. Ну и всякое такое. Правда даже с таким грузом провожать нас полетело не три дракона, как планировалось, а пять.