Сам дурак! Или приключения дракоши. Общий файл

Алтарь снова напомнил о себе — странным чавканьем, новым прикосновением, от которого закружилась голова и запекло кожу. Почти больно. Чертов камень... Он как муравейник или ящик с пчелами или змеями... Как живой. Живой и противный.

И голодный.

Надо попробовать. Кажется, меня мало времени. Надо... пока чародей отвернулся.

Как медленно, неуклюже, двигается лапа! Будто под водой... Как тяжело поднять когти к голове... нащупать там кристаллик смолки... осторожно царапнуть... подхватить языком...

И уронить, бестолочь криворукая! Кристалл тяжело кувыркнулся, ударился о край алтаря... и разломился пополам.

Все застыли. Чародей, который удивленно оглянулся. Крыс, которому в этот момент кто-то вытирал хвост. Рик... он на миг закрыл глаза — не испугавшись, а так, словно надеялся на что-то, и оно не сбылось.

— Так-так, — чародей нахмурился. — Кажется, Тоннирэ приготовил нам какой-то сюрприз? Не хочешь сказать нам, что это такое? Тоннирэ?

Цепочки снова угрожающе шевельнулись, и Рик сжал кулаки, зажмурился...

— Ну?

— Да глотай же ты... — вырвалось у шамана, — Да...вай... м-м-м...

— Глотай? — что-то сообразил чародей, — Эй ты, лохматый! А ну тащи это сюда!

Нет! Смола хрустнула на зубах, прежде чем я сообразила, что делаю. Половинка смолы — второй кусок ухватил паскудный хомяк. Отскочил подальше от алтаря и уставился на смолку, как мои ухажеры на кредитки.

— Ну, тащи!

— Сейчас...

И тут в зале появилось новое лицо. Точнее, новые ветки. Откуда-то сверху прямо на Рика рухнул зеленый комок:

— Ликке? Ляпсик тебя насол!

Тьфу ж ты, твою косметичку и банковский кризис! Что творится, а? Ляпчик?! Ляп... какого черта сюда попал?! Ковен совсем охренел? Ведь Ставинне сейчас его...

— А ну-ка, а ну-ка.. — тут же сказал чародей. — Это что такое? Мастер Тоннирэ, да вы просто гроздь дар-орешков — сплошные сюрпризы. Не хотите объяснить, что это такое и как оно сюда попало?

Рик с отчаянием посмотрел в мою сторону, но промолчал. Только головой качнул.

— Ну нет так нет, — подозрительно покладисто отозвался полоумный чародей, — Поди сюда, существо.

Мруза хай! Пропадет малыш...

— Ляпчик, беги...— сами собой шепнули мои губы. Как помочь? И ему, Рику? Черт бы драл этот алтарь! Дрянь липучая! Задние лапы как неживые, не шевельнешь, не сдвинешься. Разве что крыльями попробовать. Размять надо... и быстро! Только осторожно.

"Существо" тем временем не обратило на чародея никакого внимания. Тонкие ветки радостно обвивали шамана:

— Ликке, они не хотели, чтоб я ходил. А я хотел. Сказать холошее? У меня... Ай! — и бедняга Ляпчик повис в воздухе, растерянно болтая ветками. — Ты что? Пусти!

Мы с Риком дернулись одовременно:

— Малыша не трогайте.

— Слышь ты, отпусти Ляпчика, а то подальше куда пошлю!

— Пусти, дулак! — обиделся травкин. Он пока еще только обижался, он ведь за всю свою маленькую жизнь еще не встречал никого по-настоящему злобного. Он не понимал... Ох, травкин, ты только молчи.

Пока... я проверила крыло, которое потихоньку, незаметно разминала. Дохнуть огнем я не могу, но если взлететь и долбануть всем телом, то из колдуна получится отличная лепешка. Посылать я тебя больше не буду. Нет уж...

— Заткнись! — благодушное настроение Ставинне как будто ватой стерли. Он больше не улыбался. — Крыса, тащи сюда этот камень. Мастер Рикке, сейчас мы понаблюдаем красивый и нечастый в наши времена ритуал — обряд "Закат луны" с жертвой в виде дракона. Не дергайтесь. Не поможете. Леди Александра, вы как раз можете дергаться сколько угодно — не поможет. Крыс, тащи камень, я сказал!

Крыс двинулся к нему... и остановился, крепко сжимая смолу в своих цепких лапках. Стразики глаз хитро блеснули:

— Она уже съела половину, хозяин, — тон у хомяка был странный — вроде и виноватый, но что-то в нем было такое... нехорошее.

— Что? Как съела?

По лицу Ставинне словно судорога прошла — сначала непонимание и злость, потом ярость.

— Ах, вот в чем дело... А я-то гадал, почему это вы, мастер Рикке, решили все-таки рискнуть и проникнуть сюда. Думал, вы так дорожите вашей чешуйчатой подружкой, что помчались за ней. Решили разделить ее судьбу, так сказать. А вы вот что...

Он вдруг дернул Рика к себе — тонко зазвенели-зашелестели цепочки.

— Решил дать ей яд, мальчишка? Сорвать мне обряд? Ах ты, храззз дро, имградддис! Я тебя за это...

— Яд? Ты совсем рехнулся? Это не то совсем!

Честное слово, я это от неожиданности сказала. В смысле, если он считает, что Рик мог меня отравить, то кто ему после этого доктор?

— Саша, молчи!

— Я ж ничего и не говорю... Ой...— знакомая судорога прошла по хвосту, по спине и принялась выкручивать крылья, — Ой, мамочка...

Резко потемнело в глазах, куда-то делся весь воздух, и я пыталась вдохнуть и не могла, и что-то звенело в ушах, а ноги почему-то горели. Помогите. Пустите меня! Я не хочу превращаться сейчас! Я должна сбить чародея. Я не хочу! Помо... ох... Отпустило так резко и внезапно, что я не сразу поняла, на чем я сижу таком шершавом и холодном, почему во рту такой странный пыльный вкус и чьи ноги в поле зрения с такой с кудрявой шерсткой и тонкими коготками...

Голова гудит и соображать отказывается, ноги по-дурацки шевелятся, странные такие ноги...

— Уйди! Уйди с камень... Саша! На пол!...— слышится чей-то задыхающийся голос. Чей-то? Рика. Только с ним что-то не так. Спустя секунду в голову медленно протолкалась мысль, что Рик говорит неправильно. Еще через полсекунды — что язык другой — не местный, а русский, и... стоп. Русский?! Рик... говорит... на русском?!

— С камень! Уйди! Саша! — шаман рвется из своих цепочек, не отрывая от меня расширенных глаз, не обращая внимания на разозленного колдуна, — Вниз!

Может, я б не сразу сообразила, может вообще только потом поняла бы, что "камень" и "алтарь" вообще-то одно и то же. И что эта почти живая каменная плита почему-то перестала меня держать, тоже не сразу дошло. В голове все еще плавал туман, и смыслить что-нибудь было тяжело... но хомячья перекошенная рожа и злобная рожа черного психа оказывается, могут прочистить мозги не хуже минералки. Я сиганула с алтаря, как с водной горки, прыгнула на пол... и заозиралась, пытаясь понять, что делать. Так, оценим расклад.

Хомяк.. хомяк непривычно крупный. Он что-то яростно грызет — я не поняла, что. Не мой хвост и ладно. Но он не противник. Оскалился и пятится вместе со своей добычей... Боится, что ли? Златые мантии — тоже не рвутся меня ловить. Тыкают пальцами и ни с места. Опять я превратилась в кого-то странного? Ладно, пилинг с ними всеми, главное, делать-то что?

— Беги! Беги! Са... — голос шамана вдруг оборвался. И я остановилась...

— Сгара махрай! Ты мне за это заплатишь! Ты! Ты! — маг был страшен. Он забыл про меня, про все, только об одном думал — о шамане, который опять помешал... — Встать, мальчишка!

— Глупый ты! — вдруг разрезал воздух тоненький голосок., и в занесенную руку Ставинне вцепились три ветки. Забытый Ляпчик вмешался в дело. — Не тлогай Лика! Плехой! Пусти его!

— Пошел прочь!

— Пусти!

Я не поняла, что сделал Ставинне, но Ляпчик в голос вскрикнул, и одна из его веток бессильно повисла. Малыш отскочил, растерянно поднял веточки и... заплакал.

— Плехой...

— Сволочь! — я рванулась вперед.

— Не смей! — шаман, отчаянно извернувшись, яростно пнул черного мага связанными ногами, я примерилась укусить, но Ляпчик успел первым.

Зеленый малыш вдруг... ощетинился. Листья встопорщились и дрогнули как-то зло.

— Ты плехой, — дрожащим голосом проговорил Травкин (в эту минуту он совсем не казался ни смешным, ни ласковым) — Плехой! Ты...

Ставинне оглянулся. Он явно не принял всерьез какой-то ходячий кустик. Даже не отодвинулся...

А зря.

Ляпчик вдруг тряхнул ветками — сразу всеми, молча, зло, что-то свистнуло, и на шее, лице Ставинне появились какие-то темные точки. Сдавленно вскрикнули и те два мужика, из Златых. Похоже, им тоже досталось. Черный маг недоверчиво поднес к лицу руку и вынул из кожи что-то маленькое, острое — кажется, шип.

— Это... — начал он... И рухнул.

Вас когда-нибудь кусали цветы? Ну или набрасывались с иголками и шипами? Нет? Ну тогда вы бы тоже поступили как я. Как, как... Растерялась я. Чтоб милый Травкин уложил черного психа? Конец света!

Но Ставинне лежал и не шевелился. И Златые... Неужели все? Вот так просто? Мы живые... И Рик, и я, и зеленый малыш. А эти лежат...

— Плехой упал, — Ляпчик длинно всхлипнул и придвинулся, прижался ко мне и Рику. — Ликке... ветка болит...

— Все будет хорошо, — с трудом выдохнул Рик, — Ляпчик, Саша... все будет хорошо... Только... только нужно отключить алтарь. Надо снять... цепи. Мгразз дро... Саша, милая, держись поближе к Ляпчику. Отойдите, я попробую встать.

— Куда встать в таком ви... — начала я и замолкла. Рик не встал. Он вскочил. Гибко и быстро, как танцор в брэйке — одним движением. И двинулся к алтарю. Слишком как-то нацеленно двинулся... Мы с Ляпом не сговариваясь, метнулись следом.

— Стой! Ты куда?

— Мне нужно замкнуть алтарь.

— Как?

— Лечь, и...

— Ты рехнулся?!

— Я должен...

— Нет!

— Саша, я потом все объясню!

— Ни за сто! — это уже Ляп у него на ногах повис.

— Отпустите. Время уходит...

Не знаю, отпустили бы мы его на это самоубийство ( в смысле удалось бы ему нас уговорить или нет), но тут в притихшем зале послышался ликующий хохот.

Хохотал крыс. Он сидел на краешке того самого алтаря, как-то пригнувшись, выгнув спину, будто не крыс, а бешеная кошка, он распушил хвост и хохотал, как ненормальный злодей из аниме. Радостно и сумасшедше...

— Действует! Действует! Я чувствую!

Это было так дико, что мы с Ляпом забыли держать Рика.

— Он чокнулся? — тихо спросила я. Что-то было плохо, я чувствовала, что-то было плохо и быстро становилось все хуже... только я никак не могла понять, что.

— Саша... а где вторая половинка смолы? — спросил Рик очень тихо. — Тот кусок, что...

Твою косметичку.. вот же, что не так!

— Он ее съел!

— Быбыдрых, — простонал шаман, — Прячьтесь, быстро...

— Но... — я быстро осмотрела зал. Спрятаться было абсолютно некуда. Разве что за куч камня. Но до них еще допрыгать надо. А сколько времени у нас? — Думаешь, подействует? Так быстро?

— Доза была на дракона. А он...

— А я буду драконом! — взвыл хомяк, — Сейчас я превращусь. Превращусь! Я буду громадным драконом, самым сильным, самым-самым! И первые, кого я съем, будете...а-а-а!

Со стороны превращение выглядело странно. Это было не так, как в голливудских ужастиках про оборотней — там где слезает шкура и ломаются кости... нет. Хомяк просто рос, рос, рос, быстро, беззвучно и страшно... а потом одним неуловимым движением — раз и все — он перетек в другую форму. Мгновенно.

Громадный дракон в черной чешуе склонил голову... с хищным интересом посмотрел на нас. Рик немыслимо извернувшись, прыгает в сторону, уходя с полосы белого гудящего огня. И утаскивая нас. Дохнуло жаром... На миг становится почти нечем дышать, кажется, сейчас загорятся волосы. Тонко верещит Ляпчик — малыш боится огня.

— Поиграем в пейнтболл по-драконьи, госпожа Морозова? — хохочет хомяк. Бывший хомяк... Крыса он, крыса, даже в драконьей чешуе. — Поиграем? Выбирай, кого первым зажарить? Хххха!

Новая вспышка, снова мимо — пламя плавит остатки стены. Рик шипит что-то сквозь зубы, пристально всматриваясь в алтарь...

— Кто из нас теперь крыса, госпожа миллиардерша? А? Кто из нас теперь хозяин? Ххх... хххх...

Мы ждем, но пламя почему-то задерживается.

— Хххх... хх... — силится вздохнуть дракон. — Х... а-а... А-а-а-а! А-а, помо... помогитеееее!

Я не понимая, глянула на шамана.

— Алтарь был настроен на дракона, — проговорил он тихо, — Дракона и получил.

— А-а-а.! Помогите! Снимите меня, сволочи! Будьте вы прокляты!... Чтоб вы...

И он замолк...

Меня передернуло. Хомяк, конечно, та еще скотина и виноват во всем сам, но... но... брррр, жуть какая.

— Духи предков!.. — как-то странно — то ли беспомощно, то ли зло, — выдохнул шаман. — Ох, неудачно как! Саша, посмотри, как там Ставинне... Хотя нет. Станьте к стене, быстро! Может, еще успеем...

— Куда?!

Но шаман уже метнулся к алтарю, туда, где все еще дергался небольшой холмик.

— Ликке, а я? — попытался смыться туда же Ляпчик, и пришлось его удерживать и оттаскивать к стене, упираясь всеми лапками. Черт, да кто ж я на этот раз? Вот жизнь пошла — девушке на себя в зеркало глянуть некогда. Ну это ничего, главное целы... Хотя на сердце все равно что-то царапается, будто это "что-то плохо" не кончилось еще, будто главная пакость впереди. Странно, ведь все вроде... Мама!

Что-то сшибло меня с ног и зашвырнуло прямиком в колючие объятия Ляпчика. Мы прокатились по полу, шлепнулись об какую-то кучу камней и отчаянно забарахтались, пытаясь расцепиться... или хотя бы увидеть, вашу магию, что творится! Ветки... листья... опять ветки... Да сколько их, в конце концов? Заблудилась в Ляпчике, рехнуться можно.

— Колючка, — обиженно пропыхтел зеленый малыш.

— Я? Слезь с меня!

Слезть полностью он не слез, но по крайней мере убрал ветки с моего лица, и я, наконец, увидела бывший зал. Оп-па. В зале шел дождь. Из магов. Они появлялись прямо из воздуха примерно в полуметре над полом и секунду повисев, прыгали на заваленный мусором пол...

Ковен явился.

Наконец-то. А где Рик, кстати?

Маги быстро, в несколько секунд, собрались в двойную цепочку. Перебросились несколькими словами, потом одна группа двинулась к алтарю, перед которым замер мой шаман, вторая к Ставинне...

И тут все случилось.

Алтарь полыхнул весь, тем самым "черным светом", пророс какими-то дрожащими темными нитями. Полупрозрачные, они как живые поползли вверх и в стороны, изгибаясь, дергаясь, утолщаясь на глазах. Алтарь исчезал под их напором, словно из него текла живая ночь... или смола. Ковен пытался остановить его, кто льдом, кто огнем, кто ветром... а оно все ползло.

Ой... что это... что это, а?

Мамочка...

Я, может, не самая умная в мире, но по-моему, у всех есть что-то такое внутри (в сердце или в животе), которое в случае чего сигнализирует: надвигается крупная гадость, от которой надо маникюр держать подальше и лапки уносить поживее. У меня оно не всегда включается, но сейчас просто в голос выло. Я попятилась. В смысле, я б попятилась, если б было куда. Шерсть встала дыбом, сердце забарахталось в животе, кажется, собралось удрать куда-то без хозяйки. Зараза неблагодарная...

Что же это такое?

— Алтарь был настроен на дракона, — снова услышала я тихий голос шамана, — Дракона и получил.

Черт! Черт, черт, черт, это оно? Та самая нижняя сфера? Алтарь сработал? Но это же значит...

Рик, Рик где? Он же у алтаря был!

Он там и был. Обе руки вниз, вокруг пляшет огонь... и черная река обтекает его, смыкаясь позади...