Метка Огненной Саламандры

Колин отстранился первым. Болезненно покрутил головой.

— Кажется, у меня затекла шея, — раздалось негромкое во мраке помещения.

— Ну, извини. Я не виновата, что ты такой высокий, — а это уже я. Чуть обиженно и расстроено. Мог бы и промолчать со своей шеей. — Я и так на мысочки встала.

— Ладно, ладно, — снисходительно отозвался рыжий. — Пошли отсюда. Хочу как можно быстрее выбраться из этого проклятого места.

У меня было такое же желание. Даже темнота не могла меня сейчас смутить. Мы шли медленно, молча и аккуратно. Я держалась за руку Колина, чтобы не отстать и не потеряться. Облегчения после случившегося так и не наступало. Я чувствовала себя напряженной и немного дерганной. С парнем, кажется, было то же самое. Уж лучше бы он отвешивал свои колкие шуточки, может, помогло бы разрядить атмосферу и быстрее отойти от шока. Но мы просто молчали, перебирая в голове мельчайшие детали последних событий.

— Колин, ты видишь в темноте? — вдруг озадачилась я. В парне, как и в прошлый раз, когда он выводил нас из катакомб, ощущалась железная уверенность в выборе дороги.

— Нет, не вижу. А что?

— Откуда знаешь, куда идти?

— Запомнил... А ты разве нет? — удивленно спросил спутник.

— Ну... У меня другие методы, — ответила неоднозначно.

— Конечно. У тебя ведь есть карта! — выдал Колин.

Вот грах! Так он знает? И зачем, спрашивается, я ее прячу?

— Откуда узнал?

— Видел, — спокойно признался парень. — Ты в прошлый раз ей очень активно пользовалась. То, что мы свернули с дороги в Пасть Игуаны, наверняка, по карте определила? — чуть ехидно спросил Колин.

Я лишь вздохнула, подтверждая его догадку. Ну, а что тут скажешь? Парень оказался гораздо более осведомленным, чем я предполагала. Надеюсь, мне это никакими неприятностями не грозит.

В общем, шли мы и шли. Пока Колин наконец не остановился.

— Кажется, здесь, — парень несколько раз щелкнул пальцами, пытаясь высечь искорку. С третьей попытки ему все же удалось зажечь маленький, трепещущий огонечек на ладошке.

Хоть света было и мало, но я все же смогла различить окружающую обстановку. Мы стояли как раз у обвалившейся лестницы. Я спустилась первой. Следом съехал Колин. Потом опять дорога в темноте, и только тепло широкой мужской ладони вселяло уверенность в скором окончании опасного приключения. Месяц после сегодняшнего отходить буду, не меньше.

Лаз, через который мы проникли в подземелье, обнаружить удалось не сразу. Попробуйте отыскать узкую дырку в нависающем потолке, когда не видно не зги. В общем, совместными усилиями, тщательно приглядываясь и таки сумев обзавестись более-менее сносным источником света, отыскали выход. С тем, чтобы попасть внутрь, тоже возникли трудности. Точнее, трудности возникли только у меня. Ростом я, так сказать, не вышла. Зато спутник мой вышел. Колин благородно подсадил меня и впихнул в лаз. Хотя, "благородно" все же громко сказано. За зад он меня все же умудрился ущипнуть. Вот ведь негодник! Но признаюсь, настроение после этой маленькой шалости заметно улучшилось.

Ползти сейчас было еще труднее и неприятнее, чем в первый раз. Мало того, что света не было, и я опять билась головой и локтями о все выступы, так еще слепой, словно новорожденный котенок, Колин все время наступал мне на пятки. В итоге я не выдержала и предложила:

— Давай поменяемся. Пойдешь первым.

Парень остановился, я оглянулась и увидела маленький огонечек, вспыхнувший прямо у лица мага. Уже не такой робкий и трепещущий, как прежде. Кажется, у него потихоньку восстанавливаются силы.

— Хорошо. Здесь довольно просторно. Прижмись к стенке.

Я с готовностью перевернулась на бочек и придвинулась к левой стороне. Колин подполз ближе, каким-то непостижимым образом умудрившись не зацепить меня ни единым сантиметром кожи или одежды, и, поравнявшись с моим лицом, как и в прошлый раз, замер. И вдруг неожиданно потушил свет.

У меня аж мурашки по телу пробежали. Я не видела, не дотрагивалась до него, но ясно ощущала знакомый запах миндаля и ранеток и исходящее от мужчины тепло. И как только ему это удается?

Несколько секунд мы просто лежали в темноте. Я могла догадываться, насколько он близко, лишь по горячему дыханию, то и дело касающемуся кожи. И ничего, кроме этого дыхания, толком и не слышала. Хотя, уверена, если поднапрячься, можно с легкостью различить стук моего собственного выпрыгивающего из груди сердца. Нет, я однозначно помешалась. Так сильно жажду этого мужчину, что голова кругом идет. Все, решено, как только выберемся на поверхность, дам полную волю своим желаниям.

Не успела я об этом подумать, как почувствовала мимолетное ласковое прикосновение к щеке. Потом он неожиданно дотронулся до моего запястья. И вновь убрал руку. А в следующий раз уже коснулся живота. Эта игра еще больше разожгла желание. Я не знала, до чего он дотронется в следующий раз, и это тягостное неведение заставляло трепетать все тело. Почувствовала его пальцы на своей шее, потом на губах, и вдруг его ладонь по-хозяйски легла на бедро.

Не сдержалась, протянула руку и коснулась мужской груди. Жаль, Колин уже застегнул куртку. Пробежалась пальцами вверх по пряжкам и достигла шеи. Как же мне нравится прикасаться к его обнаженной коже... Правда, она сейчас не такая горячая, как прежде, но все равно приятно.

Почувствовала, как парень зашевелился, приобнял меня за талию и притянул к себе. Жадно заводил руками вниз вверх по телу, будто хотел прямо сейчас сдернуть с меня всю одежду.

— Что ты делаешь? — спросила заторможено.

— Как что? Воплощаю твои мечты в реальность! — шутливо отозвался мой личный искуситель. Как это на него похоже.

— Мои? — удивилась почти натурально.

— Ну, и свои заодно, — проказливо добавил рыжий и, быстро придвинувшись, легонько прикусил нижнюю губу.

Потом так же быстро отстранился и зажег огонек, заставив зажмурится от внезапно вспыхнувшего света. Моего секундного замешательства хватило, чтобы Колин окончательно отпрянул и поспешно ретировался с места преступления.

Парень, как ни в чем не бывало, продолжил продвижение вперед по лазу. А я немного задержалась, приходя в себя после его шуточек. Все-таки он нарочно меня дразнит... Чего интересно добивается? Нарвется ведь... Ой, нарвется... На одно мягкое место.

В любом случае, на душе как-то полегчало, а, когда мы наконец выбрались на поверхность, окончательно отлегло. Все, после сегодняшнего меня теперь во всякие подозрительные подземелья силой не затащишь.

Я подняла вверх руки и хорошенько потянулась, разминая затекшие конечности. Рыжий делал тоже самое, стоя спиной ко мне. Хотя я, пожалуй, опрометчиво назвала его рыжим. Волосы Колина, покрытые толстым строем пыли и штукатурки, после всех злоключений приобрели какой-то непонятный грязно-пепельного оттенок. Я уж не говорю о его "чистенькой" куртке и брюках.

Ох, если парень после лазанья по катакомбам таким "красавцем" вышел, то на кого же тогда я похожа? Руки сами собой дернулись к волосам. Те оказались грязными, спутанными, изрядно присыпанными каменной крошкой. Прям, хоть гребень хватай и вычесывай. Только, где ж взять тот гребень? Разве что в сумке у мага завалялся. Где-нибудь неподалеку от кружевных трусиков...

В общем, за неимением оного приспособления, стала вытряхивать весь этот мусор вручную, тихонько шипя и ругаясь. Парень тем временем достал из сумки фляжку и хорошенько отхлебнул. 'Дратт' — сразу поняла я по долетевшему пряному запаху. Кажется, не одной мне сейчас требуется подлечить расшатанные нервы. Колин повернулся ко мне, чтобы предложить глоточек ядреного напитка, и тут же весело хмыкнул, обозрев мой примечательный со всех сторон вид.

— На себя бы посмотрел, — ехидно ответила на его смешок и сама невольно улыбнулась.

А уже через секунду мы оба от души хохотали, тыча друг в друга пальцами и делая самые невероятные и идиотские предположения по поводу происхождения того или иного пятна на одежде и коже. Парень кинул мне фляжку и тоже стал спешно отряхиваться.

Потом перешли к водным процедурам. Я ограничилась только лицом. А парень уже привычно сполоснул еще шею и волосы. Так что я ему даже немного позавидовала, но сама голову мыть все же не решилась. Хоть и предлагали. И даже посушить потом предлагали. Ага, щаззззз... Помню я, как весело полыхнул язычок у ботинка.

Закончив омовение, Колин отхлебнул еще немного дратта, и мы стали искать место для ночевки. Солнце, все еще радующее землю яркими рыжими лучами, уже касалась кромки горизонта. Еще какой-то час-два, и оно вовсе скроется из виду. Надо же, оказывается, мы провели под землей гораздо больше времени, чем я предполагала. Сразу за этой мыслью, посетившей голову, желудок посетило резкое чувство голода. Так как заесть его было нечем, то я его запила. Собственно, запила тем, что было под рукой, то есть драттом. Интересно, Колин нарочно оставил мне флягу? Я ведь все еще не до конца пришла в себя, могу и напиться ненароком...

Через полчаса нашли более-менее удобное для ночлега место. В небольшой низинке, куда не сильно задувал ветер, с одной из сторон обрамленной довольно плотным разнотравьем и кустарником, а с другой — редкими полуголыми амалгалами.

Колин наказал мне собрать хвороста — чую, эту ночь проведем с огоньком, в прямом и переносном смысле этого слова — а сам отправился на охоту. Честно говоря, представления не имею, кого и, главное, как он собирается здесь ловить, но спорить и даже смеяться над ним не стала, уж очень есть хотелось. А наших скудных запасов вряд ли хватит, чтобы вдоволь насытиться. И что, спрашивается, ему мешало взять еды побольше? Вон, на воду не поскупился. Хотя вода, в отличие от еды, не имеет особенности портиться... Ладно, надеюсь, ему удастся поймать наш сегодняшний обед-тире-ужин.

Добытчик вернулся где-то через час. Я к этому времени уже успела собрать весь хворост в округе и даже уложила его ровненькой высокой горочкой в месте предполагаемого костра. А еще я все-таки умудрилась наклюкаться. Уж не знаю, как это произошло. Фляжка-то маленькая, да и выпила я всего ничего, даже осталось еще. А чувствовала себя просто в зюзю, будто после очередной многочасовой попойки в дешевом кабаке. Да, бывали у меня и такие деньки, точнее вечера. Вот только объемы я при этом осиливала гораздо большие. А тут всего-то пара-тройка глотков... Эх, не надо было пить на голодный желудок.

Колину я несказанно обрадовалась. Во-первых, потому что было скучно торчать в одиночестве, а во-вторых (по счету, но не по значимости), потому что он волок за собой две упитанные игуаньи тушки. Кажется, ужин сегодня будет знатным. Я радостно улыбнулась и чуть не прихлопнула в ладоши от предвкушения. Ну, мясная я душа, что тут еще сказать.

Кстати, хоть я и была изрядно пьяна, вести себя старалась прилично, усиленно делая вид, будто не брала в рот ни капли. Но мои осоловевшие глаза все же меня выдали.

— Ты когда наклюкаться успела? — первым же делом спросил Колин, свалив тушки убитых животных рядом с хворостом.

— Я не ... Да я всего-то... — попыталась оправдаться, но буквально на середине предложения характерно икнула, и оправданий не понадобилось...

Парень только неодобрительно покачал головой и выхватил у меня из рук флягу.

— Ну и напарница мне досталась. Алкоголичка какая-то... — с наигранным сожалением проговорил Колин и побултыхал жалкие остатки дратта. Потом отвинтил крышку и вылил их в себя, видимо, чтобы мне не достались.

— Тебе еще повезло, — уняв икоту, ответила я. — Мне вот достался рыжий балагур с отсутствующим чувством самосохранения, коего так и тянет найти приключения на свою пятую точку, — в свою очередь высказалась я. Как там говорят — что у трезвого на уме, у пьяного на языке? Вот, это про меня. Похоже, я сегодня намеревалась озвучивать все, что только в голову взбредет. Если что, завтра можно будет сослаться на невменяемое состояние. Очень удобно!

Колин на мои слова никак не отреагировал. Видимо, тоже подумал, что меня просто несет по пьяни. Ну и ладно. Если что, я ему с утра повторю, для убедительности. Вместо выслушивания моего бреда парень окончательно переключил внимание на добычу и принялся разделывать убиенных зверушек. Посмотрела бы на это его ручная саламандра... Ладно, все. Вот это уже точно понесло. Надо занять себя чем-нибудь, желательно полезным.

— Тебе помочь? — взяв себя в руки, спросила у Колина.

— Боюсь, ты не в том состоянии, детка, — отказался от помощи парень.

— Да ладно тебе. Я ведь всего несколько глотков сделала. Меня с такого количества еще никогда не развозило...

— Конечно, не развозило, — хмыкнул рыжий, — ты ведь, наверно, никогда раньше спиртное с белесой не смешивала?

— А там что была... — округлила глада от негодования.

— Ага, — махнул гривой спутник. — Знаешь, что это?

— Знаю. Как же не знать, — понятно теперь, откуда такой убийственный эффект. — Но какого граха ее в алкоголь-то добавлять?

— Как раз затем, чтобы наклюкаться, — медленно произнес Колин. Будто с тупой разговаривал. — Если имеется такое острое желание. Не таскать же с собой целую бутылку.

— Мог бы и предупредить, напарничек. А-то сначала подсовывают ни пойми что, а потом алкоголичкой обзывают.

— Я же не думал, что ты так к ней присосешься! Да и что, сама не почувствовала, что ли, что уносит?

— Ну, не сразу... — промямлила я и почему-то притихла. Кажись, словарный запас кончился. Остались только ругательства.

Дратт с белесой. Это ж надо так... А идея-то, кстати, неплохая. Если требуется кого-то по-быстрому споить. Надо взять на заметку. Хм... Меня опять посетило нехорошее предчувствие. А вдруг Колин это специально? Оба камушка-то сейчас у меня. И как ни странно, маг ни разу даже о них не заикнулся. Правильно, к чему разговоры заводить, когда можно просто спокойненько забрать добычу, пока я невменяемая дрыхнуть буду. И поминай, как звали.

Ох, ну до чего же я доверчивая... Расслабиться, называется, захотела. Дура пьяная. Кстати, о пьяных. Подобные невеселые мысли меня очень даже отрезвили. Кажется, и голова слегка прояснилась, и мозги быстрее шевелиться стали. Надо бы закрепить эффект.

— Может, я все-таки помогу чем? Не могу без дела сидеть, — проскулила у Колина над ухом.

— Хорошо, найди мне жердь, чтобы тушку нанизать, — великодушно разрешил парень. — А лучше две. И непременно свежие.

Я с радостью побежала выполнять задание. У горячего огня, разведенного Колином, меня бы еще больше разморило. А я, наоборот, хочу протрезветь. Так что прогулка — самое то.

Ноги сначала не слушались и передвигались нехотя. Я остановилась и несколько раз глубоко вдохнула прохладный свежий воздух, наполненный запахами прелой листвы и сырой земли. Эта самая листва сейчас как раз была у меня под ногами. Мягкая шуршащая подстилка. В Ветреной долине листья с деревьев облетают быстрее, чем где бы то ни было. Конечно, как им бедным удержаться при таких неистовых порывах? Шаркнула ногой и подняла в воздух несколько листочков амалгалы, которые сразу подхватил шаловливый ветер и откинул на пару метров в сторону.