Некромантка: Клятва На Крови

Похолодало, несмотря на то, что днем стояла невыносимая жара. Чародейка взяла часть поклажи у монаха и, закинув сумку за спину, поблагодарила Кодрана и Джеклер.

— Поторопитесь, если пойдете быстрым шагом, то успеете до полуночи добраться до Кратоса — маленькой деревеньки на западе отсюда, — предупредила знахарка.

— А не знаете, как далеко от нее до Делирны? — поинтересовалась Адалина. Хотя у нее и была своя карта, лезть за ней было далеко, а узнать хотелось прямо сейчас.

— Я думаю, неделя пути, — пожала плечами старуха. — Купите лошадей, быстрее доедете.

Некромантка кивнула и снова поблагодарила табор за помощь. Микаэль тоскливо посмотрел вперед, туда, где дорога делилась на две части — одна вела в Кулу, а другая, витиевато путаясь в сумеречном лесу, должна была привести их в Кратос. Парень поежился — монашеская ряса свободно пропускала промозглый ночной холод. Перед тем, как они с чародейкой вновь двинулись в неизвестность, Микаэль опять подумал, как жутко ненавидит вот так вот бродить по стране, не имея собственного, надежного и уютного пристанища. Вероятно, что в монастырь ему дорога теперь заказана, — он равнодушно осознавал эту новость. После пропажи амулета ему и самому будет стыдно возвращаться назад и вновь жить под укоризненным взглядом Регента. Вернуться домой он тоже не сможет, да и вряд ли его маленький город на границе до сих пор стоит. Скорее всего, уже и возвращаться то некуда. Парень искоса глянул на Адалину. У нее-то есть Кармилла, куда она в любой момент может вернуться, едва насытится этими дурацкими блужданиями. Почему бы и ему не начать новую жизнь? Осуществить свою мечту. Стать — Инквизитором.

Частокол деревеньки, словно зубы неведомой твари торчал во все стороны и сиротливо освещался при свете луны. Крепко скроенные ворота, запирались изнутри на засов. Судя по свежему дереву, из которого они были изготовлены — их установили совсем недавно.

На настойчивый стук с той стороны отозвался пожилой стражник. Приоткрыв маленькое окошко, он долго глазел на чужаков, а потом важно приоткрыл врата, словно пропускал сквозь них не в богом забытый Кратос, а во Дворец самого Императора.

— Кто, и куда на ночь глядя? — ворчливо и деланно поинтересовался он.

— Мы ищем приюта на ночь в вашей прекрасной деревне, — ответила Адалина.

— Как добрались? — тут же вежливо поинтересовался стражник. — Нынче в лесах зверей диких полно, ночью ходить опасно.

— Вот поэтому мы и решили переждать до утра у вас, — добродушно улыбнулась девушка. Мужчина всего лишь старательно изображал роль ответственного сторожа, хотя, ему уже до беса надоела эта работа.

— Тогда вам к Сардалу! Он единственный в здешних местах держит трактир и то, потому что здесь часто проходят путешественники.

Было видно, что мужчина не прочь и еще поговорить с новыми людьми, но Адалина и Микаэль уже успели замерзнуть и поэтому, быстро поблагодарив стражника, направились на поиски трактира. Оный ничем себя не выдавал, тщательно скрытый в ночной тенете. Судя по всему, раньше это был просто обыкновенный дом, который со временем предприимчивый хозяин переделал под трактир и пристроил второй этаж. На грубо сколоченной и обитой железными заплатами двери, хозяйская рука старательно выцарапала кривые буквы 'Трахтир', но видимо кто-то в последующем сообщил о неловкой описке и букву 'х' исправили на 'к'.

Микаэль уперся в дверь, старательно ее толкая. Ему не терпелось поужинать и улечься в теплую кровать, чтобы отдохнуть с дороги. Дверь не поддавалась. В голову пришла пугающая мысль, что трактир закрыт и им придется бродить всю ночь и просить на постой, но на помощь пришла Адалина. Схватившись за ручку, она потянула ее на себя и отворила злосчастную дверь. Монах сделал вид, что не обратил внимания на ее въедливую ухмылку.

В трактире было пусто и, несмотря на это, тесно: почти ползала занимала стойка. По правую сторону от нее находился стол, за которым уже сидел кто-то. По левую сторону — виднелась лестница на второй этаж. В зале находилось еще два стола. Но кроме одинокого путешественника в углу и хозяина за стойкой, больше никого не было.

Сардал, завидев гостей, широко улыбнулся, показав ряд желтых зубов. Толстый, с копной черных промасленных волос, он походил на борова и вызывал отвращение. Чародейка невольно попятилась, когда он приглашающе попытался подтолкнуть ее за талию к одному из столов.

— Устали, наверное, с дороги? — заботливо поинтересовался мужчина, отодвигая стул. Адалина лишь кивнула и из чувства вежливости села туда, куда пристроил ее Сардал. — Есть хотите? Жена приготовила отличный чечевичный суп. Вам обязательно нужно его попробовать.

Так как у Адалины и Микаэля с самого обеда не было во рту ни маковой росинки, они сразу же согласились и вскоре перед ними дымилась пряно пахнущая похлебка и шмат вареного мяса.

К огромному неудовольствию Адалины, трактирщик уселся за стол вместе с ними и, сложив руки на стол, уставился на путешественников. Чародейка недоуменно взглянула на него. Вид у Сардала был такой, словно он чего-то ждал. Девушка поспешила расплатиться, чтобы избавиться от его общества, но мужчина, сметя здоровенной лапой монеты в фартук, снова выжидающе уставился на нее. Аппетит сделал ручкой и пропал.

— Что? — процедила девушка сквозь зубы.

— Давайте знакомиться! — всплеснул руками трактирщик и широко улыбнулся. Адалина готова была вцепиться в его горло. — Меня зовут Сардал, а как вас?

— Микаэль, — первым представился монах и скорчил чародейке гримасу, мол, скажи и пусть отвяжется.

— Адалина, — вымученно произнесла девушка. Сбоку послышался скрип стула. Кто-то подошел и встал над плечом чародейки. Сардал поднял голову вверх, и тут же, быстро вскочив со стула, ретировался на кухню.

— Чудные глазки... У кого выдрала? — произнес некто хрипловатым мужским голосом. Адалина поражено развернулась и уставилась на незнакомца. Он был ей незнаком, но его голос...

Первым, что пришло ей на ум, было — 'бандитская морда'. Мужчина был давно не брит и вообще выглядел как бездомный или деревенский выпивоха, если бы не его одежда, достойная аристократа. Под густыми черными бровями влажно блестели глаза чайного цвета. Жесткая и неаккуратная темная борода создавала отталкивающее впечатление и полностью перетягивала все внимание к себе. На мужчине красовался темно-синий широкополый кафтан, перевязанный черным кушаком и брюки, заправленные в высокие сапоги.

Некромантка сморщилась. От незнакомца сильно воняло спиртным.

— Что вы сказали? — удивилась девушка.

— Такой странный цвет... Я не видел ничего подобного ни у одного человека, — мужчина бесцеремонно сел на освободившийся стул. Адалина раздраженно подумала, что нормально поесть им сегодня не удастся.

— Помнишь меня? — хмыкнул мужчина.

— Нет. Микаэль, идем! — чародейка выдвинула стул, но едва успела встать, как незнакомец вскочил и своей огромной лапой пригвоздил ее к стулу. Микаэль дернулся, было, чтобы помочь своей спутнице, но мужчина тут же предупреждающе вытянул руку в его сторону.

— Сидеть.

— Уберите свои руки, а не то я... — угрожающе начала некромантка.

— А не то, что? — хмыкнул мужчина. — Вновь лишишь меня Силы?

Адалина недоуменно открыла рот и вгляделась в лицо незнакомца, а потом внезапно отпрянула от него, как от прокаженного.

— Ты?! — ахнула она.

— Ну, здравствуй, Лина, — согласно кивнул он.

— Кто это? — встрял монах, переводя взгляд то на чародейку, то на мужчину, но девушка, казалось, вообще пропустила его вопрос мимо ушей. Она по-прежнему не сводила глаз с чужака, а тот только самодовольно ухмылялся, внимательно изучая ее лицо.

— Я думаю, нам нужно поговорить, не так ли.

— Я так не считаю! — злобно оскалилась Адалина, спихнув его руку со своего плеча.

— Лина, я не спрашиваю тебя. Я утверждаю. Нам НУЖНО поговорить, — и он подтянул девушку за локоть, предлагая уединиться в более укромном месте. Девушка округлившимися от ужаса глазами наблюдала, как он тащит ее наверх, а потом, внезапно оживилась и вытянула в его сторону руку. Мужчина пресек это спокойным, но весьма настойчивым жестом.

— Даже не думай о своих магических штучках! Теперь это не прокатит, — и он вытащил из-под воротника какую-то блестящую штучку, похожую на медальон.

— Адалина? — растеряно позвал Микаэль, встав со стула и шагнув в их сторону.

— Сиди тихо, монах, и быть может, я верну ее тебе в целости и сохранности. Относительно, — пригрозил мужчина.

Микаэль вопросительно посмотрел на некромантку, все еще не понимая, как ему поступить. Адалина решительно кивнула. Не стоило вмешивать сюда парня.

Судя по всему, Фесс, а именно так звали мужчину, привел девушку в свою комнату. Заперев дверь на ключ, он с ухмылкой перебросил оный через плечо. Чародейка с волнением постаралась уловить, куда он упал, но в кромешной тьме комнаты это можно было определить только по звуку.

— Сейчас я разожгу светоч, а ты пока постоишь вот здесь, и не будешь делать никаких глупостей, понятно? — Адалина ничего не ответила, прижимаясь к стене. Только ее прохлада немного успокаивала девушку.

Силуэт Фесса мелькнул на фоне окна, наклонившись над тумбочкой и разжигая свечу. Чародейка сделала шаг к нему, пока он мешкался с розжигом. Казалось, он не обратил на это внимания. Тогда Адалина в пару прыжков оказалась у него за спиной и протянула руку к его шее, чтобы сдернуть медальон, который защищал его от магии. Не успела она этого сделать, как Фесс развернулся и, вытянув правую руку, схватил девушку за шею. Подавшись вперед, он ударил ее спиной о противоположную стену. Чародейка вскрикнула от неожиданности, почувствовав, как воздух вышел из легких с этим резким толчком.

— Я же предупредил — без глупостей, — с нажимом сказал мужчина. Однако Адалина и не думала так просто сдаваться. Подняв ногу, она ударила мужчину в пах. Фесс согнулся от боли и Адалина, воспользовавшись моментом, оттолкнула его от себя, а сама бросилась шарить руками по полу, в надежде отыскать ключ. Фесс пришел в себя и с рычанием схватил девушку за ногу. Адалина что есть силы, боднула его свободной ногой, но мужчина успел увернуться и с рывком дернул девушку к себе. Оказавшись под ним, она неистово заметалась, пытаясь скинуть его с себя или, хотя бы ударить, куда сможет достать. Это могло продолжаться до тех пор, пока она бы не выдохлась, но Фесс решил прекратить все это гораздо раньше. Он неожиданно дал ей такую затрещину, что у чародейки поплыло все перед глазами.

— Ты успокоишься, наконец?! — прорычал Фесс над ней. — Мы просто поговорим, ясно?!

Швырнув девушку на кровать, он встал у изголовья, скрестив крепкие руки на груди и дожидаясь, когда она придет в себя. Адалина свирепо посмотрела на него и процедила:

— Что тебе надо от меня?!

— А ты сама не догадываешься? Проведи обратный обряд!

— Я не могу, — покачала головой некромантка.

— Проведи обряд, ведьма!!! — заорал Фесс, ударив кулаком по стене.

— Я не могу! — в тон ему выкрикнула девушка.

— В свое время, ты очень даже смогла!

— А сейчас, я не могу.

— Лина, ты не выйдешь из этой комнаты, пока не проведешь обряд или, хотя бы, не объяснишь причину, почему ты не можешь.

Некромантка сжала в кулаках простынь так сильно, что побелели костяшки пальцев. Исподлобья взглянув на своего противника, она внезапно улыбнулась.

— Ты больше никогда не сможешь стать Инквизитором, Фесс...

Мужчина задумчиво смотрел на нее некоторое время, а потом кивнул.

— Что ж, ты сама выбрала для себя этот путь, — он отодвинул ящик в тумбочке у кровати и вытащил оттуда что-то блестящее. Чародейка зачаровано наблюдала за ним, а когда он приблизился, испуганно отпрянула.

— Дай руки.

— Нет.

— Руки!

— Нет!

Адалина попыталась спрыгнуть с другой стороны кровати, но Фесс схватил ее за шкирку и рванул на себя. Чародейка с воплем полетела обратно к нему. Навалившись на нее сверху, он схватил ее за запястье. Что-то щелкнуло. Девушка размахнулась на него кулаком, но он поставил блок локтем и тут же нацепил на второе запястье еще один браслет. Переместившись на пол, Фесс самодовольно осклабился. Некромантка поднесла руки к глазам и судорожно ахнула.

На ее руках посверкивали тонкие обручи антимагических браслетов.

* * *

— Мерз-завец!

— О, да ты мне льстишь!

Адалина сердито подергала свои оковы, хотя и без того было понятно, что они не поддадутся. Фесс по-прежнему стоял рядом и наблюдал за девушкой. Радости от совершенного на его лице написано не было, но чародейка не ненавидела его от этого меньше.

— Так мы теперь поговорим спокойно? — вскинул бровь мужчина. — Или ты по-прежнему будешь пытаться подраться? Кстати, твой подлый прием я запомню на будущее...

— Свинья.

— Приятно познакомиться, а меня зовут Фессхал.

— Разве у меня есть выбор? — пробурчала девушка.

— Он у тебя был, Лина, пока ты не начала размахивать кулаками и извиваться, словно тебя пытаются обесчестить, — пожал плечами мужчина.

— Я тебе уже ясно дала понять — я не могу провести обратный обряд. Ты не вернешь свою силу, Фесс. По крайней мере, не с моей помощью.

— Ты не можешь или же не хочешь? — хмыкнул мужчина.

— Я бы сказала тебе, что не хочу, и не соврала бы, но мой ответ — не могу, — некромантка спустила ноги на пол, упершись руками в кровать.

— Почему?

— Потому что... потому что я не знаю обратного обряда. Понятия не имею, как его проводить.

— Как же ты смогла лишить меня Силы?

Чародейка передернула плечами, смотря в пол.

— Свиток Adhor. Где его вторая часть, Atholad, дающий возвращение отобранного, я не знаю.

— Ты что, просто поигралась с эльфийскими письменами?! — вскипел Фесс, в бессилии сжимая кулаки. — Где ты вообще нашла свиток?!

— Не могу тебе сказать, но я знаю, кто, может быть, сможет тебе помочь.

— Кто? — в ожидании уставился мужчина на чародейку.

— Моя подруга. Она эльфийка.

— И где эта твоя подруга?

Адалина вздохнула.

— В Кармилле.

* * *

— Он что, пойдет с нами в Делирну?! — монах выпучил глаза, разглядывая заросшего бородой и мягко сказать, неприятно пахнущего типа, который полчаса назад утащил сопротивляющуюся чародейку к себе в комнату. Фесс стоял в стороне, терпеливо дожидаясь, пока чародейка наговорится со своим спутником. — Ты в своем уме, Адалина?

— Увы, — вздохнула девушка и протянула Микаэлю руки.

— Красиво. А что это? — заинтересовался он, разглядывая серебристые браслеты шириной в мизинец.

— Антимагические оковы.

— И что это значит? Ты не подвержена магии?

— Скорее окружающие не подвержены магии с моей стороны. Я беззащитна, Микки.

— Так давай убежим? Это возможно? — предложил монах растеряно.

— А что толку? Заклинание на их снятие знают только двое: Фессхал и артефактник, изготовивший браслеты. Первый не скажет мне их, пока я не верну ему Силу. А второго нереально найти.

— О какой Силе идет речь? Что ты ему сделала? — подозрительно прищурился парень.