Intelheart 1

— Можно, — сытый и видимо выспавшийся капитан был настроен более чем благодушно.

— У меня после вчерашней распродажи остались деньги, жалко будет, если пропадут, — начала я.

— Так, — в голосе капитана чувствовалось неодобрение, готовое прорваться сразу после слов об оплате. Ну что ж, принуждать я уж точно не стану.

— А счета у меня нет и открыть его никак. Может быть, вы согласитесь побыть моим банком до Земли?

— Да, конечно, — сразу же снова вернулся к прежнему расположению духа капитан. — Мы с Вениамином после завтрака отправляемся к заказчику, зайдем в обменный пункт и все переведем. Будет в полной сохранности.

— Я не сомневаюсь. Спасибо! — заулыбалась я. Как меня и убеждала команда, проблем ни с чем, кроме оплаты, не возникло.

Сунув тарелку в посудомойку сразу после завтрака, я поспешила к себе в каюту. Надо было переодеться и как следует закрепить волосы. Пусть буря и после обеда, но лучше быть готовой ко всему! Выскочив из каюты, я поспешила к шлюзу, не желаю опаздывать или заставлять себя ждать. Краем глаза заметив, что Дэн достает из посудомойки грязную тарелку и несет ее к духовке, я поняла, что, кажется, еще не все поняла в технике и поспешила к выходу еще активнее.

— Я готова, — доложила я капитану, стоящему вместе с доктором у трапа.

— Тогда пойдем, — сказал он, и мы зашагали к зданию космопорта.

— Ажар, Тед говорил, что ты продала весь свой запас рукоделия и поделок, — завел разговор Вениамин.

— Так оно и есть, — подтвердила я. — Удивительно большой спрос, особенно на безделушки из дерева. Полина говорит, что это из-за того, что тут деревьев нет.

— Да, очень вероятно, — подтвердил доктор. — А как тебе местные жители, и вообще народ на базаре?

— Прекрасно! — с энтузиазмом отозвалась я. — И местные и все остальные довольно забавные. Относятся спокойно, некоторые совсем равнодушно. Но вот к товару очень внимательные. Интересные они, солосцы, с их принципами честной торговли. Но конечно я мало что о них узнала, да и пообщалась мало, чтобы судить. Но в целом мы, кажется, произвели друг на друга благоприятное впечатление.

— Солосцы толерантный народ. Не без недостатков конечно, но очень коммуникабельные и готовые терпеть чужие слабости, — охарактеризовал местных Вениамин. — Так сказывается на них ограниченный ареал обитания и жизнь под землей.

— Они так редко могут быть на поверхности? — поинтересовалась я, скорее просто ради поддержания беседы, чем из любопытства.

— Они могут бывать на поверхности, но зачем им, если вся их жизнь под землей? Выйти на поверхность для них, почти тоже самое, что нам надеть скафандры и выйти из корабля в открытом космосе. Выйти можно, но причина нужна веская.

Я покивала, осмысляя.

— Значит, проблем у тебя с ними не возникло, — зачем-то подвел итоги капитан. — Это хорошо, что ты так легко адаптируешься!

— Не в последнюю очередь благодаря ребятам! — я не стала присваивать себе всю славу. — Без них я бы, пожалуй... — я припомнила тарелку в духовке, — дверь в каюту с внешним шлюзом перепутала.

— Не надо! — в один голос воскликнули капитан и доктор.

— Ну, вот ребята и следят, — несколько смутившись, скромно сказала я.

— Очень хорошо, — похвалил капитан.

— А как ты себя в открытом космосе чувствуешь? — продолжил заботливо расспрашивать доктор.

— Неуютно, — честно ответила я, даже теперь слегка ежась. — Когда отвлекусь еще ничего, а так места себе не нахожу. Все время как-то тревожно. Ну, наверное, привыкну позже, — выразила надежду я.

— Непременно, — ободрил меня Вениамин Игнатьевич. — Всем поначалу неуютно, это совершенно нормальная реакция. Современные люди рождаются и постепенно осознают, что путешествие в космосе обыденная реальность, а тебе пришлось почти мгновенно смириться с этой мыслью.

— Я знала, что есть космос и в нем можно летать, — сказала я. — И даже долететь до других планет. Но конечно не думала, что смогу сделать это сама. В мое время до этого было еще далеко! Люди только на Луну высаживались, и автоматические зонды отправляли к Марсу, и просто в космос, исследовать.

— Должно быть здорово узнать, что те исследования дали результаты, — улыбнулся Вениамин.

— Да! — неожиданно поняла я. — Это здорово знать, что всего двести лет и человеческая раса стала одной из основных космических рас. Гордость даже берет.

Капитан с доктором добродушно посмеялись, пошутили еще насчет великой человеческой расы, и мы, наконец, подошли к терминалам.

— А куда тут деньги-то засыпать? — озадачилась я, видя гладкую поверхность обменника. В прошлый раз я не особенно обращала внимание на них, деньги мне не светили.

— Вот, — Вениамин пощелкал по сенсорной панели и внезапно из терминала выехала ящичек. — Кристаллоприемник.

Я сноровисто высыпала всю наличность из мешочков в ящичек.

— О-о, — уважительно протянул Станислав. — Неплохо ты наторговала.

— Главное с людьми общаться, а это я люблю, — улыбнулась я, осторожно подпихивая кристаллоприемник, чтобы тот захлопнулся. Но, кажется, принцип его действия был не такой как у дисковода.

— Не так, — благодушно усмехнулся капитан и что-то еще понажимал на сенсорном экране. Ящичек задвинулся, будто растворился, и на экране запрыгали циферки.

— Все в порядке? — уточнила я, слабо понимая, что именно там пишут.

— Да, все в полном порядке. Шестьдесят девять единиц, — кивнул капитан.

— Спасибо огромное! — удовлетворенно вздохнув, поблагодарила я.

— Не за что, — качнул головой капитан. — Ты до корабля сама дойдешь? А то мы с Вениамином уже опаздываем к заказчику.

— Да, конечно! Он же в прямой видимости, — рьяно закивала я.

— Ну, тогда беги, — напутствовал меня капитан, когда мы вышли, а вместе с доктором зашагал к воротам.

Ну, бежать было явно излишним, и вообще наверняка было сказано не в прямом смысле. Так что я с полегчавшей сумкой прогулочным шагом направилась к кораблю, глазея по сторонам. Космопорт был оживленным в утренние часы, то тут, то там кто-то загружался или выгружался, где-то вдалеке садился очередной корабль, привлекая внимание ярко-оранжевой полосой. Разглядывая разномастные корабли и ксеносов, я споткнулась о какой-то ящик, брошенный посреди дороги, и стала идти повнимательнее. Внимания рабочие на меня не обращали, и мне нравилось, что я могла свободно расхаживать. Ну, в пределах разметки, конечно, но все же! Тут в небе появился серебристо-голубой корабль и стал заходить на посадку, посверкивая видимо свежевыкрашенными боками на солнышке. Я остановилась, дабы не споткнуться еще разок, и почти с открытым ртом наблюдала, как он снижается, разворачивается нужным боком и прицельно опускается на выделенное ему для посадки место.

— Что, красотуля, любуешься? — внезапно донеслось сбоку.

Я не подпрыгнула, но сердце все равно екнуло. Рядом со мной стоял здоровенный мужик в камуфляжном комбинезоне без нашивок с равномерной щетиной и на подбородке, и на макушке. И очень мне он не понравился.

— Угу, — пробормотала я и поспешила к своему кораблю.

— А прокатиться не желаешь? — самодовольно предложил он, заступая мне дорогу.

— Нет, спасибо, на своем корабле покатаюсь, — скороговоркой ответила, и вильнула в бок, пытаясь его поскорее обойти. Ну почему у меня сроду все не как у людей?!

— О-о, какая цыпочка, свой корабль имеет, — мужик заухмылялся, демонстрируя странный комплект зубов и хватая меня за руку. Синяк будет... — А если меня не интересует ответ?

Дэн появился из ниоткуда, будто из-под земли вырос и в упор уставился на типа. Что-то в нем было не так.

— Чего надо? — огрызнулся на него мужик.

Дэн молча положил свою руку на его предплечье и стиснул. Мужик с руганью выпустил мою конечность и дернулся отойти подальше. Дэн его не удерживал. Я же наоборот поскорее подошла поближе к парню. Как же здорово, что он оказался поблизости! Что с ним, правда, такое?

— Пойдем, — тихонько позвала я, коснувшись его руки.

Дэн молча и резко развернулся и зашагал по направлению к кораблю, я поспешила следом, отмечая, что двигается он как-то дергано.

— Богатенькая с-скучка, — прошипел нам в спину тип. Ни я, ни Дэн, никак на это не отреагировали, просто молча шли к Космическому Мозгоеду.

— Спасибо, — сказала я, когда, наконец, сердце перестало стучать как бешеное.

— Не за что, — ровным голосом ответил рыжий. Он тоже незаметно вернулся к норме и стал двигаться как обычно. Тоже, наверное, понервничал. Я шумно вздохнула.

— Ты только Станиславу Федотовичу не говори, — неожиданно спохватилась я. — Он спросил, дойду ли я сама, а я не дошла... Ладно? А то он или меня к кораблю прикует, или тебя ко мне.

Дэн неожиданно рассмеялся, оборачиваясь ко мне.

— Это был бы самый простой выход из ситуации, — сказал он, широко улыбаясь и добавил, увидев мое кислое выражение лица. — Ладно-ладно...

Доведя меня до трапа, он сообщил, что его ждет капитан и направился к воротам. Я же полная мыслей о своей исключительной везучести, отправилась к себе в каюту. Там меня ждали мирт и остаток заброшенного по случаю стоянки самоучителя. Не то, чтобы я в нем остро нуждалась, но лишним точно не будет.

Капитан вместе с Вениамином, Дэном и грузом, вернулись на корабль через полтора часа, и команда сразу же начала готовиться к взлету. Послонявшись из угла в угол пультогостиной, понаблюдав за бурной деятельностью, я хотела было уже идти в каюту, дабы исполнить первейший долг пассажира, но заметила Полину, как ни в чем не бывало, сидящую на диванчике и гладящую кошку.

— А пристегиваться необязательно? — заподозрила я.

— Нет, — беззаботно рассмеялась Полина, продолжая наглаживать Котьку.

— Вообще-то обязательно, — нахмурился капитан, услышавший мой вопрос. — И все даже знают почему.

— Сбои прыжков бывают хоть и регулярно, но очень редко, — со своего места отозвался Тед, который уже нащелкал на пульте все, что было нужно, и теперь следил за "приборами". — Мы уже в один попали, так что второй нам не светит.

— Нам пилота и без сбоя прыжков хватает, — осадил его капитан. — Не знаешь, за что держаться.

Тед примолк. Видимо ругали за дело.

— Пойти пристегнуться? — так и не дождавшись продолжения, спросила я.

— Да нет, я думаю, сегодня нам карусель устраивать не будут, — капитан строго глянул в сторону пилота. — К тому же ты наверняка никогда не видела прыжка.

— А его как-то можно увидеть? — заинтересовалась я.

— Можно, садись.

Капитан дал прямое разрешение остаться на диванчике, которым я поскорее и воспользовалась. Восторг, впрочем, немного поблек, когда я вспомнила не самые приятные впечатления от прошлого раза.

— Включаю двигатели на прогрев, — сказал Тед, и корабль загудел. Тед за развлечением и Тед за работой, это как оказалось два разных Теда. И наблюдать за Тедом за работой оказалось весьма увлекательно. Он то что-то щелкал, то разговаривал с Машей, следил за несколькими вирт экранами. — Готово. Взлетаем.

Пол уже знакомо дрогнул, но я в этот раз удобно сидела на диване, и смотрела на пульт управления. Капитан отошел к своему месту, и отвернулся к иллюминатору.

— Разгоняю корабль до прыжковой скорости, ориентировочное время вхождения в червоточину — через три минуты пятьдесят секунд, — доложил Тед, полностью поглощенный мелькающими перед ним данными.

И тут я поняла, что мир все-таки вполне может сойти с ума. Иначе с чего бы звездам внезапно начать водить хороводы за иллюминатором? Присмотревшись получше я, правда, заметила, что это не совсем хоровод, а скорее спираль, но для звезд это все равно было нетипично. Хотя может для звезд будущего нормально?

— Это вхождение в червоточину, — негромко пояснил капитан, увидевший мои круглые глаза и открывшийся рот. — Красиво, не правда ли?

— Да, — благоговейно ответила я. — Только страшно...

— А чего страшного? — удивленно спросил он.

— Ну, — смутилась я. — Это что-то сродни гео и гелиоцентрической системе мира. Я понимаю, что это мы движемся, а глазами все равно вижу, что звезды сошли с ума и сбежали с положенных мест.

В разной степени захихикали все, кто присутствовал в пультогостиной, и тут хоровод кончился, и за иллюминаторами наступила темнота. Желудок подпрыгнул и болезненно сжался, не то от перегрузок, не то от страха. Хотя, я мельком отметила, что пока с восторгом пялилась на звезды пропустила первую часть неприятных ощущений от прыжка.

— А это собственно сам прыжок, — опять негромко пояснил капитан. — Прямо сейчас мы проносимся через световые года.

— И выпрыгнем совсем в другой системе, — громко добавил Тед, откинувшись на спинку кресла. — Как ее там? Пинетулкей! Во! Назвали же, фиг выговоришь!

— А по-человечески? — спросила Полина.

— А это по-человечески, планета — колония людей, — ответил за Теда Дэн.

— Да-а-а, — протянула Полина. — А живут там кто? Пинетулкейцы?

— Нет! — усмехнулся Тед. — Живут там чувчены!

— Ну, хоть слово простое и короткое, — порадовался капитан.

Я с таким же восторгом понаблюдала, как звезды возвращаются на свои места, и поняла, что прыжок благополучно окончился. Теперь, как я узнала, впереди нас ожидало трое суток лета до гасильной стации, а потом еще примерно столько же до собственно планеты. Но зато с планеты мы потом сможем сразу же нырнуть в очередную червоточину. Ну что ж шесть дней на корабле с перерывом посередине? Вроде бы не так уж и много. Дел у меня полно, учись да учись! А пока, можно Дэну с обедом помочь, заодно грязную тарелку в духовке искупить.

Шесть дней промелькнули на удивление быстро. Переведя обучение интерлингве в стадию чтения книг, я бравенько вязала свитер, прекрасно совмещая эти занятия. С вирт-окна читать оказалось даже удобнее чем с компьютера или с планшета дома. Мало того, что его можно поставить, так как удобно, так еще и с Машей мы договорились, что она будет листать страницы на условный кивок. Так что мне даже руки от спиц отрывать не приходилось. Да и значения непонятных слов мне тоже или вслух пояснял Дэн, или же он или Маша раскрывали дополнительное вирт-окно, где содержались все сведения о предмете вопроса. С кухней я тоже вроде бы разобралась. Ну путать духовку с посудомойкой, по крайней мере, точно не буду. И с продуктами в непонятных баночках после обретения грамотности проблема отпала сама собой. Хотя я по-прежнему была спокойнее, если за моими кулинарными экспериментами кто-нибудь присматривал. Чаще всего это был Дэн, и, кажется, он не думал о том, что я могу что-то натворить, а ему просто нравилось наблюдать за готовкой. Тед пару раз присоединялся к наблюдению, но его терпения надолго не хватало, а Полина сразу принималась помогать, а не просто глазеть. Были и определенные успехи в обращении с терминалом, которые так же регулировали Маша или Дэн. По крайней мере, в местном архиве я информацию искать научилась, и обращаться с вирт-окнами тоже стала свободно. В принципе учиться этому было неособенно нужно, Маша прекрасно понимала и голосовые команды, но я ощущала себя неполноценной, видя, что все остальные делают те же манипуляции сами, а я общаюсь с Машей. Да и так было быстрее!