Асгард в огне

— Ты как?

"Надо же, сколько раз умирал, а проняло её только сейчас... с чего бы это? — Локи слабо улыбнулся. — Или она, так гордящаяся своей непохожестью на женщин, как и некоторые женщины склонна жалеть слабых? Не очень приятно, но в любви и на войне все средства хороши".

— Живой, как видишь.

Быстро облизнув пересохшие губы, Сиф тихо заметила:

— Тор говорил, ты не хочешь возвращаться.

Сердце Локи кольнула тревога: "Что ещё этот идиот рассказал?"

— Инстинкт самосохранения, видимо, у меня развит больше здравого смысла, — усмехнулся Локи.

Сиф рассеянно кивнула, и прядь соскользнула на лоб, перечеркнула глаз.

"Рассказал ли Тор о её роли в моём мире?.. Надо было спросить, пока был здесь. Ну что я за идиот?"

В который раз Локи жалел, что не умеет читать мыслей, хотя был почти уверен, что на этот раз Сиф за него всё же переживала.

"Или она только чувствует себя виноватой, догадавшись, что способствовала моему окончательному провалу в иллюзии?" — он протянул руку и сдвинул с тёмного глаза Сиф прядь, заправил за ухо, скользнул по виску. Никаких возражений. Локи погладил Сиф по щеке, снова, и уже не мог остановиться — водил пальцами по её лицу, соскальзывал на шею, зарывался в волосы, и Сиф, точно диковатая, непривычная к ласке кошка, настороженно льнула к его руке.

Глядя на Сиф сейчас, на эту боязливую попытку довериться, Локи вдруг понял, как мама основала свою магию на желании защитить.

Вдохи Сиф стали чаще, она встала — у Локи обмерло сердце — и пересела на койку.

— Надеюсь, ты здесь не из жалости, — он снова запустил руку в волосы Сиф, пропустил между пальцами шелковистые пряди.

— Я недостаточно добра для подобных вещей.

— Неужели? — Локи провёл пальцем по её губам.

— Да... — она отвела взгляд. — Локи... я хочу извиниться...

Её близость вызывала бурю эмоций, ощущение, что что-то огромное давит, мешая дышать, и Локи, полагавший, что после совместной жизни в выдуманном мире привык к этому, снова мечтал сбежать, хотя бы отойти, чтобы снова иметь возможность думать здраво. А вместо этого пропускал пряди умолкшей Сиф между пальцами.

Подняв взгляд к потолку, Сиф задумчиво произнесла:

— Я не знаю, что мне делать.

"Я тоже".

— Локи, я тебе не верю.

"Правильно делаешь".

— И в то же время... — Сиф вздохнула и склонила голову. — Меня к тебе тянет.

Явно ожидала какой-то реакции. Но какая будет лучшей? Заволновавшись, Локи брякнул первое пришедшее на ум:

— Плохо тянет.

Сиф вскинула голову и посмотрела на него с удивлением.

— Тянуло бы хорошо — ты бы ближе придвинулась, — прошептал Локи, ужасаясь: "Что я несу? Теперь она меня точно прирежет".

Он даже приготовился защищаться, но Сиф нервно рассмеялась:

— Возможно, ты прав.

"Ну вот, опять всё вернётся на круги своя... но так и правильно, ведь..."

— Но ответь мне на один вопрос, — Сиф нахмурилась. — Почему ты не пытаешься ничего сделать?

— Чего сделать? — Локи приподнялся на локтях.

— Чего-нибудь, — всплеснула руками Сиф. — Ты мог бы проявить ко мне интерес, мог бы... попробовать ухаживать за мной.

— Как? Как за тобой, воительница Сиф, ухаживать, не боясь за целостность своей шеи?

— Подарки, — Сиф сложила руки на груди. — Женщинам принято дарить подарки. Ты мог бы, например, подарить мне хороший меч.

— Чтобы тебе было удобнее меня убивать? — приподнял бровь Локи.

— Чтобы я видела твой интерес! Почему даже сейчас я должна делать первый шаг и вытряхивать из тебя правду о твоих чувствах?

— Эм, — Локи с несчастным видом откинулся на подушки. — Так я болею, страдаю, у меня нет сил...

— Опять издеваешься, — Сиф больно стукнула Локи по бедру. — С тобой очень сложно.

— Все так говорят, — кивнул Локи, ему хотелось опять погладить её по щеке или пропустить между пальцев волосы.

Покачав головой, Сиф вздохнула:

— Я не понимаю, совершенно не понимаю, как к тебе можно испытывать какие-нибудь положительные чувства: ты делаешь всё, чтобы от себя оттолкнуть!

— Разве?

— А ты не замечаешь?

— Нет, ну иногда я, конечно, перегибаю палку...

— Почему ты сейчас ничего не делаешь? Не говоришь о любви, не пытаешься поцеловать, не обещаешь исправиться...

Этот укор так резанул Локи, что он не нашёлся, что ответить.

— ...хотя нет, исправиться ты не можешь, но хотя бы нас не обманывать и не подставлять ты можешь?

— Тебя я никогда не подставлял, — тускло отозвался Локи, и тут его всего передёрнуло, он плюнул на давнее намерение держаться с ней как можно равнодушнее "Всё равно она уже знает о моих чувствах" и, сев, прорычал ей в лицо: — Зачем думаешь я остался здесь с вами, как не ради тебя, глупая ты женщина?

Зрачки Сиф расширились, он часто дышала, и Локи понесло:

— Думаешь, у меня других вариантов не было, кроме как торчать во дворце до последнего момента, а потом подчиниться Тору, Щ.И.Т.у, Старку и согласиться на всю эту ерунду? Полагаешь, мне это нравится? Я всегда мог уйти, но оставался ради тебя. И вернулся тоже из-за тебя. Это ты считаешь "ничего не делать"?

— Это я называю не говорить о любви, — грозно пояснила Сиф. — Мне бы и в голову не пришло, что ты делаешь что-то ради меня, уж больно ты скрытно действуешь, не находишь?

Подумав, Локи вынужден был признать её правоту. Кивнул. Язык признать большее не поворачивался.

— Давай, признайся, — попросила Сиф.

Локи насторожился:

— В чём?

Ему остро стало не хватать эндорфинов. Хуже того: он начинал паниковать.

— В чувствах своих.

Он уже паниковал. Локи не выносил, когда его заставляли в чём-нибудь признаваться, ещё больше не любил озвучивать слишком личные эмоции. Последние он и делал-то несколько раз в жизни, и каждый раз это заканчивалось плохо, и вообще — не в его стиле искренне говорить о добрых чувствах. Признаваться в любви — это вообще за гранью. Тем более, Джарвис это всё записывал...

— Ну, — Сиф приподняла брови.

"И зачем ей это надо? — Локи попятился. — Что она задумала?"

Он хотел убежать, но это значило показать спину, а его больничная рубашка прикрывала только перёд — сверкать перед Сиф голым задом Локи был не готов и предложил:

— Ты первая.

Сиф закатила глаза.

"Наверное, Тор не рассказал ей подробностей моего мира... но, пожалуй, было бы лучше, чтобы рассказал: не пришлось бы сейчас мучиться".

— Нет, в самом деле, — Локи отодвинулся, насколько позволяла койка, — я ничего такого говорить не буду.

Он предпочёл бы просто сбежать.

— Ты боишься?

"Конечно".

— Чего мне бояться? — вскинул голову Локи.

— Отказа, — снова приподняла брови Сиф.

Не удержавшись, Локи отвёл взгляд и поджал губы. Мысли лихорадочно метались, но он нашёл, что ответить:

— А чего боишься ты, что говорить не хочешь?

— Я тебя хочу.

Локи поперхнулся. Конечно, Сиф всегда отличалась откровенностью в выражении неприязни, но что она и в обратном так легко признаётся было для Локи открытием.

Сиф пересела ближе. Локи заволновался:

— Осторожнее, эта койка...

Наклонившись, Сиф зашептала ему на ухо:

— Если проявишь настойчивость — я ни кастрировать, ни перерезать тебе горло не буду, обещаю.

Мурашки побежали по спине Локи от щекотки и накатывавшего возбуждения. "Проклятье, она всё же подслушала тот разговор, а я так надеялся об этом хотя бы не знать", — Локи вдыхал аромат кожи Сиф, ощущал её дыхание на своей коже.

"Этого не может быть, она не может... Она просто что-то хочет от меня. Верности, возвращения в Асгард, мести..."

— Ну же, — прошептала Сиф.

Признаться, сказать ей правду... было так страшно.

Эпилог. Ставки сделаны

В тускло освещённом кабинете Старка светлым прямоугольником висел виртуальный экран, отражавший происходящее в палате.

Дело заходило в тупик. Локи и Сиф смотрели друг на друга.

— Давай, признайся, — предложила она.

— В чём?

Локи явно начинал паниковать: побледнел, глаза округлились. Он после столкновения с Халком казался бодрее, чем теперь, перед лицом ожидавшей разъяснений Сиф.

"Какой кошмар, — Тони закрыл лицо рукой. — Это даже хуже, чем самые страшные мои предположения".

— В чувствах твоих, — на удивление терпеливо пояснила Сиф.

Видимо, Локи хотел сбежать. Это было просто написано на его вытянувшемся лице.

— Ну, — Сиф приподняла брови.

Локи попятился:

— Ты первая.

Сиф закатила глаза.

Тони тоже закатил глаза:

— Слушай, он, кажется, собрался сбежать.

— Да нет, — без особой уверенности возразил стоявший рядом с его столом Тор. — Он просто... волнуется.

— Он что, девственник?

— Нет! — после ответа Тор призадумался. — Кажется, нет.

— Кажется?

Щёки Тора забавно порозовели, но ответил он гордо:

— Мы не обсуждаем подобных вещей, это... это неэтично.

— Ой, да брось, — отмахнулся Тони и, откидываясь на спинке стула, сунул руки в карманы. — Вы же братья, что, ни разу не делились впечатлениями?

— Это не этично, — ворчливо повторил Тор, складывая руки на груди.

Он тоже выглядел так, словно хотел сбежать, или как минимум не видеть происходившего на экране кошмара.

— Нет, в самом деле, — Локи отодвинулся, насколько позволяла койка, — я ничего такого говорить не буду.

— Ты боишься?

— Чего мне бояться? — вскинул голову Локи.

— Отказа, — снова приподняла брови Сиф.

Не удержавшись, Локи отвёл взгляд и поджал губы. Она смотрела на него с сочувствием.

— Вот да, Локи — он очень недоверчивый. Он опасается подвоха, поэтому... — Тор махнул на экран, на несчастное лицо Локи. — Ну поэтому он так...

— Сливает объяснение с Сиф, — подсказал Тони.

— Он исправится, — неуверенно заверил Тор.

И продолжил с беспокойством наблюдать за братом.

На лице Локи отразилась некоторое облегчение, и он выдал:

— А чего боишься ты, что говорить не хочешь?

У Сиф от недоумения приоткрылись губы.

Теперь и Тор закрыл лицо рукой.

— Он не признается, — Тони был на сто процентов в этом уверен.

Тор обречённо покачал головой.

С убийственной безыскусностью Сиф сообщила:

— Я тебя хочу.

Локи поперхнулся.

Тор шумно вдохнул и уставился на экран с таким же недоумением, как его братец на Сиф.

— Вижу, она вас удивила, — засмеялся Тони. — Смелая женщина, очень современная.

— Женщина не должна признаваться первой, — почти возмутился Тор.

— И после этого вы считаете нас варварами.

Тони стоило огромных усилий не засмеяться.

Сиф пересела ближе к Локи. Он весь затрепетал, пальцы обеих рук задрожали:

— Осторожнее, эта койка...

Наклонившись, Сиф что-то зашептала ему на ухо. И брови Локи поползли вверх.

— Что она ему говорит? — Тор смотрел на Тони округлившимися глазами. — Можешь сделать погромче?

— Давай просто смотреть. Это же она говорит, не он.

Не смеяться становилось всё труднее.

Взгляд Локи лихорадочно метался. Сиф оставалась рядом, но, судя по выражению лица, чувствовала себя довольно идиотски. Локи начал медленно расслабляться, его взгляд расфокусировался, мутнел.

"Ну же, — мысленно подбадривал Тони. — Сделайте уже что-нибудь".

Сиф ещё что-то прошептала, и Локи снова немного насторожился.

— Скажи, — прорычал Тор, покусывая костяшки сжатых пальцев.

— Не скажет, — вздохнул Тони.

Раздался скрип. Койка в изголовье резко сложилась, — бах! — и Локи рухнул вниз, Сиф свалилась на него, их лица закрыли её разметавшиеся тёмные волосы.

Тор подался вперёд, жадно вглядываясь в экран, губы вытянулись, будто пытаясь произнести: "Ну!"

Пара секунд глаза в глаза — и Сиф и Локи поцеловались.

Широко улыбнувшись, Тони протянул руку:

— Ты проиграл.

— Но он ещё может сказать, — Тор недовольно покосился на него.

— Он не признался ей в любви, — строго напомнил Тони условия пари. — С тебя сто баксов.

— Но они ещё не закончили, если мы ещё немного посмотрим, вдруг...

Обернувшись, Тор вытаращил глаза: Сиф уже сидела на Локи, и он торопливо стягивал с неё майку. Механическая рука, судя по всему, работала хорошо.

— Думаю, им сейчас будет не до разговоров, но если ты хочешь проверить и досмотреть до конца... — Тони развёл руки.

На этот раз Тор покраснел основательно, вытащил из кармана стодолларовую мятую бумажку и положил на стол.

А Локи и Сиф продолжали целоваться и стаскивать друг с друга одежду.