2. Сафари. Огонь на поражение

— Те развалины, — ткнул он рукой за спину, — от старой военной части остались. Давно, еще до Бойни, там рота Десанта квартировалась. Сейчас, конечно, все разграблено, кроме руин ничего и нет. Одно хорошо — место глухое, просто так туда никто не суется. Репутация у него дурная.

— Чего так? — заинтересовался Шелест. — Призраки путникам являются? Или иная нечисть?

Виталик окинул майора оценивающим взглядом — не идиот ли, часом? — и пояснил:

— Не, просто тут местный криминалитет частенько разборки устраивает. Очень удобно. Кто победил, трупы в шахту вентиляционную сбрасывает, и все — следов никаких. Там этих жмуриков за век накопилось — жуть!

— И ни одного призрака? — не поверил Шелест. — На таком материале можно шикарнейшую страшилку придумать. А народ ленится. Мне, что ли, взяться?

Отрок обиженно надулся и сосредоточился на управлении сноровистым внедорожником. Так, в относительной тишине, прошло еще полчаса. К тому времени, как мы углубились в пригород, окончательно рассвело, и мы, наконец, получили возможность в подробностях рассмотреть Порт-Владимир. Признаться, город не впечатлил. После Чернореченска с его предпольем, напичканным минными полями, и Разгуляя с огромным портом раскинувшиеся вокруг трущобы являли собой жалкое зрелище. Типичная деревня, разве что деревянная застройка начала постепенно отступать под натиском однотипных коттеджей, да улицы потихоньку принимали пристойный вид — сначала пошли засыпанные щебнем, а потом и пенобетонное покрытие появилось. Впрочем, к этому моменту трущобы мы благополучно пересекли и углубились в "сити" местного разлива — обиталище среднего класса. Здесь дела обстояли немного лучше, улицы раздались вширь, а дома ввысь — нередко попадались на глаза трех-, пяти— и даже семиэтажки. В Чернореченске я такого не видел, там даже в Центре выше пяти этажей не строились. Несмотря на раннее утро, проспекты были изрядно забиты транспортом. Во всех направлениях неслись неизменные "бобики" и "козлы", чинно плыли "автобусы" — уже знакомые шестьдесят шестые, оснащенные пассажирскими кунгами. Попадался и сугубо грузовой транспорт, но мало. Видимо, не принято здесь на тяжелых фурах через центр города ездить.

— Куда все-таки едем? — тронул я за плечо Виталика. — Не в гостинице же нас поселите, в конце концов.

— Нет, конечно, — ухмыльнулся тот. — Главный сказал вас на конспиративной квартире устроить, это в Купеческой Слободе. Сейчас Середку проедем, выйдем к Южному Порту, а там и до места недалеко.

Взять на заметку — первым делом ознакомиться с картой города. А то, неровен час, снова в идиотском положении окажусь.

— Долго еще? — попытался я сгладить неловкость.

— Минут десять, — прикинул Виталик. — В Верхний Город соваться не будем, объедем по Середке. А в Купеческой в такую рань движение слабое, быстро проскочим.

Я решил удовлетвориться ответом и оставил проводника в покое. Тем более, вокруг было на что поглазеть. Не родная Самара, конечно, но достаточно крупный город с любопытной ретроархитектурой. Некоторые здания не лишены определенного шарма: резные балкончики, лепнина на стенах, один раз даже попалось панно, изображавшее героическую сцену времен освоения планеты. Симпатичное местечко, вполне можно жить. Вот только машин слишком много, выхлопом сильно воняет. С непривычки тяжко.

Город произвел впечатление не только на меня — майор Шелест тоже силился рассмотреть окрестности, высунувшись из-за Волчары, но Игнат и сам был не прочь поглазеть по сторонам. Такое вот пересечение интересов.

Как и обещал Виталик, респектабельный район высоток быстро сменился угловатыми коробками пакгаузов, улочки усохли до двух полос, а стайки легковушек уступили место тяжеловесным фурам и трудягам-"шишигам". Некоторое время мы кружили по хитросплетениям переулков, затем пересекли широкий проспект, запруженный грузовиками, и нырнули в царство домов-крепостей. Скорее, складов, по совместительству бывших еще и жильем — первые этажи занимали лавки, украшенные замысловатыми вывесками, на вторых располагались квартиры, но большая часть монументальных построек отводилась под хранилища, выходившие на зады. Заборы месту вполне соответствовали — высоченные, метра по три, да еще и с колючей проволокой поверху.

— Купеческая Слобода, — пояснил Виталик. — Здесь в основном торговцы-оптовики селятся, торгуют разным с аборигенами. Те, что с Княжеством дела ведут, в Речном обосновались. А мелкие купчины на Торжище квартируются.

— Ты рули давай, экскурсовод хренов! — вызверился Волчара.

Ему уже порядочно надоело биться головой в крышу, да и ноги начали затекать. У меня, кстати, тоже. Только Шелест сидел, как ни в чем не бывало, да Зубов сопел спереди.

— Приехали уже, — поспешил объявить Виталик. — Вот наша контора. С задов только заедем, чтобы не палиться.

Открывшийся взору полулабаз-полумагазин ничем не выделялся в ряду себе подобных, разве что вывеской. "Лосев и Сыновья" — гласила надпись, выполненная белым по темно-синему. И чуть ниже мелкими буквами: "Товары повседневного спроса".

— Чем торгуете? — поинтересовался я вслух.

— Всем подряд, — просопел Виталик, вырулив в переулок. — Это прикрытие, нам вообще пофигу, для вида коммерцией занимаемся. Хотя батя сердится, когда такое слышит.

— Батя? — хмыкнул я. — Так ты Лосев, из тех, что "сыновья"?

— Угу. Потомственный купец, между прочим.

— Шпиён тоже потомственный, — подпустил шпильку Игнат. — Тайный агент Чернореченского империализма в оплоте свободной торговли, туда-сюда.

Виталик пропустил выпад мимо ушей. Он подогнал "бобик" к внушительным воротам и пару раз посигналил. За забором зашелся в лае пес, судя по голосу, крупный экземпляр. Некоторое время ничего не происходило, затем массивная створка с громким скрипом отъехала вбок, открыв вид на внутренний двор. Виталик тронул машину с места и, обогнув по пути несколько завалов из разнообразной тары, через несколько секунд притер ее к неприметной дверце, притулившейся почти у самой стены дома. Заглушил мотор и возвестил:

— Приехали. Выгружаемся, мужики.

Второго приглашения дожидаться не стали — кое-как выпростались из салона и принялись потягиваться, разминая затекшие члены. Игнат аж кряхтел от усердия — с его кряжистостью оказаться зажатым между дверцей и стандартным во всех отношениях майором Шелестом было еще тем испытанием. Я тоже не отказал себе в удовольствии хорошенько потянуться, но затягивать с этим делом не стал, тем более что Виталик уже суетился у дверцы багажного отделения. Однако первым к раздаче успел Зубов: навьючившись сумкой, он неторопливо направился к гостеприимно распахнутой двери. Расхватав баулы, мы последовали его примеру. Пересекли короткий тесноватый коридорчик и попали в довольно большое помещение, заставленное стеллажами с разной мелочевкой.

— Пойдемте за мной, — нагнавший нас Виталик приглашающе махнул рукой и двинулся вглубь склада, ловко лавируя между шкафами и рядами полок. — Батя велел вас в спецсекторе разместить. Чтоб, стало быть, не наткнулся кто. А то пойдут пересуды.

Мы сосредоточенно сопели под тяжестью поклажи, но Виталик в ответе и не нуждался — идем следом, и ладно. Он довел нас до дальнего угла склада и принялся колдовать у массивного стенного шкафа, набитого разнообразным металлическим хламом. Судя по зарослям паутины, до содержимого этого шкафа никому не было дела уже минимум несколько лет. Однако со своей ролью — маскировкой потайной двери сейфового типа — предмет меблировки справлялся отлично. После неких манипуляций он бесшумно отъехал в сторону, открыв доступ к броневой переборке, украшенной дисплеем электромагнитного замка. Виталик, ничуть нас не стесняясь, ввел код, и дверь, прошипев сервоприводом, немного выехала из косяка. Наш проводник потянул за рукоятку, легко распахнув створку, и смело шагнул в тамбур. Мы последовали за ним. Я было подумал, что перед нами стандартный шлюз, но внутренняя дверь оказалась совсем хлипкой — стандартная межкомнатная из светлого пластика, а за ней открылось довольно большое помещение, обставленное в стиле минимализма: диван, стол, несколько стульев, на одной из стен большой составной экран, под ним стандартный терминал на журнальном столике. В общем, ничего лишнего.

— Располагайтесь! — обвел Виталик комнату широким жестом. — Вон за той дверью санузел с душевой кабинкой, за теми двумя — спальни. В них по три кровати, так что всем хватит. Там же в шкафах постельное белье. Завтрак через полчаса будет. Успеете себя в порядок привести?

— Успеем, — буркнул Волчара. — Ты, главное, с харчами не затягивай.

— Еще одно, — обернулся Виталик от самой двери. — Вы по городу в камуфляже разгуливать не вздумайте. Мы гражданскую одежду приготовили, в правой спальне целый шкаф. Подберите подходящую.

— А мода у вас какая? — заитересовался Шелест. — Что носят в основном?

— Мода у нас такая же, как в Чернореченске, — хмыкнул Виталик. — Выбирайте полуспортивное-полутуристическое, не ошибетесь. У нас только молодежь выпендриваться любит, а те, кто постарше, предпочитают одежду практичную.

Себя Виталик, как видно, причислял к тем, кто постарше. По крайней мере, синюю ветровку и туристические брюки с накладными карманами к образцам высокой моды причислить было проблематично. Я с внутренним содроганием вспомнил представителей молодежных субкультур, которых развелось как собак нерезаных во Внутренних Системах. Иной раз до такого доходило, что пугался вусмерть, особенно подшофе. Ладно, велосипед изобретать не будем, последуем совету. Завалившись как раз в правую спальню, я сгрузил баул на ближайшую кровать и залез в шкаф. Выбор, в принципе, был весьма скуден, но почти все вещи в моем вкусе. Покопавшись в завалах одежды пару минут, я обзавелся темно-серой водолазкой, брюками типа тех, что были на Виталике, и добротной полувоенной курткой цвета хаки. Покроем она весьма напоминала легендарную М-65, даже количество и расположение карманов совпадало. То, что надо. Быстро облачившись в обновки, я полюбовался на себя в зеркало, которым была оснащена одна из дверец, и остался доволен своим внешним видом. Размеры подошли, не то, что у армейских каптенармусов. Несколько выбивались из общей концепции десантные ботинки с футуристическими застежками, но проблема решилась элементарно — в выдвижном ящике шкафа отыскалось несколько пар обуви. Туристические же полуботинки на рубчатой подошве в образ вписались идеально. Получился этакий модный любитель покатушек на природе, вырвавшийся на выходные из большого города. В общем, я новый себе весьма понравился.

Осталось лишь решить, куда девать личное оружие. Но и тут я обошелся стандартными средствами — извлек из баула наплечную кобуру, в которой и устроился мой штатный АПС-17 с запасной обоймой. Из-под куртки его совершенно не было видно, что, собственно, и требовалось.

Разобравшись с внешним видом, я вышел в общую комнату и с комфортом устроился на диване, предоставив гардеробную в распоряжение коллег. С посещением ванной решил погодить — руки сполоснуть и перед завтраком успею. Дабы не терять время, я достал верный КПК и вывел на дисплей карту города. Он, пожалуй, поболее Чернореченска будет, если по площади судить. И планировка сложнее. Порт-Владимир в плане имел вид почти правильного прямоугольника. С севера, откуда мы приехали, располагался так называемый Спальник — жилая зона со спальными кварталами, которая на окраинах плавно превращалась в трущобы. Восточный пригород носил название Торжища, про него Виталик упоминал, там мелкие купчишки обитали. Весь запад занимал Речной порт, протянувшийся от самого устья Черной вдоль пролива, отделявшего остров Бобровый от левого берега реки, где, собственно, и раскинулся Порт-Владимир. Ближняя половина острова представляла собой район с оригинальным названием Заречье. Судя по информации, залитой в комп, в Речном происходило перераспределение грузопотока, направлявшегося вверх по реке. Южная сторона шла вдоль береговой линии, и здесь имелась достаточно крупная бухта Замковая, служившая местом стоянки кораблей и перевалки грузов, предназначенных для торговли с окрестными аборигенскими княжествами. Морской порт с присущей местному люду выдумкой обозвали Южным. Центр бухты был отдан на откуп причалам с грузовыми терминалами, на восточной ее оконечности раскинулась Купеческая слобода. Именно в этом районе располагалось наше временное убежище. Слобода соседствовала с большим районом, застроенным разнообразными складами, которые также относились к портовой инфраструктуре. Ничего, в общем-то, сверхординарного. А вот с запада к бухте прилегали два района с многообещающими названиями: на самом берегу расположился Кузбасс, чуть выше его имелся сравнительно небольшой квартал Чудильня. Я не удержался и залез в базу данных за подробностями. С Чудильней все оказалось предельно просто — местный квартал красных фонарей плюс самая большая в городе концентрация питейных заведений. Наверняка все матросики там тусовались и чудили страшно, отсюда и название. А вот Кузбасс поставил меня в тупик. Если верить компу, это район компактного проживания обслуживающего персонала из обоих портов, но с одной оговоркой — все его население происходило из оседлых аборигенских княжеств. Как местные жители связаны с Кузнецким бассейном, да и угольной отраслью в целом, для меня осталось загадкой. Ладно, потом Виталика расспрошу. Перечисленные районы по периметру окаймляли так называемую Середку — престижные кварталы, занятые в основном дорогим жильем, магазинами и офисными центрами. Через него мы тоже давеча проезжали. А вот Верхний Город, расположенный в самой середине Порт-Владимира, мы обошли стороной. Судя по пометке в базе данных, это правительственный район, застроенный госучреждениями и важными присутственными местами. Вот, собственно, и весь город. Чего я на карте не нашел, так это расположения частей гарнизона. Видимо, секретная информация. А вот деревеньки-сателлиты, снабжавшие Порт-Владимир сельскохозяйственной продукцией, были отмечены, равно как и основные дороги, их связывавшие. По факту мы имеем крупный город с населением за двести тысяч человек, да еще и неоднородным по этническому и имущественному составу. Плюс он разбит на районы, разительно отличавшиеся друг от друга. Но что-то мне подсказывало, что искать нужно в двух местах, нет, в трех: в Чудильне, на Торжище и в Купеческой слободе. Кстати, в Речном тоже наверняка "крот" сидит — брали же пираты где-то информацию о грузах до Чернореченска. Или им хватало сведений из княжества? С другой стороны, не зря же Зубов полночи в пункте связи проторчал, должен был скоординировать деятельность местной резидентуры. Короче, будем посмотреть. А пока нечего голову забивать пустыми размышлениями. Лучше завтракать буду, тем более что Виталик слово сдержал и как раз завалился в комнату. Парень толкал перед собой типичнейший сервировочный столик, какие в любой приличной гостинице имелись. Вырубив КПК, я отправился в ванную комнату — негоже за стол с грязными руками садиться.

Завтрак прошел в непринужденной обстановке. Военные люди, как я заметил, не склонны обращать внимания на окружение, и уж тем более комплексовать по такому смехотворному поводу. Есть крыша над головой, нечто, пригодное для использования в качестве ложа — и ладно. А если еще и кормят, так вообще замечательно. Наша нынешняя берлога этим условиям соответствовала на сто процентов, а посему освоились мы очень быстро и на еду набросились с энтузиазмом, более присущим вечно голодным новобранцам. За столом, как водится, разговор вертелся вокруг последних новостей, причем солировал Виталик — он оказался весьма сведущ в местных реалиях и подробнейшим образом отвечал на вопросы. Меня политика интересовала мало, поэтому я почти не прислушивался к беседе, предоставив возможность майору Шелесту собирать информацию. Зубов, судя по его индифферентному виду, был в курсе большинства сплетен, а потому лишь изредка поддакивал Виталику. Игнат тоже оказался не чужд теме и по мере сил разговор поддерживал, вставляя вопросы с подковыркой. Я же отдал должное великолепно приготовленным разносолам и копченостям домашней выделки, да под свежевыпеченный хлебушек. Запивал всю эту роскошь душистым травяным настоем. И лишь раз вклинился в разговор, когда остальные участники взяли временный тайм-аут.