Даэн. Рассказ Каярол

Я вздохнула и отвернулась, чтобы не продолжать спор. Оказалось, что в рабочем разе мы уже были одни.

— Он же не станет магом, когда вырастет? — голос Сорро снова был задумчив и тих.

— Нет, Гион лишенец. Правда может немного странно себя вести, но не более.

— Твои слова не внушают оптимизма, знаешь ли, — усмехнулся он. Приятно было видеть, как к нему возвращается хорошее настроение.

— Единственное, что я могу сказать точно — портным он не будет, но твои родные старательно игнорируют мои предостережения, — деловитым шепотом сообщила ему я.

— А ты сама случаем не лишенец?

— Случаем да, капитан.

— И тот старик? — мне был не понятен интерес Сорро к Велейту.

— Нет, он сильный маг. Только не допрашивай меня, — поспешно отмахнулась я. — Мне ничего о нём не известно.

— Как пожелаете, моя госпожа, — поклонился этот шут, а продолжив уже непринужденно. — Отдохни, Каярол, нам предстоит сложная неделя.

— Хлопоты и заботы?

— Найти людей в поход легко, — вздохнул Сенсорро. — А вот тех, кто согласиться переехать, да ещё и таких кому можно довериться хотя бы в малом, задача посложнее.

— Дерзайте, капитан, возлагаю на вас свои надежды.

Он лишь одарил меня весёлой улыбкой и ушёл. Диванчик для посетителей приютил меня как родной, на нем я и проспала, пока меня не разбудили к ужину.

Как и обещал Сенсорро, неделя оказалась не из легких. Он забирал меня утром и провожал обратно к мастерской уже вечером. Всё это время мы общались с теми, кто согласился на постоянный перевод, львиная доля которых просто увидела возможность убежать от долгов. Их тоже можно было понять. Они стали ярким примером слов капитана — в столице жить затратно. В итоге набралось лишь двадцать шесть человек, из них четырнадцать служили по армейскому контракту.

Тьери, на чью миловидность я не могла пожаловать во время знакомства, за пролетевшее время буквально стала еще красивее. Даже её брат заметил изменения, признав, возня с ребенком пошла ей на пользу. Пока я жила с портными, невольно наблюдала за их счастьем, ни разу не вспомнив, что своё потеряла. Их пример сдержанности и заботы мне самой станет опытом.

Отбытие из Ардии происходило за два часа до рассвета, через те самые северные врата, которые я и моя крошечная армия пересекла в прошлый раз, возвращаясь домой. Капитан прибыл к ним, чтобы проводить нас, так как на этот раз со мной не ехал, за что сразу попросил прощение, не дав даже рта раскрыть.

— Поверь, это даже хорошо, — ответила я, но заметив, как Сенсорро помрачнел, добавила. — Хорошо, что здесь останется хоть кто-то, на кого он сможет положиться и довериться.

— Я говорил тебе, что порой ты слишком добрая? — вздохнул капитан, но отрицать мои слова не стал.

— Иногда мне это и самой понятно.

— А порой жестокая.

— Вот и сейчас буду... — призналась я, и горло словно сдавило, мне предстояло непростое признание. — Мне известно о твоих чувствах.

К этим словам он был совершенно не готов и помрачнел ещё сильнее.

— В свою очередь, ты знаешь, что я на них не отвечу и тебе от этого плохо.

— Каярол...

— А ещё я знаю, что тебе осталось восемнадцать лет службы. И когда они истекут, приезжай ко мне. В Киорсе тебе всегда найдётся место. К тому же, Гион тоже захочет там побывать.

— Увидеть историческую родину? — предположил Сорро.

— Получить некоторые ответы, — теперь помрачнела я.

— Восемнадцать лет долгий срок, успеешь еще подготовиться, — теперь он меня подбадривал.

— Я буду по тебе скучать, капитан, — эти простые слова дались мне с огромным трудом.

Я поцеловала его в губы быстрым поцелуем и стремительно взлетела на свою лошадь, чтобы не оставить ему и шанса остановить меня. Шестеро из прошлого отряда личной охраны терпеливо меня дожидались. Они восполнили ту численную нехватку кадров, с которой мы столкнулись. Солдаты отсалютовали Сенсорро и мы отправились в последнее в моей жизни путешествие. На историческую родину, как точно выразился капитан. Мне, в самом деле, будет не хватать его, но в особенности — его талантов.

Путешествие протекало неспешно, часто задерживаясь в небольших сёлах с целью проредить ряды разбойников, в точности как делали это в направлении Ардии по короткой дороге, с той лишь разницей, что теперь путь моего отряда лежал по длинному пути. Приказ Эльвьена не призывал к спешке и не запрещал идти на поводу у чувства справедливости, вставая на сторону тех, кто оказался практически бессилен в защите тех, кого любит. Но была и другая причина, по которой я предпочитала развлекать себя силовыми методами. На стоянках под открытым небом я начинала рыдать, пока не засыпала от душевной и физической усталости. Мои ночные истерики прекратились внезапно, примерно за неделю до того, как мы достигли форпоста Федер, когда я проснулась от тошноты утром. И следующим тоже. Так я поняла, что на личном счастье рано ставит крест. И даже обрадовалась, ровно до момента пока не осознала, какой опасности подвергнуться мои дети, когда Данье узнает о них, а в особенности — если узнает кто их отец. Так в моей жизни, в которой, казалось бы, раскинулась бездна отчаянья, появилась новая цель. Шестеро, побывавшие со мной в прошлом походе, ненавязчиво распространяли слухи, что кто-то из солдат скрашивал мои ночи, в безуспешной попытке прекратить мои рыдания. Поэтому весь путь мне приходилось ловить шепотки о неразборчивости моих связей. Правда, нашлись и такие, кто защищал мою позицию. Они знали Аруна.

Спустя немногим больше двух недель мы наконец-то въехали в Киорс. Город заметно ожил: где-то громко спорили люди, ездили с тележками торговцы. Но в то же время, не было ни бегающих по улицам детей, ни собак, ни запаха выпечки. Впрочем, если сравнивать со временами войны, картина радовала глаз. И в какой-то момент, я увидела больше, чем хотела и могла вообразить. Пока мы ехали к замку, я видела другой город, на краткие мгновения, словно блики солнца от лож, но затмевающий весь блеск Ардии. Мне нравилось то, что показывал подарок Велейта. Настолько сильно, что миновав арку ажурных кованых ворот, меня переполняли восхищение и энтузиазм, сливающиеся в единый порыв творить без границ. Хранитель библиотеки, явно ожидающий нашего прибытия, в итоге не был удостоен даже приветствия.

— Это правда?! Неужели это всё возможно? — накинулась с вопросами на него я, вид сверкающих башен всё еще маячил перед внутренним взором.

— Возможно, — снисходительно улыбнулся он, глядя весёлым взглядом на солдат за моей спиной. Мне же не было дела до их удивлённых моим поведение лиц. — Но придётся упорно поработать.

— Тогда начнём... — но он перебил меня.

— Миене, отдохните. Мы всё успеем.

— Успеем, — завороженно повторила я.

Впоследствии он часто будет успокаивать меня этими словами, "мы всё успеем". И ни разу не ошибётся, а главное — не даст ошибиться мне. Вопреки моим протестам, Велейт настоял, чтобы я селилась в королевских апартаментах, в которых как закончили ремонт. Сперва он аргументировал свои заявления моей безопасностью, но столкнувшись со сплошной стеной отрицания переключился на моих не рожденных детей. Знал, интриган, куда надавить. Следующим после прибытия днем я встретилась с Советом в полном ставе, и умудренные седовласые старики закидали своими проблемами на неделю вперед. Одной из главных проблем оказался дефицит человеческого ресурса. Привыкшие, что им постоянно прислуживают, за них работают на полях, торгуют, воюют, маги Плаема наконец-то оказались перед необходимостью применять свои таланты в новых областях, так как действия и приказы Селис привели к повальному бегству крестьян и ремесленников в другие провинции. Конечно, брошенные дома не будут пустовать вечно и новые поселенцы, прознав о смене власти, ринутся искать счастья там, где другие его потеряли. Но произойдет это, к сожалению, не сразу и не скоро. Совет так же открыл вопрос об открытие академии взамен семинарии, которая давала одарённым только базовые знания, после чего они искали учителей среди опытных магов. Сами. Ни о каком миром, даже творческом, ответвлении обучения и речи не шло. Не смотря на высокую смертность учеников, удивительно, что войну мы проиграли. Но я собиралась в корне изменить старые порядки, так как образы нового Киорса преследовали меня, словно демоны прошлого, становясь навязчивой идеей и формируя чёткую цель. В последствии, Данье уверует, что все мои достижения — исключительно личная месть ей и трону. Но права в своих выводах она будет только отчасти, ведь императрица уже давно перестала видеть что-либо дальше своей гордости. В чём мне пришлось убедиться спустя пары месяцев в новой должности.

О визите Тайри я знала заранее, не смотря на то, что прибытие в гости первого мага империи планировалось как внезапное. Я бы встретила бы его со всеми странностями и шиком, на который способна, только визит этот тщательно планировался и имел определённую цель, портящую и без того избитое заботами настроение. Обычно рассудительный и никуда не спешащий, он стремительной птицей влетел в мой кабинет без стука, где я в ожидании любовалась видами на город и строила планы.

— Тебя, в самом деле, теперь много, — произнёс он.

К тому времени я уже свыклась с необходимостью носить традиционные королевские наряды (от автора: японские женские одежды аристократов, эпоха Хэйан) свободные и пышные, совершенно не предназначенные для быстрых действий, но прекрасно скрывающие первые признаки беременности. С дугой стороны, маг смотрел глубже, чем могла показать внешность. А значит, и слова его нужно воспринимать двояко.

— Тайри, — обернулась я на звук его голоса и заученно улыбнулась, ведь моя партия для зрителей памяти только началась. — Не ожидала тебя так рано.

— Сама же меня пригласила, — выдавил ответную улыбку он и указал на медальон, который носил поверх мантии.

— Прости, я звала тебя как друга, — и он опустил взгляд, несмотря на то, что в моих словах не было ни капли упрёка. — Но... — многозначительная пауза стала для него спасительной соломинкой, он снова поднял на меня глаза, только теперь смотрел настороженно, ожидая подвоха. — Мне нужно твоё содействие и подпись, как первого мага империи.

Было приятно видеть, как брови Тайри удивлённо взлетели, как он облегчённо вздохнул, радуясь, что ему не придётся разрываться между долгом и дружбой. По крайней мере, не сегодня.

— Очередной проект? — не стал скрывать свою осведомлённость маг.

— Большой проект! — поправила я и неспешно, одежда не позволяла, прошествовала к столу, где лежали творчески исписанные листы для предстоящего разговора. — Держи.

Он бережно принял бумаги и приступил к их изучению, устроившись в гостевом кресле у стола, я расположилась в соседнем.

— Очередная школа магии, — с сомнением протянул он некоторое время спустя, но от бумаг так и не оторвал взгляд. — Их в империи много, знаешь ли.

— Не школа, — немного обижено фыркнула я. — Неужели в твоих глазах я настолько мелочная? Академия! Обучение и исследования.

— Пока что ты не сказала мне ничего такого, что отличалось бы от остальных, — Тайри небрежно кинул листы обратно на стол и стал предельно серьёзным. Мне предстояло сокрушить гору с его именем. — Таких мечтателей и до тебя было много. Изучение пределов магии... — по его печальному взгляду становилось понятно, что он тоже являлся одним из них. — Но большая часть этих идей себя не оправдали. А знаешь почему? Магу нельзя привить чувство долга перед троном, он верит только в себя и верит только себе. Каждый считает, что империя навязывает ему свою волю. Конечно, любой маг встанет под наши знамёна в случае войны, затребовав за это двойное или тройное жалование, даже если ему не придется и пальцами щёлкнуть, прекрасно осознавая, что является редким и востребованным ресурсом. Но отдавать свои исследования и наработки просто так, без перспективной выгоды, маги империи не заинтересованы.

Самое непонятное из слов Тайри оказалось едва ли совместимое: он одновременно и осуждал, и поддерживал подход собратьев ремеслу, негодовал и принимал чужую точку зрения как аксиому. Словно уже пытался идти против течения, и был сметён встречным потоком. И тем не менее, он остался открыт к новому, просто стал проявлять к нему осторожность.

— А мои маги, — я специально подчеркнула статус киорских искусников, — заинтересованы.

— Прости, — усмехнулся Тайри. — Не верю.

— Скажи, сколько в империи лишенцев? — задала вопрос я и лишь потом поняла, что данный термин характерен для Плаема и Коф. — Тех, кто лишился Искры: молодняк, не знающий свой предел, кто поопытнее — в отчаянной попытке защитить. Да не столь важно как, главное, что Искры нет.

— Много, — неопределённо ответил маг.

— До войны в Плаеме их было не просто много, а ещё больше, но тогда это казалось чем-то обычным, критерием невезения. Почти естественный отбор, — Тайри хмыкнул на моё "почти". — Но недавнее восстание изменило взгляды на лишенцев, потому что жертвами стали дети.

— Дети?! — не поверил он и побледнел на глаза. Всё верно, в отчётах Сенсорро указывались "родственники" без возраста.

— Дети тех самых магов, которые заинтересованы. Не столько в излечении, ведь это не болезнь, сколько в том, чтобы просто помочь найти своё место.

— Таким уже ничем не поможешь, — не соглашался Тайри. — Какой толк в изучении потухшей Искры?

— Потому что полностью её нельзя потушить, — усмехнулась я, понимая, что в чём-то становлюсь похожа на Велейта.

— Ты противоречишь себе!

— Неужели? Можно выжечь себя и ...?

— Иссушить канал, — закончил маг.

— Вот видишь, — я откровенно веселилась, пока могла. — Всё потому, что погасшая Искра — означает убийство.

— Почему ты так упёрлась? Честное слово, мне по душе твои цели, но отсутствие причины настораживает.

— "Призыв энергии Искры одной лишь волей — всего один из способов взаимодействия с ней", — процитировала хранителя библиотеки я. — Одна из моих задач: довести эту мысль остальным. Что крест на магии не означает крест на жизни.

— Ты не ответила на мой вопрос. Увиливаешь, оправдываешься.

— Оправдываюсь? Да я одна из них, — от хорошего настроения ничего не осталось. Признаю, ему удалось меня поддеть.

— А я не верю в высокие идеалы, Каярол, — продолжил он. — Так почему?

— Я обещала о них позаботиться! — мой голос сорвался на крик. — Тебе это важно слышать? Обещала покойнице, которая спасла мне жизнь в этом самом замке. И осуждения с твоей стороны — последнее, что мне хотелось бы слышать.

— Мне, как впрочем и ему, — Тайри специально не назвал имя Эльвьена вслух, — вполне хватит такой причины, она ничем не лучше и не хуже других. Но курировать академию она тебе не позволит.

Верно, последнее слово всегда за ней, за Данье.

— Собиралась предложить этот пост тебе, мне из без того забот хватает, — пожала плечами я, и вдруг поняла, что готова убить за кусочек торта.

— В твоих глазах у меня мало дел? — опешил маг.

— Но ты же здесь... — и мы рассмеялись. — Пообедаешь со мной?