Маги продолжали обсуждать свою работу, не стесняясь моего присутствия, как обычно бывало при появлении Тимера, и когда я понимала их разговоры дословно.
— Мне нужно в нижнюю лабораторию, — сказал один из них. — Взять еще образец крови, и кости, пожалуй, тоже. Мука почти закончилась.
Я едва не поперхнулась, после перечня таких ингредиентов, но сдержалась, и маги не заметили.
— В нижней мука закончилась еще вчера. Кале выгреб последнюю, — ответила девушка. — Так что, сегодня разделываем следующую.
— Кардель успел проверить реакции на зелёную медь? — первый был не на шутку встревожен.
— Надеется успеть и сегодня закончить с этим. Если горголы до ночи не объявятся, обещал новые ингредиенты, — объяснила собеседница.
— Прошлых травили совсем недавно. Надеюсь, что до ночи время есть.
— Пока манок не найдут и не грохнут, — вклинился второй, — можно ожидать чего угодно.
Очень хотелось расспросить про манок, но с другой стороны как-то совсем не хотелось обнаруживать себя и свои познания в языке, потому я промолчала. Еще все эти перечисления того с чем они работали, напрягали. Возможно, это та информация, которую мне знать не положено.
Тимера и Кале не было долго. Я ждала их возвращения с волнением и страхом. Поймали ли того человека, нашли ли манок... что с тем стражником... Еще, я не знала, как теперь смотреть Тимеру в глаза. Как себя вести. Ведь я не хочу... не хочу снова переступать ту грань.
А еще мучил голод. Я один раз попыталась попросить девушку принести мне еды, но она лишь отрицательно покачала головой и вернулась к своим делам. Идти в таком виде в столовую было сумасшествием, но желудок болел от голода, и я понимала, что еще чуть-чуть и буду готова на любое безумие.
Маг вернулся в лабораторию через несколько часов. С братом и, на этот раз, с большой кружкой для меня. Только от вида этой кружки у меня задрожали руки и я привстала, что бы побыстрее её взять.
— Как же мне нравится, когда меня так встречают, — хмыкнул Тимер и, надавив одной рукой на моё плечо, заставил сесть обратно. Потом наклонился и с абсолютной непринуждённостью поцеловал в губы. И только после этого, протянул чашку. Моё смятение уже через мгновение прогнал запах бульона.
Я тут же сделала несколько глотков под внимательным и улыбающимся взглядом мага.
— А еще что-то есть? — спросила я с надеждой и снова глотнула.
— Есть, но тебе пока нельзя, — улыбнулся он, поправляя прядь, норовящую свалиться в чашку. — Помню это чувство. Дайте сюда тучу горгол — я съем всех. Придётся потерпеть. Уже завтра сможешь, есть нормально.
— Что у меня за сила?
— Помнишь ты мне говорила, что согласна на любую силу, лишь бы была? — спросил он словно невзначай.
— Помню, — нахмурилась я.
— Похоже, сглазила, — поджав губы, хмыкнул маг. — Твоя сила называется Тлен. Ты можешь делать... вот собственно то, что делала. Только со временем владеть ей будешь несколько... тоньше, — он улыбнулся. — Я на это надеюсь.
— То есть моя сила — это прожигать своим телом всё вокруг?
— Не совсем прожигать. Разрушать скорее. На молекулярном уровне. И не обязательно всем телом. Голой кожей. Сможешь хоть локтём хоть коленкой, когда научишься управлять. А еще магические ожоги на живых существах оставлять можешь, разной тяжести.
— А... а почему сглазила? С этой силой что-то не так?
— Ну как сказать. Не гибкая она. На расстоянии сантиметром больше вытянутой руки от врага — ты обычный человек. Беззащитный. Выходит — сила есть, но и защищаться ею крайне сложно.
— И что... Я могу разрушать вообще всё к чему прикоснусь? — удивилась я.
— Есть металлы и камни, правда довольно редкие, которые не можешь. Еще ледяное стекло... Его добыть легче. Зелёная медь, кстати, тебе тоже не должна даваться. Надо бы проверить.
Сказав это и еще раз улыбнувшись, маг встал и подошел к другим ученым.
— Кардель разговор есть... давай выйдем, — сказал один из мужчин, что были здесь со мной всё это время.
— Подожди несколько минут со свои разговором, — ответил Тимер, листая те записи, которые они только что делали.
— У меня работа стоит. И вопрос срочный, — настойчиво повторил ученый.
— Я же сказал, — Тимер повернулся и широко улыбнулся собеседнику, — Несколько минут.
Не смотря на то, что улыбка и тон казались дружелюбными, мне почему-то стало некомфортно. Ученый, кажется, тоже напрягся и промолчал, наблюдая за тем, как Тимер продолжает листать его записи.
А мне захотелось спать. Мысль о том, что я засну голышом в людном месте, совсем не прельщала, и я попыталась сонливость прогнать. Тряхнула головой, потёрла глаза, и поняла что со мной что-то не так! Руки почти не слушаются, голова клонится вниз. Я попыталась подскочить на ноги, но едва не упала на пол.
Меня поймали. И я знала кто.
— Не сопротивляйся, — сквозь эхо раздался голос Тимера и я провалилась в сон.
Первое о чем подумала, когда проснулась — жарко. А потом пришло осознание — меня усыпили... Усыпили!
От этой мысли я едва не зашипела, пытаясь оттолкнуть спящего и обвившего меня руками мага.
— Ммм... Я только лёг. Поспи еще немного... — проворчал Тимер, удерживая возле себя.
Я огляделась. Мы были всё в той же лаборатории. Лежали на узком диване, который я раньше не видела. С одной стороны меня зажимали подушки, с другой маг.
— Тыыы. Ты меня усыпил!
— Нужно было больше зелья добавить, — проворчал он в ответ.
— Отпусти меня!
— Лирэш, спи уже.
— Отпусти меня, немедленно, подонок, — зашипела я, пытаясь ударить его коленом, что было весьма непросто, если тебя закутали в простынь как гусеницу.
— Ого. Чего это ты? — перехватив удар и поднявшись на локте над моим лицом, осведомился маг.
— Зачем ты это сделал? — я снова толкнула и на этот раз действительно зашипела, но от боли. Локоть был перебинтован, и болел на сгибе. — Что ты со мной делал?
— Делал? — задумчиво нахмурился Тимер. — Ничего я с тобой не делал. Ты о чем там думаешь, вообще? Ааа. Рука? Болит что ли?
— Что. Ты. Со мной. Сделал? — зло осведомилась я. Самое противное, держит так, что не пошевелиться, а это совсем не та поза, в которой я хотела вести данный разговор.
— Выспаться я тебе помог, вот что я сделал, — буркнул он. — Мне работать нужно было всю ночь. В нижней лаборатории. А тебя одну оставлять не хотелось. Вдруг, что... Вот и положил там, на кушетке, пока работал. Усыпил, сама понимаешь почему.
— Что с моей рукой?
— Кровь взял, — он невозмутимо пожал плечами. — Ты у нас, явно, полукровка, хочу проверить насколько типична твоя сила... знаешь, здесь могут быть интересные результаты. Сегодня по уничтожаешь для меня разные камни и металлы, хорошо?
Сволочь. Какая же сволочь! Я снова попыталась вырваться, и толкнула мага так, что он едва не упал с дивана, но в последний момент переместился и практически лёг на меня сверху.
— Да чего ты бесишься? Из-за того что кровь взял?
— Ты мог спросить. Мог попросить и об одном и о втором, но ты даже не собирался интересоваться моим мнением!
— Я тебя оставить всё равно не мог, и не пойти в лабораторию тоже, а если бы ты отказалась пить... Зачем нам повторять тот стресс, правда?
— Залил бы силой? — с горечью спросила я.
— Я не хотел тебя обижать, но безопасность прежде всего, — тихо ответил он, касаясь моего подбородка. — Ты уже спала, когда я вспомнил, что нужно взять образец крови. Подумал, что если возьму, пока спишь — ты, по крайней мере, не почувствуешь боли.
— Значит, когда ты всё это делал, думал обо мне?
— В последнее время я, кажется, только это и делаю, — прошептал он, склоняясь к моим губам.
— Тимер, — ровно произнесла я. — Отпусти меня... Пожалуйста, — последнее слово из себя буквально выдавила. Просить было неприятно. Унизительно.
Он тяжело вздохнул и сел.
— Как с тобой сложно. Голодная?
Видеть его не хотела. Чувствовала себя использованной, униженной и... голодной. Как тысяча демонов. Не видела бы его и не говорила, но если не поем, прямо сейчас, умру, кажется.
Кивнула.
— Одежда на кресле, — он вздохнул снова, и растёр лицо ладонями. — Одевайся.
Маг выглядел уставшим. Лицо, кажется, побледнело, под глазами синяки. Он поднялся, и неспешно застёгивая пуговицы, склонял голову то к одному то ко второму плечу, разминаясь.
— Я не могу тут переодеваться и мне... мне в ванную нужно.
— Тут санузел холодный. Туда лучше одетой идти.
Я отрицательно покачала головой.
— Я выйду, а ты переодевайся, — вздохнул маг, накидывая на плечи плащ, и вышел.
Я оделась, накинула плащ, и вышла следом за ним. Мы прошли по коридору, потом через ледяную галерею, и остановились у двух расположенных рядом дверей.
— Вперёд, — Тимер постучал в одну из них, а потом приоткрыл, пропуская меня вовнутрь.
Когда Тимер говорил, что санузел холодный, он очень смягчил. Здесь на стенах лёд был. И зеркало под коркой льда. А вот вода в большом чане с кувшином внутри, как не странно, оказалась тёплой. Я внимательно рассмотрела емкость, но в чем хитрость не поняла. Может её просто недавно сюда налили? Задерживаться, желания не было, потому, справилась я быстро.
Маг ждал меня, прислонившись плечом к стене и закрыв глаза. Он даже не заметил моего появления, и мне пришлось тряхнуть его плечо, обращая на себя внимания.
— Я всё еще опасна для окружающих?
— Не думаю, — поморгав тяжелыми веками и прогнав сон, ответил Тимер. — Одиночные срывы большая редкость, а повторные и подавно.
— В таком случае, я могу пойти завтракать сама, — сказала я и, развернувшись на каблуках, бодро зашагала в сторону столовой. Только бы следом не пошел! Только бы не пошел. Видеть не хочу. Слышать. Говорить.
Маг поравнялся со мной через мгновение.
— Зачем ты за мной идёшь? Спать хотел? Иди спи!
Маг только закатил глаза, и ничего не ответил.
В столовой был стандартный завтрак. Вот то огромное яйцо, и куча мисок с начинками для него. Я пыталась взять всё, но Тимер меня остановил.
— Лопнешь, — пригрозил он и, не смущаясь моего гневного взгляда, забрал поднос. Потом, взяв за локоть, повёл к столу.
Это было волшебно. Великолепно. Восхитительно. Я не ела ничего вкуснее никогда в жизни! Яйцо на вкус было очень похоже на воздушный немного тягучий омлет с сыром. А заправки... Я ела, забыв про присутствие Тимера, про свою злость, про всё вообще.
Каждая ложка, несравнимое удовольствие. Глотаешь и хочешь еще, и попробовать остальное, и напитки.
Когда все мои тарелки практически опустели, я подняла сытый взгляд на молчавшего всё это время мага. Он сидел напротив и с усталой улыбкой смотрел на меня.
А потом что-то произошло. Я ничего не услышала, но почувствовала, будто справа от меня, совсем рядом, что-то колеблется.
Повернула голову, а рядом повис кривой пузырь с водой. Размером с маленькую дыню. Он колыхался напротив моего лица, а внутри него... там что-то было. Неуловимо знакомое, но вода искажала предмет... Мой карандаш! Совсем короткий, изрядно погрызенный на конце, после написания курсовой работы.
— Лорд директор... — выдохнула я, понимая кто, перенёс этот предмет сюда.
А потом всё произошло так быстро. Я протянула руку. Коснувшись пальцами воды, попыталась взять предмет, но Тимер резко перегнулся через стол, отталкивая мою ладонь. Схватив со стола поднос, он с размаху ударил по пузырю, отбивая его в другой конец помещения. Я попыталась вскочить, и побежать туда, где в луже лежал мой карандаш, но маг, оказавшийся передо мной, схватил, не пуская.
— Зачем? Зачем?! — закричала я, видя, как вода и карандаш исчезают. — Это же мне! Это из дома! Почему?! — вода уже почти исчезла, но я продолжала вырываться, и толкать мужчину. Из глаз покатились слёзы злости и обиды. Со мной пытались связаться? Забрать? Почему он вмешался?!
— Лирэ! Лирэ! — пытаясь прекратить мою истерику, он повысил голос. — Они экспериментируют с чужой магией. Они не знают, что делают! Понимаешь? Ты понимаешь меня? Та лужа воды могла оторвать тебе пальцы или ухо! Кретины! Идиоты! Раздери их... Успокойся уже, Лирэ.
Я, прикусив губу, смотрела туда, где недавно была лужа. А там не хватало куска пола. Кафельной плитки.
— Видишь, да? — зло осведомился он. — Ты помнишь, сколько было воды, когда я переносил тебя сюда?
Помню. Помню, как плыла, но не могла дотянуться ни до дна и до поверхности.
— Кретины... — теперь маг шипел, вместе со мной рассматривая пол. — Ни на шаг от меня! Поняла? Если вот такое увидишь — кричи, и не смей прикасаться!
— Отпусти.
— Меня бесит твой тон, и выражение на твоём лице, — раздраженно заявил он. — Сколько можно? Что я не делаю — тебе всё не нравится.
— Сколько ты еще будешь делать, непонятно что, ничего мне не объясняя, Тимер?! Я не знаю, чего от тебя ждать! Не знаю, что ты делаешь за моей спиной. У меня устойчивое чувство, что ты постоянно врёшь. Убери от меня уже свои руки, наконец!
Маг руки убрал и демонстративно медленно развёл их в стороны, показывая.
— Не твоё дело, что я делаю, и чем занимаюсь. Я перед тобой отчитываться не собираюсь.
— Если я захочу, то отойду от тебя и на шаг и на два, и на пять сотен. И не смей мне указывать.
— Может, еще добавишь: 'Не смей помогать, если мне снесёт таким пузырём руку'? А? Или ты такая умная и вся независимая будешь здесь ходить, а я бегать следом и умолять о позволении тебя защищать? Ты так это себе представляешь? А так не будет!
— Чудно, — я скрестила на груди руки. Его тон не просто раздражал — бесил. — Сама справлюсь.
Схватила со стола поднос и, зажав его под мышкой, направилась к выходу. Уж как-то отобьюсь от пузыря с водой. Думаю, такой противник мне вполне по силам. Всё лучше, чем позволить этому, мутному, собой помыкать, как ему вздумается.
— А ну стоять! — рявкнул маг, у меня за спиной.
И не подумаю.
— Свалилась на мою голову, — маг схватил меня за локоть, и потянул к выходу, куда я и сама шла.
— Ты сам меня сюда притащил.
— Ага. На зов твой ответил. С душой чуть не простился, но перенёс. Ношусь с тобой и никакой благодарности.
— Ты ждёшь благодарность? За это всё? И за то, что запирал и усыпил, и кровь пускал, тоже? — изумилась я. — Да ты псих. Отпусти меня! Куда ты мне снова тянешь?!
— Да что ты снова об одном и том же! Да тебе самой в первую очередь должно быть интересно, на что ты способна, а на что нет! Это жизнь тебе спасти может, когда-нибудь. А ты бесишься, что разрешения не попросил. Ты хоть знаешь, сколько мне платят, что бы я такие исследования для некоторых людей проводил?
— Я не знаю сколько тебе платят! Я про тебя вообще ничего не знаю! И куда ты меня сейчас тянешь, не знаю тоже! Да я боюсь даже думать, что ты сейчас делать собираешься.
Маг остановился и посмотрел на меня. Медленно и глубоко вдохнул носом. Так же медленно выдохнул.
— К Отре я тебя веду, — он старался выглядеть спокойным, но я видела, как нервно вздымалась его грудь. — Пусть, посидит с тобой.
