Арка 10

Джирайя лишь пожал плечами, не зная, что тут можно сказать.

— Убийство Директора СКП — это серьёзно, — продолжал Тагг, — и будь у вас доказательства, Жаба, никто и слова не сказал бы. Доказательства, представленные Умником-суперзлодеем, пускай и бывшим, да ещё и взятым вами в Гильдию, это не то, что можно принять просто так на веру.

Он метнул взгляд в Сплетницу, та улыбнулась широко и открыто.

— В то же время, — Тагг побарабанил пальцами по столу, — я не могу отрицать ваши заслуги, Жаба, в деле борьбы с Бойней и Ехидной.

— Ехидной?

— Официальное прозвище, которое присвоили Ноэль Мейнхардт, — пояснила Мисс Ополчение. — Баллистик и Генезис дали показания.

— Кстати, — оживилась Сплетница, — кроме них, на базе Выверта была ещё и Со... Призрачный Сталкер. Она же у вас в камере?

— Как Трикстер и остальные злодеи — они оказались из банды Адептов, приехавших из Нью-Йорка расширять зону влияния.

— Расширять, — фыркнул Штурм.

Тагг метнул в него сердитый взгляд, а Джирайя спросил.

— Надеюсь, их приезд не ставят мне в вину?

— Нет. Речь, как я уже сказал, — Тагг поджал губы и выдержал паузу, — идёт об убийстве директора СКП. Злодеи — это злодеи.

— Разве злодеи не заслуживают справедливого суда? — вмешалась Сплетница.

— Я понимаю, чем продиктованы ваши слова, но речь идёт о законе. По каждому в Бойне был выдан "приказ на убийство", поэтому по их поводу вопросов нет.

— У меня есть! — вскинула руку Сплетница, а Штурм опять ухмыльнулся.

— Я был бы очень признателен, если бы вы не перебивали меня! — сердито заявил Тагг.

Джирайя понимал раздражение Тагга. Когда тебе за сорок, ты привык к дисциплине, привык командовать, реплики и несоответствующее поведение от какой-то несовершеннолетней соплюшки, да ещё и вчерашней суперзлодейки, не просто раздражают, они выводят из себя. При этом Тагг наверняка знал, что таков образ действий Сплетницы, а та просто ещё не изжила в себе старые привычки. Или просто так действовала, проявляла себя её суперсила?

— Опять же, что касается Барыг.

— Сука... простите, Адская Гончая готова дать показания, — заметила Сплетница.

— Она тоже суперзлодейка, которая находится в розыске за убийство, — отрезал Тагг.

— То есть её показания не имеют силы?

— Они предвзяты, и слово честного гражданина, как мне кажется, имеет больший вес, чем слово суперзлодея, — ответил Тагг.

— Все равны перед судом, — заметила Мисс Ополчение.

— Как мне кажется, Директор Тагг предпочёл бы не доводить дело до суда, не так ли? — вмешалась Сплетница.

Тагг выдержал паузу и подчёркнуто спокойно сказал:

— Сплетница официально представляет вас, Жаба?

— У нас же здесь неофициальное обсуждение, поэтому каждый член команды имеет право высказываться, — ответил Джирайя. — Я понимаю ваше отношение к суперзлодеям, Директор, и понимаю ваше нежелание верить на слово в сложившейся ситуации. Как вы могли заметить, я не стал скрывать фактов убийства, и убивал, только когда дело касалось Бойни и тех, кто сотрудничал с ней, вольно или невольно.

— Вот! — Тагг опять сердито посмотрел на Сплетницу. — В этом-то всё и дело! Понимаете, СКП и Протекторат изначально, с самого момента создания в девяносто третьем, работают рука об руку, создавая образ героев, стоящих на защите обычных жителей.

— Я видел, это не пустые слова, — кивнул Джирайя.

— Если мы начнём преступать закон, то будем ничем не лучше, чем суперзлодеи!

— А вот здесь вы ошибаетесь, Директор.

— Не лучше, — с нажимом в голосе повторил Тагг. — Нельзя ставить себя над законом. Никому. Даже тем, у кого суперсила. Поэтому существует СКП и поэтому обычные люди возглавляют масок-героев, чтобы проводить в жизнь верховенство закона!

— Но ведь согласно этому же закону, суперзлодей не мог стать Директором, не так ли? — уточнила Лиза.

— Поэтому я и предлагаю обсудить всё заранее!

— Иначе говоря, вы всё же не хотите доводить дело до суда, — не унималась Сплетница. — И я даже могу понять — такой провал пиара. Образ дружественных героев, защищающих горожан...

— Это не образ, а факт! — воскликнул Тагг.

— Так же, как и Призрачный Сталкер, и то, что она творила в школе, не так ли? — уязвила Лиза.

— Едва это раскрылось, как Сталкер была помещена под арест, где и ожидала суда, который наверняка закончился бы отправкой её в колонию для малолетних, — мягко сказала Мисс Ополчение.

— Как вы думаете, что будет, если Муравей, убившая Сибирь, выступит с интервью "как меня довёл до триггера Страж", а?

— Хватит! — рыкнул Тагг, вставая. — К чему всё это?

— Вы начали давить, я показала, что у Гильдии есть чем ответить. Не больше, но и не меньше.

— Если речь идёт о том, чтобы не предавать историю Выверта огласке, — сказал Джирайя, — то я не против. Организация большая, всегда были и будут перегибы и недочёты на местах.

Он ощутил взгляд Сплетницы, пристальный и изучающий, и Джирайе даже стало интересно — сумеет ли она прочесть историю Орочимару своей суперсилой? "Младшую сестру" на японском, она, конечно, вряд ли прочла, но что, если перевести? Попросить Дракона отсканировать и перевести? Заодно и в сеть сразу выложить?

— Это хорошо, что мы поняли друг друга, — кивнул Тагг. — Не стоит портить замечательную и правдивую, что важно, историю о победе над Бойней ситуацией с Директором Кальвертом.

— То есть мы свободны и можем покинуть город? — спросила Сплетница.

— Нет, — отрезал Тагг. — До тех пор, пока эксперты СКП не проверят предоставленные материалы и не удостоверятся в их подлинности, а также пока не будут допрошены указанные свидетели. Таков порядок.

— Кстати! Что насчёт свидетельства героя и честного гражданина?

— Как я уже сказал, я не отрицаю роль Жабы в разгроме Бойни и Ехидны, — сухо ответил Тагг.

— Речь идёт о Барыгах. Там ещё была Панацея, если вы вдруг не знали. Не знали? Неудивительно. Но она там была и видела переговоры.

— СКП проверит эту информацию, — так же сухо отозвался Директор.

— Ещё есть Дина Алкотт, — неожиданно сказал Штурм.

— Поэтому, как видите, я не пытаюсь взять Жабу под стражу.

— Тем более что сил Протектората Броктон-Бей на это не хватит, — пустила шпильку Лиза.

— Дело не в силах, а в факте нападения на героев, — на удивление спокойно парировал Тагг.

Он встал и прошёлся туда и сюда, словно демонстрируя форму и выправку, крепкое тело.

— Всё-таки дело в пиаре, — хмыкнула Сплетница.

— Пиар, образ, имидж, всё это культивируется не просто так! Неписанные правила, и регуляция держат злодеев в рамках, не дают им разносить города. Нарушение правил игры подаёт плохой пример, и всё это кончится тысячами трупов, если выпустить информацию!

Джирайя подумал, что, наверное, о таком плохом прогнозе говорили Умники СКП, когда дело коснулось Ноэль. При свете дня скрыть её не получилось бы, да и сдержать — кто знает? Протекторат держал силы наготове, Ноэль действовала не лучшим образом, кто знает, что получилось бы, проведи она ночь в подготовке? Вмешайся в дело Триумвират и выпусти Ноэль злых клонов не только Легенды, но и Эйдолона с Александрией?

— Поэтому я пригласил Мисс Ополчение и Штурма, — сделал жест рукой Тагг, — ибо те, кто подчинялся Кальверту, имеют право знать о подозрениях и истинной подоплёке событий!

— Так вы признаёте, что Жаба говорит правду?

— Мисс, однажды вам подрежут ваш острый язычок, — не удержался Тагг от ответной реплики Сплетнице.

— В общем, как я и говорила, — удовлетворённо хмыкнула Лиза, откидываясь в кресле. — Вы верите Жабе, просто не хотите выносить грязное бельё СКП на всеобщее обозрение!

— Да, не хочу! — не смутился Тагг. — Последствия будут катастрофическими, и сколько людей, сколько потенциальных героев отвернётся, какой кризис начнётся всего лишь из-за одной ошибки?

— Погодите, — насторожился Штурм. — Всего лишь одной ошибки, серьёзно?

— Директор Кальверт работал на благо города? — тут же выстрелил ответным вопросом Тагг.

— Пиггот тоже работала, при этом не атаковала других героев наёмной командой суперзлодеев, не держала маленьких девочек на наркотиках, не давала героям, оказавшимся злодеями, бежать из-под стражи, не натравливала на СКП банду нацистов...

— Хватит, — перебила его Мисс Ополчение. — Мы поняли твою точку зрения, Штурм.

Джирайя же опять припомнил историю Орочимару. До того, как его поймали на похищении и опытах над своими же, бывший напарник Джирайи считался приличным шиноби, одной из опор Конохи.

— Согласен, хватит, — повысил голос Джирайя. — Я понял вашу точку зрения, Директор, и не возражаю, как уже сказал. Я даже задержусь в городе на эти три дня, проверяйте, пусть всё будет по закону. Видите ли, я согласен с тем, что нельзя убивать, кроме тех случаев, когда надо убивать, чтобы не допустить ещё большего количества смертей.

— Закон определяет подобные вещи, иначе каждый будет меру этого "надо" определять сам, — набычился Тагг, — и чем мы тогда будем лучше злодеев? Убийства захлестнут страну, хаос и беспорядок!

— Я просто высказал своё мнение, — примирительно сказал Джирайя.

— А что говорят Старшие Директора и Триумвират? — внезапно поинтересовалась Сплетница.

— Если, — Тагг подчеркнул слово голосом, глядя в упор на Сплетницу поверх стола, — если вдруг окажется, что доказательства сфабрикованные, то тогда вопрос с Жабой перейдёт к Старшим Директорам. Ни одному парачеловеку, каким бы героем он ни был, не позволено убивать Директоров СКП.

— Без веской на то причины, — не замедлила с репликой Сплетница.

— Даже Старшему Директору Коста-Браун? — поинтересовался Джирайя, слегка улыбнувшись.

— Она передавала вам благодарность, Жаба, но всё же личное не должно вмешиваться в законное. Триумвират тоже передавал вам благодарность, если уж на то пошло. И всему Протекторату Броктон-Бей будет объявлена благодарность и прочее, что полагается.

Штурм довольно закивал, Мисс Ополчение не отреагировала внешне никак.

— Я не говорю о том шторме, который уже бушует в интернете, — добавил Тагг.

Джирайя пожал плечами, ибо сказано и не сказано было уже достаточно.

— Так, может, тогда закрыть всю историю сразу? — опять вылезла Сплетница.

— Тут явно замешан личный интерес, — добавил, посмеиваясь, Штурм.

— Ну да, думаю, вот прославленный герой Штурм меня поймёт — когда тебя силой вербуют, едва ли не под дулом лазерной винтовки, — темп слов Лизы нарастал, словно она боялась куда-то опоздать с ответом, — то, как-то не особо восторгаешься вербовщиком, не так ли? Или, допустим, убийства, совершённые маленькой девочкой, которая всего лишь защищала свою деревню, они как по закону проходят? Или справедливость спускается с небес сверкающим белоснежным ангелом?

— Среди героев такое не принято, — покачала головой Мисс Ополчение. — Всё-таки ты ещё суперзлодейка, и твои приёмы и образ действий не изменились.

— Директор лишь задал тональность, — оскалила зубы, буквально, в ответ Сплетница.

— За разглашение секретов тоже есть наказание, — двинул головой Тагг.

Джирайя подумал, что Нарвал в чём-то была права. Сплетница явно намекала на прошлое собеседников, прошлое, которое она не могла узнать из открытых источников.

— Однако раз наш неустрашимый лидер не возражает, нам остаётся урегулировать лишь один небольшой вопрос, который точно не повредит имиджу, ну разве что кошельку СКП, да и то сомневаюсь. Всё-таки награды за тех, на кого выписан "приказ на убийство", формируются на основе добровольных взносов, не так ли?

— Раз уж вы задерживаетесь, Жаба, — Тагг потёр переносицу, — то я попросил бы подождать с этим вопросом денёк. Подадим всё вместе, и объявление о Бойне, и вручение награды за неё. Ваша награда за пятерых...

— Четверых, — перебил его Джирайя. — Сибирь — заслуга Муравья.

— Хорошо. Думаю, детали можно будет согласовать уже завтра, особых красивостей не будем делать, всё должно быть сурово и аскетично, героично даже, я бы сказал.

— Нехорошо шантажировать своих же, — заметил Джирайя Лизе, когда они вышли из здания СКП.

— Так пусть не дают такой возможности и не пытаются шантажировать сами, — пожала та плечами ответ. — Суперзлодей — Директор СКП, и что, кого-то накажут? Система изменится?

— Если в здании сгнила одна балка, это не повод сносить всё здание.

— А если сгнило всё здание? — возразила Лиза.

— А оно сгнило? — спросил Джирайя.

Лиза не ответила, а Джирайя подумал, что разговор с Директором вышел очень странным.

Моротэ-Цуки 10.16

17 мая 2011 года, Броктон-Бей

Джирайя достал чемоданчик Трещины из свитка, положил на импровизированный столик из силового поля Нарвал и раскрыл.

— Очень интересно, — почти сразу же сказала Лиза, впиваясь взглядом в содержимое.

— Что это? — спросила Нарвал.

— Флаконы, дающие суперсилы, — ответил Джирайя, с наслаждением почёсывая лицо, избавленное от маски.

Отремонтированный корабль Дракона висел на высоте двухсот метров, в раскрытые люки задувал приятный ветерок, и Джирайя опять вспомнил, что хотел прокатиться дальше к югу.

— Флаконы? — переспросила Нарвал. — Выпил, и у тебя суперсила?

— Да-да, именно так, — Лиза уже листала прилагающуюся документацию. — Тестирование, подгон под клиента, подбор сил, да тут всё серьёзно!

— И организация серьёзная, — указал Джирайя.

— Котёл? Первый раз слышу, — пожала плечами Нарвал.

— Я тоже вчера первый раз услышал, — кивнул Джирайя и пересказал вкратце события захвата Ампутации. — При этом у создателя Сибири была татуировка — такая же, как знак здесь. Такая же, как стоит на Делах 53 из команды Трещины.

— И они забрали Ампутацию, хм-м, прямо зловещая тайная организация зловещих злодейских тайных злодеев, — сказала Лиза, нахмурившись. — Придётся ещё раз навестить госпиталь! Я и Трещина недолюбливаем друг друга, но что не сделаешь ради дела?

— Хорошо, — кивнул Джирайя, — только и вправду, придерживай язык, ладно?

— Директор Тагг хотел надавить для получения преимущества, разве так поступают с союзниками?

— Поэтому я и не перебивал особо, но всё же, на будущее.

— Да-да, я поняла, я буду милой и пушистой! — вскинула руки Лиза. — Кстати, вам ещё нужно пополнение в команду?

— Неформалы? — предположил Джирайя.

— Команда из суперзлодеев, даже бывших, не самая лучшая идея, — заметила Дракон с экрана.

— Не надо так сразу плохо думать обо мне, — затараторила Лиза, — всего лишь на основании собственных догадок! Мои догадки гораздо лучше, не правда ли? Оставшимся Неформалам мы и сами не нужны, Аи... Чертёнок и Регент заняты друг другом, Сука бегает на свободе, и речь её состояла в основном из матерного лая. Нет, я говорю о самой героичной из героинь, юной, полной пыла и готовности пожертвовать жизнью. Я говорю о Муравье!

Говоря это, Лиза приосанилась, выставила правую ногу вперёд, слегка согнула колено и вскинула руку и лицо к потолку. Дракон захихикала, а Нарвал шлепнула себя рукой по лицу.