Дети Ночи* предыстория

— Без проблем. И... это заберу с удовольствием. — Хетч кивнул на стационарный корабельный блок НО, торчавший возле входа в квартиру. Оружие имперского производства лишним не будет. — Что думаешь делать, гений?

— Переберусь в Котце. Там тихо и рядом крупные производства. Половина слитка уйдёт сразу. Документы и официальная регистрация фирмы, помещение, оборудование, материалы. Малый пром найдётся, найдется и что на нём выпускать официально. Что скажете?

— Под знак выложим условия и работай себе, времени мало... и организуй мне местные документы. Хорошо бы иметь собственный канал легализации... или оборудование, сам знаешь какое. Насколько мне известно в Империи крупные сделки без документов, не так просто проводить.

Кофейник поднялся с подставки и ещё раз наполнил чашки. Хозяин обнюхал чёрную жидкость и зажмурился от удовольствия.

— Давненько ты у нас не был. Где она сейчас, былая Империя?

Хетч насторожился. Второй раз его поправляют, это уже нехорошо. Изменения в политике определённо есть и с ними требуется ознакомиться, необходимы документы и свежие маркеры. Но это всё — не прямо сейчас.

— Я был занят своими делами. Спасибо, историю я наверстаю.

— Я не спросил сразу... так что у вас на Презе происходит?

Квил как представился новый сотрудник, аккуратно отставил в сторону бокал с коньяком и покачал головой.

— Если я предположу, что ты вообще ничего не знаешь... сильно ошибусь? — Хетч пожал плечами. — А если ты ничего не знаешь, то поверь, лучше тебе и не знать. Грязная история. Такого добра сейчас на Фронтире сколько угодно. Все стараются улучшить своё положение за счёт ближнего. И Преза — не самый плохой случай.

Хетч глотнул из собственного бокала и поднял палец.

— Ты сам-то, почему оружие местным не продаёшь? — На этот раз плечами пожимал Квил.

— Делаю то, что могу. Точнее — НЕ ДЕЛАЮ того, что ухудшит ситуацию.

— Вот и смотри. Я-то уже пришел сюда? И услышал название Преза и то, что там не очень хорошо поступают с чёрными. Что я буду объяснять самому себе?

— А при чём тут это?

Хетч глотнул из бокала и помолчав, подолжил.

— Ты ведь не к законам прислушиваешься, когда оружие отбираешь? К себе ты прислушиваешься. Что правильно и что нет — сам для себя определяешь. У меня возможностей побольше, есть специфический опыт. — Квил скривился. — Да нет, многие сейчас воевали и умеют убивать, а вот кто знает что делать с эмигрантами из Лепестков? Опыт управления.

— Да ладно, курсы координаторов не так дорого стоят. Хватает у нас... управляющих.

Гость рассмеялся.

— Всё правильно. Чувствуешь насколько лучше стало жить? С вашими профессиональными управляющими?

Квил хотел что-то сказать и передумал. Глотнул из бокала.

— Моё мнение? Не ходи сейчас на Презу. Год или два ничего для этих людей не изменит. Запустим производство, станет проще и с планетарными разговаривать... да и связями ты обрастёшь здесь. Так на так и выйдет со временем. Вот только не придётся два года лоб разбивать об местных... умельцев.

Хетч с сожалением согласился. Парень явно не глуп. Не хочет говорить о том, что и их собственная затея чревата изрядными хлопотами. По прогнозам Квила первую партию, пробную, он даст уже через пару месяцев. Комплекты потребуется откатать в "боевых" условиях и определить все недостатки. И это не займёт больше пары месяцев. Для чего может потребоваться остальное время?

Кстати, о времени. Сейчас в работе уже три серьёзных направления. Пора отказываться от лишней нагрузки. Лучше бы вообще оставить два... и пока не ясно что именно надо закрывать. Вот и о курсах координаторов этот парень вовремя сказал.

— Мне потребуется толковый координатор. — Квил удивлённо посмотрел на собеседника. — С военным опытом. Для работы... в разных местах. Вычислитель и всё железо для организации нормального комплекса... на пустом месте. Человек этот место работы менять уже не будет. Если подойдёт.

Времени у Хетча оказалось куда меньше, чем он рассчитывал. Но узнал об этом мастер только после возвращения к похищенному парню. Тот хрипел, вцепившись в свою лежанку и определённо собирался покинуть этот мир.

— Что за дерьмо тебе давали? — Хетч удивлённо смотрел на часы. Слишком мало времени прошло. Новый препарат?

Пациента, конечно никто никуда не отпустил. Спустя час тот порозовел и расслабился. Тот самый аварийный набор отработал без сбоев.

Ожидать пробуждения страдальца смысла не было. Через пару часов вся история повторится и тогда одним аварийным набором обойтись будет сложно.

— Нашел я себе приключение? Ну и в чём тебя тащить? Не в мешке же?

Умник пускал радужные пузыри и плевал на все и всякие хлопоты вокруг собственного тельца.

* * *

Приёмный покой городской больницы в ранние утренние часы обычно пуст. Никаких крупных катастроф не происходило, эпидемий не было. Сонная дежурная смена терпеливо дожидалась окончания работы. Ещё пару часов и отправятся усталые медики по домам, передав дежурство сменщикам.

— Ну... кого там принесло? — Врач со скрипом поднялся с кушетки и посмотрел на экран. — Что у вас случилось?

Возле двери в приёмное отделение лежал человек, второй — настойчиво давил на кнопку вызова врача.

— Уважаемый, я уже проснулся, хватит терзать мой несчастный слух. — Звонок смолк. — ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?

— Отравление, похоже. Я подобрал парня на остановке рейсового. Похоже он умирает.

— Ага.

Врач засунул в карман халата пару перчаток из тонкого пластика и отправился к входной двери. По пути стукнул кулаком по одной из соседних дверей.

— Транк! Тащи свою задницу на вход. И санитаров разбуди. Нам опять наркота притащили. Какое в ж... отравление? — Ещё один удар в дверь. — Ты услышал?

За дверью что-то ответили и дежурный, не прислушиваясь к словам своего напарника, отправился дальше. Что кроме ругани можно услышать в пять утра от пытающегося поспать человека?

Через несколько минут пострадавший уже лежал на столе и сонный санитар срезал остатки одежды.

— Он тебе кто?

Крепкий мужчина с короткой стрижкой мотнул головой.

— Я добирался в город на попутных, меня высадили возле перекрёстка. Рейсовый будет через... а, уже прошел. На остановке рейсового сидел человек, я подошел... вот. Указатель с названием больницы там такой что мимо не пройти никак. Далековато от дороги, пока дотащил... да он тёплый, дышит, сердце работает.

— Всё цело. Повреждений нет. — Санитар уже осмотрел раздетого и сгребал в кучу остатки одежды. — Транк! Иди, глянь, твой клиент.

Врач, которого называли Транком, был гораздо моложе первого и двигался легко и быстро.

— А к нам этого... зачем привезли?

Санитар молча кивнул на второго посетителя, который всё ещё пытался что-то объяснить старшему смены. Транк сразу перешел на шепот.

— Родственник?

— Говорит — нет. Я не верю. Одежда у наркота слишком чистая. На остановке он бы точно грязи нагрёб. Карманы пустые, ни ключей, ни комма. Смотри... его стриг мастер. Мозолей на руках нет, чистенький и... маникюр. Разве что рисуночек характерный на спине.

Транк молча кивнул. Верхняя часть спины пациента была покрыта тонкой синей вязью.

.

— Это... что такое? — Хетч уже пообщался со старшим и подошел ближе к раздетому пациенту.

— Третья стадия изменений. Этот... человек принимал синтетик. У него изменения дошли до мозга.

— Синтетик? — Хетч копался в памяти пытаясь вспомнить что это такое. — Это... наркотик? Давно появился?

— Давно. — Транк повернул страдальца на спину и накрыл одеялом. — Тридцать лет назад о нём уже говорили.

— Ты погоди ему лицо закрывать. Можно ведь что-то сделать?

Врач остановился.

— Ну... давай подумаем. Можно дать порцию "пыли". Проживёт ещё сутки. Можно уложить на восстановление в медблок. — Палец в перчатке поднялся вверх. — Восстановление полное. Есть у тебя такие деньги, мужик?

Хетч удивлённо смотрел на спокойное лицо куклы. Думал он совсем не о методиках лечения.

— Зачем синтетика? Есть ведь масса приличных средств биологического происхождения. Любой набор можно составить. Зачем же... так грязно?

— Меня не спрашивай. — Врач в свою очередь заинтересовался посетителем. — А что там про... приличные средства? Ничего похожего мне не встречалось. Чтобы... прям — приличное.

— Да ладно, та же вытяжка из... мда. — Хетч замялся. Нет здесь руули. И препаратов из его яда нет. Ничего нет. Это же Империя. Мастер попытался съехать с темы. — Сколько стоит медблок?

— Для него — не меньше двухсот ка.

— Это... не шутка? Я за двести пятьдесят приличное производство открываю.

Врач удивлённо уставился на странного посетителя.

— Ты откуда такой выскочил?

Хетч уже пришел в себя. Приподнял край одеяла.

— Он ещё может жить.

— Угу. Восстановить ему сердце, печень, часть нервной системы... да он уже сам изрядно мутировал. — Хотелось сказать, что вскрытие покажет... но врач решил ЭТОГО не говорить вслух. — Думаю, что началось изменение мозга. Третья стадия у него. У этой синтетической дряни чужая база. Совсем чужая. У нас не умеют лечить последствия. Только полное восстановление.

Гость молча обдумывал сказанное. Парню крупно не повезло. Нет, не в том, что его украли. В том, что у Хетча нет выбора. Он бы обязательно поборолся за эту жизнь. Мутации, это не всегда смерть. Кому как не чёрному адепту об этом знать? Но времени мало. Такой пациент, это в любом случае, до месяца напряженной работы. Иногда — непрерывной. Платить? Нет. В Империи у него есть расходы, но нет совершенно никакого дохода. И то, на что он потратит свои запасы, слишком важно.

— Жаль. Не повезло человеку.

— Да ладно тебе убиваться, сейчас про синтетик знают все. Головой надо думать прежде, чем садиться на эту дрянь.

Хетч пожал плечами. Если этот синтетик есть в Империи и начал появляться в Лепестках, то надо бы узнать побольше.

— За лечение я не заплачу. — Мастер вздохнул. — Очень дорого для меня. Вы... могли бы сделать мне подборку материалов по этому... синтетику? Я целую жизнь просидел в исследовательской программе. А мир не стал ждать меня и изменялся... к сожалению, не в лучшую сторону.

— Текина?

— Хоска Муон, там научная станция. На краю аномалии Тегер Восемнадцать, слышал?

Врач кивнул.

— Давно закрыли программу?

— Я вернулся неделю назад. Странно здесь всё стало. Вроде бы города такие же, но есть совершенно непонятные вещи.

Врач недоверчиво хмыкнул и сделал знак санитару. Каталка приняла бесчувственное тело и повезла его вглубь больницы.

— Ладно. Я успел поспать ночью. Сейчас сменят — покажу тебе свою базу. Поработать не желаешь? У нас в больнице до штата специалистов не хватает. В лаборатории так и вообще почти пусто.

Хетч вздохнул. Если бы такое предложение прозвучало неделю назад, он бы серьёзно задумался. Очень интересный вариант. Сейчас? Гораздо актуальнее было бы сделать... наоборот. Организовать собственную клинику и нанять туда толкового человека. А ещё лучше — несколько толковых медиков. Из Лепестков тоже есть кого забрать в спокойное место. Вот это будет намного лучше.

.

Длинный коридор здания был насквозь пропитан специфическим медицинским запахом.

— Не любишь больницы? — Внимательность молодого врача уже не требовала подтверждения. Удачная встреча получилась. Хетч с усилием заставил себя вдохнуть неприятный запах. И выдохнуть.

— Хорошая память. Реакция скоро пройдёт. Близко знаком с... некоторыми процедурами. Да и не посещал подобных мест уже давно.

— Ну вот. А некоторым приходится тут жить. От процедуры до процедуры.

— И чем ты сам занимаешься? Мне кажется... в этой части мира неизлечимых болезней не осталось?

Транк указал на одно из ответвлений коридора и прошел вперёд.

— Тут развёрнутый анализ крови сделают? — Мастер подумал о том, что доступ к серьёзному оборудованию ему потребуется непременно.

— Это запросто. Пластиком только запасись. Бесплатно уже никто ничего не делает. Нет неизлечимых болезней, Хетч. Есть... потрясающая воображение больных стоимость лечения.

Врач остановился и показал пальцем на собственное ухо.

— Это дорогое отделение. Богатые люди из среднего слоя. Нам снижают плату за регулярную проверку на подслушивающие устройства. — Голос был едва слышным. — Есть места спокойнее, но там слишком дорого. Здесь постоянно появляются наследники, компаньоны... многие управляют собственными предприятиями с больничной койки. Приходится следить... ну и левак, который руководство не приветствует, в такой ситуации требует осторожности. Лишнего старайся не говорить.

Пара двинулась дальше и через десяток метров остановилась возле закрытой двери.

— Здесь я и работаю.

.

Дверь кабинета закрылась и высокий мужчина в белом халате прошел к собственному столу.

— У тебя есть медицинский опыт?

Хетч помялся. Адепт с боевым прошлым медицинский раздел никогда не оставит без внимания. Он иногда становится единственным человеком, отделяющим собственных бойцов от смерти. Но госпиталь в Лепестках и тут — разные вещи. Никто не занимался совмещением медицинской терминологии Лепестков и Империи, не говоря уже о методиках и диагностике. Оборудование, лекарства... многое отличается глобально.

— Опыта достаточно, но в... этом месте я его применить вряд ли смогу.

— О. — Доктор включил вычислитель и перебирал архивы в поисках нужного раздела. Гость тем временем осмотрел стены и мебель, заглянул за металлический шкаф с документами, затем вышел в центр комнаты и закрыв глаза сделал несколько оборотов вокруг собственной оси.

— Выключи вычислитель, он мешает. Браслет с руки — на стол. Вот тут у тебя, что? — Хетч подошел к модулю управления светом и прежде чем доктор успел что-то сказать, снял внешнюю крышку. — Я понял. Извини, я в этом месте впервые... чисто.

Через некоторое время мастер успокоился и прошел к столу, сдвинул в кучку коробочку внутреннего селектора и наручный комм доктора, огляделся и... накрыл предметы металлическим колпаком с ручкой.

— Инструмент накрой чем-то другим. Этот колпак пока будет стоять здесь. Самый удобный предмет.

Доктор быстро нашел замену... удобному предмету и вернулся на свой стул. Хетч кивнул на колпак.

— С этих двух устройств я лично могу снять звук или изображение и без установки дополнительного... оборудования. Но есть то, без чего не работает ни один жучок. Этот колпак, находясь на ЭТОМ месте ещё две недели не будет пропускать звук. В любом другом месте ничего работать не будет.

— Ты пришел за кем-то из своих?

— Нет. Я действительно хотел спасти молодого парня, подобранного по дороге. А что за "свои"?

Транк растёр ладонями лицо.

— У меня две палаты с военными. За их содержание платят местные отставники. Извини, но ты не слишком похож на учёного. Ты ведь адепт? Мне известно только одно место, где чёрные адепты чувствуют себя как дома. Тиран?

Во взгляде Транка явно читалась надежда. За кого он так волнуется? Ну не за гостя же в самом деле?