Нежданные гости (Землеописание 15)

-Почему ты подрался с Аденом, Элд? Брат чем-то обидел тебя? — тихо спрашивает драконесса. Ттан-хе!

-"Князь", — торопливо обращаюсь к нему скрытой мыслеречью. Это... слишком серьезный вопрос, что позволить эльфу отвечать наугад, — "Если скажешь да — подпишешь графу Аданэйру смертный приговор. Хочешь посмотреть, как драконесса убивает своего брата? И, вполне возможно, что сама Марисиль не сумеет этого пережить. Для драконов очень важна семейная связь. Хочешь оставить свою дочь сиротой, князь?"

-Марисиль, — Элдерэль тихо вздыхает, — Я ведь не раз просил тебя не вмешиваться в мои дела. Неужели это так сложно?

И... это уже совсем другой тон. Теплота, нежность, легкий упрек.... Кажется, я, все-таки, не зря это устроила.

-Прости, Элд. Я вечно ошибаюсь. Простишь?

-Прощаю, Мариэль — дрожащими губами отзывается князь. А драконесса счастливо улыбается.

-Мне... можно остаться здесь? — робко спрашивает она. И где же тот ураган, что час назад ворвался в замок?

-Ты должна растить дочь, Мариэль. И... у этого замка есть хозяйка, — неуверенно произносит эльф. Да, лишь час назад он был самоуверенным одиночкой, а теперь — отец семейства. И ему сложно решиться доверить ли мне свою семью. Особенно после прошедшего разговора. Но Марисиль решает сама:

-Кон, прошу! Позвольте нам с дочерью жить в Вашем замке. Мы принесем любые клятвы! И будем делать все, что нужно! — изумрудные глаза сияют мольбой.

-Йанэль-кон! — напряженно произносит князь, но... для эльфа это больше, чем просьба.

-Не стоит, Элдерэль. Право же, замок огромен, и если Вы решите, что Вашей супруги и дочери место здесь, то пусть так и будет. И вполне можно обойтись без клятв. Разумеется, с обоих сторон, — мягко улыбаюсь.

-Я вернусь через несколько часов с дочерью! — радостно улыбается Марисиль, вновь оборачиваясь к князю.

-Сейчас опасно летать одной, Мариэль, — тихо отзывается тот.

-Могу проводить кон. Кое-чего в бою я, все-таки, стою, — тут же предлагает Шэн. Хм, может быть, в этом и есть смысл....

Перед глазами вновь мелькает другой образ. В долину падают ещё два дракона. Черно-алая драконесса — явно воин, и... крупный бежевый дракон.

Глава 10.

Перед глазами возникает образ новых гостей. В долину падают черно-алая драконесса — явно воин, и... крупный бежевый дракон. Рискну предположить, что это и есть граф Аданэйр.

-Не стоит торопиться. У нас ещё гости, — с трудом сдерживаю смешок, — Впрочем, лучше сразу разобраться со всем, правда, князь?

-Я весьма ценю Ваше мнение, кон. Но, порой Ваши слова звучат как загадки, — напряженно отзывается Элдерэль.

-Ничего загадочного, князь. Это мой замок и я чувствую, когда пересекают его границы. А, учитывая ситуацию, не сложно догадаться, кто должен здесь появиться.

-Вот как? — князь чуть хмуриться, — Мариэль, стой ближе ко мне.

Драконесса мгновенно перетекает и застывает, прижавшись к плечу эльфа. А все-таки красивая они пара....

По коридорам замка несется ещё один ураган. На этот раз — из двух драконов.

-Брат? Гийара? — растерянно приветствует вошедших Марисиль.

А граф сильно похож на сестру. Такие же пшеничные волосы, только острижены так, что не достают и до плеч. И глаза зеленые, только чуть темнее. А одет он по-боевому. Конечно, не полноценный доспех, но прочная куртка явно зачарована мастером. И, наверняка, под ней скрываются какие-то амулеты. Пожалуй, он даже опаснее своей спутницы — на вид обычной воительницы. Короткие черные волосы ежиком топорщатся на голове — острижены, чтоб не мешали в бою. Карие, с алой искрой глаза внимательно пробегают по обстановке — запоминает, что где и прикидывает, как это можно будет использовать. В общем — типичный воин. И, если что — действовать будет вполне предсказуемо. Правда ни доспехов, ни оружия не видно, но... скорее всего, носит какие-либо из стандартных амулетов.

-Элдерэль, — тихо выдыхает граф.

-Аден? Уже на ногах? Право же, не ожидал, — голос князя звучит на удивление небрежно.

-Чего ты хочешь, Элдерэль? — напряженно спрашивает дракон, словно не замечая никого, кроме эльфа.

-Чего хочу? Пока — чтоб моя супруга и моя дочь были рядом со мной. В остальном... можно будет разобраться позже.

-Элдерэль, я виноват перед тобой, но....

-Я же сказал, позже, — в голосе князя звучат столь властные интонации, что, пожалуй, даже я подчинилась бы, — Лучше приведи сюда мою дочь, Аден.

-Он обидел тебя, Элд, — слова звучат уже не как вопрос. Лэ!

-Мариэль, — тихо произносит эльф, так что невольно вздрагиваю от интонаций. Здесь и нежность, и забота, и упрек. От такого голоса легко можно потерять голову. Все же....

-Все же нужно надеть на тебя альр. На всякий случай, — Лэ! Опять я мысли вслух говорю!

-Йанэль-кон? — а теперь в голосе безграничное удивление. И в глубоких фиолетовых глазах — тоже.

-Знаешь, Ян. А ты права. Надо. На всякий случай, — усмехается рядом Шэн, — И не надо так на меня смотреть, я же не вайтан предлагаю. Ян, отправила бы ты этих молодых куда-нибудь. Им, небось, за все века наговориться нужно.

Хм, пожалуй, он прав. Тар?

Элдерэль и Марисиль исчезают. Надеюсь, у них все будет хорошо. Хотя, кажется, князь тоже её любит и сумеет защитить драконессу. Даже от неё самой.

-Граф Аданэйр, — задумчиво вздыхаю, поворачиваясь к дракону, — Раз уж Вы здесь оказались, ответьте на пару вопросов, хорошо?

-У меня есть выбор? — усмехается в ответ тот.

-Выбор есть всегда, — небольшая тень угрозы здесь, кажется, не помешает. Граф явно не расположен к искренности, — Скажем, князь, несколько минут назад в такой ситуации выбрал пытки.... Но не важно. Вы, как вижу, готовы отвечать? Как давно Элдерэль попал в плен?

-Около двух веков назад.

-Вы понимали, что это действия зельхи?

-Бездна! Каких зельхи, кон?! Да, среди воинов всегда встречались извер... излишне жестокие личности, не стоит приписывать это Змеям!

-Особенно не стоит приписывать это Змеям, учитывая, что армия несколько веков находилась в плену у них. Значит, не знали. Что ж..., весьма интересный факт.

Очень интересный. Если бы о подобных случаях стало бы известно страже, разобраться во всем могли бы гораздо раньше. Ни один нормальный дракон не мог пойти на такое. Похищение, угрозы, пытки.... Даже Ккаренхе до такого не доходил. Он все же соблюдал хотя бы внешние приличия. Лэ! Остается надеяться, что палачами были здесь зельхи. В задумчивости касаюсь стены, камень холодит кончики пальцев. Впрочем, это — прошлое, разбираться нужно с тем, что может оказать влияние на будущее.

-И какие же именно воины что-то не поделили с вашим родом, граф? — наконец нахожу в себе силы повернуться к незваным гостям. Аданэйр заметно бледен и в темно-зеленых глазах какой-то лихорадочный блеск. А вот воительница выглядит вполне спокойной, даже насмешливой.

-Вам не кажется, что это мое дело? — резко отзывается дракон.

-Нет, граф. Мне кажется, что это дело стражи. Быть может, пора послать за ближайшим патрулем? — чуть склоняю голову набок, ожидая ответа.

-Что ж, кон. Вы не оставляете мне выбора, — тихо вздыхает граф и... мир рассыпается пестрыми искрами. Что это? Боли нет, только легкая слабость во всем теле.

-"Нападение на обитателей замка. Использовал соответствующие щиты. Агрессоры обезврежены и обездвижены. Среди обитателей замка пострадавших нет. Некоторые плетения нуждаются в восстановлении. Нанесенные агрессорам повреждения не переходят границы необратимых. Желаете продолжить общение или переместить их в темницу?" — звучит пояснение замка. Агрессоры? Да что это было-то?!

-"Был использован весьма мощный боевой амулет. Дать подробную характеристику?"

Угу, дать. Только Рену, а не мне — вдруг пригодиться. А я..., что ж, продолжим разговор. Яркие пятна вновь сменяются привычным интерьером. Вот только Шэн стоит, привалившись к стене и по его лицу течет кровь. И это "нет пострадавших"?!

-"Повреждения минимальны. Использование магии для восстановление не требуется".

Интересные у Тара критерии! Едва заметив мой взгляд, полукровка выпрямляется и хрипло сообщает:

-Я в порядке, Ян, — и выразительно кивает на "гостей". Да, впечатляет. Граф и воительница застыли на полу, словно придавленные невидимыми камнями. По одежде расплываются алые пятна, лица покрыты глубокими ранами. Одна из рук графа неестественно вывернута и, скорее всего, сломана.

-"Тар, им нужна помощь целителя?"

-"Нет. Я снял ограничения с действия их лечебных амулетов. Этого вполне достаточно".

Хорошо.

-Что ж, продолжим разговор? — подхожу на шаг ближе к пленникам. Почему Аданэйр решил атаковать? Значит, считал ответ на этот вопрос недопустимым. Из-за чего?

-Возможно, кон позволит говорить мне? — тихо произносит воительница.

-Говори, — пожимаю плечами, словно это не имеет значения, но... это может быть очень серьезно. Драконы так просто за боевые амулеты не хватаются. Не следовало так на него давить. Все же присутствие Тара придает моим действиям излишнюю самоуверенность.

-Я знаю эту историю весьма поверхностно, кон. Но расскажу, то, чему была свидетельницей. Я из так называемых, детей войны. Родителей никогда не знала, а те кто вырастили меня.... Они хорошие драконы, кон, но... мы слишком разные. И их слишком сильно опалила война. Закончила Академию, на что тоже ушло не мало сил. После войны туда долго могли пробиться лишь избранные, да и обучение там занимает не одно тысячелетие. Но, где-то пять веков назад я простилась с Академией и стала искать себе подходящее дело. Самосовершенствование и бои на арене оказались слишком скучными, а серьезные вылазки — слишком опасными. Возможно, я придумала бы что-то ещё, но как раз тогда, два века назад граф предложил мне присмотреть за своей сестрой. Она была очень молода, всего двести лет, но уже успела полюбить. Причем — младшего. А тот её бросил. Марисиль была нужна поддержка и забота. И, почему-то, защита. Первая странность, которой я тогда не придала значения. Было интересно заняться новым делом, да и с Марисиль мы сразу подружились. А граф вечно пропадал по каким-то делам, вокруг крутились какие-то подозрительные драконы. Однажды я не сдержала любопытства и проследила за ним. Не знаю, каким чудом меня не поймали, должно быть в Академии в меня что-то все-таки вбили. Но и те, кто устраивал встречу, действовали профессионально. Так что, мне просто повезло. Имен и лиц, я, увы, не знаю. И слышала только голоса. Такой вот разговор:

-Чего Вы хотите?

-Вы знаете. Мы уже не раз повторяли требования.

-Это неприемлемо. Я уже сообщал Вам об этом. Но я готов к разумным переговорам.

-Разве? А мне кажется, Вы ведете себя весьма неразумно. Быть может, этот аргумент Вас убедит.

Небольшая пауза и звучит ответ:

-Выродок. Это убеждает меня лишь в том, что я верно поступаю.

Дальше тихий звон, словно стекло разбили. Или кристалл....

-Вы, кажется, совсем не склонны к разумному диалогу. Быть может, проще Вас убить? Думаю, Ваша сестра будет гораздо сговорчивей.

-Убивайте. И в тот же час сведения о случившемся окажутся в Элкаретен-тари. Как думаешь, что на это скажет Небесный? Что будет тогда с твоим родом?

-Никто ничего не докажет. И не узнает, граф. Можешь попробовать назвать мое имя, и поймешь, о чем я.

Дальше — резкий вскрик, тяжелое дыхание и тишина. Чьи-то шаги. И новый голос:

-Все развлекаешься, Тэйр? Не надоело? Пора бы признать, что у тебя никаких шансов, и отдать мне клинок ветра. Что за глупое упрямство, брат?

-Сроки не оговаривались!

-Ну да. И методы тоже. Тебе не кажется, что это может привести к настоящим проблемам? Впрочем, какое мне дело? Сейчас или через десять лет ты поймешь, что все твои потуги бессмысленны? А, может, ты просто увлекся процессом?

-Шел бы лучше своему драгоценному Ашайну пятки вылизывать. А здесь я сам разберусь.

Потом это таинственный "брат" усмехнулся и — все. Тишина. Я ещё, наверное, несколько часов сидела, боясь даже пошевелиться. А, когда, решила, наконец, выбираться, опять услышала голос. Этого самого, последнего: "Не лезла бы ты в это Гира. Добром не кончиться". Такая вот история, кон.

-Ашайн? Как интересно, — звучит рядом эльфийский голос. Князь? Лэ! Настолько погрузилась в рассказ, что не заметила, как он появился. А как же....

-Мариэль спит, — отвечает на невысказанный вопрос Элдерэль, вот только фиолетовые глаза почему-то напряженно блестят. Рядом вдруг появляется Эрнс, немного впереди, так чтоб... закрыть меня от возможной атаки? Бездна!

-Гийара, ты ведь закончила Академию Ашайн. И этот таинственный дракон знал тебя по имени. И даже узнал по какому-то характерному следу. Тебе не показался его голос знакомым? — спрашиваю, не отводя взгляда от эльфа. Лэ! Как же все сложно. И... он ведь действительно имеет право на месть. Но... стоит ли эта месть жизни дракона? Или нескольких драконов? Нет! Кто бы это ни был. Сейчас нужно просто выяснить и сообщить брату, если этих предателей ещё не нашли по другим источникам.

-Не знаю, кон. Мне тогда не до того было, чтоб голоса узнавать. Да и сами леры и леди Ашайн в Академии преподавали. Так можно было про любого ученика сказать. Да и вообще — про любого академика. Я и сама потом не раз к леру Ашайн за советом забегала, пока его дочь не погибла. Потом-то уже неловко было его своими пустяками тревожить.

-Да, под такое описание половина драконов может попасть..., — устало вздыхаю. Но злость в глазах князя явно затихает. Хорошо. И, все же,... нужно будет с ним отдельно поговорить. А пока, стоит напомнить этой парочке, что я — полукровка. Все же моя излишняя осведомленность о политике и страх перед Змеями слишком подозрительны, — И почему, как я здесь появилась, меня все время пытаются убить? Неужели драконы совершенно не способны терпеть рядом полукровку? Но ведь у него же самого племянница — полуэльф! — кидаю вымученный взгляд на Шэна. Лэ! Надеюсь, это прозвучало не слишком лживо.

-Ян, действительно убить тебя пытался только тот эльф на балу. Остальное же — просто стечение обстоятельств, — не уверено возражает полукровка.

-Да, конечно. Мне уже объясняли, — произношу таким тоном, что фразу совершенно нельзя принять за согласие. Скорее уж "и почему мне все лгут?"

-И здесь у графа должна была быть весьма веская причина, чтоб взяться за боевой амулет, Ян! — настойчиво продолжает Шэн. Отлично!

Недовольно хмурюсь:

-Разумеет, Шэн. И какие же это причины? — интонациями вновь меняю смысл фразы на: "И что же вы мне теперь соврете, драконы".

-Я не могу назвать имена своих врагов, кон, — тихо отзывается граф, — И, если с вами у меня был шанс справиться, то патруль все равно добился бы ответа, а это привело бы к тяжким последствиям.

-Неужели. И каким же? — спрашиваю все тем же полным недоверия тоном. Хотя, звучит весьма логично. И из речи Гийары можно сделать подобные выводы. Возможно, попытка ответить даже будет стоить ему жизни.

-Две смерти, кон. Моя и Элдереля. По крайней мере, кон, — напряженно произносит дракон. Его и князя? Хм, несколько неожиданное решение. Хотя и вполне возможное. Только для этого им был нужен хороший целитель.... Впрочем, не обязательно. Могли ведь ограничиться и магией подчинения. Кажется, этой паре тоже придется познакомиться с нашими Мастерами Разума.... Но это — в будущем. Вопрос — что делать сейчас. Ах, да, я ведь изображаю недоверчивую эльфийку.