Вампир

Пьяный бред Эрье мог значить всё что угодно, но самая вероятная версия — за ним кто-то охотиться. Долго и весьма плодотворно, учитывая его теперешнее состояние. Про то насколько он был богат и влиятелен раньше, он уже успел прожужжать мне все уши ещё за столом. Мог, конечно, и солгать... а мог и не солгать.

В любом случае, кто бы там не охотился за дворянином — меня это мало беспокоит. Завтра мы с ним разойдёмся и больше никогда не встретимся... но не дай бог, его врагам заявиться сюда, пока я здесь. Если это будут убийцы, а не какие-нибудь официальные власти — наверняка попробуют убить и меня. О чём сразу же и пожалеют.

Постепенно мысли переключились на дальнейшие планы. Незаметно для себя я передислоцировался на свободную кровать. Не то чтобы я чувствовал дискомфорт от долго сидения... скорее проявилась какая-то полузабытая привычка из моей прошлой жизни, покрытой мраком. А может и что-то ещё.

За окном до сих пор лил дождь, хотя я и заметил, что он изрядно поубавил свой напор за последний час. Свет в комнате не горел с самого начала. За него отвечала добротная масляная лампа, стоящая у входа, но зачем мне её вообще трогать? Я и в темноте себя прекрасно чувствую. Особенно учитывая, что это не темнота для меня вовсе.

Время тянулось медленно и мне было откровенно скучно. Наступившая за окном ночь манила меня в свои объятия.

"Может всё-таки вздремнуть?" — задался я вопросов, прислушиваясь к уже практически окончательно затихшему дождю за окном.

Впрочем, даже если бы я не прислушивался, мне бы всё равно не составило труда вычленить необычные звуки, доносящиеся снаружи. Судя по ним, два каких-то человека, едва дыша, медленно взбирались по стене, прямо к нашему окну. Чувство жизни, которое я в последнее время использую от случая к случаю, только подтвердило услышанное.

Пьяный бред Эрье и ночной визит незнакомцев тут же сложился в единую картинку.

Сам Маро вдруг зашевелился на соседней койке, выругался под нос и свесившись с кровати, судя по звукам, опорожнил свой желудок прямо на пол. Едва ли он в этот момент вспомнил про ночной горшок, который стоял у него под кроватью. Закончив со своим "делом", мужчина, судя по шороху, кое-как вполз обратно на кровать и практически мгновенно заснул.

Пара незваных гостей на стене, совершенно неожиданно для меня замерли. Неужели услышали? За шумом дождя и закрытыми ставнями? Каким образом?

"Становится интересно" — удовлетворённо подумал я, продолжая без движения лежать на своей кровати.

Гости, тем временем, выждав немного для порядка, снова продолжили подъём. Уже через минуту, я легко различил в темноте, как в щель между ставен пролезает узкое лезвие искривлённого кинжала. Подцепив примитивную щеколду, "гости" медленно открыли ставни... почему-то даже не подумавшие при этом скрипнуть. Миг и внутрь комнаты практически бесшумно, уж для обычных людей точно, проникают двое. Я же в это время совершенно спокойно рассматриваю одного из них из полуприкрытых век.

Плотно прилегающий костюм из нескольких слоёв ткани, закрывает всё тело, оставляя свободными только пальцы на руках. Все что может топорщится и мешаться намертво пришито к костюму. Даже небольшие сумки на поясах, соседствующие с кучей петель для разных склянок подогнаны так, чтобы не слишком сильно выступать над телом. Плюс, по бокам у незнакомца совершенно одинаковые ножны для парных искривлённых кинжалов. Через плечо у вторженца был ещё один пояс, на котором развешаны метательные ножи. Нижнюю часть лица прикрывает плотная тканевая повязка, натянутая по самые глаза. Верх, в свою очередь, закрывает плотный, глубоко натянутый капюшон, который является частью основного одеяния. Из-под его края едва поблескивают глаза.

Второй убийца, появившийся из-за спины первого, практически ничем не отличался от него. Их снаряжение оказалось совершенно идентично. Более того, даже рост и телосложение не сильно отличались. В руках оба, несмотря на ножны для парных кинжалов, держали только по одному из них.

— Вы ко мне или к нему? — наконец спокойно осведомился я у прибывших, махнув левой рукой в сторону Эрье. Одновременно с этим я в мгновение ока принял сидячее положение на кровати, скинув ноги с её края.

Вопреки моим ожиданиям отреагировал только один из убийц. Его глаза, который я легко мог разглядеть во всех подробностях несмотря на капюшон, против воли дёрнулись в сторону Маро. А вот второй, даже глазами не дёрнул, продолжая следить за мной. Его я сразу отметил, как наиболее опытного из этой парочки.

— А, ну тогда ладно, — ответил я, прежде чем второй убийца начнёт действовать. Удовлетворённый реакцией его коллеги, я спокойно лёг обратно на кровать.

Вот на этот раз, я пронял даже опытного киллера. Оба поздних гостя буквально опешили от моего поведения.

"А не захрапеть ли мне для дополнительного эффекта?" — подумалось вдруг мне, но я сразу же решил, что это будет уже перебор.

Воспользовавшись растерянностью убийц, я, наконец, дотянулся до пустого ночного горшка, который стоял под моей кроватью и тут же швырнул его в голову того, который показался мне наиболее опытным. Горшок был целиком из металла, что давало мне вполне реальный шанс отправить цель на тот свет с первого же попадания.

Вот только к моему удивлению убийца смог увернуться от моего снаряда... ну почти смог. Горшок задел его голову по касательной и отбросил к стене, но вряд ли он получил при этом хоть сколько-нибудь опасные травмы.

А в следующее мгновение я удивился ещё больше. Одновременно с броском я начал подниматься с кровати, собираясь напасть на другого убийцу, но он оказался рядом со мной раньше. И теперь я с удивлением взирал на кинжал, пробивший мне живот в районе печени. Впервые за долгое время я почувствовал боль снова. Далеко не такую сильную, как под прямыми солнечными лучами, но вполне ощутимую. Это сразу же заставило меня стать серьёзнее.

В тот момент, когда убийца начал вытаскивать кинжал из моей раны, пространство вокруг уже начало привычно замедляться. Моя реакция и восприятие времени намного быстрее, чем у обычного человека, но жить в таком состоянии постоянно попросту невозможно. Только потому, что в последнее время я сильно расслабился и сознательно жил в "ритме" обычных людей, я и умудрился так позорно пропустить первый удар моего противника.

Вот только даже несмотря на ускорившееся восприятие, мой противник продолжал действовать на вполне приемлемой скорости.

"Слишком быстро для человека" — удивлённо отметил я, глядя как кинжал, не успев толком покинуть рану, входит в неё ещё раз под другим углом. Как будто этого было мало, убийца ещё и провернул его внутри, а затем резко выдернул, буквально вырывая из моего живота часть моих потрохов. Я уже не говорю о кровотечении. Такого эффекта ему удалось добиться благодаря частоколу зубцов на лезвии его оружия, которые обнаружились практически у самой рукояти. Боль я всё ещё воспринимал отстранённо, но с играми определённо пора заканчивать.

— Хватит, — спокойно обронил я, резко останавливая третий удар убийцы, направленный на этот раз для разнообразия мне под подбородок. Убийца не был ни быстрее меня, ни тем более сильнее — это я понял практически сразу. Просто ему повезло воспользоваться эффектом неожиданности.

"Сомневаюсь, что смог бы выжить, если бы он этот зубастый клинок мне под череп воткнул" — отвлечённо подумал я, глядя прямо в глаза моему противнику. Он никак не мог поверить, что я не только остановил его удар, но и спокойно удерживаю клинок на месте, не давая ему сдвинуться ни на сантиметр.

Прежде чем он опомниться, я резко вывернул руку противника. Кинжал только полетел вниз, выпав из переломанных пальцев моего несостоявшегося, к счастью, убийцы, как я резко схватил обеими руками его голову. Его и так необычайно большие для человека зрачки расширились практически на весь глаз. Мгновение спустя, я с лёгким усилием развернул его голову на сто восемьдесят градусов. Сухой хруст... и уже мёртвое тело послушно падает на пол.

"Пожалуй, тут не сто восемьдесят, а все сто девяносто" — мимоходом подумал я глядя на падающее тело.

Пара метательных ножей, пролетевших прямиком над макушкой всё ещё падающего тела, стали ещё одним неприятным сюрпризом за сегодня. Каким бы я быстрым не был, увернуться от обоих у меня не получилось. Один я пропустил мимо правого бока, второй поймал подставленной рукой у самой груди. За всеми этими событиями прошли считанные секунды, но второй убийца времени зря не терял.

Вместо того, чтобы броситься на меня сразу же после броска ножей, он почему-то замер в дальнем углу и принялся буравить меня взглядом. Спокойно выдернув из руки его нож, я ответил противнику тем же. Не знаю сколько бы мы так стояли, но именно в этот момент Маро решил дать о себе знать.

— Ч-что п-происходит? — осведомился всё ещё пьяный голос с кровати. Удивлён, что он проснулся только сейчас.

Наученный горьким опытом, я даже глаза в сторону де Эрье не скосил. А вот мой противник, видимо наконец решившись, бросился вперёд. Но не ко мне, а к дворянину. Одновременно с этим я бросил нож, все ещё сжимаемый в руках. Не попал. Каким-то образом убийца опять смог увернуться от моего броска. Но мне и не нужно было попадание. Воспользовавшись краткой заминкой противника, я уже летел прямо на него.

Словно заправский регбист я сбил убийцу на полпути к приподнявшемуся на кровати Маро и буквально впечатал противника в стену. Вошедший мне в живот, за мгновение до столкновения, кинжал я заметил не сразу. Нашарив в слепую руку противника с оружием, я смог остановить его следующий удар до того, как он достигнет моей груди. И тут же сам атаковал, резко ударив лбом убийце в лицо. Брызнула кровь. Продолжая удерживать руку с кинжалом, я заблокировал удар коленом, направленный мне в пах, подставив под него ногу. Резкий поворот руки с оружием и противник уже не может держать кинжал сломанным запястьем. Положив освободившуюся руку на лоб противника, я что есть силы впечатал его затылок в стену. На удивление ему этого не хватило. Хотя, учитывая всё произошедшее, удивляться мне уже не стоило. Ещё один удар о стену и левая рука противника, всё это время пытавшаяся нащупать мой правый глаз, повисла безвольной плетью. Я этим не удовлетворился и ещё раз саданул голову противника о бревенчатую стену. На сей раз на ней остались хорошо заметные осколки черепа и небольшой кусочек мозга в пятне крови. Только тогда я наконец отпустил уже мёртвое тело, которое тут же рухнуло на пол.

— Это было занимательно, — мрачно произнёс я, оглядывая комнату с двумя теперь уже трупами и спешно протирающим глаза Маро. На языке, впрочем, вертелись совсем другие слова.

Больше всего я был удивлён, даже не боевыми качествами противников, а полным отсутствием какого-либо страха у меня в душе. Легко можно понять отсутствие этого чувства, когда я дрался с обычными людьми. При всём своём желании причинить мне серьёзный вред большинство из них просто не способно. Вот только на сей раз противники-то попались поинтереснее. Но даже несмотря на это, страха я ни во время боя, ни после так и не испытал. Я был настроен серьёзно и старался быть осторожен, но и только.

"Любопытно" — подумал я и тут же комнату осветил свет.

— ...Братство крови, — с ужасом в голосе протянул враз протрезвевший Маро, который собственно и зажёг лампу. При этом он никак не мог оторвать взгляд от тел убийц и всё приговаривал, — ...мертвы?

Любопытный факт: вся одежда убийц при свете оказалась тёмно бордовых или тёмно красных тонов. Нечто такое я заметил ещё в самом начале, но окончательно убедился только сейчас.

— Братство крови? — осведомился я, поворачиваясь в сторону де Эрье. Похоже он знал о своих потенциальных убийцах не понаслышке.

— Ты не знаешь? — казалось, моё незнание данного вопроса удивило его даже больше, чем мёртвые убийцы.

Глава 8

— Я долго жил в пустыне, — отмахнулся я, не придумав ничего лучше.

— И что? — похоже я смог окончательно сбить его с толку.

— Я потерял память, — ответил я. Всё эта нелепая перекличка могла бы продолжаться ещё долго, поэтому я решил поставить точку. Найдя взглядом глаза мужчины, я применил некоторую толику внушения и продолжил, — расскажешь мне о Братстве крови?

Взгляд у Маро слегка поплыл, но в транс он всё-таки не провалился.

— Хотя постой... — мгновением позже прервал я дворянина, который уже успел открыть рот.

По лестнице к нам поднималось несколько стражей, всё ещё заседавшего на данный момент в общем зале Арьяна. Видно поздняя ночь для него вовсе не была поводом пойти на боковую... ну и охране соответственно некуда из зала было деваться. Тем не менее, услышать грохот из нашей комнаты им несколько стен не помешали.

Быстро оттащив трупы обоих убийц за дальнюю кровать, обратно к окну, я прислушался к своим ощущениям. Раны на животе медленно, но уверенно затягивались. Рука так вообще уже практически зажила, причём, когда я решил взглянуть на повреждение, открылся любопытный факт. Вся моя кровь, вытекшая из раны, прямо на глазах деловито заползала обратно внутрь. Никаких неприятных ощущений я от этого не испытывал, хотя зрелище, должен признать, было весьма и весьма странным.

"Надо будет поискать на полу ошмётки моих потрохов и посмотреть, как они поведут себя в контакте с телом" — деловито подумал я, быстро накидывая на себя плащ, чтобы скрыть прорехи на рубахе. Кровь, которой она пропиталась после ударов убийц тоже впиталась обратно в рану. Небольшие разводы на ткани конечно остались, но они совершенно не заметны глазу, если очень внимательно не присматриваться, так что беспокоился я только о прорехах, оставленных ударами.

В этот момент дверь очень вежливо постучали.

— Ньорэ, всё в порядке? — донёсся с той стороны голос одного из дружинников.

Сразу вспомнилось, что Ньор или Ньорэ, если в множественном числе, принятое в Сармантаре и паре соседних стран, почтительное обращение от простолюдина к человеку аристократического происхождения. Такое используется, когда простолюдин не знает титула или имени рода дворянина, к которому обращается. Хотя куда чаще, конечно, используется просто "господин". А вот "господа" для обозначения множественного числа, использовать простолюдинам не стоит — это уже привилегия обращения дворянина к другим дворянам, обычно стоящим куда выше в лестнице власти, чем обратившийся. Чаще же между незнакомыми дворянами используется обращение "эрл" для мужчин или "эри" для женщин. В множественном числе употребляется "этрэ" или что-то вроде того. Последнее никогда не склоняется. Произносить всё это постоянно — язык устанет.

Я уже собирался открыть дверь, как вдруг вспомнил про кровь последнего убийцы, щедро брызнувшую мне в лицо, после удара лбом. Выбирать не приходилось, поэтому я просто тщательно обтёрся рукавом потрёпанной рубахи — всё равно её после сегодняшней схватки скорее всего выбрасывать.

— Господин Арьян услышал шум и послал проверить нас всё ли с вами в порядке, — на этот раз голос дружинника был уже более напряжённым. Трое его сослуживцев, стоящих рядом, судя по звукам, схватились за оружие, но доставать его из ножен, пока ещё не спешили.