Вне судьбы. Отголосок времен

— Оружейная! — радостно прошептал я.

И действительно через несколько минут я стоял на пороге комнаты, сплошь заваленной различным оружием. Точнее в помещении царил порядок и спокойствие. Фиолетовый оттенок окружающего света сменился на мягкий полумрак. И еще я насчитал семнадцать постаментов, на которых покоилась различная деталь вооружения. Пять из них оказались пусты. Мой кинжал обнаружился на шестой справа тумбе. Как и говорил Анрил — кинжал с ярко красной рукояткой и медным лезвием.

Оставалось лишь зайти и взять клинок, однако я почему-то не решался. Какое-то странное чувство тревоги и беспокойства внезапно охватило меня, заставляя не спешить. Но почему? Ответ нашелся сразу. Стоило лишь вспомнить об аномальной зоне и словах Анрила. Оружейная — как раз та единственная комната, которую должен посетить я и которая попадает под воздействие аномальной зоны. А значит, не зря чувство опасности не давало идти внутрь. Следовательно, стоит попробовать несколько иначе. Я сконцентрировался и создал заклинание ветра. В тот же миг сильный порыв воздуха ударил по кинжалу. Все говорило о том, что нож просто обязан был упасть на пол, однако он даже не шелохнулся, продолжая лежать на постаменте. Следующие полчаса, что я только не делал... но ничего не помогало. Потихоньку усталость стала брать свое, и я решил отдохнуть, устроив очередной привал, который сопровождался принятием пищи и сном. Вот только выспаться не дали. Где-то часа в два ночи внезапно завопил на всю катушку внутренний голос, предупреждая о близкой опасности. Делал он это правда, довольно экзотическим образом. От смеси крика кастрированного петуха и чокнутой кукушки я подскочил как ужаленный. Голова еще ничего не соображала, глаза очумело рассматривали окружающее пространство, пытаясь найти хоть какие-то признаки врагов, а рефлексы уже сделали свое — заклинание огненного тарана лишь ожидало своего часа.

— Да, заткнись ты! — мысленно тоже заорал я. — Что происходит?

Ответа не пришло, но чувство опасности усилилось и с каждой секундой все более крепло. А вокруг лишь ровные стены и оружейная комната впереди. Ни ниши, ни зала — хуже места для боя не сыскать. Конечно, в узком пространстве сдерживать врага намного легче — так нас учит военная наука, однако она не сталкивалась с кое-чем, что все ее умные мысли перечеркивает лишь одним фактом своего существования — с боевой магией. Но чем или кем бы не оказался враг ему стоит оказать очень теплый прием, а потому я сконцентрировался и создал заклинание полуденного зноя. А в следующий миг в зону видимости ворвалось оно.

Да, наверное, это и оказался пресловутый инг, а точнее три пресловутых инга. Белая длинная шерсть, длинные передние руки, передвигается на четвереньках, глаза маленькие и красные. Ушей или рта не видно. А нет, рот как раз есть, и называть его стоит лишь пастью. Длинные когти на нижних лапах, а также каменные дубины, которые инги несли на удивление очень легко. Интересно, а как они вообще попали сюда? Правда времени на дальнейшие раздумья не оставалось и я ударил, использовав эффект неожиданности на все сто — огненный таран попал в первого ворвавшегося в коридор и с ходу прожег его насквозь. Также от пламени занялась шерсть инга и теперь стало уже совсем светло, ибо враг превратился в рукотворный двухметровый факел, который на рефлексах поднял дубину и бросился на меня. Шаг в сторону и снежный человек влетает в оружейную, врезается в одну из колон и только там испускает дух. Живучая махина! Однако его безумная атака сыграла на руку подельникам, ибо из-за перекрытого обзора я не смог верно нацелить второе заклинание. А дальше оказалось поздно. Еще бы миг промедления и если не смерть, то сильные переломы уж точно. Решения было принято мгновенно — резкий разворот и прыжок вперед. То, что я не хотел делать вчера весь день напролет, сегодня сделал в доли секунды. И лишь оттуда, опережая врага на несколько мгновений, ударил. Давно ожидающее удара заклинание полуденного зноя, наконец, нашло цель. Заживо сгорел второй инг, а у третьего начисто снесло левую переднюю лапу и достаточно сильно подпалило бок с задней. Все это вынудило его снизить скорость, что конечно сыграло мне на руку. Я уже собирался применить копье льда, как неожиданно плечо пронзила резкая боль. А ведь Анрил предупреждал и не раз! Это сработала неожиданная магия инга, да так что стало даже видно кость и если бы не в последний миг вспыхнувшая защита, то руки бы лишился напрочь. Только благодаря запредельным усилиям воли я не потерял сознание, продолжив бой. Ледяное копье пробило грудь последнего инга и он испустил дух, по пути смахнув рукою кинжал с постамента на пол. В последний миг вроде бы успел произнести заклинание исцеления. Или нет? А дальше темнота.

Парень был без сознания. Тело мага лежало на каменном полу, на плече зияла страшная рана и ожоги, самого чародея охватил жар и озноб одновременно, поднялась температура, и все грозило заражением крови. Однако Алекс не мог ничего сделать. Нальтар также оказался бессилен. Прошло то время, когда он вмешивался в действия Странника, а новое еще не наступило. Но помощь все же пришла. Как и когда-то ранее...

Внезапно в комнате потемнело, а воздух стал морозным, и в помещение вошла тень. Или фигура некого существа в длинном до пят плаще с глубоким капюшоном, полностью скрывающим лицо. Кисти также оказались в перчатках — черная кожа с лиловым отливом на концах пальцев. Сиплое дыхание и тихий шелест почти неслышных шагов. Незваный гость медленно подошел к телу юноши, склонился рядом с ним и положил ладони на рану. Тут же их обволокло зеленовато-серое свечение, а воздух стал еще более холодным. Дыхание парня превратилось в пар, и Алекс скрючился на полу. Однако фигура в плаще не обратила на это ни капли внимание. Тень колдовала, а точнее лечила того, на кого ей указала Она и за кем приказала следить. Фигура ворожила минут десять, а когда поднялась, то ни раны на теле, ни повреждений магического каркаса у Алекса больше не существовало. Но тень не закончила. Она вновь наклонилась и положила руку в перчатке на глаза парню. В тот же миг он застонал, однако уже через мгновение затих. Алекс видел сон или скорее наваждение. Она приказала открыть ему эту страницу — точнее дать путеводную нить, которая приведет к разгадке части пути Странника.

Сначала ничего не происходило, однако через несколько минут Алекс неожиданно встал. Глаза оставались закрытыми, а дыхание мерным и спокойным, словно во сне. Тень убрала руку от его лица и последовала к выходу, покидая оружейную. Перед самым проходом она обернулась и указала рукой на каменную полуколонну с кинжалом. Парень подошел к постаменту и, взявшись за рукоять, поднял нож. Ничего не произошло. Да и не могло, ибо Тень сейчас контролировала все в этой комнате. Алекс спрятал нож и двинулся к проходу. А еще через десять минут они стояли около полностью перекрывшей туннель черной пелены. Они нашли Дверь Тьмы.

Что со мною? Что происходит? Почему я не могу открыть глаза, но все вижу, правда, искаженно, ибо везде сплошные темные тона, а впереди некая фигура в виде синего факела огня. Ледяное Пламя. Или это магическое зрение? Я медленно поворачиваюсь и забираю кинжал, пряча его в рюкзак. Тем временем фигура качнулась вперед и факел полетел. Мы двинулись. Я ощутил приказ идти следом и не выполнить его не мог. Минут десять ходьбы и мы остановились перед возникшей преградой. Да еще какой! Даже мое зрение в холодных тонах показало ее во всей красе. Огромная черная с мерцающими внутри серебристыми искрами стена. Причем в этом нереальном мире она казалась бесконечной. Дверь Тьмы.

... Внезапно все сменилось. Тепловизор исчез, а вместе с ним пропала и черная стена. Вместо них появился шатер из белой ткани. Красный, с синим отливом, сокол изображен на входе. Внутри ярко грели свечи. Стол с картами, стойка с оружием, на которой сейчас висел щит и перевязь с мечом, обязательный компактный стеллаж для книг, от которых хозяин палатки отказаться не мог. Мужчина в военной форме, сейчас стоявший с закрытыми глазами прямо посредине шатра и дышавший через раз. Всего лишь тело, так как дух, сознание и воля в данный миг оказались очень далеко.

... И опять все изменилось. Везде темнота и лишь слабый свет далеко впереди. Я несусь к нему. Яркий оранжевый контур тела и энергетический каркас чародея. Откуда-то я знал, что передо мною Карон. Вокруг же Тьма, да это именно она. Неожиданно я услышал голос:

— Зачем ты пришел? — не тихий и не громкий, не женский и не мужской, не шепот и не крик. Голос просто был.

— Мне нужна помощь, — пришел ему ответ простым человеческим голосом, полным надежды, жизни, силы, боли и страсти к борьбе.

Долгое молчание, а потом Тьма заговорила вновь:

— Помощь? — казалось, что она усмехнулась. — И почему я буду тебе помогать? То, что ты являешься одним из немногих смертных имеющих доступ в мое царство и сохранивших при этом жизнь итак великая честь для тебя и большие уступки для меня. Но ты и твой бой интересны, а потому я пошла на это.

— Раз я все еще нужен тебе, так помоги мне сейчас и клянусь, что ты не пожалеешь. Бой тебе понравится, — с яростью в голосе выкрикнул чародей.

Опять тишина, но на этот раз гораздо дольше.

— Хорошо. Чем именно?

Маг облегченно вздохнул. По-крайней мере так показалось.

— Их четверо. Четверо эльфов. Двое владык Домов и двое их ближайших помощников. Все отличные маги. А я один. Но если они сейчас прорвутся, то всему конец. Наши будут в Кер-Карин лишь завтра к вечеру. Это в лучшем случае и мы должны продержаться.

— Ты хочешь силу безвременья?

— Да, о великая, — склоняя голову, произнес Карон.

— Не говори так. Я не великая. Этими именами называют себя лишь боги, но это их дело... А на счет силы... Хорошо ты получишь ее. Ненадолго. На один бой. Но вы должны победить. Иначе я буду сильно разочарована.

— Спасибо, Тьма, — радостно воскликнул маг. — Это честь для меня. Мы победим, и ты останешься довольна.

... Темнота и новый эпизод.

Длинная процессия из людей, гномов, орков. Туннель в горах и гроб на плечах четверых. Гроб с телом великого героя, предательски убитого и погибшего непобежденным на пике своей славы. Похороны и последняя дань... И вот трое, главы народов со склоненными головами покидают чертоги усыпальницы. Они делают шаг, а затем внезапно тухнут все свечи, факелы, и магические огни. Вокруг темнота. Но через десяток секунд все возвращается на места — свет вновь озаряет усыпальницу героя. Однако... Черная с серебристыми всполохами стена, перекрывшая подход к саркофагу мага. Никто не пройдет сквозь нее. Люди с удивлением смотрят на возникшую преграду, не понимая, что произошло, и откуда взялась эта стена. Ведь они не знают. А потом по туннелям и залам проносится эхо голоса: "Спи спокойно, герой". И тишина. Дар Тьмы Карону.

На этих словах наваждение исчезает, и Алекс вновь выпадает в реальность, точнее он все видит и слышит, но тело по-прежнему принадлежит не ему. Фигура в плаще с капюшоном все там же. Она стоит возле стены и вот Алекс уже идет по направлению к мареву. Он останавливается рядом, поднимает ладони и упирается ими в преграду. Несколько секунд ничего не происходит, а в следующий миг он проходит сквозь. Тьма пропустила его.

В тот же миг я вновь ощутил свое тело. Контроль исчез, а вместе с ним испарилась и Тень. Рывок обратно к стене и попытка вырваться, но неудача. Похоже, мне выдали билет только в один конец. Притронулся к плечу — раны нет, кожа цела, словно и не было боя с ингами в оружейной. Хотя чему удивляюсь. Я прошел сквозь преграду, которая была закрыта для всех сотни лет, а что по сравнению с этим обычная рана для того, кто меня сюда привел. Ну хорошо, пусть будет прямо. Но сначала одно дело. Через несколько секунд меня окружала защитная сфера, а впереди подвешен ментальный щит, зацикленный на стихии и не требующий постоянной подпитки. Окончательно же удовлетворился принятыми мерами предосторожности только после того, как прибавил еще два боевых заклинаний. Теперь точно все.

Я продвигался по туннелям уже около часа и надо сказать, что эта часть пещеры выглядела намного богаче. Благородный мрамор покрывал собою пол, стены и потолок. Причем откуда-то постоянно поступал, что не могло не радовать, свежий и чистый воздух. Все чаще стали попадаться в нишах каменные статуи, как монстров с тварями, так и представителей разумных рас. И все как один с оружие в руках: эльфы с луками, люди с мечами, орки с топорами и гигантскими гизармами, гномы с секирами, верлинги с обоюдоострыми ножами и самострелами. Возле каждой статуи на стене висела табличка белого мрамора, на которой было выбито имя. Но нашлось и несколько безымянных — скорей всего являющих собою нечто вроде собирательного образа.

Еще полчаса пути и вот, наконец, предо мною предстал заклинательный покой мага и непосредственно место его упокоения, о чем свидетельствовал стоящий в дальнем конце не сильно большой комнаты на гранитном постаменте каменный саркофаг, крышка которого изображала лежащего мужчину с мечом в правой руке и щитом на левой. "Воин-маг покоится здесь. Склони свое колено и почти память героя", — именно такие слова я прочел на треугольном рыцарском щите. Алоронит, черная сталь.

Я решил рассмотреть комнату получше. Вдруг найду что-то полезное. Алхимические принадлежности, магическое оружие, стеллажи с книгами, небольшая площадка с защитным полем для апробирования заклятий. Также в зале стояло шесть металлических статуй воинов — человеческие фигуры, глухие закрытые доспехи и упирающиеся в землю двуручники. Но сейчас, прежде всего, надо взглянуть на книги. Именно они главная ценность в этой комнате.

Только я сделал шаг вперед, как все вновь изменилось, а точнее вернулось. Снова в комнате появилась Тень, и опять возникло наваждения. Однако на этот раз оно как будто раскрывалось двумя уровнями, словно перекрывающих друг на друга. Два слоя реальности: первый — обычная комната, в которой я только что стоял, а вот второй чуть менее реальный и словно расплывчатый — семеро воинов в странных доспехах и с мечами в руках. Опять алоронит. Они о чем-то разговаривают, однако я не понимаю ни слова. Но вот один из воинов покидает группу и направляется к стене. Точнее стена лишь в моей реальности. Тень вновь берет под контроль мое тело, и мы идем следом. Миг и воин исчезает, пройдя сквозь камень, еще один — и туда же уходит Тень, а затем... Я прошел сквозь стену, словно она была не из крепчайшего гранита, а из туманной дымки. Небольшая комнатка. Мужчина стоит возле стены, в которой вмурован гигантский бриллиант. Такого размера камней я никогда ранее не видел, да и представить не мог, что подобное возможно. А прямо под ним щель в скале, куда воин уже вставляет свой меч. Затем он отходит, и яркий белый луч ударяет из кристалла, попадая прямо в гарду клинка. Целую минуту ничего не происходит, а затем воин забирает свой новый меч, измененный. Алоронит напился силы, скрыв в себе творения магии, а бриллиант дал то, что мог лишь он один во всем Ноаре — магическая сила и энергия клинка зациклены на магические потоки мира и никогда не угаснут, постоянно подпитываясь от внешних источников. Только что на моих глазах было создано поистине страшное и великое оружие. Оружие избранных. Оружие семерых сегодня и алого Легиона Ривов через год.