Удача лишней не бывает

— Я понял, Агна. Не буду обманывать и говорить, что считаю парнишку ровней себе. И даже не потому, что он из крестьян, а скорее в силу разницы в возрасте, — позволил себе улыбку Гилберт, он видел с каким вниманием, Агна ждет от него ответа. — Но если для тебя это так важно, предлагаю на сегодняшний вечер забыть о наших сословных различиях. И на кухне мне есть не привыкать.

— Спасибо, Гилберт, — девушка порывисто взяла его за руку, несильно сжала и широко улыбнулась. Он даже не обратил внимания на то, что ее браслет опять сработал, вызывая невольную дрожь. День святой Елании уже скоро, всего-то подождать декаду. Он и сам не знал, зачем ему это. Какой прок в том, что Агна станет свободна от обязательств? Просто старался об этом не думать.

Они подошли к дому, девушка чинно придерживалась за его локоть, мило улыбаясь. Фенька встал при встрече, засиял, как начищенный таз, не сводя взгляда с Агны. Парень не скрывал, что девушка ему нравится. Как же его бесит этот щенок! Наверно от того, что парень может не скрывать своих чувств и искренне радуется Агне, хотя понимает, что надеяться на взаимность глупо. Или не понимает? Надо с ним поговорить, объяснить ему всю степень заблуждения. А еще Гилберт вдруг понял, что ему претит оставлять Агну на ночь в компании этого "защитника". В голове возникали и пропадали идеи, как этого не допустить. Пока ничего дельного на ум не приходило. Гилберт решил действовать по обстоятельствам. В идеале надо было заманить Агну к себе в дом, но подошла бы и его ночевка тут. Вспомнилось, как уютно им спалось вместе прошлой ночью и захотелось повторить. Барон понимал, что это не выход, что надо было сразу уйти и постараться ограничить общение с Агной. Но ему так редко встречались люди, с которыми было интересно и легко общаться, что он не мог отказать себе в такой малости. Да и необычно встретить женщину, которая от тебя ничего не хочет и не просит. Он привык, что все его знакомые дамы делятся на две категории, первые мечтают женить, на себе ли или на своих дочерях, вторые жаждут получить выгоду от связи с ним, деньги, подарки, протекцию. А оказалось есть другие женщины, или точнее одна, с которой можно просто поговорить, посмеяться. К тому же Агна была умна, немного язвительна, и честна. И с каждым разом это сочетание нравилось ему все больше. Возможно, главную роль играло то, что из-за ее браслета он не может прикоснуться к девушке, это дико притягивало и одновременно бесило.

Мысленно встряхнувшись, Гилберт решил уделить свое внимание служанкам, которые, как оказалось, не слишком скрупулезно выполняли свою работу. Пора напомнить им, за что они получают деньги!

* * *

Я возилась с ужином. Радуясь, что могу спрятаться на кухне от наводящего порядки Гилберта. Мне представилась сомнительная радость лицезреть барона в ярости. Жуть! Теперь я верю, что он и вешал преступников собственными руками, и целые семьи продавал в рабство. Успокаивало немного только одно, злился он не на меня. А как все хорошо начиналось. Поговорили, он меня понял, оправдываться не стал, но пообещал вести себя нормально. Я уже настроилась на продолжение замечательного вечера в компании барона, Феньки и мэтра, уверена, он бы пришел на огонек, но тут мы зашли в мой дом. А там две девахи фривольно одетые, с призывными улыбочками на губах и с приветственными словами, суть которых сводилась к тому, как они соскучились по своему хозяину. Вроде ничего эдакого в словах не наблюдалось, но мне показался какой-то пошлый подтекст в них, сказывались наши стереотипы. Мне эти девицы не понравились, я собиралась позже намекнуть Гилберту, чтобы он больше не присылал этих служанок. Да и чистоты я особой не заметила в гостиной, только что чехлы с мебели сняли. Хотя может они начали уборку с верхних комнат? Я бы точно так сделала. Барон видимо подумал так же, проигнорировав намеки, он приказал показать, что девушки успели сделать за все время. Сказано это было обманчиво спокойным тоном, но у меня даже мурашки побежали по спине от страха. Поэтому, прихватив с собой Феньку, которого тоже пробрало, улыбаться парнишка перестал, отправилась на кухню.

Глядя на неразобранные корзины и свертки, вся жалость к нерадивой прислуге скончалась. Так что пока Фенька затапливал печь, носил мне воды и споласкивал посуду от пыли, я занималась нашими припасами. Как не хотелось бы мне вновь видеть тех девиц, но вещи надо было отнести в комнату. Да и дом вроде как мой, хоть и временно.

Поднявшись на второй этаж, я поняла, что надо было остаться на кухне. Если внизу в моем присутствии, барон был само спокойствие, то наедине со своими служанками он себя не сдерживал. Его просто распирало от ярости, глаза сверкали, губы поджаты, а слова отрывистые, емкие , каплями яда просачивались в мозг. Он их не бил, вообще стоял в двух метрах, но девушки жались друг к другу, тряслись от страха и всхлипывали. Мне стало не по себе, просто не представляю, что надо совершить, чтобы тебя так распекали.

Тут Гилберт заметил меня, осекся, а я быстро метнулась в свою комнату, пока он не переметнулся на меня. Ну мало ли, вдруг еще не успокоился.

— Агна, стой, не ходи туда, — крикнул мне вдогонку мужчина, но было поздно, я уже вошла. И онемела от удивления. Зато стало понятно, чем девицы занимались в отведенное для уборки время. Моя комната представляла собой место, где планировалось предаться греху и разврату. Кровать расстелена, на всех поверхностях зажженные свечи, посередине комнаты ванна с горячей водой, в которой плавают лепестки цветов. Тут же на столике вино, бокал, закуски, причем из купленных нами, а еще парочка баночек непонятно с чем.

— Не поняла, а почему один бокал? — вырвалось само собой.

— Агна, извини, — встал передо мной барон. — Они сейчас все уберут! Все отмоют, и если к утру дом не будет сверкать, отправлю обслуживать гарнизон!

Со стороны лестницы послышались сдвоенные рыдания.

— Гил, они наверно не поняли приказ, думали, что у тебя намечается романтическое свидание, — тихо заговорила я. Особо на служанок я не злилась, ну ошиблись, с кем не бывает. Просто неприятно, что полюбившуюся мне комнату они почти превратили в бордель. — Дело твое, как их наказывать, но может, ты это сделаешь в другом месте? Честно признаться, мне их видеть совсем не хочется. Они же наверняка о нас сплетни разнесут. Хотя конечно странно, что бокал одни или это намек, что женщине пить спиртное нельзя?

Я думала свести все в шутку, улыбнулась барону, который взирал на меня, как на святую. Еще одна загадка.

— Вот и я говорил, чтобы еще один бокал принесли, — откуда не возьмись , материализовался дух мэтра. — А эти вертихвостки только хихикали, обсуждая твои предпочтения, Гилберт. Должен тебе сказать, как врач, я их не одобряю! Такие пристрастия наносят вред женскому организму и никакие мази от этого не спасают.

Я глянула на столик, на баночки, прикинула, как их предполагалось использовать, и покраснела, а барон вообще побагровел.

— Я пожалуй пойду, — начала продумывать пути отступления, оглядываясь по сторонам, только бы не встречаться взглядом с бароном. Вот же блин, а ведь показался хорошим мужиком. Все-таки хорошо, что у меня на руке браслет, а то оказалась бы в постели с Гилбертом, и только там узнала бы о его предпочтениях. Это конечно его дело, как заниматься сексом, но мне такие "изыски" не нравятся, был негативный опыт с Владом.

— Постой, Агна, — перехватил мою руку барон, сжал и сделал шаг ко мне. — Поверь, я ничего такого не приказывал. Ничего не планировал в отношении тебя. Я всего лишь хотел провести вечер с тобой, поужинать, поговорить. Ты мне веришь?!

— Верю, — я даже кивнула в знак согласия. — Глупо было бы планировать, зная, что браслет не даст. Гил, я не обижаюсь, правда. Только пусть это все уберут побыстрее, неприятно смотреть. И портьеры пусть снимут и выстирают, раз уж им тут всю ночь порядок наводить. Кстати, вино и закуски я вниз отнесу, съедим вместе с ужином, не пропадать же добру. Жаль положить некуда на холод.

— Агна, ты золото! — пылко произнес мужчина и поцеловал мне запястье. — Вино и закуски я сам возьму, а еще покажу как пользоваться холодильным шкафом. Там наверно надо всего лишь зарядить артефакт. С печкой справились? Мэтр любил живой огонь, поэтому нагревательным камнем не пользовался даже летом. А еще надо проверить все светильники и зарядить их.

Барон жаждал действий, а может просто покинуть эту комнату, в которой ему так не вовремя напомнили о его интимной жизни. Мне бы тоже было неприятно, если бы кто-то при посторонних взялся обсуждать мои предпочтения в сексе или мужчинах.

Так как Гилберт не выпустил мою руку, бутылку пришлось взять мне, а сам он нес маленький поднос с закусками.

— Отмыть все! Портьеры и балдахин постирать! Вещи госпожи отгладить и повесить в шкаф! — ледяной голос барона пробирал до костей, когда он отдавал распоряжения прислуге.

— Только пусть мою сумку не трогают, она в комоде лежит, — быстро вставила я, вспомнив, что там есть вещи, которые лучше никому не показывать.

— Слышали? Прикосновение к сумке госпожи Агны, будет приравниваться к попытке воровства. Надеюсь, теперь мои приказы предельно ясны? — девушки побледнели и закивали. Что-то мне подсказывает, что даже за попытку воровства тут наказывают сурово.

Как Гилберт и обещал, он включил холодильный шкаф, показал, как пользоваться магическим светильником. С любопытством наблюдал, как я пытаюсь регулировать яркость освещения. Мне же было жутко неловко, наверное, он считал меня непроходимой дурой или деревенщиной, из-за того, что я не знала таких элементарных вещей. Хорошо, что ничего сложного в светильниках не было, обычные стеклянные шары на подставке. Я даже поначалу подумала, что мэтр увлекался оккультизмом, очень уж они походили на шары, с помощью которых предсказывают будущее. А оказалось это светильники, чтобы включить, достаточно было опустить руку на шар. И не отрывая руки надо было представить яркость свечения. Чтобы потушить, достаточно просто коснуться пальцами. Включить и выключить у меня получилось сразу, а вот с яркостью были проблемы, что-то среднее настроить не получалось. В общем, решив потренироваться завтра, а то такими темпами мы останемся без ужина, я взялась за готовку.

Минут через десять по дому разнесся восхитительный аромат жареного мяса. Гарнир к нему готовить было долго, думаю, обойдемся закусками и хлебом.

Глава, в которой Даша не может решить, кто из братьев ей нравится больше

Гилберт не находил себе места. Ему хотелось выгнать наглую прислугу не только из своего дома, что он собирался сделать уже завтра, но и вообще из города. В его кругах, мстить женщинам считалось неприлично, низко и недостойно настоящего мужчины, только это и удерживало барона. Но как они посмели его так ославить?! И перед кем?! Будь это Алоис, брат или кто угодно другой, он бы не так бесился. Но перед Агной ему почему-то было стыдно. Наверно поэтому он не торопился принять участие в приготовлении ужина, как планировал изначально.

"К тому же девушку есть, кому развлечь", возникла в голове пакостная мысль, от которой настроение упало еще сильнее. Хотя куда уж больше. Он проверил все комнаты, понервировал своим присутствием служанок, зарядил светильники, больше дел не было. Надо идти сдаваться на милость Агны. Что она о нем подумала после фразы мэтра? Судя по выражению лица, ничего хорошего. И ведь не докажешь, что это пустая болтовня девок, с которыми у него что-то было один раз по пьяни. Он не особо и помнит, чем все закончилось. Прав брат, с прислугой шашни заводить не стоит. Раньше Гилберт был уверен, что эта истина касается только женатых мужчин, но оказывается данное правило желательно соблюдать всем. Чтобы не узнать о себе много нового, да еще при людях, чье мнение для тебя небезразлично. Это хорошо, что Агна не поняла всей подоплеки данной ситуации. Наивная, она подумала, что эти идиотки готовили романтическое свидание ему и ей, Агне, но девицы сами планировали покувыркаться в постели со своим хозяином. Он это понял сразу, едва увидел тот злополучный бокал.

— Гилберт, вот вы где, пойдемте ужинать, — Агна тихо подошла и положила ему ладонь на плечо. Что она хотела этим показать? Продемонстрировать, что его слова ее не напугали? Но он же видел, с каким ужасом она на него взирала, когда случайно стала свидетелем его разговора с прислугой.

— Пойдемте, Агна, — барон решил оставить эту дистанцию "вы", раз девушке так проще. Ничего, он вернет, зародившееся было доверие. Потому что впервые в жизни Гилберту хотелось, чтобы ему верили.

* * *

Я не знала, как теперь относиться к барону. За эти несколько дней мое мнение о нем резко менялось. А сегодня вообще рекорд, еще утром я считала его справедливым и серьезным, вечером он показал себя интересным собеседником, недавно обнаружились не столь приятные качества. Так какой он на самом деле? Или все эти качества одного человека? Скорее так и есть. Почему бы Гилберту не быть умным, ответственным, но в то же время вспыльчивым и требовательным? А про личные пристрастия я вообще молчу, у кого их нет? Надо решить для себя, принимаю я его таким, какой он есть или лучше ограничить общение по максимуму. Пока раздумывала, успела приготовить не хитрый ужин, пора было звать барона. Сначала думала отправить Феньку за ним, но решила не вести себя малодушно и сходить самой. А парня отправила помыть руки, он же растапливал печь. Надо будет спросить у барона, где продаются нагревательные камни и как ими пользоваться. Живой огонь это хорошо, но очень уж утомительно и жарко с ним возиться летом.

Гилберта я нашла в гостиной, он был непривычно тих и задумчив. Подумалось, а каково ему? Как бы я себя чувствовала, если бы меня так опозорили? Можно было бы сказать, что мужчины воспринимаю это проще. Но то в нашем мире и время, а у них видимо все иначе. К тому же он барон, а его унизила собственная прислуга, неприятно. Захотелось его поддержать, чтобы он не думал, будто я собираюсь его сторониться. Подошла, положила ладонь на его плечо и позвала ужинать. Он вздрогнул, обернулся, с долей непонимания посмотрел на меня, потом согласился и даже улыбнулся краем губ. Судя по всему, я его оторвала от каких-то неприятных размышлений. Захотелось вернуть то неформальное общение, которое у нас сложилось, когда мы гуляли по городу. Вряд ли получится так уж сразу, но попробовать стоило. И начала я с того, что припрягла барона к накрыванию стола. Я даже думала сесть ужинать в гостиной за большим столом, но потом вспомнила, что там еще не убирали, да и Феньке будет некомфортно. Так что на кухне пришлось открыть окно и дверь, чтобы быстрее проветрилось, и сесть там. Гилберт открывал вино, Фенька сбегал в гостиную и принес с серванта бокалы, тарелки, ножи, вилки. На кухне кое-какие столовые приборы были, но хотелось немного эстетики после нескольких дней путешествия по проселочным дорогам. Опять же это первый ужин в доме, где мне предстояло жить. Не знаю, как долго, но подозреваю не один месяц. Во-первых, надо было научиться читать, непрочитанное письмо мага не давала мне покоя. Во-вторых, снять браслет, а лучше сначала узнать побольше о его свойствах и возможностях. Может, и оставлю его на время, хоть какая-то защита от мужчин. Жаль не ото всех. И в-третьих, надо присмотреться к людям и решить, чем я буду заниматься дальше. Не думаю, что барон будет долго мириться с тем, что не получает дохода за свой дом. Это сейчас, в силу того, что сильны его воспоминания о том, как он ко мне отнесся в первую встречу, он готов на какие-то жертвы и скидки. Ну еще играет роль его идея о разводе для брата. Возможно, я не права в оценке Гилберта, но лучше думать о человеке чуть хуже, чем он есть, чем ошибиться в нем, как я в свое время с Владом. Повторения я не хочу.