Академия Элькаиров

Конечно, мне хотелось поскорее рвануть к друзьям, но учитывая то, что мне еще предстоит отсидеть три пары, лучше как следует собой заняться.

Убрав волосы наверх, я торопливо ополоснулась, хотя быстро это вовсе не получилось. Я не смогла удержаться и немного подольше поблаженствовала под горячими обволакивающими струями.

У меня дома было целое озеро, там я купалась каждый день после тренировок. Оно стало мне родным и мне его жутко сейчас не хватало. Вот и приходилось довольствоваться тем, что есть.

С одеждой не мучилась, надела первые попавшиеся светлые брюки и длинную клетчатую рубашку поверх маечки кремового цвета. Рубаху оставила не застегнутой и рукава закатала.

Взяв по небольшой прядке волос с обеих сторон, убрала их назад и сплела между собой, закрепив красивой заколкой. Заурядные хвосты и косички мне стали надоедать, а эта простенькая прическа пусть и не убирала волосы, но хотя бы сдерживала их позади.

Пожалуй, любая другая на моем месте давно бы смело укоротила эту копну на половину. Не так-то легко управляться с гривой почти до пояса, но все равно жалко. Длинные волосы составляли какую-то неотъемлемую часть моей индивидуальности и если обрезать их, казалось, я потеряю частичку себя.

Посмотревшись в зеркало, где отражалась эдакая обычная учащаяся магической Академии, но никак не военной, я удовлетворенно хмыкнула и поспешила в столовую.

Все уже давно сидели за небольшими столиками, сопровождая трапезу активными переговорами на самые разные темы. Некоторые умудрялись еще и смеяться, а кто-то бегал от одной четверки к другой, спрашивая или что-то уточняя. Где-то за самым дальним столом Теодан активно рассказывал всем какую-то историю, заставляя всех сидящих улыбаться и хихикать.

Одним словом, шумиха стояла еще та, но, кажется, я начинала привыкать.

К счастью, моя четверка всегда предпочитала завтракать в одном месте, так что друзей я отыскала быстро.

— Ну, как все прошло? — сразу поспешила спросить я, присаживаясь рядом.

Айви с каким-то ленивым выражением лица поведала:

— Да вот пока не знаю, как оно пройдет — и тут с нее резко спала маска отстраненности. — Ты же не сказала, какую дозу им влить! Вот и пойми теперь, чего ждать!

Я же не смогла сдержать облегченного выдоха.

'Все получилось! У нас действительно получилось! Ух, скорее бы дождаться спектакля!' — я обернулась и отыскала глазами близнецов, но те лишь невозмутимо уплетали жареную картошку.

— Так, рассказывайте все по порядку! — решительно потребовала я у друзей. — Как вам это удалось?

— Ну, без подставы все равно не обошлось, братья пришли не одни, а в полном составе своей команды, — начал рассказывать Винс. — У раздаточной стойки им бы никак не удалось ничего подлить. Слишком много народа рядом, поэтому пришлось дожидаться, пока они усядутся. Ну а дальше мы не стали долго обдумывать план и положились на импровизацию. Поскольку Дирана они ненавидят не меньше, чем он их, отвлекать их пришлось ему. Его задача была хорошенько взбесить их, чтобы те вышли из-за стола. Когда дело почти дошло до мордобоя, я подбежал к их девчонкам и как заорал: 'Вы чего расселись? Хотите, чтобы эти трое разнесли здесь все? Успокойте своих мужчин, милые дамы!' Те, конечно, начали ворчать что-то в духе 'Не они первые начали', но все-таки оторвали пятые точки. Далее нужно было действовать очень быстро. Я насколько возможно постарался заслонить собой Айви, а она, делая вид, будто просто стоит позади, колдовала над их тарелками, — гордо поведали мне.

— Когда я закончила, нам только для вида оставалось кинуться оттаскивать Дирана, — вставила Айвелия.

'Ничего себе! Нет, я, конечно, предполагала нечто подобное, но как же все-таки они здорово придумали, все оказалось даже проще, чем я рассчитывала!' — радовалась я в душе, единственное, что не давало покоя:

— Вы, наверное, привлекли внимание, — прикусила я губу.

— Знаешь, если бы народа было меньше, могли бы. А так, в такой суматохе никто даже ничего и не понял, на нас даже не смотрели, — включился в разговор Диран.

— Скорее всего, ты прав, — немного успокоилась я и отпила компота. — Айви, много зелья еще осталось?

— Пару капель, — смущенно ответила та. — Мы ведь спешили, поэтому мне некогда было отмерять точное количество. Господи, прошу, скажи, что я не перестаралась и по нашей вине братья не станут овощами! Нет, я конечно тоже их ненавижу, но боюсь, за такое нам могут светить проблемы похуже отчисления...

Я же так и замерла с поднесенной ко рту вилкой.

— Нет, овощами они не станут, но боюсь, концерт обещает быть долгим и глубокой амнезии им не избежать. Меня больше беспокоит другое, как скоро оно начнет действовать в таком случае, — снова перевела взгляд вдаль, но близнецы вели себя вполне естественно. — И успокойтесь уже! Вот скажите, разве есть хоть какие-то четкие доказательства, указывающие на нашу вину?

— Мне бы сейчас твой оптимизм, — задумчиво произнесла Айвелия и, оглядев всех нас, самоотверженно заявила. — Что ж, в любом случае, знайте же, я ни о чем жалеть не буду!

— И мы тоже! — разом поддержали ее парни.

Шутливо чокнувшись, мы продолжили трапезу.

Следующие минут пять Айви развлекала нас разными историями и случаями из жизни, надеясь тем самым хоть немного отвлечься. Признаться, это ей удавалось отлично, мы так вслушивались, что даже на какое-то время вообще забыли про братьев.

Девушка в красках описывала то, как однажды тоже решила отомстить давнему обидчику. По ее словам, тот ее жутко доставал на протяжении многих лет. Хотя в основном его шутки были безобидны, пареньку просто жутко нравилось над ней издеваться. Айви рассказала, как в детстве она играла с подружками и внезапно он явился с друзьями, держа в руках большущую корзину:

— Я ведь тогда совсем мелкая была, лет девять. Верила, что с ним еще можно нормально общаться, не вечно же он будет меня дразнить? — состроила подруга хмурое личико, вспоминая давние времена, — Так вот, он подошел к нам и говорит: 'Девчонки мы нашли в лесу маленького рысенка, совсем одного! Хотите посмотреть?' Ну и мы, дуры, даже не усомнились в его словах. Нам лишь бы полюбоваться и потискать пушистую кошечку, вот и согласились, подошли поближе, чуть ли не толкаясь, он открывает, а там целое полчище...

— Лягушек, тараканов, пауков? — тут же выскочила я с предположениями.

— Мышей!!! Жутких, огромных белых мышей! — состроила девушка страшные глаза, а парни захрюкали. — Чего вы ржете, а?! Мы рядом стояли! Эта армия пищащей гадости тут же кинулась на нас!

— Я бы еще поспорил, кто больше пищал! — сквозь смех, высказал Винс.

— Тут нет ничего смешного! — продолжала бушевать подруга. — Вы хоть представляете, как это жутко, когда к тебе на платье прицепляется сразу шесть таких тварей! О-о, а потом, как они начинают ползти дальше и забираются тебе под воротник!

— О-очень завидую тем бедным мышкам, — по-прежнему хохоча, все-таки не смог удержаться Диран, за что тут же получил ногой под столом, судя по тому, как парень дернулся.

— И что было дальше? — не могла не поинтересоваться я, пряча улыбку.

Соседка, в ярости сжала зубы, видно решая, продолжать или нет, резко мотнула головой и нехотя поведала:

— Сначала все бегали и дико орали, пытаясь их стряхнуть. Не знаю, что они сделали с этими мышами, но они были какие-то неугомонные. Штуки две забрались мне прямо под...А-а-а, я даже вспоминать не хочу! — тут парни снова заржали. — Вы знаете, как это мерзко, когда у тебя по спине бегают чьи-то мелкие щекочущие лапки? — уже сдаваясь, пыталась вызвать подруга хоть каплю сочувствия, но безуспешно. — Это было невыносимо, поэтому я долго не думала. У нас в саду был довольно большой фонтан, метров шесть в длину. Вот я и запрыгнула в него, торопливо снимая платье, надеясь, что в воде они уж точно от меня отцепятся...

Вот тут уже прыснула я. И хохотала так, что уходящие студенты начали оборачиваться на наш столик. В каком-то неуправляемом состоянии я зарыла голову руками и стала приглушенно хихикать до слез.

— Ты...ты, да ты живодерка, Айви! — продолжал потешаться Винс, не в силах унять смех. — Ты утопила несчастных мышек! Как тебе не стыдно!

— И как, неужели помогло? — тут же вставил свою лепту Диран. — Как ты только потом домой добралась?

— Никак!!! — всерьез начала злиться подруга. — Этот гад побежал за мной и не давал мне вылезти минут десять! Они ржали тогда так же, как и вы сейчас! Вы хоть догадываетесь, как глупо я себя чувствовала?!

— Да, догадываюсь! — не унимался Винсент. — Но ты радоваться должна, а вдруг бы они еще зрителей позвали: 'Эй-эй, все сюда! Смотрите, в нашем фонтане завелась русалка!'

Кажется, теперь Айви окончательно обиделась. Подруга даже не стала заканчивать историю, как она все-таки отомстила тому пареньку. Молча вышла из-за стола, взяла повешенную на спинку стула курточку и развернулась, чтобы уйти, вот только...

— Твою же мать! — резко ругнулась она так, что мы как-то сразу замолчали и бросили взгляд в ту же сторону, куда и она.

Братьев не было! Две девушки из их четверки по-прежнему сидели за их столиком, собирая вещи, но близнецов не было! Черт!

— Пока вы тут веселились, дорогие друзья, мы упустили нашу главную цель! — сквозь зубы прошипела девушка, сжав кулаки.

А мы как-то разом притихли.

— Подождите, — все-таки решилась пискнуть я, поскольку соседка действительно была страшна. — Может, они просто пошли на пару.

— Да неужели?! — взвилась она, оборачиваясь. Не ожидая от нее такого поистине испепеляющего взора, я нервно вжалась в спинку стула. — Тогда интересно, почему они оставили своих 'милых дам' здесь?!

— Айви, успокойся, я уверен, Лия права, — попытался утихомирить подругу Диран.

Айвелия же, отчетливо рыкнув, без лишних слов пошла прочь из столовой. Мда, что же мы наделали. Причем это относилось, не только к братьям, но и к самой соседке. Еще ни разу, я не видела ее в таком праведном гневе и без понятия, чего теперь дальше ожидать.

Мы даже не стали переговариваться, быстренько убрав все со стола, бегом поспешили догнать подругу.

Как и ожидалось, она обнаружилась возле аудитории. Девушка стояла прямо в дверях и неотрывно сверлила взглядом одно и то же место. Быстренько поравнявшись с ней, мы обнаружили самое страшное.

— Ну, умники, и где вы теперь прикажете их искать?! — не оглядываясь на нас, вопросила она. — Нет, это просто поистине нелепая ситуация! Так усердно готовить концерт и его же пропустить!

— Хм, не думаю, что мы его пропустим, — не могла не сказать я очевидного. — Кто-нибудь по-любому заметит их странное поведение, а значит, на том месте должна образоваться толпа.

— Твой оптимизм меня по-прежнему воодушевляет Лия! — едко прокомментировала она. — Отлично, давайте будем бродить по Академии, как идиоты, в поисках наибольшего скопления народа! Очнись! Вот-вот начнется пара, все будут на занятиях!

— Айви, успокойся, — попытался образумить ее Диран. — Лия уж точно не причина всех бед, не надо на нее срываться.

Соседка лишь одарила нас убийственными взглядами и молча побрела обратно, но, не пройдя и десяти метров, остановилась.

— Ну и чего встали? Я что, одна их буду искать? — девушка по-прежнему была очень зла, но все-таки в ее голосе я уловила некое понижение температуры.

Мы мельком прочесали весь этаж, спрашивали мимо проходящих студентов с параллельных курсов, описывая им внешность этих двоих. Но безрезультатно. Потом разделились и бегло начали осматривать остальные верхние этажи. Несколько раз мне пришлось прятаться от идущих навстречу магистров. Уроки уже началась и мне наверняка могли задать соответствующий вопрос, почему я не на занятиях.

Увы, но пока все было по нулям.

Делать нечего, не скрывая грусти на лице, я побрела к месту встречи. Но, судя по лицам друзей, и у них все было безрадостно.

'Не могли же они сквозь землю провалиться!' — уныло думала я.

— Знаете, я сейчас чувствую себя неудачницей номер один во всем королевстве, — первой нарушила тишину подруга.

— Я оббегал все общежитие, весь этаж, все бестолку, — невесело поведал Диран, припав к стене и сложив руки на груди.

— Может, попробовать обыскать башни? — предложил Винс.

— Да ну, навряд ли они забрались так далеко, — отмела я эту идею. — Осталось только обыскать улицу.

Особо уже ни на что не надеясь, мы побрели вниз. К слову, на первый этаж мы еще не заглядывали. У Академии их местами было больше пяти, а нас всего четверо.

Мы неторопливо спускались по ступенькам, как вдруг откуда-то издалека послышалось:

— Ты что себе позволяешь, сумасшедший?!! Сейчас же слезь с нее, этой статуе больше тысячи лет!!! — в первую секунду мы остановились как вкопанные, а потом буквально рванули вниз.

Благо, что хотя бы без последствий, поскольку у меня слегка заплетались ноги во время беганья по лестнице. Еще не хватало свернуть себе шею.

Пока мы бежали, до нас долетали еще обрывки, каких-то гневных фраз. А уже через несколько секунд отчетливо послышался звук чьего-то упавшего тела и отборная ругань, наверняка принадлежавшая кому-то из преподов.

Когда мы прибежали в холл, то замерли в очередной раз, не в силах поверить в открывшуюся перед нами картину.

Илай, полностью весь в какой-то грязи, с разрисованной ею же мордой, лежал и трепыхался около статуи небесной валькирии. Наш учитель истории — Людвиг де Сент Моун пытался его успокоить, удерживая за руку, а тот бессвязно орал какую-то околесицу:

— Сейчас же отпусти меня солдат! Как ты смеешь не слушаться своего командира?! У нас война, я нужен здесь! — кричал Илай чепуху, видимо, находясь сейчас в совершенно другой реальности. Он яростно вырывал руку из захвата магистра и пытался ударить того лбом.

— Что??? Кто-о-о?! Солдат?!! Я сейчас тебе такую войну покажу!!! Ты что пил, идиот?!! А ну живо успокойся и оставь в покое произведение искусства!!! — гневно орал Людвиг, но в этот момент Илай все же вырвался и как следует ударил тому в челюсть.

Учитель в шоке отпрянул и взялся руками за ушибленное место, огромными глазищами уставившись на студента.

Илай же, величавший себя командиром какого-то несуществующего войска у которого, судя по всему, война в самом разгаре, начал залезать на бедную статую валькирии, будто стремился найти наивысшую точку обзора. Обхватив голову девы двумя ногами и уместив свою пятую точку у нее на шее, скомандовал:

— Отряд синих и красных, сейчас же в контратаку! Никому не унывать и не сдаваться, мы их победим! — орал Илай, призывно размахивая руками.

— Го-о-осподи, — провыл несчастный магистр, хватаясь за голову. — Прошу, пожалуйста, слезь с нее, она же такая хрупкая! Она создана древнейшими скульпторами, ей положено быть в музее, если она упадет, это конец! — в сердцах переживал он, не зная, что предпринять.

Мы стояли у самого начала коридора и смотрели на эту картину дикими глазами, не в силах подобрать слов. И даже когда за нашими спинами открылась дверь какой-то аудитории, не обернулись.