Риф Великолесья. Вторая. Точнее - предтретья.

Медленно обхожу по кругу своего противника, по ходу солнца. Постоянное движение — основа боя, которому меня учил Ящер.

Он стоит почти неподвижно, просто доворачивается всем корпусом и лицом в мою сторону. Я тоже совершал такие ошибки. Это почти мгновенье запаздывания на атаку противника.

Зрение перестроилось самопроизвольно в тот момент, когда устанавливал полог. Сейчас просто обострились все чувства. Один поток сознания отпущен прощупывать противника на ментальном уровне, один остаётся следить за противником. За тем, как он наполняет ещё один только что сформированный перед собой энергетический щит. Такую многослойную защиту просто так сходу простой одноуровневой связкой не пробьёшь. Разве что веретеном моим, но мы не в чистом поле и не на войне. Засекаю на ментальном уровне, как начинает формироваться воздушный кулак с вложенным огнешаром. Всё как по учебнику, это хорошо. Для меня.

Направляющее движение рук от себя, так в магических школах отрабатывают реакцию для мгновенного выброса энергии в определённом направлении и ...

Вместо огненного расчерка в воздухе в мою сторону, самого с головы до ног, с противным шипением окутывает небольшое облачко пара. Всё верно, сбивалка по трём основным признакам. Ещё медленнее работай и я вообще буду успевать направление вектора приложения менять — сам себя поджаришь.

Пока проходит мгновенье растерянности делаю короткую остановку и вот уже двое идут по кругу вокруг третьего. Энергетика задушена и определить по насыщению где двойник-морок можно было бы только на слух. Ещё, конечно, идущий впереди меня морок не оставляет следов на песке, но мы возвращаемся по моим следам и заметить это не просто. Зачем морок? Не знаю, но мне не нравится еле заметно мерцающий чем то свёрнутым и готовым к применению браслет на его левой руке. Не нравится накопитель в противовесе рукояти меча и то, как он связан тонкой энергетической связкой с ножнами. И нравится сохраняющая от влаги магема на ножнах. Она правда уже работает совсем с противоположными свойствами и кожа в устье ножен должна разбухнуть и заклинить клинок намертво. Но это просто небольшая страховка.

Плавное круговое движение рук с мягкой доработкой кистями рождает ворох последовательно срывающихся в его сторону с визжащим звуком воздушных серпов, лёгкие движения пальцев заставляют их идти не по прямой, а по дуге , а угол наклона ладони задаёт угол наклона плоскости серпа. Со стороны наверно кажется, что я перебираю струны невидимого инструмента или осторожно касаюсь шерсти дикого зверя. Так оно и есть. Выпущенная бесконтрольно эта связка может запросто уничтожить своего создателя. Жёсткий контроль и полная собранность.

Третий по счёту серп почти истощает выставленную им перед началом боя защиту и я узнаю предназначение браслета. По телу моего противника морозным узором расцветает узор защиты и пятый серп ей просто впитывается.

Зато я ясно вижу точку на браслете в которой происходит подпитка защиты. И она расположен на внешней стороне запястья. Мелочь вроде: в спешке неправильно одел или браслет немного велик и провернулся. Но проколов в этом месте защиту я её просто оставлю без энергетики.

Попытка выхватить меч больше похожа на сказку про мужика и репку: тянем потянем, вытащить не можем.

Улыбаюсь и возвращаю ему его же жест с поглаживанием ногтем усов. Такие жесты уместны только в подобной ситуации, когда они подтверждены действием, а не словом.

Аура противника вспыхивает пламенем бешенства и с браслета рвётся почти беспрерывный поток огненных сгустков. Бьёт почти не целясь, в запале бешенства вычерпывая энергию из всех имеющихся накопителей.

Танцуем! Играя плоскостями воздушных вееров в боевом трансе увожу их в стороны и вверх. В спину дышит жаром раскалённого воздуха от растекающейся по защите энергии. Жарковато, но терпим.

Невероятным усилием раскачав в ножнах меч он выдёргивает его из ножен и потрясывает, направляя клинком в мою сторону.

Это непонятное движение приводит меня в замешательство. До тех пор, пока я не понимаю, что в запале он пытается активировать какую то магему, но накопители уже выжаты до дна. А он всё трясёт и трясёт клинком в мою сторону.

Что же, честная сталь — вполне достойное продолжение нашего разговора.

Я не против, хотя меч у меня, конечно, не такой хороший как у тебя.

Нет, скажем по другому: по сравнению с его мечом мой — это как подросток рядом с молодым и полным сил мужчиной. И по качеству и по длине. Не скажу, что мой плох, просто у него не меч, а сказка. Вроде того, что Никат в Раздае взял.

Ладно, помашемся, там видно будет.

Да кто ж так бьёт, совсем ошалел что ли? Вроде дворян должны с пелёнок меч держать учить. А тут машет словно дубиной. Или я так всё воспринимаю разогнанным сознанием? Или заманивает? Ладно...

Подныриваю под верхний косой заходя ему в незащищённый бок и внезапно напарываюсь на обратную петлю. Еле успеваю упасть почти на четвереньки под пластающим воздух прямо над головой внезапно "ожившим" клинком. И тут же получаю ногой в грудь и правое плечо (хорошо — успел голову вбок отклонить, иначе бы он мне всю морду разнёс, сапожки совсем не простые — сталь под кожей).

Кувыркаюсь назад. Сука такая, стоит, улыбается. Клинком играет: теперь он порхает в руке как живой. Он перед ударом другой ногой наступил на мой клинок. Вон он, родимый, лежит на песочке.

Эх, надо было тебя сразу глушить, когда у тебя накопители выдохлись. А теперь уже не с руки — заигрался в благородство. Одно хорошо: когда кувыркался, то успел разглядеть слева под полой куртки рукоять. Кинжала, висящего клинком вверх. Не повезло трижды. И сразу не прибил, и без меча остался, и на "клинка" нарвался.

Есть такое прозвище у тех, кто поставил своим ремеслом убивать по заказу в круге чести. Власти людской всегда такие нужны. Не скажу, что орки и эльфы или гномы со своими правителями лучше. У каждого свои способы так удавить неудобного себе, чтобы и рук особо не замарать и дело выполнить. И драконы тут не исключение тоже, историю Юй мне прекрасно в голову вложил.

— Жалеешь, что не стал меня убивать сразу, благородный селянин? Держи свою железяку. А то люди смотрят, неудобно, — злорадная усмешка на холёном лице, отходит десяток шагов назад.

Не тороплюсь подходить и поднимать меч. Уж больно много сюрпризов скрывает в себе мой противник.

— Зачем тебе понадобились мои земляки, "клинок"?

— Хотел опробовать новое приобретение, — лёгкое движение мечом, — красивый, правда? Не переживай, он обязательно тебе достанется. Не весь, конечно, а пара пядей.

— Мой всё равно лучше, — поднимаю свой меч и обтираю от песка, — достал бы ты кинжал, а то наткнёшься ненароком, или накопитель расколешь.

— Это пробить кольчугу под камзолом. Для тебя он не нужен, — кивает.

Опускаю взгляд вниз: на левой стороне груди одежда рассечена, на груди царапина. Когда успел? Я и не почувствовал. Зря пренебрёг доспехом. Вот он такого не делает, к бабке не ходи.

— Да, умнее надо быть, жаль, что поумнел ты ненадолго, — у меня на морде что ли всё написано? — а по поводу меча: против меня, селянин, для тебя любой меч плох.

Аккуратно затягиваю царапину выдохом.

— Ты прав, — вгоняю меч в ножны под удивлённо— насмешливым взглядом, — но я говорил не про меч. Доставай свою зубочистку, она тебе пригодится.

Отстёгнутый от пояса посох бесшумно распрямляет крылья древка и выдвигает лезвие и шип, даря мне непрошибаемую уверенность в своих силах. Вперёд!

Бешеная сшибка на средней дистанции лоб в лоб, расходимся плавно переступая по кругу и напряжённо глядя друг другу а глаза. У обоих ни царапины. Остановка.

— Пора заканчивать.

— Ты прав.

Медленно, как на прогулке, сближаемся. В такт шагов оружие встречается и начинает петь свою песню, танцуем, плавно ускоряя темп шагов. Это не бой, это состязание музыкантов. И тот, кто испортит мелодию, то заплатит за это жизнью. Не чувствую ран, хотя знаю, что намеренно жертвую меньшим, чтобы достичь победы. Как и он. Пропускаю, плавным отклонением корпуса и сгибом правой ноги косой пластающий удар, нацеленный мне в лицо. Пора!

Шип находит провал в пении меча коротким и точным ударом в руку и кинжал падает на песок. Он резко подаётся вперёд, уводя пробитым предплечьем шест в сторону и вверх, открывая мой бок для летящего в него снизу меча. Еле успеваю бросить шест левой и отвести правую по ратовищу, спасая локоть.

Быстрый подшаг левой, и толчок ноги распрямляемой в колене переходит в винтовое движение туловища. Меч противника скользит по ткани плаща, спасибо Духу леса! Вращение тела заканчивается выбросом левой ладони вверх с мощной энергетической подпиткой.

Всё имеющееся при себе оружие, я сам себе оружие тоже: удар вышел такой силы, что "клинок" висит безвольной тряпкой на поднятой вверх левой руке, пробитый под нижнюю челюсть. Тело ещё живёт и сокращается, подёргивая судорогой конечностей.

Медленно, стараясь не запачкать одежду опускаю руку и стряхиваю тело на землю. С противным звуком хрустит лопаясь и выламываясь из суставов нижняя челюсть. Как и было обещано, просто получилось не иносказательно, а буквально — действительно порвал пасть голыми руками. Хорошо кровь запеклась от всплеска энергии, и рука легко очищается простым выдохом.

Так, где же ты? Расстёгиваю высокий ворот его рубахи и нахожу подвешенный на плоской и короткой цепочке то, что искал: амулет персонального щита. Аура хозяина погасла и он уже не активен. Интереснейшая вещь, и исполнение очень достойное, не смотря на то, что он современный. На теле было только три точки, которые можно назвать уязвимыми — горло, и предплечья. Интересный противник попался — бронирован почти как я, в драконьем доспехе, хотя накопитель маловат. А уязвимые места появились из-за нанесённых на тело рунных вязей. Во— первых выполнены не качественно, будто скопированы с оригинала тем, кто не понимал всего процесса преобразования полей энергий и, соответственно, конечного результата. И во-вторых — не согласованы с амулетом личной защиты: тут либо амулет надо дорабатывать, либо татуировки вязи, а скорее и то и другое. При том для различных режимов совместной и раздельной защиты.

Вот так и получилось, что нанесённая на грудь вязь для создания дополнительного щита перед лицом из-за действия амулета имела небольшую мёртвую зону с расположением прохода снизу вверх. А вязи, которые должны были, как я понял, улучшать кровообращение и иные функции мышц рук, своей работой сбивали защитное поле в месте их расположения.

Интересные свойства, запомним рисуночки, может пригодиться. Закончил разглядывать, собрал с тела пояс с оружием и внутренний пояс с ножнами кинжала, аккуратно снял с шеи амулет и перстни. Очень кстати оказался пристёгнутый к внутреннему поясу кошелёк из тонкой, но крепкой кожи, совсем не пустой, судя по звуку. На оружейном поясе тоже врезанный кошель имеется. Отряхнулся и пошёл из круга, оставив на теле баронский перстень с врезанным небольшим накопителем. Рисовщик, вы были, лерр "мёртвый": баронский перстень с напоказ вставленным накопителем — чистой воды бахвальство. Нормальным людям хватает простых — стальных или серебряных.

Уже перед границей поставленного мной поля защиты места поединка активировал заложенную связку. Толчок волны вспышки, сжигающей тело в пепел, я переждал за границей защиты и дал команду на сжатие. В полной тишине прошёлся, подобрал чёрный каменный шар размером с кулак, лежащий на абсолютно чистом и ровном песке арены (интереснейшая связка, а какая сложная, пока понимаю только половину, остальное просто зазубрил, настоящий мастер эту формулу придумал, вот же талан был даден!).

Где тут у нас его сопровождающий?

— Вот вам ответы на вопросы, — вкладываю шар в его ладонь, — а это, (добавляю сверху ещё довесочек, завёрнутый в пропитанный кровью платок) мудрый — поймёт.

Он всё же не утерпел, как только я дошёл до своих секирцев, так за спиной раздался "вздох" собравшихся полюбопытствовать содержимое платка.

— Чего ты там им подкину, Мирр?

— Подтверждение того, что слов на ветер не бросаю. Осколок челюсти там, Егор.

— Так, — дядька Венья у них за старшего, — пошли к судье, переговорим, да к возкам своим двигать надо. Мы сейчас же уходим дальше, в Верховец, Мирр, ты с нами?

— Нет, у меня тут дела ещё есть. Но не прощаюсь, скоро свидимся. Либо в пути нагоню, либо в Верховце. За меня не переживайте, сами поберегитесь. Всё потом, будет время свободно поговорить, — Егорка взглядом показывает мне за плечо. Оборачиваюсь.

— Лерры купцы, мастер, лерр барон, совместным решением суда столицы и магической школы данный поединок признан соответствующим действующим уложениям и правам чести и крови. Вы полностью свободны в ваших действиях. Ваше имущество, которое находилось под охраной на время решения спора, в полном ваше распоряжении. С вами будет послан посыльный, чтобы охрана вас к нему допустила.

— Я сам их провожу, лерр первый помощник, — улыбка десятника не просто намекает на положенный ему и десятку за сохранность имущества определённый кус, а чуть ли не рунами по лбу говорит: "Не меньше тридцати серебра, мне ещё с судьёй и магом делиться!"

Ребята скучнеют лицом. И верно — за тридевять земель зря что ли хабар везли, каждая полушка просчитана не единожды, а тут...

— Лерр судья.

— Да, барон, но я всё же первый помощник.

— Не будет ли расценено как неподобающее действие, если я внесу небольшое, и абсолютно добровольное пожертвование на дело охраны и обеспечения соблюдения закона вашей прекрасной столицы и для развития магической школы.

— Нет, не будет. Суд и охрану, и иные действия совершают люди. Не вижу ничего плохого в том, чтобы они получали достойное вознаграждение за хорошо выполненное дело. Я лично, не вижу. Но некоторые забывают, что все мы работаем или служим за деньги, а не за слова.

Покажите мне такого дракона, что не смог бы через кожу кошелька определить сколько там лежит сереба, а сколько золота и камней. "Клинок" успел взять неплохой задаток за предстоящую работу, потому и сопровождающий был с ним. Но эти деньги и камень небольшого накопителя брать было нельзя, и дураку понятно. А потому они сейчас лежат в платке, что я отдал вместе с челюстью. Но есть же и другой кошель, и он тоже не пуст, хотя там гораздо меньше. Но уж всяко не полста чешуек серебра.

— Лерр десятник, вот два золотых, вам и вашему десятку, за охрану гостей столицы.

— Э-э-э, добавьте ещё пяток и получите стандартный контракт на охрану для ваших земляков на всём пути следования до границы, уважаемый барон.

— Три, и сопровождаете их до Верховца.

— Три и пять полновесного серебра, кормёжка наша.

— Четыре золотых и отправляетесь с ними в путь сегодня же, без промедления. И кормёжка ваша. Но в Верховце я хочу видеть их довольными, весёлыми и полностью здоровыми. По рукам?

— По рукам, кормёжка всех моя. Ваши Секирцы приедут в Верховец такими, как матушка королева с побережья в прошлом годе, когда она от полноты сил всех дворцовых ран-лерр до начала зимы как стражу каждый день строем строила на подоконниках.