— Нет, — сказала я, — Ты права. Я нервничаю. Это....это из-за Эдварда.
— Что случилось?
С Анжелой было так легко разговаривать. Когда она вот так вот задавала вопрос, я с уверенностью могла сказать, что она не просто проявляет любопытство или ищет тему для сплетен, как Джессика. Ее действительно волновало, что я расстроена.
— О, он зол на меня.
— В это трудно поверить, — сказала Анжела. — Из-за чего же он злится?
Я вздохнула:
— Ты помнишь Джейкоба Блека?
— Ох, — произнесла она.
— Ага.
— Он ревнует.
— Нет, не ревнует... — мне следовало держать язык за зубами. Не было никакой возможности объяснить это правильно. Но мне все равно хотелось продолжить. Я и не представляла, как изголодалась по человеческим разговорам. — Эдвард считает, что Джейкоб... плохо на меня влияет. Вроде как... он для меня опасен. Ты же знаешь, сколько у меня было проблем несколько месяцев назад... Хотя, все это так глупо...
Я удивилась, увидев, что Анжела покачала головой.
— Что? — спросила я.
— Белла, я видела, как Джейкоб Блек смотрит на тебя. Держу пари, что настоящая причина в ревности.
— С Джейкобом — это другое.
— Для тебя — может быть. Но не для Джейкоба...
Я нахмурилась.
— Джейкоб знает, что я чувствую. Я все ему рассказала.
— Эдвард всего лишь человек, Белла. Он реагирует на это, как и любой другой парень.
Я состроила гримасу. Мне нечего было на это сказать.
Она взяла мою руку:
— Он это переживет.
— Я надеюсь. Джейку сейчас не легко. Я нужна ему.
— Вы с Джейкобом очень близки, не так ли?
— Как родные, — согласилась я.
— И Эдварду он не нравится...Должно быть, это сложно. Интересно, как бы Бен повел себя в подобной ситуации? — Она задумалась.
Я слегка улыбнулась:
— Наверно, как и любой другой парень.
— Возможно, — усмехнулась она.
Затем она сменила тему. Анжела никогда не была любопытной, она всегда знала, когда нужно остановиться, вот и сейчас она поняла, что я больше ничего не смогу добавить.
— Вчера я получила место в общежитии. Естественно, в самом дальнем здании от основного корпуса.
— Бен уже знает, где его поселят?
— В самом ближнем здании к кампусу. Ему всегда везет. Как на счет тебя? Ты решила куда поедешь?
Я уставилась вниз, сконцентрировавшись на своей корявой писанине. Несколько секунд я колебалась, сбитая с толку мыслями об Анжеле с Беном в Вашингтонском Университете. Всего через несколько месяцев они будут в Сиэтле. Будет ли там безопасно? Переедет ли дикий молодой вампир куда-нибудь еще? Появится ли к тому времени новое место, какой-то другой город, вздрагивающий от заголовков газет в стиле фильмов ужасов?
Будут ли эти заголовки появляться по моей вине?
Я попыталась выкинуть это из головы и немного запоздало ответила на ее вопрос:
— Я думаю, на Аляску. Там, в Джуно, есть университет.
Я услышала удивление в ее голосе:
— Аляска? Правда?! Я имею в виду, это здорово! Я просто думала, ты выберешь... более теплое место.
Я слегка засмеялась, все еще глядя на конверт:
— Да уж, Форкс, действительно, немного изменил мои планы на будущее.
— А Эдвард?
Несмотря на то, что от звука его имени у меня засосало под ложечкой, я посмотрела на нее и улыбнулась:
— Аляска и для него не слишком холодное место.
Она улыбнулась в ответ.
— Конечно, — затем она вздохнула. — Это так далеко. Ты не слишком часто сможешь приезжать домой. Я буду скучать по тебе. Ты будешь мне писать на е-мейл?
Меня накрыло волной легкой грусти. Может, это было ошибкой, именно сейчас так сблизиться с Анжелой. Но разве мне не стало бы еще грустнее, если бы я упустила этот последний шанс? Гоня прочь невеселые мысли, я шутливо ответила:
— Если после всего этого я смогу печатать, — я мотнула головой в сторону стопки уже подписанных мной конвертов.
Мы засмеялись, и, доделывая оставшуюся работу, легко и весело болтали о школе и предстоящем студенчестве, — все, что мне было надо, это просто не думать об этом. К тому же, сегодня у меня имелись и другие сложности, о которых стоило бы побеспокоиться.
Я так же вызвалась помочь Анжеле наклеить марки. Мне было страшно уходить.
— Как твоя рука? — спросила она.
Я согнула пальцы.
— Думаю, когда-нибудь ее функции полностью восстановятся.
Внизу хлопнула дверь, и мы обе переглянулись.
— Анж? — позвал Бен.
Я попыталась улыбнуться, но мои губы предательски задрожали.
— Думаю, это намек на то, что мне пора.
— Тебе вовсе не обязательно уходить. Хотя, наверно, он собирается описывать мне весь фильм...в деталях.
— Чарли скоро начнет интересоваться, где я.
— Спасибо за помощь.
— Я хорошо провела время. Нужно будет как-нибудь это повторить. Было приятно провести время вот так, вдвоем, "между нами девочками".
— Точно.
В дверь легонько постучали.
— Заходи, Бен, — сказала Анжела.
Я встала и потянулась.
— Эй, Белла, ты выжила, — пошутил Бен, перед тем, как занять мое место рядом с Анжелой. Он окинул взглядом нашу работу. — Отличная работа. Жаль, что больше ничего не осталось, я бы... — он сделал паузу, решив не продолжать эту мысль, и затем снова начал, — Анж, не могу поверить, что ты это пропустила! Это было бесподобно. Последняя сцена битвы — постановка была невероятной! Один парень — ну, тебе надо самой посмотреть, тогда поймешь, о чем я...
Анжела взглянула на меня и закатила глаза.
— Увидимся в школе, — сказала я, нервно улыбнувшись.
Она вздохнула:
— Увидимся.
Я нервничала, идя по дороге к своему грузовику, но улица была пуста. Всю дорогу я нервно вглядывалась во все свои зеркала, но не было и намека на серебристую машину.
Его машины не было и перед домом, правда, это еще ни о чем не говорило.
— Белла? — позвал Чарли, когда я открыла дверь.
— Привет, пап.
Он был в гостиной, перед телевизором.
— Ну, как прошел твой день?
— Хорошо, — сказала я. Можно все ему рассказать — все равно он скоро все услышит от Билли. Кроме того, его это порадует. — Оказалось, что на работе моя помощь не требуется, поэтому я поехала в Ла Пуш.
На его лице не отразилось ни малейшего удивления. Билли уже с ним разговаривал.
— Как Джейкоб? — спросил Чарли, старательно изображая равнодушие.
— Хорошо, — сказала я будничным тоном.
— Ты от Веберов?
— Ага. Мы отправили все пригласительные.
— Молодцы, — Чарли широко улыбнулся. Как ни странно, но он был сосредоточен на игре. — Я рад, что ты провела время с друзьями.
— Я тоже рада.
Я отправилась на кухню, чтобы занять себя какой-нибудь работой. К несчастью, Чарли уже убрал за собой после ужина. Я постояла там несколько минут, глядя на яркий солнечный луч на полу. Но я не могла стоять так вечно.
— Я собираюсь пойти позаниматься, — угрюмо сказала я, подходя к лестнице.
— Хорошо, увидимся позже, — ответил Чарли.
"Если я выживу", — подумалось мне.
Я как следует заперла дверь, перед тем, как оглядеть свою комнату.
Конечно, он был там. Он стоял в тени открытого окна у стены напротив меня. Его лицо было мрачным, а поза напряженной. Он молча смотрел на меня.
Я поежилась, ожидая потока ругательств, но этого не произошло. Он просто продолжал смотреть, возможно, слишком злясь для того, чтобы что-то сказать.
— Привет, — наконец, сказала я.
Его лицо было, словно высечено из камня. Я сосчитала до ста, но никаких видимых перемен не произошло.
— Э-э....ну, как видишь, я все еще жива, — начала я.
Из его груди вырвалось рычание, но выражение его лица так и не изменилось.
— Мне не причинили никакого вреда, — настаивала я, пожав плечами.
Он пошевелился. Закрыв глаза, он зажал нос пальцами правой руки.
— Белла, — прошептал он. — Ты хоть представляешь себе, насколько я сегодня был близок к тому, чтобы пересечь границу? Нарушить договор и пойти за тобой? Ты знаешь, что бы это означало?
Я громко сглотнула, и он открыл глаза. Они были холодны и мрачны, как ночь.
— Ты не можешь! — сказала я слишком громко и попыталась совладать со своим голосом, чтобы Чарли не услышал, но мне хотелось кричать. — Эдвард, они используют любой предлог, чтобы начать драку. Они мечтают об этом. Ты не можешь нарушить правила!
— Может они не единственные, кто с удовольствием насладится дракой.
— Не начинай, — прорычала я. — Вы заключили договор — и вы будете выполнять его.
— Если он причинил тебе вред...
— Хватит! — оборвала я его. — Тут не о чем даже беспокоиться. Джейкоб не опасен.
— Белла, — он закатил глаза. — Не тебе судить, что опасно, а что — нет.
— Я знаю, что мне не нужно опасаться Джейка. И тебе тоже.
Он сомкнул челюсть. Его руки сжались в кулаки. Он все еще стоял напротив меня у стены, и я ненавидела это расстояние между нами.
Я глубоко вздохнула и пересекла комнату. Он не двинулся с места, когда я обвила его руками. Рядом с теплом последних лучей полуденного солнца, проникающих в комнату из окна, его кожа казалась особенно холодной. Он казался куском льда и был холоднее, чем обычно.
— Прости, что заставила тебя волноваться, — прошептала я.
Он вздохнул и немного расслабился, обняв меня за талию.
— Волнение — слишком мягкое слово, — пробормотал он. — Это был долгий день.
— Ты не должен был узнать об этом, — сказала я, — Я думала, что ты будешь охотиться дольше.
Я посмотрела ему в лицо, заглянув в его настороженные глаза. Поначалу, из-за всех своих переживаний, я не обратила внимания на то, что его глаза, с фиолетовыми кругами под ними, были слишком темными. Я неодобрительно нахмурилась.
— Когда Элис увидела, что ты исчезла, я вернулся, — объяснил он.
— Не нужно было этого делать. Теперь тебе снова придется уезжать. — Я помрачнела еще сильнее.
— Я могу подождать.
— Это смешно. Я имею в виду, что она не могла видеть меня с Джейкобом, но тебе-то следовало это знать...
— Но я не знал, — оборвал он. — И ты не можешь ожидать, что я позволю тебе...
— О, нет. Я могу, — перебила его я.
— Этого больше не повторится.
— Правильно! Потому что в следующий раз ты не станешь вести себя подобным образом.
— Потому что никакого следующего раза не будет.
— Я же с пониманием отношусь к тебе, когда тебе нужно уезжать, даже, если мне это и не нравится...
— Это не одно и тоже. Я не рискую своей жизнью.
— Я тоже.
— Оборотни — источник опасности.
— Не согласна с этим.
— Я не собираюсь это обсуждать, Белла.
— Я тоже.
Почувствовав, как его руки за моей спиной снова сжались в кулаки, я бездумно ляпнула:
— Это, действительно, только из-за моей безопасности?
— Что ты имеешь в виду?! — потребовал ответа он.
— Ты не..., — сейчас теория Анжелы казалось еще глупее, чем прежде. Мне было трудно закончить мысль. — Я имею в виду, что это, ведь, не просто ревность, да?
Он поднял одну бровь.
— Неужели?
— Будь серьезным.
— Легко — в этом нет ничего, даже мало-мальски смешного.
Я подозрительно нахмурилась:
— Или... здесь все вместе? Что-то, вроде той ерунды, типа, "вампиры — и — оборотни-враги — навсегда"? Или просто избыток тестостерона...
Его глаза блеснули.
— Это только из-за тебя. Все о чем я забочусь — твоя безопасность.
Черный огонь, вспыхнувший в его глазах, не оставил мне в этом сомнений.
— Ладно, — вздохнула я. — Верю. Но я хочу, чтобы ты знал — когда начинаются все эти бессмысленные разговоры о врагах, меня это не касается. Я — нейтральная сторона. Я — Швейцария. Я отказываюсь быть втянутой в территориальные разборки между мифическими существами. Джейкоб — семья. Ты... ну, не совсем любовь всей моей жизни, потому что я собираюсь любить тебя гораздо дольше. Ты любовь всего моего существования. Мне плевать, кто оборотень, а кто вампир. Если Анжела, вдруг, окажется ведьмой, она тоже может присоединяться.
Он смотрел на меня сквозь сощуренные глаза и молчал.
— Швейцария, — выразительно повторила я.
Он хмуро посмотрел на меня и вздохнул:
— Белла... — начал он, но затем остановился, морща от отвращения нос.
— Теперь что?
— Ну... не сочти это за оскорбление, но ты воняешь псиной, — сказал он мне и криво улыбнулся. И я поняла, что борьба окончена. На сегодня.
Эдварду было необходимо возобновить не удавшуюся охоту, поэтому в пятницу вечером он уезжал на поиски пум с Джаспером, Эмметом и Карлайлом в какой-то заповедник Северной Калифорнии.
Мы так и не пришли к соглашению в вопросах, касающихся моих взаимоотношений с оборотнями. Однако, я не чувствовала себя виноватой, звоня Джейку, улучив момент, когда Эдвард, перед тем, как снова залезть в мое окно, отгонял свой "Вольво" домой. Я просто хотела известить его, что снова приеду к нему в субботу. В этом не было ничего тайного. Эдвард знал, что я чувствую. И если он снова сломает мне машину, тогда за мной приедет Джейкоб. Форкс, так же, как и я, и так же, как Швейцария, был нейтральной территорией.
Закончив работать в среду, я увидела, что сегодня за рулем "Вольво" вместо Эдварда меня ждала Элис. Сначала это явление не вызвало у меня никаких подозрений. Пассажирская дверь была открыта, и из нее доносилась неизвестная мне музыка, сотрясая машину гремящими басами.
— Привет, Элис, — подойдя ближе, крикнула я, стараясь перекричать громкую музыку. — Где твой брат?
Она пела, ее голос, звучавший на октаву выше, чем в мелодии, сливался с ней в странной гармонии. Она кивнула мне, игнорируя мой вопрос, и продолжила петь.
Я захлопнула дверь за собой и прикрыла уши руками. Она улыбнулась и убавила звук до приглушенного фона. Затем она одновременно выжала сцепление и газанула.
— Что происходит? — спросила я, начиная что-то подозревать. — Где Эдвард?
Она пожала плечами:
— Они уехали раньше.
— О! — я старалась контролировать свое нелепое разочарование. Если он раньше уехал, значит, раньше вернется, напомнила я себе.
— Все парни уехали, и у нас намечается пижамная вечеринка! — пропела она возбужденно.
— Пижамная вечеринка? — повторила я, и мои подозрения усилились.
— Ты не рада? — спросила она.
Я встретилась с ней долгим взглядом.
— Ты похитила меня, я права?
Она засмеялась и кивнула.
— До субботы. Эсме утрясла все с Чарли; ты останешься со мной на две ночи. Я отвезу и заберу тебя завтра из школы.
Я отвернулась к окну, стиснув зубы.
— Извини, — сказала Элис, без особого раскаяния в голосе. — Он подкупил меня.
— Как? — сквозь зубы прошипела я.
— "Порше". Он точь в точь такой же, как тот, который я угнала тогда в Италии, — вздохнула она радостно. — Я не должна ездить на нем в Форксе. Но если ты хочешь, мы можем проверить, сколько времени займет поездка отсюда до Лос-Анжелеса. Готова поспорить, я смогу доставить тебя назад к полуночи.
Сделав глубокий вдох, я сказала:
— Думаю, я — пас, — и выдохнула, пожав плечами.
Мы, как всегда слишком быстро, мчались по дороге. Элис подъехала к гаражу, и я быстро оглядела машины. Большой джип Эммета был здесь, а между ним и красным кабриолетом Розали стоял сияющий канареечно-желтый "Порше".
