Там, где ты

— Мне больно, когда обижают моих друзей. У меня их итак мало, — упрямилась я.

— Вера, Эдар прав. Не переживай так. Предоставь мужчинам самим разобраться.

— Ладно... так, чем мы сегодня займёмся? — перевела я разговор на другую тему.

Работа, как всегда, послужила лучшим лекарством. Мы с профессором погрузились в неё с головой. Я даже не могу сказать в какой момент ушёл Эдар. Очнулась я от стука в дверь. Отлепив свои уставшие глазки от наноскопа, я пошла открывать дверь.

— Ох и ничего себе, глазищи! — восторженно ахнула Джулия. — Ты зачем прячешь такую красоту за этими страшными стекляшками?!

— Затем, что без них я ничего не вижу, — проворчала я, напяливая на нос любимые очки. (Все-таки, с ними мне намного комфортнее. Без них я, как будто забыла что-то одеть. А в универе девчонка была, так она говорила, что без косметики чувствует себя голой. Вот чудачка!)

— А почему ты не сделала операцию? — беспардонно допытывалась Джулия

— Джулия, давай оставим эту тему. Достаточно того, что меня всё устраивает, хорошо? — Ого! Да я научилась защищать своё личное пространство! Раньше бы я мямлила что-нибудь в своё оправдание. Взрослею, однако! Настроение улучшилось.

— Да-да, конечно, извини меня за бестактность. Конечно же тебе виднее. Я чего зашла, до ужина осталось около часа. Может, пойдёшь со мной, а то вас и на обеде не было?

— Ой! Так много времени?! Ну мы и заработались. Спасибо, что напомнила. Конечно я пойду. Дай мне десять минут. Нужно закончить и записать все результаты за сегодня. Давай, через полчаса в моей каюте? — Надо же, и как мы про обед не вспомнили?

— Хорошо. До встречи! — и она умчалась, как маленький вихрь.

Это хорошо, что у Джулии лёгкий характер. Чувствую, что моего, непонятно откуда взявшегося, хватит на двоих.

— Профессор Киморо, нам на сегодня хватит. А то мне достанется от миссис Наоми за то, что я уморила вас голодом. Вы нужны своей семье. Так что в её отсутствие на меня ложится вся ответственность за ваше здоровье, — преувеличенно сурово изрекла я.

— Уже собираюсь, Вера. Ты не забыла записать результаты?

— Обижаете, профессор. Кстати, наш полимеразный блок в новых условиях выдал несколько другие результаты. Думаю, что завтра стоит над этим поразмыслить.

Я покинула лабораторию и отправилась в сторону своей каюты. В голове продолжали крутиться мысли о неожиданных проявлениях моего характера, который стал для меня самой сюрпризом. Действительно, раньше я ничего подобного не говорила. В своих воспоминаниях я всегда была тихой, застенчивой, ведомой, вечно лепечущей что-то невнятное и летающей в облаках. Как же я изменилась за эти пять лет, и как быстро они пролетели!

Джулия пришла вовремя. Мы немного поболтали о пустяках и в положенное время отправились на ужин. Как и утром, мы выбрали столик напротив входа. Через пять минут к нам присоединились Эдар с профессором Киморо. Должна сказать, что, когда утром Эдар нас покинул, я попросила профессора по возможности брать его с собой в столовую. На что профессор укоризненно покачал головой, но согласился. Он явно не одобрял такой гиперопеки.

Ужин мало чем отличался от того, что мы привыкли есть на базе. Я была приятно удивлена тем, что продукты, находящиеся на подносе Эдара, были подобраны с учётом моих пожеланий. Это значит, что капитан серьёзно отнёсся к моей просьбе и, тем самым, подтвердил свои мирные намерения в отношении моего друга. Джулия много спрашивала о нашей жизни на базе. Так как среди инструкций, выданных нам полковником Ларсеном, не было запрета на такие темы, мы болтали совершенно свободно. Я замечала, что многие из обоих «фракций» прислушиваются к нашим разговорам. Выглядело это довольно забавно, но было кое-что, что меня несколько напрягало. Темнокожий детина, Сэм кажется, очень пристально меня разглядывал. Только это был какой-то недобрый взгляд, я бы даже сказала, что «плотоядный». Его большие, слегка выпуклые глаза, с чёрными как жуки глазами, казалось прожгут дыру в моей шкурке. Я тихонько дёрнула Джулию за рукав:

— Джули, а этот Сэм всегда такой? — тихонько прошептала я ей на ухо. — А то мне как-то не по себе…

— Да? Хм, странно. Вроде он нормальный. Я уже полтора года, как в экипаже и ни разу не видела его таким …

— Вот и мне странно. Слушай, а чем занимаются бойцы в свободное время?

— Ой, точно не скажу. Они подчиняются Сторму. Вроде бы у них проходят тренировки в спортзале.

— На борту есть зал для спортивных занятий? — удивилась я.

— Конечно! Это же «Викинг»! Всё свободное от вахты время он проводит там, со своим отрядом. Вообще, я пока не видела, чтобы они шастали по кораблю без дела. Капитан очень строг в этом отношении.

— Ясно, — пробормотала я задумчиво. — Значит, мне можно не опасаться столкновения с кем-либо праздно шатающимся …

Разговор плавно вернулся к нашей жизни на базе. Джулия вообще могла говорить без остановок. Ей было достаточно нескольких вставленных мной междометий, чтобы извержение словесного водопада продолжалось. При этом, она успевала перекидываться шутливыми фразочками с ребятами из разных группировок. Как я поняла, у неё хватало поклонников. Наблюдая, я заметила, что Кирилл сидит совсем хмурый. Неужели она не видит, что из всех мужчин, именно он испытывает к ней серьёзные чувства? А может как раз видит и поэтому так заливается? Жалко парня … Ладно, меня это конечно не касается, но если будет возможность, то обязательно ему помогу.

Глава 14

Просыпаюсь от того, что плачу во сне. Подушка вся мокрая, а сердце колотится в рваном ритме. Кажется, мне опять снилось что-то тревожное. Я бросила взгляд на часы — четыре часа утра. Плохо: и ложиться нет смысла (можно словить продолжение кошмара), и вставать рано. Вчера Джулия упоминала спортзал. Думаю, что в четыре утра там никого не будет. Вообще-то, я не занималась спортом со студенчества. Но я помнила, что физические нагрузки хорошо прочищают мозги. Они-то и помогут мне выветрить остатки неприятного сна. Я надела лосины и тунику (ну не было у меня никакой спортивной формы, кроме топа) и отправилась в спортзал. Размера он оказался среднего. Слева от входа была квадратная площадка, что-то типа ринга. Справа располагалась зона тренажёров, среди которых я сразу же заметила несколько знакомых. А вот напротив входа, стояло три конструкции совершено непонятного для меня назначения. Я решила начать со знакомых тренажёров, выбрав многофункциональную 3D-платформу. Задала полуторачасовую программу прогулки по пересечённой местности и включила звуковое сопровождение в радионаушниках. Синтезированные виды и звуки дикой природы приятно расслабляли, а ненавязчивая лёгкая музыка задавала ритм. Я шла по дикому лесу, карабкалась на скалы, перепрыгивала через расщелины, спускалась в пропасть. Нагрузочка вышла та ещё! Спустя полчаса, меня можно было выжимать, а от остатков сна не осталось и следа. Даже постоянно щемящее чувство тоски по Алексу немного отступило. Я как будто ненадолго погрузилась в те далёкие студенческие времена, когда самой большой проблемой было сдать зачёт, защитить курсач или уговорить профессора взять меня на практику в свою лабораторию. Время пролетело незаметно. Программа закончилась, и я слезла с платформы. Нажав кнопку выдачи одноразовых полотенец, я начала промокать лицо и шею. Очень сильно хотелось в душ, но любопытство заставило меня подойти к тем самым непонятным конструкциям напротив входа. Они были похожи на какие-то клетки. И вот скажите мне, как взрослая и, надеюсь, умная женщина тридцати лет, научный сотрудник и мать замечательного сына может быть такой легкомысленной? Недолго думая, я попыталась заглянуть внутрь этой конструкции, перегнувшись через довольно толстую балку, которая располагалась параллельно полу на уровне чуть выше моего пояса. Зря я туда полезла. Внутри конструкции было довольно темно, так что я всё равно ничего не увидела, а вот выбраться обратно я не смогла, потому что зацепилась туникой за какие-то крючки, находящиеся внутри кабины. Так я и повисла на животе головой вниз в темноту. Как я не пыхтела, как не трепыхалась, но отцепиться так и не смогла. Накатившая паника только усугубила моё положение.

— Какой чудный вид, — раздался молодой мужской голос.

— А какой простор для фантазии, — вторил ему другой.

Дружное ржание молодых голосов сказало мне, что их не меньше пяти человек, а то и больше. Рассмотреть этих особей, по понятным причинам, я не могла. — Чёрт побери, это ж надо было попасть в такую глупую ситуацию?! — ругала я себя и опять задёргалась в капкане. Тут я почувствовала, как на мою … пятую точку легла огромная ладонь.

— А ну, руки убрал! — глухо, как в трубу, вскрикнула я.

— Я-то уберу, а ты как выберешься? — со смехом спросил меня неизвестный.

— Я? А-а-а … — ничего умней не придумала и снова задёргалась.

— Рико, помоги — сказал он кому-то.

Тут я почувствовала, как сильные руки с двух сторон меня подхватили и потащили наружу. Секундное облегчение сменилось воплем отчаяния, когда я поняла, что зацепившаяся туника начинает с меня соскальзывать и я сейчас останусь в одном спортивном топе.

— Стойте! — завопила я, но было уже поздно.

Меня поставили на ноги и отошли в сторону. Я резко дёрнула резинку с волос, и они чёрным шёлковым плащом прикрыли мои оголившиеся плечи. — Прелестно! И дальше что делать? Разъярённой кошкой я уставилась на своих незадачливых спасителей. Передо мной была вся команда десантников. Чуть впереди стояли двое парней скалообразного вида, прямо-таки биороботы: высоченные, накачанные, с квадратными подбородками. Кинув взгляд на остальных, я отметила, что и они примерно такие же. Их что, клонировали что-ли? Вроде бы, такие эксперименты давно под запретом.

— Спасибо! — прошипела я сквозь зубы.

— На, возьми. Это, кажется, твоё — протянул мне изрядно подпорченную тунику парень, который был ближе всех. От остальных он отличался абсолютно белоснежным ёжиком волос. — Ты это … не сердись. Мы не заметили, что ты зацепилась одеждой. Я Ной, а он Рико.

Упомянутый смугловатый парень, с короткими кучерявыми волосами, махнул мне рукой.

— Джулия никого к тебе не подпускает, а мы просто хотели познакомиться. Лететь долго и можно помереть со скуки. К тому же, мы ваша охрана и те, кто будет колонизировать планету. Разве тебе не интересно познакомиться с подопытными?

— Как подопытными? — растерялась я.

— Ну, как? Нас специально отбирали на это задание. Все ребята прошли кучу тестов и испытаний на выносливость. Должен сказать, что отбор был жёсткий, — несколько самодовольно сказал он. — На этой планете не каждый сможет выжить.

— Вот чёрт! Я даже не подумала о таком! Как же мы будем проводить опыты с ещё не отработанным препаратом?! Нам не дали времени даже на стандартную серию испытаний! — Я схватилась за голову. Тут я вспомнила, что одета в топ и собственные волосы. Пришлось срочно натягивать немного пострадавшую тунику. — И вы знали на что идёте?!

— Конечно, нас сразу предупредили, — они с удивлением смотрели на мои метания.

— Так, мне срочно нужно поговорить с профессором. Придётся экстренно корректировать наши доводочные испытания с учётом наличия реальных испытуемых. — Я поправила очки. — Вам придётся всем по очереди посетить нашу лабораторию. Необходимо у всех вас взять анализы и исследовать генные карты. Кое-что нам расскажут ваши идентификационные чипы, но этого недостаточно, — продолжала я тараторить, расхаживая вдоль строя бойцов. Ребята с любопытством на меня смотрели. — Это нужно для сведения к минимуму любых конфликтных рисков. Можно будет скорректировать наполнение нашего универсального рекомбинантного блока с учётом ваших генов. Говоря простым языком, чтобы у вас не было резких аллергических реакций или фатальной несовместимости. Ясно? — посмотрела я на них выжидательно.

— Э-э-э … Ясно, но не очень. Ответил парень с родинкой на правой щеке.

— Ной, представь мне всех ребят, пожалуйста. Раз нам предстоит столь плотно поработать, то надо хотя бы познакомиться.

— Кх-м, — откашлялся он, — ну меня и Рико ты уже знаешь. Вон тот парень, с родинкой на правой щеке, Ланс. — Мне приветственно кивнул блондин с льдисто-голубыми глазами и тонкими губами. Про то, что они все высоченные, я больше упоминать не буду. — Рядом с ним Амир, — руку поднял смугловатый брюнет с орлиным носом и короткой бородкой. — За ним стоит Жан, — кивок от лысого брутала. Мне он показался чуть старше остальных. — Рядом с ним стоит гроза нашей группы — Питт, которого мы зовём «Кувалда», — на этого человека — гору мышц, вообще было страшно смотреть. Казалось, его вырубили топором из монолитного куска скалы. Я несмело кивнула ему ответ. — Есть ещё Даг, он помощник нашего командира и сейчас у него.

— Что же, рада была познакомиться. Э-м … ну, я пойду? Ещё увидимся.

И я пулей вылетела из зала. Как же мало у нас времени! Мы должны провернуть огромный объём работы до прибытия в пункт назначения. По дороге к своей каюте я думала о том, что мне придётся идти к загадочному Майклу Сторму, чтобы объяснить, зачем мне нужны его бойцы. По всему видно, что мне не избежать этой встречи. Хотя, стоп! А почему я? Ведь есть профессор Киморо! Вот он и будет с ним беседовать. Занятая своими мыслями я не смогла вовремя среагировать и на полном ходу врезалась в вышедшего из-за угла Сэма. Меня срикошетило и откинуло на стенку коридора рядом с дверью в чью-то каюту. Он резко приблизился и, положив руки по обе стороны от меня, прижался своим огромным телом. Этот мужик пугал меня до чёртиков. Я набрала воздуха, чтобы заорать, но огромная лапища закрыла мне рот. От ужаса и нереальности происходящего я забилась, пытаясь получить хоть немного свободы.

— Зря стараешься, детка, скоро ты сама ко мне прибежишь, — жутко низким голосом пробасил он.

Белки его страшных глаз, при ближайшем рассмотрении, оказались пронизанными красными сосудами, что делало их почти демоническими. Я не собиралась так просто сдаваться и, изловчившись, укусила его за ладонь. От неожиданности он чуть отпрянул и со всего маха ударил здоровенным кулаком по стене, а я успела вскрикнуть. Дверь, рядом с которой происходили эти странные события открылась и в коридор выскочил Эдар. В ту же секунду моего обидчика снесло невероятной силой, и я оказалась свободна. Из-за поворота вылетели штурмовики, наверное, они услышали мой крик и поспешили выяснить, что случилось. Бойцы увидели фагианца, который, двигался с невероятной скоростью. Он у них на глазах скрутил Сэма и держал в жёстком захвате, не давая тому шанса пошевелиться. Я в полном шоке сползала по стенке на пол. — Это мой друг? Это тот самый Эдар, который учил детей и вёл умные разговоры с полковником Ларсеном и профессором Киморо? Это он сумел скрутить такого громилу, как Сэм, не уступавшего штурмовикам в комплекции? Куда я попала? … Я почувствовала, как меня взяли на руки.

— Питт, отнеси мисс Райс в каюту, а мы потолкуем с этим придурком в присутствии капитана — сказал непонятно откуда взявшийся Сторм.