Змеепоклонник

— А как вы перемещались?

— Самозарядный амулет скачка, тот же смысл, 3-5 скачков и ждать пока перезарядится или напитывать самому личной силой, ее немного нужно на самом-то деле. А вот меч, это моя гордость — парилитовый магопроводящий сплав, с возможностью формирования псевдоматерии, да и сущность высшего вампира в качестве управляющего модуля — Вещь, с большой буквы.

— То есть своей магией не пользуешься в бою?

— освобождение берсерка и есть моя основная способность, все артефакты запитывались и создавались на моей силе. Кстати мне нужно будет провести ритуал и создать несколько новых клыков. Может еще что получится. В чем плюс магии крови, в отличие от других ее направлений, кроме некромантии, большинство ритуалов можно провести заранее, так как при этом используется не только мана, но и жизненная сила.

Тут наш разговор прервало появление Альвани...

— Очухались? — произнес старик, осмотревшись, выглядевший кстати весьма отдохнувшим — Торв, не сожри все разом, лопнешь ведь. Алекс, мне нужно на пару дней отлучиться за припасами, некоторые травы закончились. Со мной пойдешь? Или последишь за этим охламоном?

— Послежу, пожалуй, может чему полезному научит — ответил я, с улыбкой глядя на Тэо.

— Этот? Полезному? Очень сомневаюсь. За юбками гонятся тебе еще вроде рано. А больше он ничего не знает. — также с усмешкой ответил Альвани — Впрочем дело твое. Торв, за мальца головой отвечаешь.

— С какого перепугу? Может я с тобой пойду — возмутился было Рез и попытался резво встать, от чего его повело в сторону. Благо просто приземлился обратно на лавку.

— Ага, конечно, легкой трусцой поползешь на корточках рядом. Отходи пока от отката. Я как вернусь, сопровожу тебя к тракту. Алекс, на хозяйстве. Я в путь. — И покинул нас, шустро двигая от дома на северо-восток.

Некоторое время мы просто сидели молча. Наконец, собравшись с силами, и , видимо, наевшись, Торв смог встать, и потихоньку двинул на выход. — Пошли, меч надо забрать, полегче станет, да и на трофеи хочется взглянуть.

Вот эта идея мне пришлась по душе. Ночью как то не до того было. Не смотря на потрепанное состояние, Резак шел пусть и неуверенно, но точно зная где его клинок. И тут наверняка магия, без нее смотрю никуда.

— Тебе худо из-за перерасхода сил? — поинтересовался я у Торва, пока мы неспеша двигались к месту гибели мага.

— Да, откат есть везде. Просто воинам с этим сложнее, большинство процессов проходят внутри организма. Да и энергия утекает просто ошеломительными темпами, когда идут бои на Пределах за этим следят маги поддержки. А Тэо на мага не тянет. Только клык активировал и удерживал, пока все не закончилось. Ничего, сейчас полегче станет.

По сравнению со вчерашней картиной произошли некоторые изменения. Теперь маг, прибитый в живот к дереву был высушен до состояния мумии, которая скрюченными руками держалась за лезвие меча, пытаясь вытянуть его, что однако, не очень-то удалось.

— Обожди чуть в стороне — обратился мне Торв и обхватил рукоять клинка ладонью. Выдернул воин свое оружие без труда, выглядел он при этом весьма довольным, да и более здоровым что ли. Щеки из впалых, стали более полными, приобрели часть былого румянца. Ссадины также пропадали на глазах. — Фух, хорошо-то как, — и несколько раз прокрутил мечом разные восьмерки.

— восстановление за счет убитых? — уточнил я у увлекшегося разминкой здоровяка. Кажется, уже понимая, для чего сущность высшего вампира заперта в мече.

— А? Да. Меч восстанавливает меня с каждой нанесенной раной. Вот только держать нужно его в прямом контакте. Через копию пробивается только малая часть, пока во всяком случае, немного развития и много боев помогут мне более эффективно его использовать. К сожалению пока навыков не хватает,да и концентрации. Давай поглядим, что нам приберег этот красавчик. — и перевернул ногой упавшую мумию.

Жезл на ремешке он сразу отложил в сторону, стянул одежду, на нее же высыпал содержимое маленькой сумки. С шеи стянул амулет с треснутым камнем, что-то вроде кварца, видимо это и был защитный полог.

Среди содержимого сумки ничего особо интересного не нашлось. Немного мелочей для похода, маленькая записная книжка, что вроде карандаша, несколько полудрагоценных камней, видимо накопители, склянки, и втугую смотанные бинты. Кошелек найденный на внутренней стороне камзола, или что это у него было, Торв сразу прикарманил.

— Похоже нам попался самоучка, инициированный в лекарстве. — сделал вывод Торвиас — Амулет был защитным и парень слил все свои запасы силы в него надеясь закрыться от меча, что ему, впрочем, не помогло. — и с каким-то цинизмом похлопал по щеке труп. — Жезл, поделка средненького адепта артефактора, если я не ошибаюсь раз на сем пальнуть еще хватит, потом скорее всего перегорит, материалы дешевые. Камни все слабенькие, если хочешь забирай, для тренировок не жалко.

Открыв записную книжку Торв попробовал вчитаться, и стал разглядывать рисунки. — похоже записи по магическим методикам. — и видя как загорелись мои глаза, приохладил — я посмотрю что тут за ересь, потом отдам, не все знания полезны, поверь мне.Ладно тут все, пошли поглядим железки. Авось у кого-нибудь что-то стоящее найдется. — И стал сворачивать находки в одежду мага. Получился скрученный узелок.

— А что с трупом делать будем? — Удивился я когда Рез закинул импровизированную котомку за спину и взяв меч пошел к хижине.

— А что с ним делать? — в ответ удивился Торв. — Пусть полежит, завтра разберу на ингредиенты, остальное развею прахом.

— А что не похоронить, сжечь в конце концов?

— Я что совсем больной? Использую его для зарядки клыков, может еще чего полезное выйдет, посмотрим. Кости магов неплохие проводники. А тут осталось всего-то обшелушить, к тому же он мертв, ему все равно. Так вот и помянем. И, парень, не забивай себе голову моральными ценностями. Когда от этого будет зависеть твоя жизнь, или твоих друзей, родных, соратников ты не будешь столь избирателен, и пойдешь на все. Осквернение трупов не самый тяжкий грех. Даже церковники закрывают на это глаза. Кроме, пожалуй, практикующих некромантов. Те оживляют мертвых, и как ни крути это мерзко и неправильно. Но и такое, бывает, решает сиюминутную задачу. Пошли, попробую подобрать тебе комплект брони. Также, может из оружия что выберешь. — вновь начал движение Торв. И ответить на это я уже не нашел что. Слова были сказаны, и, осознавши, что я действительно за Тэо, да и за Торва, хоть и знаю его всего день, не стал бы разбирать, что сделать с врагом, будь такая необходимость. Этот мир уже изменяет меня, и, как ни странно, сопротивления внутри я не ощущаю...

* * *

А выбрать, оказалось, было из чего, шмотья мы в потемках набрались от души, правда, на меня мало что подходило, из-за комплекции. Так, я стал обладателем кожаной клёпанки из сумки одного из посетителей. Была она чуть великовата, но если поднаберу массы и мышц будет в пору. От него же мне досталась кольчуга тонкого плетения, правда сильно порвана и в засохшей крови. Торв обещал показать как можно ее чинить, благо инструмент был, дело муторное, но зело полезное. Поддоспешник пришлось взять из запасов другого убитого, там придется ушивать.

Себе Торв подобрал пару-тройку кинжалов. Судя по рисунку на металле из хорошей стали, похожей еще на ту земную — дамасскую. Думаю забрал он их из-за их стоимости, впрочем его дело.

У одного из нападавших мне повезло найти перевязь с метательными ножами, правда порубленную. Мужика что держал их на себе хорошо подрубило, почти через всю грудину, так что ни пояс ни перевязь не остались целыми. Впрочем меня заинтересовали не они, а шесть метательных ножей, пять явно из одного набора, и еще один сильно коцаный, судя по мелким зазубринам и многократной заточке, похоже что для тренировок. Скорее всего родной клинок был утерян этим же кидались куда попало когда выдавалась свободная минутка.

Достав один из наборных клинков показал его Торву. И покрутив немного в руках он вернул его мне вынеся свой вердикт.

— Хорошая игрушка, работа, скорее всего, дварфова. Балансиры это их развлечение. Сами в бою не используют, а вот на продажу или в пивнушке пометать по мишени — это запросто.

— почему "балансир", а не метательный нож?

— мог бы и догадаться, клинок составной, из трех частей: два продолговатых лезвия и металлическая колба с ртутью. Покатай меж пальцев на ладони и почувствуешь.

И ведь и правда. Сразу центр тяжести не найдешь, он слегка смещается когда клинок наклоняется в ту или иную сторону. Пригодится, будет в чем еще развиваться. Только с перевязью, что-то придумать стоит. Возьму немного кожи и перешью по новой. И проверить заточку не мешало бы. Мало ли может выручить и такая малость.

Видимо достаточно поковырявшись в железках Рез присел на обрубок поленницы около сарая с наваленным барахлом.

— Думаешь учиться на мага? — задал он вопрос, сбивая и меня с процесса. Пришлось присесть неподалеку.

— Возможно, пока не знаю, что из этого выйдет, и как быть со стариком.

— А что с ним-то станется? — спросил Торвиас заинтересованно.

— Странный он в последнее время, все чаще пропадает у себя в закутке с оружием. Да и жаль мне его оставлять , он хорошо ко мне отнесся, когда мне потребовалась помощь, многому научил, выходил когда я повредил руку. Я конечно не нахлебничал, помогал ему чем смог по мере своих сил. Да и знаю я, такой не пропадет. А вот куда податься уже долго думаю, и ничего в голову не идет. Идти на службу ни в одну из империй не тянет, учится на мага у них же, все равно призовут. Про княжество мне почти ничего не известно, про баронства ясно только что тут хорошо живут либо бароны, либо зажиточные купцы, а никем из них мне не стать. В Стражи податься я всегда успею, но это рискованно, и для жизни и для здоровья в частности хоть и прибыльно насколько я понимаю, и в народе статус уважаемый.

— Хорошо, что ты это понимаешь, тем не менее, это твоя жизнь, и твой выбор. А за старика не думай, он уже мальчик взрослый, справится сам. Советую спрашивать его о положительных или отрицательных сторонах каждого из твоих вариантов. Я же, может и вправду чему научу, раз старик тебе основу подготовил. Завтра поутру пойду заряжать клыки от павшего мага, если интересно присоединяйся.

— Это не опасно? Помня, что стало с теми молодчиками мне как то неуютно находится рядом, когда ты магичишь.

— Нормальная реакция на мага крови, тревога, необъяснимый страх, даже ужас, это все — последствия напитывания праной в кровь. Мы называем это воздействие боевой аурой. Она кстати может быть и положительной, например два берсерка поддерживают так друг друга. Крайне редко бывает, что аура положительно воздействует и на простых окружающих, воодушевляя так сказать на подвиги. Но это редкость и только у сильнейших Берсов. У нас мало заклинаний как таковых, и почти все используются внутри организма, что дает нам невозможную силу, но это же и бьет жестким откатом. Вот так вот, у всего есть цена.

— Ясно, что ж завтра посмотрим...

* * *

Разбудил меня Торвиас очень рано, еще даже не светало, впрочем, и легли мы вчера тоже не особо поздно, так что чувствовал я себя сносно, и не противился. Ну и любопытство брало вверх.

Когда пришли на место, оказалось, что Торв уже успел тут побывать, и распотрошил останки убитого, все крупные кости и череп уже лежали скопом, рядом также имелась кучка непонятного вороха, на поверку оказавшаяся высохшей кожей и мясом, наверное. Как то перехотелось проверять, и идея находится рядом, сразу, как-то разонравилась. Хоть и смог ее подавить, преодолевая брезгливость и ломая остатки стереотипов старого мира, как я его по-прежнему называю про себя. Ну труп, ну разобрали на алхимию, тьху... на ритуал, ну шкуры то я и раньше снимал. В общем, убедил себя вроде, что ничего особенного в этом нет.

Поляна никак не изменилась с нашего последнего посещения, Торв приволок небольшую сумку-рюкзак из которого доставал разные вещички, явно ища нечто конкретное. В стороне за ним в земле торчал и его клинок.

Дальше уже интересней, Торв стал в определенном порядке раскладывать перед собой кости, достал из притащенного с собой свертка металлическую пластину с ладонь размером и положил на землю. Пластина была тщательно отполирована и присмотревшись увидел в свете принесенных факелов рисунки на ней, непонятный язык, или формула, сложно разобрать.

— А что это? — спросил я, указывая на пластину.

— Твою ж... — ответил Торв. Едва не выронив череп убитого на землю. — я и забыл уже что ты тут. Обычно такие действия провожу в одиночестве, или у артефакторов. А тебя еще и в свете факела не особо видно. Это круг фокусировки Гранта. И не говори мне, что он прямоугольный скоро поймешь. Так-с.. у меня два амулета клыков пустых, костей тут хватит. Уже светает, и скоро начнем. В принципе заряжать можно в любое время, но при смене дня и ночи, особенно на рассвете самые маленькие потери энергии в амулетах. Артефакторы этими потерями пренебрегают, просто усиливают вливание сил, а я как адепт крови, не совсем маг, в их понимании, так что пользуюсь всеми предосторожностями. Да и как то для здравой жизни полезней, скажу тебе по опыту. — слегка поморщившись, будто вспомнил какой-то неприятный момент, при этом почесав ногу на внешней стороне бедра.

— И кто такой этот Грант?

— Очередной Великий изобретатель гномов, у них все Изобретатели, обязательно ВЕЛИКИЕ. Не, я не спорю, придумали коротышки из артефактов много чего, но спеси в этом вопросе наверно больше чем у эльфов и людей вместе взятых. И это учитывая, что ни одного признанного Архимага-артефактора из этого народца так и не вышло. Когда то встречал коротышек? — спросил он у меня, прервав свой, то ли монолог, то ли возмущение данным гордым народцем.

— нет, не приходилось.

— вот хоть одного гнома встретишь, спроси его о любом известным изобретении подгорного народа. Увидишь реакцию, и, наверняка, поймешь о чем я.

— хорошо. Как-нибудь попробую.

— уже скоро рассвет. Начнем творить магию?— как бы спрашивая моего мнения, спросил Торвиас. Впрочем, и, не ожидая ответа, приступил к действу. Сначала уселся таким образом, что бы иметь прямой доступ ко всем костям разложенным в одному ему известном порядке. Пластина при этом оказалась перед ним в сторону востока. Закрыл глаза, слегка резанул большой палец и капнул на пластину. Похоже, что порез сразу закрылся, и не доставлял неудобств. Факелы я потушил, почти рассвет, солнце вот-вот выглянет из-за горизонта, и обзор уже не требовал искусственного света. Воин державший руки над пластиной развел их в стороны будто расширяя круг внутри, открыл глаза и, белесая дымка кольцом раскрылась из пластины, нижним краем касаясь артефакта, став в диаметре чуть больше полутора метра. Внутри быстро выстраивались линии из дыма. Сформировался ряд колец замкнутых в первом, пять штук равномерно распределились в большом кольце, потом шестое прижало их изнутри, как бы держа на месте, вновь взмах рук, и пять линий формируют обычную такую, классическую пентаграмму, лучи которой замкнуты этими самыми малыми кругами.