| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Пиу! — мне указали на дверь кузни и подтолкнули в ее направлении. — Пи! — пригрозили, едва я обернулась, и щелкнули жвалами.
— Пи, так пи, — рассудила я и ушла удивленно ошеломленная.
У самого порога меня встретил Регген, все еще ползком. Бледный до синюшности он в одной руке держал ружье со сбитым прицелом, в другой странный мяч, состоящий из мелких черных металлических петель.
— Ося, жива?!
— Вроде да, — откликнулась я глухо.
— Слава угодникам, а я уж думал, на тебя что-то упало, — выдохнул он и направился обратно к столу.
— Упал потолок, — маг замер, — но мимо... Пол проломил... в гостиной теперь две сквозные дыры, — пояснила я.
Задохлик продолжил ползти, так словно бы в подвале ничего ценного не хранилось. Заметил только:
— Но ты до этого орала...
— Это я гоняла пауков.
— Ты нашла коньяк? — И столько удивления в голосе, словно Регген хорошо его в прошлый раз спрятал.
— Тот, что пылится за треснутым кирпичом под печкой? Нет не нашла, — ответила поспешно. — Но я бы не отказалась от глотка.
Сказала 'глоток', он и налил глоток. Жмотина! А после этого сделал большие глаза и вопросил 'Что на ужин?'. Пришлось на стол накрывать, на ящике, а попутно думать, как выведать все интересующее меня. А в итоге выпалила, едва присела за стол:
— Где щенок?
— А что случилось?
— Врадор вначале пытал вас на стуле, потом забрать в карантин, после наградил разрядом и щенок исчез. Знаете, если бы он не был вашим врачом и единственным, кто хоть что-то может объяснить, я б ему в челюсть двинула до потери зубов. А так пришлось сдержаться.
— И правильно сделала, — усмехнулся маг, заливая кашу растопленным маслом. — Иначе бы получила десять лет тюрьмы или двадцать услужения.
Как представила, так и вздрогнула.
— С чего вдруг?
— Он страж. Был при исполнении. А еще он одержим, как и все его подопечные.
— Он свинья, — не согласилась я и сжала руки в молитвенном жесте: — Что с лобастым? Он жив?
— Судя по всему, ликвидировал, — ответил Регген и поспешил меня успокоить: — Временно ликвидирован. Не волнуйся, Ося, эта тварь очень сильна и не убиваема. Проверено лично, — усмехнулся он и прошипел что-то невнятное про падонка альфу. — Поэтому простой допрос похож на пытки, а я на полутруп.
Святые угодники!
— Да как вы посмели?! — возмутилась я такому отношению к щенку.
— Что? Обзываться на вожака? — переспросил граф-задохлик и решительно отложил ложку с кашей. — Да запросто! Эта падаль укусил меня отнюдь не на поле боя!
— Да я не о том! — возмутилась сурово и для успокоения взяла половник. — Как вы посмели руку поднять на малыша? На маленькую, ласковую кроху! Лобастик хороший, а вы пытались его убить. Вам было плохо, он пришел меня разбудить! Вас украли, он пришел, чтоб вас спасти! Вас пытали, он пытался обувь Врадора намочить! А вы! Вы... Сволочь вы! Бездушная.
— Я? — он аж поперхнулся. Прищурился злобно и подался вперед. — А разве я уничтожил все результаты пятилетнего труда? Я ранил помогавших мне студентов? Я обвалил здание и побил охрану? Я пытался загрызть Эллен?..
— Но не загрызли же! — решительно вступилась за кроху и услышала ехидный ответ.
— Конечно, всего лишь напугал до потери сознания и покалечил друга! — Регген встал и с высоты своего немалого роста посмотрел на меня с укором. С таким укором, что даже перешел на официальное 'вы'. — Поверьте, Ося, потеряв все, я бесстрашно согласился на ритуал разделения.
Вспомнила, что о ритуале этом еще Маррет говорил, закусила губу, чтоб не спугнуть откровения мага. Вся превратилась в слух. А он, словно в отместку, сел на стул и взялся за ложку, чтоб неприятные воспоминания кашей заесть.
— А дальше? — вопросила через долгую минуту. — Регген, а дальше что?
— Ничего хорошего. Зверь оказался сильнее шамана, разорвал пентаграмму, расшвырял стражей и исчез, сделав меня инвалидом.
— Да какой из вас инвалид?! — Я возмущенно вскинулась и ткнула в мага пальцем. — Вы даже под себя ходить не умеете, героически ползете в закуток!
— Он лишил меня магии, Ося. — И столько боли в голосе, словно это не Регген владеет порталами и наложением иллюзий. Видимо недоверие на моем лице отразилось в полной мере, ибо граф продолжил: — Не спорю, кое-что осталось, но я об этом умолчал. — Маг кисло улыбнулся. — Мне совсем не хотелось в бессрочный карантин на границах Дагатии.
— И вы выбрали полуразвалившееся поместье?! Нет, кузня, конечно, еще ничего, но только в сравнении с домом. А так... Что ж это за жизнь на тюфяке под столом?
— Нормальная! — ответил мне Регген. Того гляди, кинется защищать свой скудный быт.
— Ага, — всем своим видом не согласилась я. — Так и чего вам на границе не понравилось? Ллось вон, тоже почти на отшибе, но там природа загляденье, продукты объеденье, люди сплошь добряки. Одна беда — устои...
— А что с ними не так, — тут же заинтересовался задохлик.
— Устои дрянь, особенно семейные.
— И от них не жалко убежать даже в Бурфо к паукам и слизням? — протянул догадливый маг и ехидно улыбнулся. — В полуразвалившееся поместье, где кузня еще ничего, но только в сравнении с домом...
— Я перебралась в столицу. Это вы меня затащили сюда.
— Но так до сих пор и не сбежала, — ухмыльнулся он. — И не надо говорить, что Бурфо опасен, других это не пугало.
— А как же год услужения? — напомнила я вкрадчиво.
— Да брось! Уверен, Врадор нашел, как обойти судебный приговор.
Вот же жук! И все-то он знает.
— А я уверена, что вы это предвидели и сделали все, чтоб я осталась. Сыграли на моем чувстве жалости...
— Скорее, на инстинкте гномки, — буркнул он, за что и получил половником по лбу. — Ну, Злося! — возмутился Регген, потирая ушиб, увидел, как замахнулась повторно и быстро произнес: — Ладно, признаю, и на жалости тоже! Но что ты хочешь от простого мужчины? Я соскучился по компании, вкусной еде и, что таить, по заботе.
-Так вы бы наняли кого... — он вскинул бровь, сразу вспомнилась сбежавшие от мага помощники и прислуга. — Кхм, так вы бы пошли к кому-нибудь работать... — исправилась я, совсем забыв про закон, велящий с одержимыми не связываться.
— Еще идеи есть?
— Оружейное дело и посредник для продажи?
— Без магии я в этом деле ноль, а что до посредника... Он сбежал, едва я немного при нем озверел. Слабый после провалившегося ритуала я собой не особо владел, злился где надо и не надо, покрывался шерстью, а дальше... ты видела сама.
— Точно, видела, — кивнула я и взялась за половник второй рукой.
— Что и следовало доказать, — хмыкнул маг, в два приема съел всю кашу и завалился спать.
Я тоже решила ложиться, вот только в гостиную загляну. Но стоило мне открыть дверь кузни, как в пустом коридоре раздалось воинственное 'Пи!' и на уровень моих глаз с потолка спустился паук размером с мой кулак. Указал лапкой на темноту за окном, затем на меня и на дверь, по-простому говоря 'не выходи до утра'.
Так и быть, подождем до утра.
11.
Сдается мне, родные мои бабушка и матушка нагло врали или, как говорят у нас в Ллосе, ехидно лукавили насчет доли гномской крови в нашей семье. Ибо я, как неразбавленный потомок горных предков трижды за ночь проверяла — свободен ли в гостиную путь. А может, меня просто будили громкие звуки и мысль о том, что Урген Врадор обещался заглянуть и вот-вот прибудет. Но вопреки всем ожиданиям глава контроля так и не объявился, а пауки не исчезли, прерывая мои вылазки устрашающим 'пи!'. Был бы при мне лобастый, он бы в гостиную портал построил, чтоб одним глазком на творящееся там взглянуть.
Но он не вернулся. А Реггена я б не попросила, будь он даже в силе.
Еще в первый день знакомства поняла, что задохлик и маг, и в то же время страшный мот. Но то, сколько он вознице сверх положенного заплатил, не идет ни в какое сравнение с тратами на восстановление академии. Это же надо было рассчитаться за разрушения в двойном размере! Да еще гордиться жестом доброй воли! И чего ради? Ради тюфяка и голодного пайка студента... Да скажи такому, что в подвале золото на стеллажах лежит, оно за неделю истает и потрачено будет отнюдь не на личные нужды.
Именно поэтому я молчала и с рассвета взялась за готовку завтрака и теста на пирожки. Рассудив, что торговки близ академии появляются загодя не просто так, я решила, обойти их всех и заранее примелькаться у стен академии. В этот раз количество пирожков уменьшила втрое, чисто для запаха, учуяв который, Регген и проснулся.
— Доброе утро! — радостный оскал во все клыки и не менее восторженное: — Я чувствую пирожки!
— Они с капустой.
— А с чем-то другим приготовить нельзя?
— Вы все еще на диете, Регген. Обойдемся без послаблений.
— Но мне нужно хоть что-то для восстановления сил! — он даже вскочил на тюфяке, не удержался на коленях и снова опустился назад.
— Вначале восстановите желудок.
— А если килограмм... — проникновенно протянул задохлик, прижимая к впалой груди подушку, — вернее пять килограмм хорошо прожаренного мяса, горчица и буханка хлеба вернут щенка?
— А они вернут? — вопросила строго. Памятуя, что лобастый уменьшался от ударов магнии, а никак не от скудно еды, я перехватила крепче скалку и шагнула к тощему лжецу. — Ну так что?
— Ээээ, — издал маг, 'у-у-уру-ру' отозвался его желудок. — Кхм, возможно, — не стал задохлик лгать.
— Проверим позже. Вы сейчас слишком слабы.
Получив в ответ собственный довод, он приуныл, ненадолго. Посмотрел на меня лукавым взглядом и, понизив голос, вопросил:
— А если я расскажу историю поместья?
— То я расскажу, кому вчера отдала все пирожки.
Прошли долгие десять секунд, прежде чем Регген полузадушено выдохнул.
— Что? Ты, гномка, отдала пирожки?! Бесплатно...— Сделал глубокий вдох и схватился за сердце. — Ты не настоящая Ося, тебя подменили!
— Чего?
— Хотя, хм, нет, — он скосил глаза на скалку, что я продолжала держать в руке, — это твой уверенный хват палицы, его ни с чем другим не перепутаешь. Так там... — он прочистил горло — Так что там произошло?
— Провал, — не стала я скрывать, а больше ничего и не сказала. Я взялась за сковородку, выложила в корзинку последние пирожки. — Садитесь завтракать, Регген, пока не остыло.
— Но...
Он уже не жаловался на кашу, малое количество соли, масла или недостаток мяса в этой самой каше. Он был заинтригован и оставлен не у дел. Словом, не на ту напал! Да и не с той приманкой. О поместье я все равно узнаю, от него или же от магов третьего отряда стражей.
— И все же, — попытался задохлик настоять, а в ответ получил:
— Ешьте, я сейчас...
В гостиную не шла, кралась. Прислушивалась к скрипу ставен на ветру, шороху в печных трубах и свисту слизняков, что временами раздавался под полом. Экие шумные они сегодня. Дверь отворила с осторожностью, выждала несколько долгих секунд, уверенно вошла и оторопела. Дыры в потолке и провала в подвал как небывало. И только от хлама остались щепки, а кое-где покореженный металл. Выходит, золото мне не показалось, иначе с чего бы паукам дыры латать и остатки рухляди из подвала поднимать. Будь по другому, они бы все поместье в порядок привели, а так... Вон, даже пол не помыли и пыль не протерли. Ну и боги с ним. Убираться здесь в третий раз не собираюсь. И прежде чем вернуться в кузню к изнывающему от любопытства графу, я пошла в следующую по коридору комнату и оценила объемы работы. Ничего сложного, к обеду управлюсь, а затем поспешу к стенам академии, чтоб застолбить место для торга.
Когда я вернулась в кузню, Регген уже спал, едва ли не лицом в пустой тарелке. Пока его на тюфяк уложила, пока завтракала сама, пришло время для уборки, а затем и для похода в столицу. В этот раз чепчик одевать не стала, да и белые перчатки сменила на добротные теплые и правильно сделала. Близ ворот Верхней Академии Мастеров ветер дул нещадно, гонял по снежным улицам кем-то утерянные шляпы и перчатки, завывал, расталкивал по подворотням и без того редких прохожих. В этот раз я первым делом пошла к Церкви Всех Святых, надеялась, что сменив маршрут изменю судьбу, и прогадала. Ни у церкви, ни у музея, ни подле библиотеки я за три часа блужданий так никого и не повстречала. И только площадь у гостиницы 'Кромвеля' порадовала меня толпой горожан и наличием десятка студентов, что толкались у фонтана.
От них то и дело доносилось:
— Моя очередь!
— Нет, моя, ты свою попытку уже использовал!
— Перестаньте, сопляки, дайте дорогу великим...
— Да ты ее сейчас просто уничтожишь! Нет, уж, дай я.
— Вы забываете про очередность!
Понятия не имею, отчего так волновались студенты, но вот горожане меж собой уже заключали пари.
— Я за здоровяка, Нэрбога Нильса! Десять медяков...
— Я за щупленького!
— Ставлю на девчонку! — проревел кто-то громким басом. — Пятьдесят.
— С ума сошел, — ответили ему, — у этой смуглой ничего не получилось...
— Но она хотя бы прикоснулась к ручке, а эти, даже близко подойти не могут.
Они бы еще долго спорили, но мелкая дрожь, прокатившаяся по площади, оборвала всех на полуслове. Кто-то охнул, кто-то за сердце схватился, а студенты в один голос помянули всех богов и помчались к воротам академии. Их отступление заставило разойтись разочарованную толпу и позволило мне увидеть предмет всех споров. Вернее даже предметы, ими оказались большая чашка, скатерка, записка с размашистым 'спасибо' и перо. Все это располагалось в сияющей магической сфере, что зависла на любимом месте вчерашнего мужика и не позволяла неизвестным забрать мои вещи.
— Надо же, сподобился вернуть, да еще поблагодарил.
Я подошла к сфере и беспрепятственно выудила из нее скатерку, потянулась за чашкой, как вдруг на листке с благодарностью появилась новая надпись.
'А пирожки у вас еще есть?'
— Есть, — ответила я, и перо дрогнуло, напоминая, что надо писать. Отписалась, что пирожки еще есть, но в меньшем количестве.
'Сколько?'.
'Сорок'.
'Возьму все. Поместите пирожки в сферу'.
И не успела я сообщить, сколько с него, в чашку упала одна серебрушка и тридцать шесть медяшек. Ты смотри, еще и цену за десяток запомнил! Довольная я забрала чашку, выудила из корзинки пирожки и вместе со скатеркой передала их магу. Предметы истаяли, вслед за ними растворилась и сфера, на голой площади осталась только я, первая выручка и безмерное чувство счастья. У меня появился первый клиент!
А когда я вернулась в поместье, счастью моему вовсе не было предела. Во-первых, пауки не вернули рухлядь в свежевымытую комнату, во-вторых, Регген начал ползать на четвереньках, в-третьих, он обрадовался мне больше, чем серебрушке с медяшками, которые я принесла. За одно лишь это я могла бы его расцеловать, но поднадоевшее 'а можно мне мяса?' уничтожило благодарность на корню...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
