— Все будет в порядке. Мы вас защитим. Правда ведь, ребята?
— Да, Айдо, ты только не старайся делать все сам, и помни, что у тебя есть друзья!
— Пф! — мне кажется, я где-то уже это слышал...
Второй день. Вечер.
— Опять эта твоя перловка! Что это вообще за еда?!
— Неджи-кун, не нравится — вон у нас Ли голодными глазами на котелок смотрит!
— Пф! — и частый скрежет ложки...
Третий день. Утро
— Подъем, ученики! Во имя!..
-сенсей!!!
... Пыль, пыль. пыль...
Третий день. Вечер...
Четвертый день. Утро...
Пятый день. Утро.
Ну вот наконец и близится наша цель. Гай-сенсей сказал, что после полудня мы выйдем к торговой деревне у границы Страны Огня.
Видимо, путешествие немного утомило даже нашего неистощимого наставника. Сегодня он все время идет рядом с нами, и, периодически хмурясь, оглядывается по сторонам. Ничего необычного вроде бы не происходит, интересно, что могло так испортить ему настроение? Ну не редкие же пни по обочинам дороги, в самом деле?
— Ученики! Я отправляюсь вперед, проверю дорогу! Что-то мне неспокойно. А вы охраняйте нанимателя! — Эти слова сразу встревожили меня. Против ожиданий, остальные ничуть не взволновались, Неджи все так же спокойно шел, изредка посверкивая бъякуганом, Тен-тен и Ли о чем-то болтали. Да, совместные ночевки на природе объединяют. Не чувствуя никакого намека на угрозу, я тоже немного расслабился.
Канэко-сан же ощутимо повеселел. Все же он обычный гражданский, а для них пятидневный пеший переход простым не назвать. Хорошо, что обратно мы верхним путем отправимся, за день долетим.
И вообще, надо бы подумать, куда мне звать мою команду после завершения миссии. У нас же есть Хъюга, да и Тен-тен, думаю, в забегаловку типа "Ичираку" приглашать будет не слишком удобно... Ладно, пусть будет ресторан Акимичи — хоть и дорого, но вкусно, много, и нашему клановому зазнайке незазорно. Надеюсь, я успею получить пособие до этого похода, потому что оставаться мыть тарелки на сумму, в которую обычно выливается счет в заведении этих толстяков и признанных любителей покушать — страшно даже представить...
Когда передо мной начало валиться аккуратно подрубленное дерево, я понял, что мечты о том, что делать после миссии, были излишне оптимистичны. До ее конца надо дожить...
Глава 24
Я отскочил назад и попытался обернуться к команде, но меня остановил спокойный голос:
— Прошу прощения за дерево, оно было здесь не для вас. Отдает дешевыми эффектами, не правда ли?
Из леса неторопливо вышел мужчина в черной безрукавке с сеткой под ней и серых штанах.
На голове у него был повязан протектор с перечеркнутым символом Киригакуре, Деревни Скрытого Тумана.
"Нукенин... ниндзя-изгой или сбежавший преступник... И каких биджу нам благодарить за эту встречу?.."
Тем временем мужчина продолжал говорить:
— Ну, ребята, должен вам сказать, ваш сенсор совсем не смотрит за обстановкой. Мы уже минут пятнадцать за вами следим.
Сбоку раздался придушенный рык Неджи.
— О, Хъюга! Ты бы глаза свои почаще включал. Ты ведь из побочной ветви? Или из главной?
— Заткнись, урод!
— Значит, из побочной. Ао рассказывал, что главные глазастики обычно после этого вопроса интересуются: "А как ты об этом узнал". Ладно, раз уж мы встретились, против нашего на то желания, позвольте представиться — Иошито, чунин Деревни Скрытого Тумана. Бывший, конечно, — щелкнул он себя по протектору. — Я думаю...
Сзади, одновременно с криком Тен-тен "Стой, Ли!", раздался невнятный возглас и к нукенину метнулась зеленая молния. Ли двигался воистину быстро, но...
— Канашибари но Дзюцу! — Иошито стремительно сложил печать и Ли рухнул в пыль на полушаге.
— Ай-ай-ай, нельзя быть таким торопливым! Вот если бы вы действовали вместе... Я ведь правильно понял, сейчас девочка за вашими спинами пытается разработать какой-то план? Ну так вот что бывает, если действовать без приказа. Он, случайно не клановый?
— Нет, — сквозь стиснутые зубы выдавил я.
"Что же делать? Четвертая часть команды уже выведена из строя еще до начала боя... Слава Ками, Ли дышит, хоть и неглубоко, значит, жив... но что делать нам?"
— Странно, а мне казалось, что-только клановые не уважают дисциплину настолько, чтобы пойти на поводу у своих чувств и подвергнуть опасности всех остальных, — нукенин был в хорошем настроении, не усматривая для себя никакой опасности. И он не был слишком уж не прав...
— Ну да ладно, все равно, какой бы вы план не составили, мы с друзьми, — кусты раздвинулись и на дорогу вышли двое в серо-коричневых плащах, закутанные в них до самых глаз, — не позволим ему осуществиться. — Бывшие генины Сунагакуре, Кен и Кента, — а ведь и правда, здоровые...
— Теперь поговорим о более неприятных вещах, — нукенин прищурился, голос похолодел. — Сколько еще команд шли за нами? И где они сейчас?
— Мы в первый раз о вас слышим... И еще столько же с удовольствием бы не слышали... — выход из сложившейся ситуации никак не находился.
— Давайте не будем начинать с вранья и последующих пыток... Стоп, — склонил голову набок мужчина, — а ведь похоже, он не врет. Вы слышали ребята, — обернулся он к остальным. — Они здесь случайно! О нас не знают! Ну это вы удачно зашли! Хъюга... Жаль, конечно, что из побочной ветви, но тебя, мой юный друг, вполне можно взять и живым: за живого перекупщики заплатят еще больше! И с ним трое бесполезных сопляков... Взять его!
Двое нукенинов из Суны неторопливо двинулись к нам...
В этот момент я почувствовал на спине ладошку Тен-тен:
— Айдо, отвлеки его, — быстрым шепотом заговорила она, — а мы разберемся с этими двумя. Втроем на одного у нас будут шансы. Давай!
Я стоял ближе, чем Ли, так что, какова бы ни была скорость его реакции, я успею до применения техники. Разбежавшись, я подпрыгнул, чтобы оказаться выше него:
— Фуин... — и получил сокрушающий удар в грудь.
Громко затрещали кости, меня протащило по земле и пару раз перевернуло через себя. Я вскочил и чуть не заорал от боли. "Трещины в нескольких ребрах. Так, как там на тренировках было? Чтоб хоть боль убрать? Шосен!". Стало легче дышать и двигаться. Быстро крутанув головой, я увидел одного из нукенинов Суны в окружении кучи валяющегося холодного оружия и лежащую поодаль без сознания Тен-тен. Неджи выпрямлялся из стойки своего кланового стиля, следя за неподвижным телом второго суновца.
— Так-так. А детки опаснее, чем я подумал сначала. Ирьенин, освоивший самолечение и Хъюга, овладевший Джукеном. Недаром Коноха славится своими медиками, а Бъякуган — ценнейшее сокровище Листа. А помнишь, Кен, я все время говорил тебе — приглядывай за братом? — крупный мужик пробурчал что-то вроде "пошел ты". — К счастью для нас, Джукен обладает одной особенностью: с его помощью трудно убить, если не попадать в критические точки, а, судя по тому, что он дышит, таких попаданий не было.
Иошито вдруг ласково улыбнулся:
— Однако заговорились мы. А то вскоре действие техники пройдет и ваш друг может очнуться. Устраивать драку с малышами не входит в мои планы, проще убить, — мужчина хмыкнул. — Не стоило вообще вам показываться, но уж больно приз хорош. Стой на месте, Кен! — скомандовал напарнику нукенин. — Я возьму его живьем, иначе печать уничтожит глаза! Нинпо: Киригакуре но Дзюцу!
На дорогу внезапно упал туман.
— Комура, эта муть из чакры! Я ничего не вижу! — голос нашего Хъюга вернул мне способность соображать. Ну, раз ты так...
— Неджи, на землю! Лежи и не двигайся!
— Поздно, маленький ирьенин, — голос Иошито, казалось, звучал прямо из тумана, не давая определить направление. — Что бы ты там не придумал, все кончено. Вас двое, и один — беспомощен, а второй — ослеп. Так что сейчас я заберу одного твоего товарища, отрублю голову второму... с девочкой мы тоже придумаем что-нибудь интересное... и всю оставшуюся жизнь, купаясь в деньгах, буду вспоминать это счастливый день!
"Ах ты, сволочь! Ничего еще не кончено! Не на того напал!"
Сложить ручные печати "дракона", "свиньи" и "тигра"...
— Кеккай: Тенгай Ходжин! — во все стороны устремилась невидимая волна, слегка колыхнув туман. "Хаттори-сан был прав... это тяжело... Четверти резерва как не бывало."
— О! А маленький ирьенин продолжает преподносить сюрпризы! И что же это за техника? — никак не заткнет свой рот, мерзкая тварь! Впрочем, пусть трепется, ведь я... вижу?
Вот лежит Неджи и пытается отползти в сторону. Глупый, я же сказал ему лежать спокойно... Впрочем, спасибо ему, благодаря движению, я его... чувствую? Не важно, не время анализировать!
Вот неторопливо идет произнесший только что речь нукенин... Он уже почти рядом, не торопился, урод... Он видит в тумане? Впрочем, чего это я, техника ведь его и чакра тоже... А вот переминается с ноги на ногу уцелевший суновец. Начнем с него! Бегу к нему, подпрыгиваю... "Сейчас должно получиться!"
— Фуин: Сила!
— Эй, малец, я же сказал, что все... — рука влипла во что-то мокрое и, почти не встречая сопротивления, пошла вниз... Врезалась в землю... Тупой толчок в кулак... "Поторопился я, надо было назвать технику Молот Чакры... Нет во мне Силы Юности...". Выпрямился во весь рост, стер с лица скользкое и вонючее... Неудержимо хотелось блевать...
— А ты меня удивил... Но, пожалуй, так даже и лучше! Меньше делиться! — Нукенин подходит к Неджи и бьет его кулаком по затылку, — вот и все! А теперь пора умирать, мой юный друг!
— Ты кое-что забыл, урод... Я преподношу сюрпризы! Фуин: Пламя!
Огненная струя ударила прямо в то место, на котором ощущался Иошито. Раздался вопль и он отпрыгнул в сторону.
— Ах ты маленький ублюдок! Это было больно! Ты сдохнешь! — и бросился ко мне.
Если бы не барьер, я не продержался бы и секунды. Туман застилал все уже на расстоянии вытянутой руки. Фигура врага неожиданно выныривала с совершенно разных сторон, и только барьер помогал мне отслеживать все его перемещения. Но... я постепенно проигрывал схватку. Несмотря на приличный уровень тайдзюцу, развиваемый на тренировках Гай-сенсея, до того же Ли мне было очень далеко...
Ли... Который лежит сейчас парализованный... И даже не знает, живы ли мы или он остался совсем один и скоро к нему придет смерть... Неджи, глаза которого позволили нам не быть убитыми сразу, хоть и не так как ему бы хотелось... Тен-тен, до последнего что-то придумывающая, чтобы спасти всех нас... Гай-сенсей, который понял, что нас ожидает, самым первым и лишь по собственной глупости и беспечности мы не прислушались к нему и оказались здесь... Собственная смерть казалась мне сейчас совсем не важной, в конце концов, я случайно появился здесь, но при мысли о том, что все мои... друзья могут сейчас погибнуть от рук какого-то мерзкого урода, в душе разгорелась поселилась ненависть...
Передо мной возникла фигура нукенина. Как и все последние мгновения, он провоцировал меня на атаку, чтобы потом одним ударом завершить, наконец, этот, столь короткий по обычным меркам, но невероятно долгий для нас самих бой, но... на этот раз я не стал уклоняться и принял его кулак в живот.
Мы застыли. Во рту стало солоно. "Как бы кишки не порвал".
— Ну вот и все, глупый маленький мальчик... А если бы не сопротивлялся, умер бы безбо... — враг не успел договорить свою победную речь.
— Неджи... Ли... Тен-тен... Во имя Силы Юности!
Вся моя боль, вся ненависть, весь страх за друзей собрались в тугой комок.
"Сгори в аду, тварь!"
И... над ладонью повис символ "огонь", как будто нарисованный багровой кровью. Втолкнув в него оставшийся резерв, я хлопнул нукенина по груди и отскочил.
— Эй, малыш, ты решил оставить мне подпись на па... — Вспыхнуло пламя и округу огласил животный вопль. Он звучал и звучал, глотка человека просто не могла исторгать таких чудовищных звуков, а я сидел на корточках, пытаясь закрыть руками уши и бормотал:
— Всякой глупости должен быть предел... как будто сразу там нарисовал... не заполнять чакрой до краев... Всякой глупости...
Крик стих, а я почувствовал, что рядом кто-то стоит. Поднял взгляд и наткнулся на непривычно серьезного Ли.
— Техника прекратилась, как-только умер применивший ее. Как ты, Айдо? Что с остальными?
— Ох, даже и не знаю, как сказать... Нечто среднее между "краше в гроб кладут" и "жених на свадьбе"...
— Что ты сейчас сказал?..
— Не обращай внимания, заговариваюсь. Помоги мне встать... Ох, спасибо. Пошли к остальным, хотя вроде бы они не сильно пострадали, насколько я мог видеть. Но здесь может быть кто-то еще...
Подойдя к неподвижно лежащему Неджи, я упал рядом. "Ну что ж, опять начнем работу за гранью истощения. Хаттори-сан, мне кажется, что за вашу науку я должен гораздо больше, чем смогу заплатить. Так...
— Шосен! — не хватает сил даже на концентрацию, приходится, как ученику, словами активировать... Косметический ремонт синяков проводить не буду, сил совсем нет, само пройдет... Сотрясение... залечил.
Тен-тен. Глубокая ссадина на скуле. Нокаут, сотрясение... Прости меня, я уже ничего не могу, просто передача жизненной силы. Подлечу как приду в себя... Если приду.
— Ли, тобой все в порядке? — Не знаю, долго еще пробуду в сознании...
— Да, я же весь бой парализованным пролежал. Айдо, ты очень сильный! Ты победил двух противников в одиночку! Я хочу быть похожим на тебя! — что? Что он несет?..
— Ли, не говори ерунды. Посмотри на меня сейчас, хорош силач. Неджи хоть после удара упал, а меня и бить не надо...
— Неджи тоже сильный! Он ведь победил своего противника! Но ты!..
— Все, Ли... надеюсь, родина меня не забудет!
И я проваливаюсь в мрачную багровую темноту, которая липнет ко мне разбрызганными внутренностями и неумолчно вопит голосом заживо сгорающего человека...
Прихожу в себя от уютного покачивания. Оглядываюсь. Да-а, все-таки сенсей позволил мне ощутить скорость Зеленого Зверя Конохи... А на спине у него вполне удобно.
— Айдо, ты очнулся?
— Да. Вроде бы... Где это мы? — деревья вокруг так и мелькают.
— Уже на подходе к Конохе. Час от силы и будем на месте.
— Хорошо... А как?..
— С остальными все в порядке. Ты отличный медик, — по голосу чувствовалось, что наставник улыбается. — Остались только синяки. Тен-тен, конечно, расстраивается, что в таком виде придет в деревню, но никак этого не показывает. Очень сильно за тебя переживает, — это что, Майто Гай сейчас намекает? Майто Гай — и "намекает"? Или это у меня от переутомления? — Они немного отстают, все-таки до сильнейшего джонина Конохи им далеко. — Ну конечно, как же без пафоса...
— Спасибо, Айдо, -сенсей неожиданно посерьезнел. — Ли мне все рассказал. Если бы не ты, быть ему с отрезанной головой, а она мне пока что дорога. Прости, что не сумел вас защитить... Победа по праву твоя, целиком и полностью.
— Гай-сенсей... Победители не вступают в рукоплещущую толпу на закорках у учителя, неспособные и шага ступить. Так что все произошедшее — наша общая ошибка и общая победа. — Простите, сенсей, но про то, что я с помощью Силы Юности убил своего первого врага, не узнает никто, просто язык не повернется рассказать... — Как там наша миссия, кстати?
