Неожиданно изменение в экономику союза внесла воюющая в Эфиопии сухопутная армия. Гористая и не очень дружелюбная страна завоёвывалась с большими трудностями, для преодоления трудностей, а ведь приходилось строить крепости, военные лагеря и дороги у солдат было одно очень давно известное средство — бетель. Его жевали и боль от ран притуплялась, притуплялось чувство голода. Проблема была в том, что в Эфиопии бетель не изготовляли, а везли из метрополии или из далёкой Индии. В портовых базах флота бетель конечно можно было купить, но оторванные от родины дальние гарнизоны постоянно испытывали его нехватку. И воины нашли бетелю замену местным растением — кофе. Эфиопия была родиной кофейного дерева. Ароматные зёрна жарили, мололи и заваривали в походных котлах. Чёрный напиток пили из одного котла целыми подразделениями. Вскоре распространённый дармовой кофе вытеснил дорогой и труднодоступный бетель. Уволенные по старости и ранению солдаты везли с собой в метрополию целые мешки кофе и саженцы кофейного дерева. Следом к кофе пристрастились диоскоридцы, правда они стали добавлять в кофе множество пряных ингридиентов, они же первые стали покупать кофе у солдат и привозить к себе на остров. От диоскоридцев о кофе узнали кочевники южной Аравии, те начали пить его с молоком и маслом. Моряки, попробовав солдатский чёрный напиток, начали тоже употреблять его для того, чтоб отбить вкус протухшей воды в далёких плаваниях. Так мода на кофе пришла и в Тир. Вначале это был напиток черни, его пили бывшие солдаты и моряки, затем им заинтересовались учёные и интеллигенты в качестве будоражащего средства, так сказать "для встряски мозгов". Дальше его стали пить студенты и школяры в подражание учителям. Но в высший свет кофе попал только тогда, когда к нему стали подавать сахар. Сахар был продуктом дорогим, так как не везде сахарный тростник садили и возделывали. Больше был распространён мёд местных чёрных пчёл, сбором которого промышляли туземцы бывало целыми деревнями. В Новом Вавилоне еще распространённей был "нардек" — арбузный мёд, который получали, упаривая арбузный сок до густоты мёда. Теперь изысканным считалось в обществе пить кофе с сахаром и пряностями. Таким образом, сложилось, собственно говоря, четыре вида напитка — кофе: солдатский, он же морской (чистый); диоскоридский (с большим количеством пряностей), пастуший (с молоком и маслом), городской (с сахаром и небольшим количеством пряностей).
Сельское хозяйство откликнулось на новую моду посадками по всему Красному острову кофейных деревьев и увеличением площадей, занятых плантациями сахарного тростника. А пока кофейные деревья не выросли, свежезавоёванная страна (территория современной Эфиопии) стала единственным поставщиком модного напитка. В посадку кофейных деревьев стали вкладывать серьёзные деньги, их (посадки) дополняли традиционными оливковыми деревьями, а также садовыми. Рос грузооборот на кораблях. Выгодно было садить не только продовольственные культуры, но и технические. Флот требовал канаты и веревки для снастей и поля стали засеиваться коноплёй, из которой ещё и масло (из семян) давили. И конечно мягкий климат подходил хлопчатнику, а производство хлопковых тканей стало ещё одним выгодным делом.
На кофе стали богатеть и развиваться прибрежные городишки, расположенные на берегу африканского рога.
Союз переживал бурный расцвет, вместе с экономикой начала меняться и внутренняя политика. Тиряне уже настолько "срослись" с сакалавами, что дальше жить врозь уже просто не могли, тем более, что теперь всё больше и больше сакалавов в качестве заложников училась и содержалась за счёт казны. "Совет мудрых" решил снизить траты на никому не нужных уже заложников и объявил всех сакалавов тирянами с предоставлением права на должность при знании пунийского языка. Теперь сакалавы уже не платили дань и были равны в правах с остальными тирянцами. Казна от этого не пострадала, зато излишки населения, в основном молодежь, хлынули осваивать новые земли, а также открывать новые предприятия, богатеть и добиваться славы. Возможностей для этого было хоть отбавляй. Вдоль проложенных войсками Ганнибала дорог начали распространяться волны переселенцев. Все земли пришли в движение. Строились новые поселки, восстанавливались старые. Теперь сакалавы вовсю применяли кирпич, камень и глиняную черепицу в строительстве. Дома стали строить двух и даже трёхэтажные, на втором этаже обычно жили, а на первом работали. Напротив Тира в месте первой высадки колонистов, вновь стали подниматься дома. В данном месте военные, блюдя волю Ганнибала, стали разводить и тренировать, привезенных с Африки слонов. А так как слоны неплохо приживались в джунглях и могли быть использованы при лесозаготовках, то стали их завозить и в мирных целях. Поселение росло быстрыми темпами и скоро начало тянуть на маленький городишко, который начали называть "городом слонов", но стать ему городом было не суждено.
От римлян пришло ещё одно важное изобретение — арка. И тут архитекторы и строители решили развести тирянских толстосумов на бешенные деньги. Был представлен грандиозный проект соединения всех трёх островов с Коккиво арочным мостом. Ранее проект соединить все острова дамбой был похоронен моряками, которые наотрез отказались эту дамбу оплывать. Арочный мост решал эту проблему. Но сама по себе арка была новшеством и давать деньги на её строительство опасались, а вдруг рухнет на проходящий под ней корабль. Дали добро на соединение острова Анкифи с Коккиво.
Мощный красавец-мост при строительстве которого были использованы корабли для подвоза стройматериалов вскоре предстал во всей красе, причём строители исхитрились вдоль моста пустить водопровод. Скептики были посрамлены и остальные два острова решено было соединить мостами также. Поэтому "город слонов" превратился в окраину Тира. А длинный мост стал 8 чудом света. Это было грандиозное сооружение, которое знаменовало богатство и мощь тирянцев.
Трудности тирянской разведки
На западном берегу Коккиво, принадлежащем сакалавам, в джунглях и болотах стали при загадочных обстоятельствах пропадать люди. Не то чтобы раньше люди не пропадали в джунглях, но тут ходили странные слухи и легенды об оживших деревьях людоедах. И всё бы шло как шло, но в лесистых горах на юго-востоке Коккиво на границе территорий племен Бецилео, Антайфаси и Антаймуру живёт неведомое дикое племя Танала — "живущие в лесах", которое не признает власть Тира, не даёт заложников и не платит дани. Была снаряжена экспедиция для установления контроля над данным племенем.
Люди ушли в горные джунгли и ...исчезли. Спустя месяцы от Антайфаси прислали человека сошедшего с ума, в котором опознали одного из членов экспедиции и твердил он заикаясь и жутко хохоча о страшных шагающих деревьях-людоедах.
Вот после этого умные люди в Тире не любящие совпадений и почуяли что-то неладное в этих слухах и мифах. Вторая экспедиция напоминала поход армии Ганнибала. Масса вооруженной до зубов пехоты, целый караван верблюдов и лошадей с припасами и пять свежеобученных слонов для проверки в деле. Туда же включили группу учёных-умников из тирянских "садов знаний".
Экспедиция выполнила задание, но потеряла при этом половину пехоты и даже одного слона, не говоря уже о полной потере всех въючных животных.
Когда же стали читать записи, составленные оставшимися в живых участниками экспедиции глаза у читающих полезли на лоб. Повествование походило на бред сумасшедшего, но половина отряда не могла быть сумасшедшей.
Из записей участников отряда выходило, что вломились они в джунгли и с помощью слонов и длинных ножей стали прорубаться сквозь чащу. Время от времени, чтоб не терять темп меняли впереди идущих слонов и людей. В общем, продвигались медленно, но уверенно. Сделали несколько привалов и всё шло без каких бы то ни было эксцессов. И вдруг на одном из привалов взревел слон, пасшийся у самого края вырубки и начал крушить деревья. Никто так ничего и не понял, к взбесившемуся слону побоялись подходить. Слон бесновался долго, но наконец, выбился из сил и рухнул в изнеможении на груду поваленных стволов. Тут-то все и увидели, отчего он взбесился. Глаза у слона просто не было, а зияла сплошная кровоточащая рана. Кто-то напал на слона и вырвал глаз вместе с мясом. Тут занервничали даже видавшие виды ветераны. Тот, кто нанёс такую рану слону, был поистине опасен. Слона пришлось добить, раненый он был уже опасен для своих.
Дальше слонов не пустили, а посадили на них сверху лучших лучников и они пошли в центре, на остальных членов экспедиции надели доспехи и двинулись вперед медленно. Прорубающиеся впереди изрядно побаивались. Но опасность пришла с другой стороны. Внезапно дико заржала лошадь, двигавшаяся позади слонов с поклажей. Свистнули стрелы наших лучников, но впустую. Нападавший явно убегал, судя по треску и шевелению джунглей. У лошади напрочь была оторвана голова по самый круп. На месте нападения были обнаружены большие когтистые следы неведомой твари. Но следы были нечёткие, потому как под деревьями был толстый ковёр опавших листьев и веток. Одно установили следопыты точно, двигалось существо на двух лапах, видимо передними держа добычу.
Преследовать существо не решились, а вот ловушку сделать и существо поймать храбрости хватило. На деревья подняли сеть и посадили лучников, выкопали несколько ям и закрыли сверху листьями и ветками. Возле ям поставили лошадей в качестве приманки. На утро ещё одна лошадь лишилась головы, но что ещё страшнее исчезли два лучника с деревьев. Обезглавленная туша лошади рухнула в приготовленную для существа яму. Получалось, что существо просто дотянулось через яму до лошади и оторвало ей голову. Войны стали подумывать о возвращении, но возвращаться, не выполнив задачи, было позорно и большинство решило идти дальше. Днём в ходе движения без голов остались ещё одна лошадь и один верблюд. На привале исчез лучник из охраны лагеря. Ещё один лучник был утащен прямо во время движения со спины слона, его товарищ, ехавший на том же слоне, услышал хруст костей и краем глаза заметил исчезающие в зелени листвы ноги лучника.
На ночлег остановились пораньше, вырубили всю растительность по кругу, выкопали ямы-ловушки вдвое шире обычного, за ямами поставили вьючных животных посреди лагеря встали 4 слона, а на них сели лучники, пехота расположилась вокруг слонов.
До утра было всё спокойно, а вот утром в одну из ловушек шагнуло и провалилось дерево, по крайней мере, именно так всё видели в лагере, один из стволов шагнул к верблюду, конец ствола вместо корней был когтистой лапой и лапа провалилась в ловушку. Разглядеть тело существа не успели даже зоркие лучники, потому как вторая лапа на длинной ноге-стволе одним взмахом взметнула в воздух всё покрытие ловушки. Существо какое то время барахталось в яме, а затем чудовищная змея метнулась в джунгли и вздымая комья земли листьев и веток существо загребая двумя чудовищными когтистыми лапами выкарабкалось из ямы и рвануло в лес с диким громким криком. Всё это заняло мало времени, но лучники успели выпустить в лесное чудовище кто пять, а кто и семь стрел. Судя по шуму и крикам чудище убегало прочь. Солдаты осмотрели яму-ловушку. Огромные следы когтей исполосовали её вдоль и поперёк. Далее на ближайшем дереве обнаружился чудовищный след от зубов, пронзивших кору до самой древесины. Нашли и следы крови существа. А дальше один из прикомандированных к экспедиции учёных нашёл огромное окровавленное перо. Солдаты нашли и ещё несколько перьев. Существо оказалось гигантской птицей с мощным иззубренным клювом, длинной змееобразной головой и мощными ногами. "Птица-слон" — нарекли в ужасе солдаты, вот кто охотился на людей и лошадей.
Раз её смогли ранить лучники, значит её можно и убить. Начали строить ямы-ловушки и вбивать в дно заострённые колья. Как уже поняли люди "птица-слон" нападает при свете и ночью не охотится, поэтому ночью все спали. Беда пришла под утро, на лагерь спустился туман из мокрых джунглей, ветки на ловушках начали хрустеть. Лучники выпустили стрелы на звук и судя по раздавшемуся крику попали. И тут "птица-слон" просто перепрыгнула ловушку и приземлилась прямо в гуще лошадей, верблюдов и людей. Дальше началась паника, обезумевшие животные валились в ямы-ловушки и повисали на кольях, люди, пытавшиеся их остановить, валились туда же. В этой неразберихе металась "птица-слон" и лупила клювом куда ни попадя. Паника охватила весь лагерь. Творилось нечто невообразимое. Стрелки пытались выцелить "птицу-слона" сверху со слонов, но во всеобщей мешанине это не удавалось. Еле удалось удержать четырех слонов на месте, иначе лишились бы и их тоже.
Когда утренний туман рассеялся, представившаяся взору картина была ужасна. Лагерь был разгромлен, повсюду валялись убитые и раненые, все вещи были разбросаны, разодраны и перемешаны. Птички и след простыл. Отряд лишился всех вьючных животных. О дальнейшей охоте на "птицу-слона" не могло быть и речи. Собрали всё, что смогли собрать, сделали для слонов волокуши, куда сложили раненых и оставшееся пропитание.
Обратно шли уже по своей старой просеке. Раненые подхватили тропическую лихорадку и мёрли как мухи. Ещё дважды нападали "птицы-слоны".
В качестве доказательств существования гигантских птиц участники экспедиции показывали большущие окровавленные перья.
О загадочных птицах-людоедах поползли слухи по Тиру. Рассказывали страшилки о чудовищах из джунглей перекусывающих слонов.
Третья экспедиция уже знала за кем её посылают и готовилась долго и тщательно. В леса Танала они не пошли, а пошли в джунгли сакалавов, взяв в качестве проводников местных жителей. Была сооружена клетка-ловушка из железных толстых прутьев с падающей дверцей. Прибыв на место, ловушку установили и в качестве наживки запихнули туда домашнего гиппопотамчика пожирнее. Ждали несколько дней, перемещали ловушку и всё таки поймали "птицу-слона", правда небольшую, то ли молодую, то ли другой породы. Напоминала она страуса-переростка, ела только мясо и орала как будто её режут.
Птицу привезли в Тир и стали показывать как местную диковинку, особенно приезжим. На этом и успокоились.
Шестая сирийская война (170-168 г. до н.э.)
Птолемей планирует начать войну с Антиохом из-за Келесирии. Антиох IV Эпифан вторгся в Иудею. Антиох разбил египтян в морском сражении у Пелусия, переправился через Нил и пошёл на Александрию Египетскую. Александрийцы подняли восстание, изгнали Филометора и провозгласили царём Птолемея VII Фискона, брата Птолемея Филометора. Филометор укрылся в Самофракии и при посредничестве родосцев заключил мир с Антиохом.
К участию в этой войне союзники оказались не готовы. Во-первых, костяк боевого флота находился у берегов Индии и утверждался на Дальних островах. Армия была разбросана по лагерям и гарнизонам африканского рога. Слоны были ещё не обучены (их обучение длилось 10-15 лет). И наконец внутренняя обстановка в самом Египте была более чем непонятной. В конце-концов в дело вмешались послы Рима и Антиох IV Эпифан ушел из Египта отказавшись от завоеваний. Мобильным отрядам, находящимся во внутренних районах африканского рога был дан опоздавший приказ двигаться по направлению на север и выйти к руслу Нила. Конный и верблюжьи отряды были собраны в единый кулак и устремились на север где столкнулись с войсками государства Куш. Кушиты, помимо конницы и пехоты, использовали в войске и слонов. Нападать на превосходящие силы не имея пехоты, да ещё против боевых слонов тиряне не решились и вступили в дипломатические переговоры. В столицу Куша Мероэ направилось посольство из Птолемаиды-Эпитеры. Мобильные отряды вынуждены были уйти из северо-западных районов современной Эфиопии. Царством Куш правила в то время царица Шанакдакете, которая поддерживала торговые и дипломатические связи с Египтом. Выяснив, что помимо слонов страна Куш богата золотом, серебром, медью и железом, а также стадами скота тирянцы заключили торговые договоры и стали торговать посредством отправки караванов из городов на африканском побережье Красного моря.
