Техномаг

— А что никто тушку не отмародерит? Наверняка что-то полезное выпадет.

— Хы! — радостно оскалился человек в типичном для хунгана прикиде, то есть в кожаной броне с накладками из кости и с множеством висящих амулетов на тему смерти. — Ну ты прям нуб еще, чес слово...

— Не понял.

— Щас поймешь. А на нуба не обижайся, учиться тебе еще и учиться, раз таких простых вещей не просекаешь. Но держался хорошо и этих двух отморозков при всех мордой в дерьмо знатно макнул.

— А если ближе к телу...

— Да, телу надо уделить внимание, а то через несколько минут само протухнет и развеется вместе с жирным лутом, — подмигнул мне хунган. — Смотри какая тонкость есть. Лутнуть тушку может только тот, кто принимал участие в битве.

Видимо, на моем лице отразилось понимание ситуации. В противном случае не было бы подтверждающего кивка со сторону более опытного геймера и продолжения минилекции.

— Вот именно, приятель. Ты хоть один раз, да стрельнул в него, к тому же попал, всем видно было. Стражники трупы не подчищают, в программе у них это не заложено примерно вот на такой случай рассчитывая. Так что или ты, или никто. Но есть кое-что, что тебе знать желательно.

— А в чем проблема?

— Вон в том полуэльфе из клана Ледяные Убийцы, который стоит и сверлит тебя преисполненным ненависти взглядом. Если не возьмешь добычу с тела его дружка и соклановца, то есть какой-то шанс, что ситуация со временем утихнет и забудется. Иначе... они ребятки злопамятные.

Подумав пару секунд, я все же решился. Все равно сами по себе не забудут — по морде полуэльфа видно, на и временно развоплотившийся Иблис та еще скотина, всем очевидно. Вилять хвостиком и извиняться перед гнидами не в моих правилах, а потому... надо пнуть еще посильнее. Чтобы мало не показалось. Слава, она штука полезная, особенно скандального образца.

Показав полуэльфу известный даже младенцу жест — рубанув ладонью одной руки по локтю выставленной вперед другой — я несколькими шагами преодолел расстояние между собой и трупом тангара. Теперь дотронуться до него и... можно освидетельствовать добычу. Так, посмотрим. Четыре рубина, четырнадцать изумрудов и десяток аметистов. Уже вкусно. Но есть и еще кое-что. Внешне похоже на браслет, но почему то с двумя иглами внутри.

Прежде, чем я успел вызвать подсказку насчет доставшегося мне трофея, как оказавшийся рядом хунган дотронулся до плеча и произнес:

— Пошли в 'Золотую подкову'. Там и безопасно, и поговорить можно спокойно. Не стоит провоцировать зверей сверх необходимого, — ну а чуть позже, когда я уже развернулся в направлении трактира и сделал первый шаг, добавил. — А достался тебе хороший девайс. Программируемый инъектор на две иглы и в каждой по пять ячеек. Как правило. Его настраивают на впрыскивание эликсиров жизни и энергии, но можно и что-то более экзотическое использовать.

Что же до настроек, то я предпочитаю, чтобы автоматически подлечивать себя, если хиты проседают до четверти от максимума. А энергия, тут уж когда или в ноль ушла, или десятая часть от исходного. Ну и вручную можно, достаточно одну или другую кнопку на браслете придавить. В общем, хорошая тебе вещь досталась.

Я не возражал. Мало что хорошая, так еще и почти заряженная. Иблис успел вколоть себе лишь две порции эликсира жизни, а остальные восемь были в целости и сохранности. Да-да, именно так, он загрузил инъектор-спарку исключительно за возобновление хитов. Похоже был чистым воином, энергия ему нафиг не требовалась. Ну а мне пригодится, надо только обзавестись нужным снадобьем.

Расплывшись в довольной улыбке, я защелкнул браслет-инъектор на левой руке чуть выше стимкомпа. Разумеется, предварительно пришлось перенастроить систему. Двойные инъекции целебного эликсира мне не требовались, так что одна из игл была мной заблокирована. Ну а по параметрам... Та самая четверть жизненных сил, о которой сказа мой недавний знакомец, выглядела вполне себе разумным вариантом.

Меж тем мы уже зашли внутрь 'Золотой подковы'. Что тут скажешь, местечко пусть не пафосно-понтовое, но сильное и не самый тощий кошелек. Видно, что здесь держат марку, не скупятся на оформление устраивающей клиентуру атмосферы, а заодно и про охрану не забывают.

Нет, не совсем так. Про охрану тут ОЧЕНЬ не забывают, поскольку я сразу же выцепил взглядом обычных вышибал и парочку парней совсем иного полета, к тому же не чуждых магии. Неписи, факт. Зато уровень, как я мыслю, мало чем уступит тем стражам города. Которые раскатали в тонкий блин моего недоброй памяти знакомца из Ледяных Убийц. Впрочем, мне здесь и сейчас только радостно видеть надежную охрану. Я сюда не конфликтовать и бузить пришел, а всего лишь снять комнату, выпить, закусить. Да заодно пообщаться с такими так я, припершимися в виртмир из реального мира..

Окинул глазами стлики в поисках свободного, я уже было собрался поискать по закуткам — наплыв посетителей был существенный — как хунган второй раз сумел меня порадовать, сказав:

— Не суетись. На улицу на устроенное тобой представление полюбоваться не от барной стойки пришел, а от заказанного столика. Вот и присоединяйся, тем более все равно мне сейчас делать нечего. Приятелей жду, а они передали, что задержатся по форс-мажорным обстоятельствам.

— Скука — это достаточная мотивация, — согласился я со словами хунгана. — А иначе я бы малость обеспокоился по поводу твоего интереса.

— Оно верно. Всем от всех чего-то надо, тем более если с незнакомцем разговоры разговаривать. Вот и мы... поговорим. Вдруг да сгодимся друг другу на что-то. Хотя бы в качестве лекарства от скуки на пару минут.

Не поспоришь ведь. К тому же я все равно собирался поговорить с местными завсегдатаями на предмет обустройства в городе. А сейчас случившийся конфликт с парочкой геймеров из клана Ледяных Убийц явно подогрел интерес к моей персоне. Буду использовать... в разумных пределах.

Глава 10

Столик, за которым я оказался в компании так до сих пор и не представившегося хунгана, был уже накрыт и изрядно заполнен как снедью, так и солидным количеством выпивки. Ну а коли так, то я особо скромничать не собирался. Холодное мясо, морепродукты, ломтиками нарезанные фрукты — солидная часть всего этого великолепия быстро перекочевала в одну из чистых тарелок и стала потихоньку убывать. А что. Раз пригласили за стол так и не удивляйтесь. А вот выпить... не рискну. Здесь, как и в реальности, алкоголь кое-что добавляет, но и отрицательно влияет на многие характеристики.

— Сидим сейчас, разговариваем, а до сих пор так и не представились, — отметил я, прожевав запеченного в раковине моллюска. — Макс, просто Макс. Как видно по физиономии, выбрал в качестве обличья тифлинга, о чем нисколько не сожалею и, мало того, нахожу некое удовольствие. Ну а ты?

— По жизни Андрей, но лучше Крейзи, так привычнее. Что человек и хунган, то есть местный вариант некроманта, это по мне сразу видно. Клан Василиск, если тебе это о чем-то говорит. Нет, не говорит... в общем, мы с Ледяными конфликтуем, потому сейчас с тобой и разговариваем. Приятно видеть, когда так непринужденно конкурентов опускают. А когда у всех на глазах, еще лучше. Только я тебе скажу — зря ты со своим шестым уровнем в Карах. Съедят и костей не выплюнут. Сначала уровнями подрасти надо, потом сюда соваться.

— А сам ты?

— Так я тут ненадолго, по делам клановым. Решу что надо, да и обратно на дирижабле вернусь. У нас и представительства то в городе нет. Зато у Ледяных есть и немаленькое. Смотри Макс, эта парочка уровнями невелика, почти все другие более крутые.

— Учту, — кивнул я в ответ на небесполезную информацию. — Уже за одни советы тебе благодарность, но она будет еще больше, если малость освоиться тут поможешь. Советом поможешь, я имею в виду.

Крейзи щелчком пальцев подозвал официанточку, которая спустя пару секунд и проявилась, поневоле обращая на себя внимания. Тут дело было не в полупрозрачном и скудном наряде, не в приятной фигурке. Первым делом глаза останавливались на том. Что у нее было ниже пояса. Точнее сказать, чего у нее не было. А не было ног... Вместо них наличествовал змеиный хвост, как и полагается представительнице расы змеелюдов.

— Вишневой наливки бутылочку и... Тебе что-то конкретное заказать?

— Какой-нибудь сок, но не кислый, — и, не дожидаясь даже уходя змеелюдки, я поинтересовался. — Интересно, а за них кто-нибудь играет?

— Только совсем уж экстремалы. Тут же дело не во внешности, те же огры и прочие подобные куда как страшнее будут. Ноги и хвост — штуки для передвижения совсем уж разные, приспосабливаться долго надо. И все равно находятся любители острых ощущений, потому как есть у этих змеевидных расовые бонусы, на которые польститься реально. Но думаю, ты не о том.

— Да, не о том. Просто удивился.

— Нормально, — улыбнулся Крейзи. — Во многом благодаря столь экзотичному персоналу и владельцу 'Золотая подкова' и стала популярным заведением среди игроков, хотя и не высокоуровневых. Ага, тут и владелец такой же, змеюка старая и хитрая. Непись неписью, а дело так поставлено, что кидать его желающих мало находилось. А нынче и вовсе на нет сошло, честно то говоря.

Приползшая полудевушка-полузмея принесла дополнение к заказу и, необычно раскачиваясь, удалилась. Мда, дела. Не удивлюсь, если в местных борделях змеелюдки пользуются популярностью, причем несильно уступая эльфийкам. Хоть и специфика, но очень уж... привлекательная.

— Хватит сверлить взглядом эту слегка чешуйчатую попку, — ехидный голос хунгана вернул меня обратно на грешную виртуальную землю. — Ты вроде о чем-то спросить хотел? Так давай, пока ко мне друзья не подошли, и безделье не сменилось важными делами.

— Обещал спросить, так непременно спрошу. Вот только горло промочу холодненьким... Так вот, есть ли в городе Карахе какие-нибудь места, в которых начинающий игрок вроде меня мог бы набить не только руку, но еще и опыт с интересным хабаром?

— Вопрос понятный, вопрос ожидаемый, — Крейзи смотрел на графин с настойкой так, словно это был хрустальный шар с отражавшимися внутри него тайнами мироздания. — Сам знаешь, наш брат геймер везде ищет кормовые угодья пожирнее да побезопаснее. А админы игры стараются идти навстречу, чтобы популярность игры росла, как дрожжевое тесто в кадушке.

— И?..

— Любой древний город стоит на подземельях и катакомбах даже в реальности, что ж говорить о виртмирах. Тут все такими подземельями изрыто, что любой кусок швейцарского сыра от зависти позеленеет...

— И превратится в сыр рокфор, так любимый червями и французами, — подмигнул я. — Вот и выпьем за то, чтобы наши стремления никогда не соприкасались.. с червяками всех видов, особенно двуногими.

Хунган фыркнул, помотал головой, но тост поддержал. Потом закусил ломтиком вяленой рыбы и продолжил.

— Ладно, особых секретов тут нет, на любом серьезном форуме в путеводителях найти можно, если не лениться. Отмечу тебе на карте парочку инстансов, куда даже ты сунуться можешь. С риском для шкуры, так он и так везде присутствует. Итак, первое место находится в Чумном квартале. Там в незапамятные времена игровой истории алхимики жили особо любопытные. А плоды их любопытства....

— По подземельям расползлись?

— Точно так. Начиная с обычных крыс, подвергшихся необычным трансформациям, и заканчивая элитными химероидами разных форм и талантов. Даже полуразумные гомункулы попадаются. Местами человекоподобные, местами не очень, но очень хорошо умеющие размножаться и восстанавливать свою численность. Думай, Макс, прикидывай хрен к носу и особенно не зевай — дохнут нам юные геймеры, словно тараканы от тапка массового поражения. И мой тебе совет — не забывай про эликсиры от разного рода ядов. Там ядовитая каждая вторая тварь, а каждая первая ядовитая просто до неприличия.

Кивнув в знак того, что инфа услышана и принята к сведению, я не стал останавливаться на достигнутом. В конце концов, Крейзи упоминал не об одном месте, а о парочке таковых. В ответ на такой не сильно тонкий намек и возразить нечего было.

— Тифлинг, он и есть тифлинг. Не зря ты себе такую виртуальную аватару выбрал, есть у тебя с ней много общего. Как и у меня с хунганом... Есть еще Гранитный лабиринт, тоже то еще местечко но высокий уровень не обязателен. Это вот тут, — хунган ткнул пальцем в проекцию карты рядом с одним из секторов городской стены. — Опять же по игровой легенде, в давние времена была каменоломня, гранит добывали и еще что-то из более ценных камешков. А где в Скарлайге камень, там и определенные магические эксперименты. На сей раз не алхимики постарались, а маги. Те, которые души подопытных или призванных Говорящими духов в горгулий запечатывали, да и просто големостроением развлекались.

— Высокие уровни, говоришь, не требуются?

— А ты сарказмом в меня не плескай, — ответно осклабился Крейзи. — До конца ты и в Чумном квартале вряд и пройдешь, не говоря уж о Гранитном Лабиринте. Зато по окраинам инстансов пошляешься, это обещаю. Но! Герцог Карахский а точнее администрация, как ты сам понимаешь, установила частоту посещения этих мест нашим братом одним разом в сутки. Ну и входной сбор взимается.

— С целью капитального ремонта Провала...

— Щоб не слишком провалился, как говаривал Остап Ибрагимович ибн Бендер-бей, — параллельно со мной вспомнил знаменитого книжного авантюриста Крейзи. — Во-во, оно самое! Взнос невелик по моим меркам, да и ты потянешь. Так что удачи тебе в смелых начинаниях. И вообще, тут ко мне друзья вот-вот подойдут.

— Намек понял, готов свалить. И благодарю за сведения, а память у меня хорошая.

— И земелька круглая, — уловил мою мысль хунган. — Как говорилось в одном мультике, делай добро и бросай его в воду. Сочтемся, тифлинг.

— Непременно, хунган!

Откланявшись, и уже отойдя от занятого Крейзи столика, я глянул на стимкомп, на который сбросили сообщение. Ага, Крейзи сбросил свой контакт для связи. Это радует... Сразу же посылаю ответку, такие контакты терять не стоит. Ну а сам подхожу к скучающему за барной стойкой змеелюду, который выглядит наиболее важным из всего обслуживающего персонала. Если и не хозяин, то из приближенных к енему.

— День добрый. Как тут у вас насчет снять свободную комнату?

— В любой момент, на любой вкус в зависимости от кристаллов в твоем кошельке тифлинг.

— Вот и изложи диапазон цен. Только даже не думай предлагать не отдельную комнату.

Змеелюд изобразил на лице возмущение. Дескать, я такого и подумать не мог... Ага, верю, ну просто слов нет. Знаю уже, что тут всякое есть, в том числе и подобные отсутствия нормальных условий.

Оказалось, что за сутки без учета питания тут дерут двенадцать изумрудов. Спеу отметить, эта цена за самый простенький номер, без особых изысков, где из мебели только кровать, стол да пара стульев. Впрочем, мне сейчас ничего больше и не требовалось. Уплатив вперед за три дня, я наконец почувствовал, что первый шаг по моему тут устройству сделан. Теперь пришло время и поработать. Это я к тому, что следовало не просто просиживать тут штаны, пусть и вытягивая полезную инфу, а пойти и попробовать на прочность местные места для прокачки себя родимого. Например, в Чумной квартал, с которого мне и рекомендовали начать знакомство со злобной фауной под городом Карахом. Но сначала — экипировка, согласно тем же самым советам.