Skyrim:время перемен

У лужи Скальд набрал в ведро грязи, после чего подхватив немного соломы, которая была тут для прокорма лошадей, поспешил обратно на поляну, которую они приспособили под плац и немного тренировочный полигон, заодно созывая бойцов. Когда те выстроились перед ним, Скальд заговорил:

-Я знаю, что большинству из вас не понравились эти чудесные плащи, которые бедные женщины шили днем и ночью, дабы вы...

Скальд, воспользовавшись отрывочными воспоминаниями про политинформацию и популярные речи политиков, доставшимися ему, закатил речь на двадцать минут. Основными тезисами к ней служили "народ отдает последний кусок хлеба солдатам, надеясь, что те смогут защитить их и выжить в опасных ситуациях" и "солдаты должны с достоинством носить то, что сделали для них трудолюбивые руки народа, который они должны защищать, несмотря на то, что на них надето".

Когда тема неожиданно себя исчерпала, Скальд начал говорить про "ответственность каждого человека и недопустимость уничтожения ценных природных ресурсов и предметов, изготовленных специально для них". В общем, закатил речь, как заправский политик. В голове неожиданно, пронеслась непонятная мысль "Хоть прямо сейчас в Дума выступать". Отогнав странную и чуждую мысль, Скальд позволил себе говорить еще некоторое время.

Ведро Скальд специально накрыл плащом, чтобы никто не видел его. А те кто заметил его, когда он нес его по поселку, предпочитали сейчас молчать, слушая речь и ожидая раздачи п**лей, которая обычно следовала после таких речей в армии. Поэтому в своем плане-провокации норд был уверен. На его лице так же время от времени появлялась хитрая улыбка, отчего некоторые из солдат, обладавшие неплохой интуицией и недюжинным воображением, поняли, что сейчас следует быть тише воды и ниже травы.

-Однако я в полной мере понимаю ваши чувства, поэтому взял на себя смелость составить резервный способ маскироваться. Для того чтобы его опробовать мне нужен будет доброволец, потому что никого я не хочу принуждать.

Скальд хитро улыбнулся и посмотрел на взбесившего его особенно сильно бойца. Тот побелел и громко сглотнул.

-Кажется, у нас появился доброволец! Ну, давай, выходи вперед, будешь подоп... испытателем!

Молодой норд еще больше побледнел, но вперед вышел. Вдвигался он так, как будто проглотил копье, а ноги вдруг его стали деревянными. Наконец, тот дошел до Скальда, после чего был повернут лицом к строю. Убедившись, что все, смотрят на представление, Скальд поднял ведро и открыл листья с соломой, которые были кучей свалены на одном покрывале.

-Вот ваша новая маскировка, раз старая не нравится!

~*~*~*~*~

После проведенной демонстрации новой маскировки, бойцы с радостью были готовы принять старую форму. Однако Скальд не был командиром, если бы позволил им уйти безнаказанными за свое упрямство. Бойцы оказались приговорены к тренировке в грязи.

Отмывшись от въедливой черной жижи через пару часов, они уже отправились получать заново сшитые или заштопанные маскировочные плащи. Без возражений приняв их, они опять-таки отправились на полигон. В этот раз Скальд сжалился. Относительно, конечно. Он просто заставил их на долгое время принимать странные позы, стоя с грузом на руках или сидеть на ветках в неустойчивом положении.

В конце концов, день закончился. Уставшие, вымотавшиеся и просто-напросто измочаленные бойцы отправились спать. А Скальд засел за бумаги, пользуясь сматряченой на коленке лампой из пары зеркал, бумаги, деревяшек и свечи.

Согласно тому, что сказал под пытками предводитель бандитов, именно завтра должен подойти караван, который оставлял им некоторою часть продуктов, а после забирал железо и наворованные ценности. И этот караван требовалось немедленно брать в оборот. Допросить тех, кто отвечает за его движение, и выйти на тех сволочей, который устроили этот трудовой лагерь смерти.

Скальд под воздействием чувств так сильно сжал перо в руке, что нечайно сломал его, забрызгав чернилами бумагу. Аккуратно убрав чернила с помощью ветоши, Скальд решил отвлечься от бумаг. Глаза откровенно закрывались, поэтому он отправился спать. Тем более что утро вечера мудренее.

На утро Скальд поднялся раньше всех. Совершив зарядки и подкрепившись, он поднял на ноги всех бойцов и погнал их на тренировку. Он все еще помнил, что бойцы были не согласны с ним по поводу плащов, поэтому зарядка была в доспехах и плащах.

Тем не менее, после зарядки они спокойно восприняли новость, что им придется сидеть в плащах в засаде. Хорошо, что хоть не всем. Такие мысли читались на лице большинства.

Этому была простая причина. Большую часть года в Скайриме не слишком тепло. Температуры не отрицательные, но гораздо ближе к ним, чем в том же Сиродиле. Однако это не мешало сельскому хозяйству. В основном из-за наличия магов и жрецы, которые работали с почвой и растениями на прямую. Тем не менее, сейчас как раз был самый теплый месяц года, поэтому бойцам придется жарко в утепленных плащах.

~*~*~*~*~

Место для засады, видимо, было давно уже обжито бандитами, которые ловили тут интересующие их караваны. Ну а как еще можно объяснить тот факт, что помимо деревянных распорок в кустах, мешающих врагам пробиться через них до оборудованных мест для лучников, тут имелся еще небольшой запас пищи и землянка, с небольшим складом разного барахла, к которой вела протоптанная тропинка, забросанная, впрочем, листвой для маскировки.

Это еще раз способствовало тому, что Скальд утвердился во мнении, что руководитель бандитов был человеком с большим опытом и обладал обширными познаниями в военном деле. Видимо, это и позволило ему скрываться от правосудия все то время, когда пропадали караваны. НУ и прикрывали его неплохо из администрации. Тем не менее, опыта ему было не занимать — до некоторых решений, которые тот вывалил на норда при допросе, Скальд бы не додумался сам не в коем случае.

Тем временем бойцы заняли приготовленные позиции и стали ждать. Скальд же уселся в землянке, маленькое смотровое окошко которой было удачно прикрыто плющом, делая его незаметным снаружи. Изнутри же прекрасно просматривалась дорога и сами позиции засады. Удачное место, что ни говори!

Караван выехал на место засады уже ближе у вечеру. Солнце еще не клонилось к небосводу, но добралось до вершины одной из гор и не сильно резало глаза, как днем, заливая все в округе своей последней на сегодня теплой краснотой.

Караван чуть остановился по приказу сидящего на второй телеге толстого мужчины. Он был одет в достаточно простую одежду, но по украшенным ножнам для кинжала, висящим у него на боку было ясно, что тот не слишком бедствует. Да и телосложение намекало — бедняки уж всяко поменьше этого борова будут.

Никто не бели из луков по возницам — так приказал Скальд. Вместо этого бойцы выпрыгнули из кустов, окружив караван и приготовив арбалеты. Глядя на странных существ, ведь на обычных людей норды в маскировочных плащах походи не были, возницы застыли и побелели.

-Всем слезть с телег и стать на колени, живо! -послышался хриплый голоc одного из солдат.

Караван достался Скальду без боя.

~*~*~*~*~

Еще раз перечитывая тщательно законспектированный допрос Атли, главы каравана, Скальд задумался. Тот точно не знал, с кем именно ведет свои дела. Да какие там дела — ему ничего практически не следовало противозаконного делать, лишь оставлять в условленном месте пару телег, а потом забирать их, но уже нагруженных железом и разными ценностями, которые смогли добыть бандиты.

За это его прижать законными методами бы не вышло, но Скальд действовал по-своему, поэтому смог получить нужную ему информацию. По словам самого Атли, он имел выход на человека, который был подручным (одним из многих, как думал Скальд) тех, кто это все устроил.

Выход на него он имел достаточно однобокий — Атли получал от него деньги за привезенные в город телеги, да иногда нужную информацию, которую следовало кому-нибудь передать. Этот подручный прямо-таки обещал поделиться информацией, и его следовало немедленно брать в свои руки.

Но все разбивалось об одно большое Но. Вайтран был городом чуть ли не с самым высоким населением в Скайриме. По крайней мере, одним из таких городов. Соответственно люди с трудом умещались внутри городских стен. Многие бедняки селились и снаружи, тем более что там легче было найти работу на многочисленных фермах или конюшнях. Тем не менее, обилие населения здорово помешало бы бойцам Скальда поймать этого человека.

Ведь у Скальда было только словесное описание лица этого подручного. Не было его имени, не было ни знаний места, где он живет и чем занимается, где бывает. Это бы создало большие проблемы, если бы у Скальда уже не наметился неплохой план, как решить эту проблему.

Словесный портрет, который он получил у главы каравана, был достаточно полон. Однако имел и свои недостатки — прежде всего потому, что многие из бойцов Скальда не умели читать. Все, что мог позволить себе Скальд в это время — лишь грамотный командный состав в виде десятников, которые могут с пятого на десятое разбираться в приказах, полученных на бумаге, а так же иногда читают карты.

Впрочем, по сравнению с некоторыми имперскими частями, такое было очень даже неплохим образованием. Ну что еще можно взять с армии, которая долго и надежно разлагалась несколько десятков лет. Даже те бунты, которые вроде как должны были, время от времени, заставлять армию просыпаться от летаргического сна, в котором она прибывала, не помогали никак. От слова совсем. Потому что этим занимались, прежде всего, Клинки, полностью уничтоженные Талмором к концу войны.

Война тоже нанесла серьезный урон командному составу. Достаточно сказать, что командование к ее концу было вынуждено заставлять гонцов запоминать на память донесения, чтобы те передавали их. После войны кое-какие подвижки для исправления сложившейся ситуации были приняты, однако их все равно были недостаточно.

Огромная армия империи была слишком неповоротливой, чтобы ситуация могла так быстро исправится. Тем не менее, результаты реформ уже были видны.

Но вернемся к солдатам Скальда. Несмотря на то, что у старших с грамотой было намного лучше, норд все равно не слишком хотел давать своим людям текстовое описание этого человека. Проблема была в том, что они могли захватить не того человека и это создало бы им большие неприятности.

В то же время, это как раз помогло Скальду вытащить из нутра доставшихся ему воспоминаний, такую интересную вещь как фоторобот. И Скальд точно помнил, что архитектор помимо своих талантов в области доведения людей до белого каления, точно когда-то говорил, что умеет неплохо писать портреты.

-Что сделать? Портрет? -Архитектор отвернулся от своего дела.

Его дело, а точнее дела — два норда, которые умудрились натворить что-то не так с ремонтом одного дома, попытались слинять, однако старый редгар кинул на них один предупреждающий взгляд. Этого хватило, чтобы поникшие воины остались на месте, в ожидании продолжения нотаций. Скальд повторил свою просьбу, не замечая умоляющих взглядов подчиненных.

-В принципе, я могу это сделать. Только повтори, что ты именно сказал про...

-С описания. У нас нету человека, который бы смог тебе позировать, поэтому писать будешь с текстового описания. -повторился Скальд.

-Вот с этим сложнее будет. Ладно, якорь вам в одно место, идите уже отсюда, видеть вас не хочу! -кинул он нордам, которые умудрились натурально испариться с места за пару секунд, -Мда, давно уже я не брался за такие работы. С тех самых пор, как...

Скальд благополучно пропустил мимо ушей рассказ редгара, предпочитая размышлять о том, что же делать дальше. Выходило, что снабдив своих людей этой бумажкой, они будут должны выйти немедленно. Это очень важно — шансы на то, что Атли будет вести себя спокойно в городе и не сдаст их, были невелики. Но пока Атли застрял в Ривервуде и не спешит в Вайтран, поэтому... Да, отправлять людей надо как можно быстрее.

-Ты меня вообще слушаешь, а? -проскрипел редгар.

-Да-да, конечно. -тут же отозвался Скальд.

-Ладно, давай сюда свой текст, посмотрим, что можно сделать.

Скальд отдал старику бумагу. Описание было достаточно подробным — он не раз возвращался к этому во время допроса Атли, поэтому информации было прилично. Все это требовалось, конечно, сложить вместе и хоть как то привести в порядок, чтобы читать можно было, но редгару хватило.

Уверенной рукой, не совершая лишних движений, он нарисовал овал лица, добавил чуть оттопыренные к верху уши, ровный нос с маленькой горбинкой, пару родинок, глаза и несколько морщин вокруг них, рот и небольшой шрам над губой. Критически осмотрев свое творение, редгар поправил кое-где мелкие детали, после чего дорисовал волосы, небольшую бородку и маленькие усы.

У редгара вышло достаточно хорошо. По крайней мере, это было очень и очень неплохо для одной лишь кисти с чернилами. Возникла мысль, купить редгару краски и посмотреть, что он может нарисовать на большом холсте, но Скальд прогнал это от себя, ведь зная характер старика... Тот потребует слишком большие деньги. Тем не мене Скальд взял это на заметку. В будущем можно завести себе художников, попросив редгара обучить кого-нибудь, кто имеет к этому талант.

-Вот и все. -старик протянул ему лист.

-Спасибо, что...

-Спасибо на хлеб не намажешь. -проскрипел редгар.

Скальд кивнул. Он и не сомневался в том, что редгар потребует плату. Впрочем, по сравнению с его нынешним состоянием, эти деньги казались совсем небольшими. Правда, Скальд знал как быстро уходят деньги, поэтому не обольщался на этот счет.

После того, как он расплатился со стариком, Скальд начал собирать людей, которые отправятся в Вайтран. Выходило, что туда пойдет всего десяток человек, под командованием достаточно умного и надежного норда Ингреда. Несмотря на свою молодость, тот обладал неплохой смекалкой и логикой. Вдобавок к этому он был реалистом, поэтому здраво рассчитывал свои силы. Именно это давало Скальду надежду на то, что Ингред справится со своим заданием.

Короткие сборы, инструктаж, и собранный отряд отправляется в путь. Воинов было достаточно, чтобы по пути на них никто не мог напасть, поэтому с этой стороны Скальд не очень переживал. Но вот в самом городе... Там возможно проблемы. Но Скальд надеялся на то, что все у его парней будет хорошо.

~*~*~*~*~

Рабочий поселок шахтеров сильно изменился за то небольшое время, которое Скальд присутствовал в нем. Прибывший основной караван и, соответственно, нормальные рабочие руки исправили то, что воины натворили при штурме и смогли привести в порядок большую часть бывших рабов.

Несмотря на то, что те прибывали в не самом лучшем состоянии, большинство их них могло ходить и работать, однако это не отменяло чудовищной изнуренности организма. Впрочем, на тех продуктах, которые Скальд обнаружил на складах разбойников, их вполне можно привести в божеский вид.

Что сейчас и проделывали женщины их каравана. Поселок мигом превратился в прачечную и больницу в одном флаконе. Хотя не только в это, следует добавить еще и храм — жрецы активно вели свои проповеди. Правда, не только языком они работали, но и по хозяйству помогали.