Зомбак

Непонятно, то ли я ему говорил эти слова, то ли себе, пытаясь сосредоточиться, но мне всё же показалось, что пес сумел уловить смысл моих слов и теперь внимательно глядел мне в глаза, ожидая команды. "Контролер +1". Похоже я всё же не ошибся в своих чувствах. От моего питомца мне сейчас требовалось только одно — чтобы он ещё немного укрепил ловушку, удерживающую монстра на месте. А для этого надо было заставить тварь ходить по кругу вокруг деревьев, удерживающих дверь. Шнур, следуя за ней, обмотается вокруг и это закрепит дверь на месте, плюс ещё больше ограничит подвижность противника. Но вот смогу ли я донести мою задумку до разума своего питомца?

Смотря ему в глаза, я мысленно скомандовал "води его по кругу", одновременно с этим представляя в голове как можно более ясную картину того, как он завлекает тварь за собой, постоянно кружа вокруг деревьев, всё время в одном направлении. "Недостаточно маны". Вот и всё — теперь моя судьба зависела от подгнившего зомбо-пса, который совсем недавно пытался меня сожрать. Потрепав его по голове, я скомандовал

— Иди, — и легонько подтолкнул его к беснующемуся на привязи здоровяку.

Через пару минут я убедился, что способность "Контролер" творит чудеса — мой пёс, рыча и гавкая, постоянно кружил вокруг монстра, ловко избегая его замахов, но при этом всё время неуклонно двигался по кругу в одном направлении, отчего поводок твари с каждой минутой становился всё короче и короче. Моя задумка сработала! Дверь теперь была надежно закреплена обмотавшимся шнуром и оставалась только одна опасность — если шнур вдруг порвется. Очень надеюсь что этого не произойдет.

Тем временем полоса прогресса восстановления моей прочности дошла до 100% и исчезла, оставив меня с показателем 46/100. Херовенько. Плечо нисколько не зажило и левая рука висела плетью, кишки не восстановились — живот всего лишь зарос сизой пленкой, что скрыла под собой обнажившийся ранее позвоночник и все прочие внутренние части моего тела. А вот ноги зашевелились. Правда едва-едва — я двигался так же, как тогда, когда только появился на этом свете последний раз. В общем я опять стал уродливым неповоротливым зомбаком.

Медленно бродя по ближайшей округе, я отыскал второй шнур, что тянулся от петли на ноге монстра, после чего уже сам стал ходить кругами вокруг него, стараясь примотать его к паре деревьев, что помогли его поймать. Часто его могучие рывки вырывали шнур из моей руки, но я не сдавался и часа через два, если не больше, я добился своей цели — монстр был полностью спеленат обернувшимся во много витков вокруг него канатом. Уж это его сможет задержать надолго.

— Вот ты и попался! — торжествующе заявил я, глядя снизу вверх прямо ему в морду, что была совсем близко от меня, бессильно щелкая огромными зубами.

И плевать, что он ничего не понимает — я-то понимаю, насколько я крут! Ну ладно, ладно — мы круты, я и мой пёс. Вот только что делать дальше? Кулаками я это чудовище не забью. Отдавать на растерзание псу — так он быстрее шнур перегрызет, даря свободу нашему пленнику. За топориками сходить — с моей теперешней скоростью это пару дней займет. Кстати, насчет этого — в таком состоянии лучше вообще на улицах не показываться, порвут как тузик грелку. Уж я-то уже знаю, сколько там этих "тузиков". Очень-очень злобных и зубастых "тузиков".

Я как-то хотел выяснить, годится ли плоть зомби в пищу? Похоже, для этого настал самый подходящий момент. Судя по тому, что совсем недавно он жрал меня, это среди зомби нормально. И ведь это же не каннибализм, если "внутри человек" будет есть зомби? Или как? Да и плевать — лучше быть живым каннибалом, чем блюдом другого каннибала. И я, зачем-то протерев грязным рукавом такую же грязную кожу зомби, впился "укусом" в руку своего обеда чуть пониже плеча. Хм, а на вкус довольно неплохо. С нормальным мясом, конечно, не сравнить, но есть можно. Вот только обычно накрывающего меня при виде пищи жуткого голода не возникало, так что есть приходилось через силу. Всё же вид моего "блюда" не нагонял аппетита.

Монстр беспокойно задергался — ничего, пусть почувствует на своей шкуре, каково это, когда тебя поедают живьем, будем считать это моей местью. Внизу заскулил пес, преданными глазами провожая каждый кусочек, что я заглатывал. Я серией "укусов" сумел отгрызть руку монстра и, выпутав её из шнура, бросил собаке — за свой подвиг по моему спасению она это заслужила. Напоследок, перед приемом последней порции пищи, я потратил всю ману на приказ своему питомцу — "монстра — не жрать!". Не хватало ещё чтоб он, пока я в отключке, перегрыз удерживающий зомби шнур.

Как только пришел в себя, посмотрел результаты: "Качество пищи 0.36, получено плоти..." — точно не мясо, но тушенка по питательности и того хуже была. Запаса полученной крови хватило для восстановления только 10 единиц прочности, так что мне пришлось поесть ещё несколько раз, прежде чем я смог прийти в себя и почти полностью восстановить своё тело. Можно было догнать прочность до максимальной сотни, да и запаса плоти набрать, но я не стал этого делать — всё же жрать что-то, что, пусть и раньше, было человеком, было неприятно. Психологически. Пусть я это и сделал, но только лишь ради выживания, становиться же "зомбоедом" я не собирался. А вот пёс, похоже, никаких проблем насчет этого не испытывал и жрал от пуза, начав грызть уже вторую руку, что я ему кинул. Ну и хорошо, пусть развивается.

Оставив спящего после приема очередной порции пищи пса рядом с привязанным безруким мертвяком, я решил немного пройтись и найти что-нибудь, что поможет мне упокоить зомби. Арматуру, камень побольше, обрезок трубы... мне подойдет что угодно, лишь бы потяжелее — наверняка череп твари тот ещё крепкий орешек. После нескольких минут блужданий я набрел на асфальтовую тропинку, вдоль которой стояли фонари и изредка попадались лавочки. Тут я и нашел то, что могло мне помочь — железную урну. Её подставка была достаточно массивна для того, чтобы проломить ей чей-то череп.

Прихватив находку, предварительно вытряхнув оттуда весь мусор на землю (надеюсь никто меня за это не осудит, сейчас в мире есть проблемы и посерьёзнее), я вернулся к пленнику. Пёс всё ещё валялся в отключке натуральным мертвяком, так что грязную работу придется делать одному. Ухватив урну поудобнее, я размахнулся и нанес удар по голове привязанной твари. Из нанесенной раны выступило немного густой темно красной крови, и только. Я ударил ещё, и ещё, и ещё... Урна была слишком легкой, так что прежде чем убить тварь, мне пришлось превратить её голову в настоящую кровавую кашу из месива кожи, крови и костей. "Защита +1", "Скорость +1", "Сила +2", "Получено одно очко улучшений". Ого, какой жирный монстр!

Размотав весь покрытый кровью и кусочками плоти, отлетавшей от моих ударов, шнур, я затолкал его за пазуху и, взяв на руки всё ещё спящего питомца, зашагал по проделанной монстром просеке обратно, в сторону домов, в сторону оставленного магазина — наверняка нас там ждет немало пищи! Если только зомбаки не успели добраться до неё первой, пока нас не было.

Подумал — может оттяпать кусочек мутанта на прокорм питомца? Но тащить самого пса, да ещё и еду для него — обойдется. В крайнем случае возле магазина валялась безголовая упитанная экс продавщица, она и пойдет ему в пищу, если не найдем чего получше. И надо бы поторопиться, иначе уже точно ничего не найдем.

Дойдя до улицы, я не стал сразу покидать укрывающие меня от лишних взглядов кусты, а неторопливо побрел назад среди них, не забывая поглядывать по сторонам и готовый в любой момент смело убежать от очередного злобного мутанта. Всё же не с моими запасами плоти ввязываться в драку. Но то ли у монстров были дела поважнее, то ли они умели прятаться не хуже моего, но до конца парка я так и не увидел никого из них, как и на всём остальном пути до оставленного магазина, который встретил нас с давно уже очухавшейся псиной гостеприимно зияющей дырой на месте двери и манящим ароматом тухлятины, доносящемся изнутри.

На первый взгляд за время нашего отсутствия ничего особо не изменилось — успокоившиеся мертвяки всё так же маячили вдалеке неподвижными фигурами, а у входа валялась кучка перебитых мною ранее свежаков. Хотя многовато там тел, я вроде поменьше оставлял? Точно ответить сам себе на этот вопрос я не мог, но осторожность не помешает.

Первым делом я вновь вооружился своими доказавшими эффективность в бою топориками, а затем закинул на спину рюкзак и, осторожно подойдя ко входу в магазин, прислушался. Надо бы слух "прокачать", подумал после того, как ничего не услышал. Отправить что ли своего питомца на разведку? Кстати, раз уж мы с ним стали друзьями, надо дать ему имя. При воспоминании о том, как он за десяток минут умудрился разозлить двух монстров, пока на ум приходили только клички Моська или Балбес, в зависимости от того, мальчик моё ручное зомби или девочка. Но не буду торопиться — всё же своим бесстрашием и преданностью в нашей последней стычке он заработал право на возможность заслужить и имя покруче. Рекс, например. Или Цербер. Жаль ещё пару голов не хватает для сходства с оригиналом. Но ничего, может ещё и вырастут — главное продолжать хорошо питаться.

Потребленные калории явно пошли на пользу псу — оба уха были на месте, торча локаторами на его почти лысой башке. Глазки, если не обращать внимание на их мертвый блеклый вид, тоже были уже полностью в порядке. Клочья тусклой свалявшейся шерсти почти все повылазили, оставляя после себя морщинистую, грубую на вид, носорожью кожу. Хвост так и вообще был совсем голым и только на его конце... Что? Когти? И правда — на конце длинного гибкого хлыста время от времени появлялись длинные когти, вылезавшие откуда-то из глубин мутировавшего отростка. Всё это завершала широкая дружелюбно оскаленная пасть, полная больших острых зубов. Просто красавчик!

Внезапно откуда-то из глубины магазина донесся звук разбившейся банки и приглушенный, но явно человеческий, вскрик. Подскочивший на месте пес, широко и радостно улыбнувшись, без раздумий рванул на звук, отпихивая меня с пути.

— Стоять! — скомандовал я животине, одновременно хватая её за загривок.

Укоризненный взгляд питомца намекал на то, что обед был уже совсем давно и нам с ним надо бы сейчас поторопиться, чтобы не упустить возможность хорошенько подкрепиться. Тяжело мне с ним придется, ведь как объяснить зомби, что люди — это не обязательно еда?

— Оставайся здесь, — приказал я ему, одновременно подкрепляя свои слова своими недавно приобретенными способностями по контролю. — Ну а я пойду разведаю, кто там такой неуклюжий банки роняет, — пробормотал я уже сам себе и, нацепив на заляпанное кровью лицо темные очки, шагнул внутрь магазина.

Сразу за входом, миновав пустующую кассу, я повернул направо и двинулся вглубь помещения по длинному проходу, образованному полками по сторонам, направляясь туда, где я слышал шум. Дойдя до поворота, опустил топоры, чтобы никого не напугать, вышел и тут же наткнулся на взгляд какого-то рыжего типа, что, сидя метрах в пяти от меня на торговом ларе, жадно поглощал разложенные рядом с ним продукты, запивая их колой из бутылки.

— Опа, у нас гости, — сказал он и, отставив бутылку, соскочил с ларя, прихватив с собой лежавшее на нем самодельное копьё, сделанное из какой-то палки с прикрученным к ней ножом с длинным и широким лезвием.

Из-за стойки рядом с ним показался ещё один живой — об этом я не только сам догадался, это же мне подсказывало и моё новое чувство "ощущение жизни". Определенно живой, довольно упитанный и, должно быть, очень вкусный. Тьфу ты, опять эти зомбо-мысли в голову лезут.

— Магазин не работает, у нас это... переучет, — хохотнул он, — так что вали отсюда.

И намекающе качнул метровым обрезком железной трубы, зажатым в его руке.

Нет, ну надо же — всего-то отлучился на пару часиков, а тут уже новые хозяева объявились. Мы тут с псом жизнями рисковали, а эти приперлись на всё готовое, да ещё и меня хотят выгнать. Я уже хотел разразиться гневной тирадой, обличающей неподобающее поведение хулиганов, как неожиданно тот, что заметил меня первым, примиряюще произнес

— Да ладно, тут на всех хватит. Оголодал небось, братишь? — обратился он ко мне. — Давай, двигай сюда, похаваем, — и приглашающе махнул мне свободной рукой.

Ну, может и не такие уж они и плохие. Надо бы ещё попробовать по хорошему договориться с ними о том, чтобы мне досталось всё мясо, а остальное мне ни к чему, пусть что хотят, то и делают. Попробую. И я направился к дружелюбному незнакомцу, игнорируя недовольный взгляд его приятеля.

— Давай, налетай, — указал он мне на разложенные на стеклянной крышке ларя продукты.

Обалдеть — подумал я, подойдя, — это ж какое богатство! И я вовсе не о кучке предлагаемой мне еды, а о содержимом ларя — стеклянная крышка не скрывала содержимого и было видно, что он полон мясных продуктов. Как же так вышло, что убиенная нами тетя-зомби не сожрала здесь всё? И как мне самому это есть в присутствии незваных гостей? Не то чтобы я стеснялся, но могут возникнуть вопросы. Да и отрубаться, оставаясь полностью беззащитным, рядом с этими приятелями совершенно не хотелось. Надо как-нибудь...

Интуиция взвыла, предупреждая об угрозе, но я, увлеченный своими размышлениями, не успел среагировать на сигнал опасности и только лишь начал выныривать из глубины своих мыслей, как почувствовал толчок в спину, а из моей груди вылез окровавленный кончик лезвия ножа. "Прочность -9".

— Ты че, Юрок? — с недоумением пробасил здоровяк с трубой сбоку от меня.

— Хорош тормозить, — сердито отозвался прикидывающийся братаном негодяй, вонзивший мне в спину своё копьецо. — Думаешь он сам отдал бы нам топоры? Так бы и размахивал своей трубой, если бы не я. А жмуром меньше, жмуром больше, кто их сейчас считать будет? Лучше глянь, что у него в рюкзаке.

А ведь они мне сразу не понравились! Ну, всё, порву как тузик... Кстати, а вот и неплохое имя для моей собаченции придумалось. И я активировал способность контроля, призывая питомца.

— Тузик, ко мне!

Пусть лучше он с негодяями разберется, а я поберегу прочность, ну и заодно посмотрю, каков мой мертвый пёс в деле.

— А чего это он не падает? — вдруг с удивлением заметил здоровяк, глядя на меня.

А ведь дельное замечание! Я должен был схватиться за грудь, захрипеть, упасть на пол и засучить ножками, но из за того, что я уже был мертв, совсем забыл что мне надо притвориться умирающим, да так и стоял столбом. И что теперь? Сценку моей безвременной кончины уже наверное поздно разыгрывать, заехать что ли топором по кому-нибудь, начиная драку?

К счастью, внимание бандитов отвлек быстро приближающийся цокот когтей — это мчался пёс, откликнувшийся на мой зов. Рыжий выдернул из меня своё копьё ("прочность -1"), а здоровяк сжал трубу двумя руками и обернулся в сторону прохода, откуда вот-вот должен был появиться мой злобный и ужасный...

Раздался короткий взвизг и не вписавшееся в поворот тело, местами покрытое клочками шерсти, со всего маху влетело в полку с хлебобулочными изделиями, толкая её к стене, а сверху на пол посыпались батоны, караваи, калачи и кексы с изюмом, погребая под собой неуклюжего зомбака. Всё же надо было его балбесом назвать!