Цена ошибки

Джип оказался в порядке, никаких сюрпризов, если не считать обнаруженного в бардачке "кольта", завёрнутого в кобуру. Но это скорее было ожидаемым. Кроме этого — чисто. Конечно, у Башен не было никаких причин убивать его, но лучше потерять пять минут осмотрев машину, чем взлететь на воздух, доверившись паре приятных парней, чья профессия — лишать людей жизни. Девушка заскочила на своё привычное место, Филин завёл мотор и вывел мощный вездеход на улицу. Остановившись у машины Спартера, махнул рукой вперёд, и повёл джип к западному выходу из города.

Солнце клонилось к мягкому закату, даже в сером мире Филина навевая сонливость. Девушка закинула ноги на приборную доску, и зевнула, поудобнее устраиваясь в кресле. Он сообразил что его партнёры добирались из Домараса всю ночь. Были несколько вопросов, которые он хотел обсудить с напарницей в отсутствие Теренса, но посмотрев на неё Филин решил что может и подождать.

— Я разбужу тебя как прибудем, — бросил он в её сторону, но не дождался ответа. Закрыв глаза, Рики мерно дышала, уже не слыша его.

— Сэр, прошу прощения, — охранник заглянул в комнату, вопросительно глядя на сидевшего за столом невыского мужчину с бородкой. Тот поднял взгляд, и чуть заметно поморщившись кивнул. Гримаса была вызвана вовсе не тем фактом что ему помешали — скорее наоборот. Он неоднократно повторял своей команде что к нему можно и нужно входить не соблюдая кабинетных процедур. Они боевой отряд, нельзя тратить время на эту ерунду. Однако его подчинённые никак не хотели этого усвоить, и по прежнему вели себя с ним черезмерно почтительно. Кто знает что им нарассказывали про него, когда набирали в команду...

— Сэр, доктор просится на улицу. Не важно куда именно. Говорит что не может больше оставаться в четырёх стенах.

Принёсший новость мужчина уставился на командира, ожидая распоряжения. Это не было чиновничьим малодушием — его люди высоко ценили своего командира и его решения. Судя по выражению его лица, охранник думал что выгулять доктора Эвертон будет гуманно, но если решение будет противоположным, он спокойно кивнёт и сообщит женщине отрицательный ответ.

Сидящий за столом мужчина потёр переносицу, задумчиво уставившись на разложенные перед ним бумаги. Фотографии с самолёта слежения — так называемого беспилотного дистанционно пилотируемого летательного аппарата, снимки сделанные вручную с дальней дистанции, пачка кадров, снятых с применением аппаратуры ночного слежения. На фотографиях с разных ракурсов отображались группа мужчин сурового вида и две молодые женщины. Вот мужчины пробираются по джунглям, дальше снимок встречи с женщинами — местными контактами. Оператор самолётика хорошо знал своё дело — сразу-же приложены крупные фотографии лиц. Вот это уже после уничтожения троицы бандитов. Одна из проводниц выглядит возмущённой. По дальнейшим снимкам можно было выстроить последовательность действий. Вот они добираются до города, вот встреча с полицией, остановка у особняка и перенос раненого.

Мужчина оторвался от фотографий, и повернулся к ожидающему охраннику.

— Объекты остановились в отеле "Касабланка", это на другом конце города. Наши старшие друзья, любезно снабдившие нас этими материалами, сообщили что закончили работать на нас, и теперь мы должны справляться сами. В любом случае, я думаю что на данный момент прогулка не будет опасна. Направь Уоллеса и Хоффнера с доктором, путь она подышит свежим воздухом. Сообщи людям, я сам поговорю с дамой.

— Есть, сэр. — кивнул охранник и вышел из комнаты.

Глянув на карту, невысокий мужчина с бородкой снова потёр переносицу, собираясь с силами чтобы придти к решению. Наконец он поднялся, и сняв с вешалки пиджак, направился к выходу из комнаты.

Номер доктора Эвертон премыкал к тому, в котором он устроил свой временный штаб. Подойдя к двери, мужчина постучался, и дождавшись ответа повернул ручку и вошёл.

— Господин Штайнер! — обрадовалась ему женщина, поднимаясь из кресла где сидела с книгой.

— Мэм, — коротко поклонился вошедший. — Прошу прощения за долгое отсутствие, срочная работа, — он развёл руками.

С её стороны было-бы вполне логично спросить какая такая срочная работа может быть у начальника охраны, кроме собственно охраны, но доктор лишь кивнула.

— Что-вы, я понимаю. Извините если моя просьба будет бестактной, я понимаю что вы стараетесь защитить меня как можно лучше, но я... — женщина повернулась к окну, и на секунду замолкла.

— Мне тяжело находиться здесь круглосуточно, и я даже не знаю когда состоится эта встреча с... моими коллегами, — повернувшись, она вопросительно посмотрела на него, пытаясь понять правильно-ли поступила, не произнеся цели встречи. Штайнер утвердительно кивнул, слегка улыбнувшись.

— Я рад сообщить вам, что мной получено разрешение на вашу прогулку по городу.

— Правда? — её глаза загорелись, — Это замечательно, я очень вам благодарна!

— Сожалею что это взяло так много времени, но как говорят — лучше поздно чем никогда. Что-же касается вашей встречи, то боюсь что пока ничем не могу помочь. Вторая сторона хранит время прибытия своих представителей в тайне, что вполне объяснимо. Осмелюсь предположить что это произойдёт в ближайшие несколько дней.

— Конечно, я понимаю, — доктор кивнула.

— Двое охранников будут сопровождать вас, необходимые меры предосторожности.

— Это значит что вы не будете сопровождать меня? — в её глазах легко читалось разочарование.

Штайнер хотел-было сказать что-то, но внезапно передумал.

— Вы хотели-бы этого?

Сара Эвертон немного виновато улыбнулась.

— Не поймите меня неправильно, ваши люди наверняка хорошие специалисты своего дела, я целиком на них полагаюсь. Но вы сами более...

— Человечен? — докончил он за неё.

— Я не это хотела сказать, — она немного покраснела.

— Не стоит извиняться, я прекрасно вас понимаю, — чуть наклонившись в её сторону, он понизил голос и доверительно сообщил: — Иногда мне самому становится жутковато среди них.

Выпрямившись он снова заговорил обычным голосом.

— В таком случае я буду рад составить вам компанию.

— Спасибо, — просто ответила доктор, благодарно улыбнувшись Штайнеру.

Улицы центра выглядели совсем не так, как можно было себе представить, читая предоставленные материалы. Здания почти все новые, стекло, неон. Строительные работы — город уверенно развивался вглубь континента — аккуратны и быстры. Полно магазинов, ресторанов, ночных клубов и казино. Удивляла необычная смесь деловой и развлекательной частей города — строгие чёрные машины и такие-же строгие фигуры в костюмах, сновавшие повсюду, перемешивались с неменьшим количеством отдыхающих и развлекающихся в национальных костюмах самых разных народностей, и просто яркой одежде. Нормальный человек, чья работа не связана с менее приятной на вид изнанкой этой пёстрой, суетящейся вокруг жизни, и не вынужденный читать досье о истинном положении вещей, вполне мог принять Домарас за отличное место для семейного отдыха, или проведения медового месяца, к примеру.

Заметив что нормальный человек, за которой он сейчас присматривал, двинулась к одному из магазинов, Штайнер отбросил мрачные мыли и пошёл следом.

Женщина остановилась у выставленного на улицу стенда с солнцезащитными очками, и примерив пару, посмотрелась в находящееся рядом зеркало. Потом неожиданно повернулась к нему.

— Что вы скажете, мне подходит?

Штайнер кашлянул.

— Боюсь я не очень хороший советчик в делах моды, мэм.

— Правда? Это весьма неожиданно — вы всегда одеты со вкусом! — улыбнулась она с игривой укоризной, заставив его мысленно отметить это упущение.

— Что-ж, если вы настаиваете...

Продолжая сохранять неловкий вид, он подошёл к стенду, выбрал очки изящной формы в тонкой оправе и протянул их женщине.

— Как насчёт этих?

Доктор Эвертон поменяла очки, и придирчиво оглядела себя в зеркало.

— А как вы думаете?

— М-м-м... интересно. Я-бы даже сказал — интригующе, — ответил Штайнер, смотря в зеркало. Поверх отражения Сары был хорошо заметен индус в лёгком полотняном костюме, четрвёртую минуту рассматривающий рыболовные снасти в витрине спортивного магазина. Судя по ценам, снасти вполне заслуживали пристального внимания, но даже лучшая в мире удочка не вызывает у наблюдателя такого пристального взгляда. Индус смотрел в витрину так, словно пытался пробить её силой мысли. Куда более вероятным казалось другое объяснение — он смотрел на то, что отражалось в витрине.

— Мне пожалуй нравятся вот эти, — пришла к решению доктор.

— Замечательно! Позвольте... — Штайнер взял очки из её рук, и заглянув внутрь магазина, расплатился с продавцом.

Выйдя обратно, он протянул покупку женщине.

— Прошу вас.

— Я...

— Даже не думайте чувствовать себя неловко! Мы практически похитили вас, и если я могу сделать что-нибудь, что немного улучшит ваше настроение — я буду счастлив.

Сара немного порозовела, и видимо чтобы скрыть смущение, скрыла глаза за новым предметом туалета.

— Позвольте пригласить вас в ресторан? Мне рассказали о одном местечке, я думаю вам там понравится.

Штайнер галантно предложил женщине руку. Чуть поколебавшись, она опёрлась на неё, и они двинулись вверх по улице.

— Я боюсь показаться невеждой, но мне всегда казалось что Малайзия — азиатская страна, — с любопытством оглядываясь по сторонам спросила доктор, — А оказалось что азиатов тут — может быть треть!

— Пусть впечатление от этого города не вводит вас в заблуждение. Малайзия, хоть и является домом для многих национальностей, тем не менее страна азиатская. Но Домарас — необычный город.

— Что-же в нём необычного?

— О, много граней... — он говорил обволакивающим тоном рассказчика, хотя в уме постоянно шла чёткая работа отделения служебной информации от информации для обывателя.

— Домарас значительно более старый город, чем можно предположить. Конечно ему не сравниться с Джорджтауном — южный сосед был основан в конце восемнадцатого столетия, тогда как история Домараса начинается в двадцатых годах двадцатого века. Эта страна была под господством колониальных империй тех времён, и другие народности стали не только привычными, но и естественными здесь. Как и каждая колония вдали от Европы, и Малайзия привлекала людей, не боящихся труда, искателей приключений, авантюристов и тех, чья жизнь в Старом Свете не сложилась. Добавьте к этому удачное расположение этого города — находясь недалеко от границы, Домарас фактически является главными воротами торговли между Индонезией и континентом.

— Вы говорите очень красиво, Зигмунд, — неожиданно прервала его Сара, — У вас интересные формулировки, вы действительно думаете над своими словами, а не просто цитируете прочитанное, я права?

— Мне жаль вас разочаровывать, но всё это я почерпнул из брошюры, — мужчина виновато улыбнулся.

— Это привычка, которой обучают на правительственной службе? Хотеть выглядеть хуже, чем вы есть на самом деле? — он не видел её глаз за тёмными стёклами очков, но чувствовал что она пытается прочитать его взгляд.

— Я думаю это защитная реакция, как у скунса, — снова улыбнулся Штайнер. — Вы можете видеть что я человек совсем не того типа, к которому относятся мои коллеги, и защищаться мне приходится другими методами.

Женщина улыбнулась в ответ, как-бы признавая что отказывается получить честный ответ, но Штайнер подозревал что это не последняя её попытка разузнать о нём побольше. Доктор сменила тему:

— Кстати о ваших коллегах, — Сара оглянулась по сторонам, но разумеется ничего не заметила. Его люди не были специалистами охраны, но их обучение включало в себя умение оставаться незаметными. Тем более в такой яркой, всё время движущейся толпе.

— Они где-то поблизости, я полагаю, — пожал он плечами, создавая впечатление будто действительно не видит их, что на самом деле было-бы непростительной ошибкой. — Не волнуйтесь, ничего не случится.

— Я и не волнуюсь... Продолжайте-же ваш рассказ, прошу вас.

— Да, торговые ворота, — вспомнил он тему, на которой остановился, — Все эти особенности делают Домарас действительно котлом культур и наций. Помогает и толирантность Малазийского правительства к другим религиям. В отличии от большей части страны, исповедующей ислам или буддизм, в Домарасе любой сможет найти место, чтобы обратиться к своим богам согласно своей традиции. Если вы взглянете вон туда, между этой башней и зелёной крышей, вы заметите храм, построенный давольно давно. Правда я не очень разбираюсь в религии, и боюсь ошибиться в точном его определении.

Разумеется Штайнер промолчал о том, что в окружённом зелёным ореолом деревьев древнем храме сейчас располагается фабрика Триад по производству наркотиков. Монахи с одинаковыми тщательностью и смирением молятся, справляют свои церемонии, и синтезируют вещества, чемодан которых стоит больше годовой зарплаты мэра города. Официальной зарплаты, конечно.

— Действительно живописное здание, вы думаете что мы сможем навестить его?

— Боюсь что нам не позволят. Подниматься в гору, в необитаемых местах будет слишком опасно.

— Понимаю... — женщина разочаровано вздохнула, и практически одновременно с этим они подошли ко входу в ресторан. Швейцар, истинное назначение которого не скрывала дорогая ливрея, чуть оттопыривающаяся на левом боку, поклонился и распахнул перед ними дверь.

Внутри ресторан оказался весьма приятным местом, к облегчению Штайнера. В противном случае пришлось-бы сочинять для доктора Эвертон историю, объясняющую почему он затащил её именно сюда. Низкие потолки и скрытые плафонами светильники на стенах создавали интимную обстановку. Длинные лиственные растения в кадках отделяли столики друг от друга, призывая посетителей укрыться для приватной беседы. На небольшой сцене в дальнем от входа углу сопровождаемый контрабасом, гитарой и барабанами чернокожий мужчина что-то томно напевал в микрофон. Несмотря на относительно ранний час, зал был заполнен больше чем на половину, и подскочивший официант оказался очень кстати. Проведя их к свободному столику, удобно расположенному неподалёку от входа, он выдал им меню и удалился, попросив позвать его как только он потребуется.

— Что посоветуете? Только не надо говорить что вы и в еде не разбираетесь, я вам не верю!

Сара сняла очки, и теперь он снова мог видеть её наблюдательные серые глаза. Сейчас они немного искрились, хотя возможно это было только отражением небольшой свечи, горевшей на столе.

— Вы выбили почву у меня из под ног! — рассмеялся Штайнер. — И всё-таки заказывать придётся вам. По окончании поездки мне надо будет отчитываться перед начальством, и я хочу честно свалить превышения бюджета на вас.

— Какой ловкий ход! — мелодично рассмеялась доктор, и он подумал что прогулка определённо пошла ей на пользу. После нескольких дней в заперти, сейчас женщина расцветала на глазах.

Один из его ребят, устроившийся через три столика от них и попивающий мартини, глазами указал на вошедшего мужчину, давая понять что это напарник индуса. Еле заметным кивком Штайнер подтвердил что принял информацию. Вошедший, мужчина средних лет, выделялся среди посетителей ресторана. Не столько неопрятностью мятого пиджака с замшевыми заплатами на локтях, или устаревшими лет пятьдесят назад бакенбардами. Привычной ко всему публике Домараса эти детали не казались ничем из ряда вон выходящим. Отличало его исходящее ощущение чего-то неприятно-крысиного, и это "что-то" было Штайнеру хорошо знакомо.