Зов крови. (Продолжение)

Руслан переживал не за себя. За друга. И за свою любимую и ещё не рождённых детей. Получив неосязаемый посыл от Мечеслава, Руслан немного успокоился, но лишь немного. Князь знал меру и не позволил бурлившему в крови оборотня адреналину упасть ниже необходимого в бою уровня.

— Ну, я тут по лесу пробовал носиться, — оборотень задумчиво почесал уродливую голову длинными когтями задней лапы. — Оленя догнал...

— А я о чём! — хохотнул князь. — Как только домчишь до башни, метров двадцать под ней мертвая зона. Но не расслабляйся. Там минное поле. Смотри в магическом диапазоне. Дальше, вновь выступает Артём, ты отпрыгиваешь подальше из мертвой зоны и лепишь в раструб вот этим кристаллом. И улепётываешь со всех лап.

Артём, получив просьбу князя, молча протянул ему подсумок с магическими кристаллами. Князь высыпал содержимое сумки на снег. Чуть более двух десятков алмазов заиграли всеми цветами радуги под тусклым светом, просачивающимся сквозь насупившееся небо. Мечеслав поднял особо понравившийся кристалл и на доли секунды сжал его в руке, перестраивая внутреннюю структуру плетения артефакта.

— Ух!!! — увидав несметное богатство, чуть не задохнулся от восторга оборотень.

— Отдам, отдам, — отмахнулся князь от алчных мыслей Руслана. — Вот выберемся отсюда — все забирай! Артёмка для тебя собирал.

Одновременно с мотивированием и приведением в чувство Руслана, Мечеслав вплел в структуру алмаза сферу силового поля, активирующуюся при повышении температуры. Затем разблокировал почти все остальные магические батарейки и вогнал энергию в новоявленный боевой артефакт.

Протянул Руслану: — Метнёшь в раструб когда пойдет пульсация. Будет фейерверк. Это, разблокируй и возьми себе.

— Что? — не понял Руслан, глядя на светящиеся синим алмазы в пригоршне князя.

— Переведи зрение в магический диапазон. Молодец. Теперь открой тороид-контур и втяни в себя...

— Уфффф! — выдохнул оборотень, чувствуя как резко пропал жуткий голод, а все мышцы налились силой.

— Опять захорошело? — ехидно поинтересовался Артём, отлично понимая все манипуляции князя.

— Ну, конечно не так, как в лесу в первый день на Альфе, — Руслан повертел головой, похрустел позвонками. — Но жить стало лучше!

— Князь, а нельзя это провернуть из метателей? — поинтересовался Артём.

Сам он прекрасно знал ответ. Но друг все ещё сомневался и он попросту озвучил его невысказанный вопрос.

— Никак, — развел закованными в темную сталь руками Мечеслав. — Нужно нарушить целостность сфер радиоактивной плазмы. Да ты хоть кирпич, тьфу, кусок скалы туда заряди — расплавит и выплюнет не заметив. Это вам не орудие танка или выхлопная труба! А наводить магическое плетение на кусок железа, которым стреляет метатель, слишком долго. Ну, давайте начинать.

Артём дождался, покуда Руслан, обойдя скалу, притаится за оледеневшим клыком и, выпрыгнув на обозримое место, затанцевал на крепкой корке сугробов.

Танцующий и кривляющийся Артём вызвал залп башен. Стрелкам не терпелось отправить к глубокой воде своих врагов, и орудия выстрелили практически одновременно. Артём сумел опередить два из трех залпов. Разрывы радиоактивной плазмы, испаряющей лёд и скалы, лишь слегка подогрели шило в заднице Артёма. Третьим слегка догнало. Артём катался в тени скал по снегу, стараясь остудить раскалившиеся доспехи.

— Начали!!! — на секунду ранее ударил по барабанным перепонкам Руслана вопль Мечеслава.

Руслан длинными прыжками ринулся вперед по твердому насту, мгновенно опередив князя, двигавшегося под углом сорока пяти градусов по отношению к его траектории. Внезапно Мечеслав резко ускорился, многократно превысив скорость реакций и восприятия обычного человека. Воздух вокруг князя загустел, а снежинки превратились в хлещущие по доспехам острые градины. Князь, с легкостью перепрыгивая десятиметровые впадины между зазубренными сугробами-дюнами, оказался по центру линии огня двух выбранных башен через три секунды после последнего залпа. Взбежав на скалу и оказавшись примерно вровень с башнями, Мечеслав просчитал траектории и замер, дожидаясь, пока оборотень займет позицию.

Руслан запаздывал. Уже почти пять секунды. Оборотень буквально вкатился в мертвую зону под всплеск вырвавшегося ярко-зеленого раскаленного шара. Вкатился благодаря раскрывшемуся огненному цветку позади. В спину оборотню ударила взрывная волна. Руслан неуклюже кувыркнулся и... Ускоренное, благодаря адреналину, восприятие показало красивую картинку. Плавно выпрыгнул из снега серебристый шарик. Руслан едва успел прикрыть глаза правой ладонью. С легким шелестом на высоте трех метров шарик раскрылся и превратился в тысячи жалящих лезвий. Стальные брызги шибанули по броне башни, царапая антикоррозийное покрытие. Руслан взвыл, когда сотни иголок пробили его кожу. Пересилив боль, пальцами, увенчанными черными когтями, прошелся по всему телу, стряхивая лепестки лезвий. Обернулся и отметил, что Артём опять пляшет на сугробах, показывая нецензурные жесты. Краем глаза почувствовав пульсацию ядовитой зелени в стволе. Стараясь не влипнуть в видимые в магическом диапазоне багровые шарики мин под снегом, Руслан отпрыгнул и метнул в раструб орудия кристалл. Перевернувшись в воздухе и вонзив когти в лёд, оборотень кинулся со всех лап прочь от башни. Бабахнуло знатно!

Стоя на линии огня между двух башен, возвышающихся на утесах, Мечеслав дождался. С задержкой в несколько миллисекунд башни выстрелили. Стоя в эпицентре, князь вскинул ладони. Он не зря часть энергии из затраченной Артёмом на упокоение даургов, комиссии по встрече, оставил себе. Этого хватило на точно сориентированные силовые отражающие поля. Обдав жаром князя, изумрудные шары радиоактивной плазмы разминулись на доли секунды и сантиметры расстояния. Перенаправленные силовыми зеркалами, полыхающие снаряды врезались в находящиеся друг напротив друга защитные бастионы даургов.

— Я обещал фейерверк?!!

Канонада, разразившаяся одновременно к его возгласом, и обрадовала и напугала Артёма. Мечеслав оказался далеко от разрывов. А вот Руслан...

Руслан перепрыгнул очередной сугроб, стремясь как можно быстрее уйти от разгорающейся зеленым пламенем башни. Вдруг невидимая нога великана поддала под зад, заставив идти на передних конечностях. Подняла над землей. И припечатала не успевшего сгруппироваться Руслана об заснеженную скалу. С хрустом треснула кость в предплечье правой лапы. Стало больно. Бежать быстро теперь не получалось. Ещё жуть как обжигал кожу ледяной ветер. Морозом понемногу сковывало лапы. Но постепенно, с каждым прыжком, стужа начала казаться теплее. Руслан замедлился, отдаваясь течению ветра.

— Как он плывет, — отстраненно подумал оборотень, останавливаясь и приваливаясь боком к насту крутого сугроба. — И звенит... Это музыка холода и ветра. А снежинки, вот бы стать такой и скользить в потоках вьюги...

— Слышь, подснежник? — оплеуха Мечеслава не заставила разум Руслана очнуться.

Артём, почуяв обеспокоенность князя, запрыгнул в кабину вездехода. Судорожно рванул рычаги, закрывая кабину и разворачивая махину...

— Берем! На раз два...

Руслан очнулся под жарким солнцем на траве. Пели птицы и жужжали пчелы. Носились разноцветные стрекозы и щекотали нос полевые цветы. И было ТЕПЛО.

Руслан подскочил, осмотрелся по сторонам и обреченно вздохнул — съехал с катушек! Покачал головой, втянул вкусный воздух живого леса, и вернул взгляд на взрывающее мозг зрелище.

На поляне, вокруг дракона, разлеглись десятки снежных котов. А котята, с золотистой шерстью, во всю ползали по дракону! Причём дракон был явно не против, а только рад.

Уловив внимание проснувшегося разума, распластавшийся на травке Эльнир мягко пробасил: — Я по ним соскучился. Это практически самые совершенные за всю историю существования вселенной существа ...

Нос дракона лизнул один из котят.

Ящер взревел : — Если бы не подобные штучки!!!

Рык громадного ящера совершенно не испугал резвившуюся молодежь. Котята прекрасно чувствовали настроение дракона. И продолжили игрища. Громадный ящер сдался и прикрыл глаза от умиления.

— Ты смотри, — подал голос рассевшийся на сухом бревне на краю поляны Мечеслав. Спасаясь от жары, да и драки никакой не предвидится, князь сбросил доспехи и остался в одной рубахе и шортах. — Ожил наш подснежник. Или снежинка? Ты кем стать-то хотел, я так и не уловил?

— Хотел уснуть, и видеть сны...

— Быть может! — фыркнул князь, и погрустнел. — Руку ломать тебе буду...

— А??? За что??? — вскинулся Руслан, и понял, что все ещё находится в личине оборотня.

— И не вздумай обращаться, — рядом присел одетый лишь в короткие хлопковые шорты Артём. — У тебя очень быстро регенерируют ткани. Сломанная кость почти срослась, в неправильном положении.

— Ломать будем, — хмуро подтвердил Мечеслав, спрыгивая с бревна. — Тебя мы вытащили минут десять назад. Но кости уже срослись. Ты сам посмотри...

Руслан послушно выпрямил темно-синие конечности и отметил сильную кривизну правой передней лапы.

Выпучил глаза, и заорал. — ДОКТОРА!!!

Оборотень почувствовал как в глазах потемнело от ужаса за себя любимого.

— Спокойствие, — с трудом замедлил падение тяжеленного тела друга Артём, и пояснил удивленному князю: — Он просто мнительный...

Мечеслав дождался, когда Руслан вновь откроет глаза и шагнул в его поле зрения: — А вот и я!

— Кто? — прошептал Руслан, не сводя глаз с искривленной конечности.

— Доктор, матерый костоправ!

Мечеслав подкатил бревнышко под голову Руслана. Осмотрел скривившуюся в ужасе морду оборотня и сжалился: — Расслабься, я обезболю...

И действительно. Руслан даже не успел напрячься. Руку оборотень больше не чувствовал. Он едва успел заметить легкий магический посыл, отключивший на время чувствительность нервных окончаний. Мечеслав точным ударом ребром ладони, сам то удар оборотень заметить не успел, переломил ему предплечье правой лапы. Руслан тупо смотрел, как князь со знанием дела выправляет кости и обвязывает ремнями и обтесанными ветками его онемевшую конечность.

— А как?! — возмутился оборотень. — У меня кости почти что стальные!

— А как ты думаешь мы в свое время убивали подобных тебе? — с легкой улыбкой поинтересовался князь. — Ты не смотри, что я легкий. Я ударом кулака могу пробить стальной лист, пяти миллиметров толщиной. Выплеск внутренней энергии, всего-то делов...

— Всего делов?! — восхищенно повторил Руслан, с уважением глядя на ничуть не хваставшегося Мечеслава.

— Держи, как обещали... — Артём сунул в руки оборотня подсумок с магическими кристаллами. Руслан сел и высыпал содержимое сумки на примятую траву. Чуть более двух десятков алмазов переливались всеми цветами радуги под ярким солнечным светом.

Увидав вожделенное богатство, Руслан буквально онемел.

— В зобу дыханье сперло, — прокомментировал князь, которого изрядно веселила восторженная морда оборотня.

— Это все мне? — наконец обрел дар речи здоровяк.

— Бери, — щедро махнул рукой Мечеслав. — У нас таких много...

Руслан кивнул и, с трудом оторвавшись от игры света в гранях кристаллов, сгреб неожиданно свалившееся богатство назад в подсумок.

— Как самочувствие? — присевший рядом Артём прекрасно знал, что друг не испытывает боли, но все таки постарался поддержать — разгрузить мозг Руслану было просто необходимо, ведь очень скоро блокада нервных окончаний спадет. И Руслан почувствует всю полноту боли взбесившихся исковерканных нервов.

— Да как то непонятно ещё, — промямлил Руслан, здоровой когтистой лапой прижимая подсумок к мощной груди. — Неудобно пока, но ничего не болит.

— Это хорошо, — Мечеслав выпрямился и глядя сверху вниз посоветовал: — Если будет больно, сам отключай нервные окончания, Артём ведь учил?

— Я за ним не успеваю, — насупился Руслан. — Тут тренировка нужна. Он получает уроки из кольца во сне, напрямую загрузка в мозг, в подсознание, со всеми нюансами. А у меня что? Получил по башке — и должён сразу вспомнить про учебную теоретическую часть, рассказанную другом? Я то конечно стараюсь. Но ты, Мечеслав, не в обиду, позабыл, что учеба у воинов вашего клана занимала по несколько сотен лет...

Мечеслав задумчиво потер выбритый подбородок: — А ведь действительно. Прости Руслан, запамятовал. Это как у счастливого отца. Отцовские чувства жестко застилают глаза и не позволяют адекватно оценивать способности других детей. Вот он, твой сын, тебе кажется таким умным и делающим успехи, а чужой отпрыск по умолчанию тупица... Так что ты уж извини, что я бываю немного строг.

— Да уж понял, — проворчал Руслан.

— А вот ещё. В мыслях Артёма я уловил, что ты не против со мной поспарринговать? — князь обезоруживающе улыбался, глядя в глаза Руслана.

— Да легко! — ничуть не смутился Руслан. — Может чему новому обучишь?

— Это обязательно, — улыбчивый князь слегка поколебался, все больше для вида, и перешел на серьезный деловой тон. — Ты очень хорошо овладел способами убийства себе подобных, это я уже давно прочел в твоем разуме. Рефлексы оточены идеально, да и ещё способности организма в личине оборотня — смесь просто взрывная. Но. Я могу улучшить твои навыки, да и привить интуицию, а это сделает тебя бойцом, которому нет равному на планетах близнецах. Интуиция — просчитывание вероятностей событий на пару секунд в будущее. Её развить при желании ты сможешь. Так вот, исходные данные, да плюс интуиция — и из тебя выйдет непревзойденный боец! Правда, если твой противник не драконьей крови...

— Тьфу, — скривился Руслан. — То есть, одолеть чистокровного воина драконов я не смогу?

— Ну, — князь прошелся по густой сочной траве, просверкал глазами под заинтересованным взором Артёма, и наконец с улыбкой выдал: — Сможешь. Тут дело тренировки, база отличная. А вот интуиция в этих боях тебе не помощник, так как твой противник драконьей крови и почти не подвластен судьбе. То есть, вероятности событий хотя бы на десяток секунд в вашей схватке будет очень тяжело просчитать даже сильнейшему магу драконьей крови.

— Мечеслав, Руслан, — Артём помог другу подняться. — Вы позволите перебить ваш шибко важный в данный момент разговор? Давайте решать. Что делать будем?

— Ты это о чём? — Руслан поднялся с травы и присел на бревнышко, баюкая руку. Вскинул брови и непонимающе уставился на Артёма.

— Как с тобой дальше будем, вот о чём, — с усмешкой пояснил Мечеслав вопрос потомка. — Здесь портал закрыт. Вернее, открыт — но не в ту степь. Ты здесь не сможешь уйти на твою родную Землю. Эльнир может отвезти к ближайшему отсюда порталу, и если он тоже не перенастроен, ты окажешься в Китае, вблизи границ России. Сутки самолетом и дома.

— Загранпаспорт не брал! — угрюмо пробасил здоровяк. — И как полиции объяснить, каким образом я оказался в поднебесной? Со всеми оформлениями и подтверждениями личности уйдет уйма времени. Разве что, если вы со мной дракона отправите?!

Руслан оживился и с надеждой посмотрел на князя.

— А что, — с энтузиазмом поддержал друга Артём. — Князь, а давай испробуем? Пусть желтая пресса порадуется — видели дракона!