Лишний персонаж. Арка I "Душистая корица и Жгучий перец"

— Ложь! — взорвался мужчина. — Этот сопляк сам не понимает, что он несет! Откуда ему знать...

— А ведь мне вы тоже ничего не сказали, Сакай-семпай, — прохладно перебила Мацумото.

— Это касалось только... — начал Сакай, но тут его прервал полковник:

— Здесь не место, — резко скомандовал он. — В мой кабинет, немедленно.

Он развернулся к выходу. Учёный подбежал, планируя схватить его за плечо:

— Но, Кусанаги-сан, вы не можете!..

Полковник встал, Сакай едва не врезался в него с ходу. У Кусанаги оказалась неожиданно широкая спина, под стать званию.

— Я сказал, здесь не место, — прохладно обронил он через плечо.

— Слушаюсь, полковник, — охотно подтвердил Кроули.

Проходя мимо учёного, Кроули на мгновенье встретился с ним глазами. Пришелец издевательски усмехнулся. Профессор ответил злобным шипением.

— Мацумото-сенсей, закончите с Хиро-куном и Скарлет-сан, пожалуйста, — ровно попросил полковник.

— Конечно, — мелодично пропела та. — Ни о чём не беспокойтесь.

— За... закончи обработку данных и составь таблицы на завтра, — нервно добавил учёный.

— Разумеется, Сакай-семпай.

Полковник прошёл через несколько коридоров и по узкой лестнице в дальней части здания. Сориентироваться было трудно, проходы ветвились настоящим лабиринтом. Где-то на втором этаже Кусанаги толкнул одну из дверей. Это оказалось небольшое помещение с узким окном, безошибочно приёмная. Вдоль стенки стоял ряд кресел, за широким LCD-монитором сидела молодая секретарша в тёмной деловой одежде.

— Кира-сан, нас не должны беспокоить.

— Хорошо, полковник.

Кабинет оказался просторным помещением, с широким окном на противоположной стороне от двери. В центре стоял массивный письменный стол, стены скрывали шкафы и полки, и портрет какого-то пухленького представительного японца на абстрактном фоне. Полковник обошёл стол и сел спиной к окну, одновременно указывая на два мягких кресла.

— Прошу.

Кроули уселся свободно, Сакай присел как на иголки.

— Ну, вам понравился мой трюк? — спросил Кроули. — Я могу ещё, если...

— Хватит! — Учёный вскочил на ноги. — Как вы можете слушать какого-то!..

— Ведёт себя как виновный, — заметил Кроули. — Точно что-то...

— Замолчите оба! — резко приказал Кусанаги и указал на Сакая: — Сядьте, сенсей.

Кроули поднял перед собой руки, не желая пререкаться. Сакай нехотя опустился обратно в кресло.

— Сакай-сан, вы поставили меня в неудобное положение, — холодно произнёс полковник. — Надеюсь, вы это понимаете.

— Я поступал в интересах...

— Вы действовали вне своих обязанностей, — прервал его полковник до странности острым голосом. — И я очень хочу верить, что Лаки-кун ошибается насчёт вашего злого умысла.

Кроули скептически хмыкнул, вызвав злобный взгляд со стороны учёного.

— Я просто подготовился раньше времени, — раздражённо заявил Сакай. — У меня были все причины предполагать, что у него тоже...

— Чушь, — отрезал Кроули. — Вы не похожи на дурочку Скарлет, и вы точно знали, что я был в куда худшей форме, чем оба ваших... носителя. Но вы даже не предположили, что...

— Это могло быть просто совпадение! Всего два случая ещё ничего не доказывают!

— С такими отличиями в происшествиях немного здорового скептицизма вполне естественно, но вы, как гончая, просто рванули к выводу, что я тоже владею оружием, совершенно на пустом месте!

— Всё что мы имеем, это твои рассуждения!.. — взорвался Сакай.

— Как и ваше необоснованное решение.

— Хватит! — резко прервал полковник. — Ваши пререкания ни к чему не приведут.

— Почему бы профессору просто не признаться, что он пытался сделать, записывая меня в носители, даже не обдумав альтернативные варианты? — едко посоветовал Кроули.

— Я опирался на данные о прежних происшествиях! — отрезал Сакай. — И, между прочим, твоё поведение взывает подозрение. Если у тебя нет оружия, то...

— Вы сами сказали, что всего два случая ничего не доказывают, — невозмутимо прервал страдающий амнезией. — Тогда вы либо просто поспешили с выводами, либо...

Он зловеще умолк. Сакай сверлил его взглядом.

— "Либо"? — протянул Кусанаги.

— Либо он знает что-то особенное, — веско произнёс Кроули. — Что скажете, профессор? Знаете что-то, что не знают другие?

Учёный снова вскочил.

— Я не желаю выслушивать обвинения во лжи от какого-то!..

— Сядьте, профессор! — прикрикнул полковник. — Вы ведёте себя неуместно.

Он перевёл взгляд на Кроули.

— Лаки-кун. Что ты пытаешься сказать?

— Я хочу сказать, что я очнулся три дня назад посреди чужого города без всякого понимания, что произошло, и без единого воспоминания о том, кто я, — отрезал Кроули. — Так что я буду первым, кто желает узнать правду о происходящих событиях.

На лице Кусанаги вдруг появилось задумчивое выражение. Они с Сакаем коротко переглянулись. Кроули резко ощутил тревогу.

— Вы что-то знаете?

Полковник помедлил. Пауза слегка затянулась.

— Послушайте. — Кроули коротко вздохнул. — Если вы просто не хотите говорить... ладно. Я не в положении что-то требовать. И в таком случае можете просто приказать мне убраться, и я буду знать, что у вас всё схвачено. Но. — Парень стукнул пальцами о стол. — Если вы тоже хотите добраться до правды, то я сделаю всё что в моих силах, чтобы помочь вам.

Полковник сцепил пальцы и ровно вздохнул.

— Я не знаю, что происходит. Я буду благодарен, если ты сможешь помочь нам разобраться, в чём источник этих нападений.

С бесстрастным лицом Кроули поднялся. Затем тяжело опёрся о стол.

У него ещё не было конкретного плана. Поэтому он собирался начать с нуля.

— В таком случае мне понадобится информация. Отчёты, свидетельства, информация об этих созданиях, всё.

— Ты же не ожидаешь, что тебе и впрямь предоставят что-то подобное? — пренебрежительно произнёс Сакай.

— Это масса бумажной работы, — ровно произнёс полковник, глядя Кроули в глаза. — Тебе понадобится кабинет.

— Но... Кусанаги-сан!.. — ошарашенно выдавил Сакай.

Человек, запертый в графоманской писанине на неопределённый строк, встал ровно и склонился в лёгком поклоне:

— Полагаюсь на вас.

Полковник Кусанаги вдруг тоже поднялся и слегка поклонился в ответ.

— Рад с тобой работать. — Он указал рукой на дверь и обратился к Сакаю: — Сенсей, я больше не стану вас задерживать, вам стоит вернуться к работе.

Тот вскочил.

— Но, полковник!..

— Прошу, вам стоит вернуться к работе.

Постояв секунду на месте, Сакай метнул на Кроули злобный взгляд и выскочил из кабинета. Полковник опустился обратно в своё кресло и нажал кнопку на продолговатом селекторе.

— Кира-сан, подойди, пожалуйста. — Он перевёл взгляд на нового подчинённого: — Знаешь, тебе всё равно стоит пройти обследование.

Кроули усмехнулся. Он готов был спорить на правую руку, что никаких магических приблуд у него нет и не будет.

— Как скажете, полковник. Как скажете...

* * *

Троп — "Новый Переведённый Ученик".

Часто при этом игнорируется вытекающая проблема способности персонажей, лишённых документов или информации (ведь многие даже не люди), прописаться в школу в течении недели...

Взято с tvtropes.org, "New Transfer Student".

Звонок застал Кроули, когда он уже начал одеваться. Лежащий на письменном столе новенький смартфон включился и заиграл звонкую мелодию. На дисплее возникло "Boss". Оставалось надеяться, что такой фамильярной подпиской чужак не нарушил никаких особых этикетов. Впрочем, показывать свой телефон начальнику Кроули и не собирался.

— Слушаю вас, полковник. Хотите проверить, не сбежал ли я?.. — криво усмехнулся парень, забирая со спинки кресла синий пиджак. — Нет-нет, вы правы, я всё ещё считаю это затею пустой тратой времени, что бы вы не говорили. Уж простите... Нет, я чувствую себя нормально, Кира-сан помогла мне закончить с документами вчера... да вы наверняка знаете. Хозяйка дома тоже пошла мне на встречу, энергичная бабуля несмотря на годы... Да, нет, конечно я не скажу ей такое в лицо!..

Три дня прошло с тех пор, как Кроули присоединился к Институту экспериментальной энергии.

В первый день он получил в пользование небольшой "кабинет" в первом корпусе. Комнатку в полсотни квадратных футов явно повысили из звания кладовки только что. Но там поместились стол, дешёвое офисное кресло и стопка картонных коробок с документами и этого было более чем достаточно. Кроули провёл целый день только примериваясь к работе. Вечером ему сообщили, что он теперь гражданин Японии.

В первую ночь он спал в каких-то бараках, в одном из новых корпусов института. Секретарша полковника подтвердила его наблюдения — на территории располагался отряд бойцов из Сил самообороны Японии. С ними, впрочем, Кроули контактировать не пришлось.

— ...и я понимаю, но я думал, что мы уже это прояснили. Я встречусь с администрацией. Вы ведь их предупредили?.. Я все равно с ними поговорю. Разумеется, не разглашать...

Во второй день Кроули выдали ворох документов, и Такахаши отправился с ним в Городской холл. Целая куча бумаг требовала подписи и заверения. И хоть служащие принимали без задержки, парень выбрался оттуда только вечером, с отваливающейся рукой.

На выходе его встретила Кира и с лучезарной улыбкой презентовала ещё одну пачку бумаг и личную печать под названием "ханко", с именем "Смит Лаки" на катакане. С гордостью она заявила, что с печатью дело пойдёт быстрее. Злобное шипение Кроули сильно её удивило. В тот день он отправился на ночь в свою квартиру.

— Так, кстати, по поводу... секретных дел. Вы можете предоставить мне документы и жильё в течении трёх дней, но не можете прислать за мной машину? Это что, должно воспитать во мне характер?.. Не знал, что поездки на метро тоже часть школьной программы...

На третий день Кроули отправился тратить "карманные деньги" — жалование, выданное ему Институтом. Кира снова получила приказ сопровождать новое приобретение и оказать посильную помощь в шопинге, ведь, хоть небольшая квартирка была меблированной, Кроули отказался ещё раз спать на полу в широко известном в узких кругах "футоне". Его жалования оказалось вполне достаточно, чтобы позволить себе бытовую электронику, в том числе кухонную утварь и компьютер.

Когда они вышли из большого супермаркета в центре города, Кира вдруг предложила новому сотруднику посетить в ателье неподалёку и снять мерки для школьной формы. С экспресс заказом она будет готова до завтра...

— Знаете, я благодарен за ваше покровительство, но по-моему вы слишком увлеклись ролью моего опекуна... Да-да, я понимаю что мне нужен представитель, но я не думаю, что... Верно, вы ведь сами сказали тогда... Верно. Но я надеюсь, вы понимаете, что я не собираюсь играть в школьника больше, чем необходимо. Я обещал помочь с выяснением правды, а не... Не мелите чушь, вы прекрасно знаете, что Скарлет меня ненавидит, и вполне взаимно, я вас уверяю!.. Хиро такой вялый, что я уверен, это не имеет никакого значения...

Вчера вечером Кроули ввалился в кабинет полковника чуть ли не с ноги.

— Вы должно быть шутите! — убитым буйволом проревел он. — Школа?! Я понимаю, что я не предоставил...

— Лаки-кун...

— ...обещанные результаты, но этого и не произойдёт если!..

— Лаки-кун!

Кроули замолк, не сводя с Кусанаги взгляда. Тот казался совершенно спокойным, хоть выходка Кроули и была весьма из ряда вон, перед начальством в казённых конторах принято было ходить на цыпочках. Из приёмной слышалось испуганное пыхтение Киры.

— Я собирался сообщить тебе, когда всё будет готово, — ровно произнёс полковник.

Кроули ошарашено развёл руками.

— С какой стати я должен отправляться в школу?!

Вслух всё это звучало ещё глупее, чем когда крутилось в голове, а в голове это звучало просто нелепо. Когда Кира сообщила, что Кусанаги планирует отправить Кроули в ту же школу, где учились Хиро и Скарлет он подумал, что у него случился инсульт от местной духоты.

Конечно, это было сраное аниме, но не до такой же степени!

— Это полный идиотизм, я и так вчера потерял кучу времени, меня ждёт целая стопка отчётов о происшествиях, а вы хотите, чтобы я проводил по восемь часов в...

— Мне нужно чтобы кто-то присматривал за Эмией и Скарлет.

Кроули резко умолк. Голос полковника звучал совершенно ровно, по-деловому.

— И при чём тут я? — осторожно уточнил парень.

— Ты оказался непосредственно замешан в этих происшествиях, и ты с большим шансом можешь эффективно сопротивляться воздействию тумана. — Полковник указал на кресло.

— Так они закончили анализ данных? — произнёс Кроули присаживаясь.

Второго дня он покладисто позволил Мацумото запихнуть себя в сканер. И оказалось, что оружия в нём действительно нет. Заигрывания с модницей в белом халате её смягчили, и Кроули выяснил, что профессор Сакай что-то обнаружил, хоть и не желал уточнять, что именно.

— Я хотел бы, чтобы ты держался поближе к носителям, — сказал Кусанаги.

Похоже, обронённое пришельцем словцо прижилось. Хотя он подозревал, что детей так называли ещё раньше.

— С какой стати? — Кроули подозрительно свёл брови. — Вы что ожидаете какие-то проблемы? И почему именно я? Неужели у вас нет доступа к специалистам?

— Я надеюсь, что это просто мои опасения, но... — Кусанаги помедлил. — Пока мы не выяснили природу событий, мы должны предполагать, что опасность может возникнуть в любой момент. Потому лучше всего, если все будут находиться в одном месте.

— Стараетесь держать все яйца в одной корзине? — Кроули фыркнул. — И это включает меня, не так ли? Право, не вижу возможных проблем, я всё равно находился бы на территории...

— Что касается второго вопроса... Ты выглядишь довольно молодо и без труда сможешь сойти за школьника. Разумеется, при условии, что ты сможешь правильно себя вести... — многозначительно добавил полковник.

— Вы же не пытаетесь взять меня на слабо? — недовольно буркнул парень. — Чёрт, вы ведь уже всё решили, не так ли?..

— Я понимаю, что это может быть многовато в твоём положении, — сказал полковник. — Но, возможно, простая рутина поможет...

Кроули прервал его резким смехом.

— А вот этого не надо. Мы оба знаем, что школа это отстой.

— Не стоит так говорить. В конце концов, её называют "золотые годы".

— Вы бы хотели со мной махнуться?

— Ну, это...

Кусанаги замялся, Кроули насмешливо фыркнул.

— Так я и думал.

Теперь он стоял перед зеркалом, одетый в новенькую форму Старшей школы Инакуры. Синий пиджак и брюки, белая рубашка. Прижав телефон плечом, Кроули приложил к себе тёмный в голубую полоску галстук. Затем смял его в комок и метнул в угол.