Потеряшка

— Вау... — выдохнула Вилл.

— Да. Это наследие дрвеней цивилизации Меридиана. Как и бесконечная пропасть, и многое другое. Никто уже не знает и не помнит, зачем строили эти залы и многое, многое другое... — заговорил Калеб.

— Они реально бесконечные? — заинтересовался я. Бесконечными они могли быть лишь если опоясывали всю планету, но это врядли: слтшком близко к уровню моря. Скорее всего — какая-то пространственная магия или аномалия.

— Никто ещё не смог дойти до конца. Пойдём...

Сам по себе размер этих залов — защита для повстанцев. На первый взгляд казавшееся пустым пространство оказалось просто переполнено всякими тайными проходами и ходами. Точку входа на базу повстанцев было отыскать нереально, не зная точных координат и точки отсчёта этих самых координат. Хорошо хоть, по шагам считать не нужно было: Калеб явно ориентировался по количеству колонн.

"Гигантская координатная плоскость," — вдруг подумалось мне.

Когда мятежник дошёл до нужного места, то каким-то образом поработал с колонной рядом, открыв лестницу вниз. Я ошибся. Это оказалась не база восстания, а путь к оракулу. Я вспомнил, как звали эту странную женщину. С ней, кажется, было что-то не так? Она то ли умрёт, то ли заразится чем-то, то ли у неё в прошлом какие-то непонятки. Впрочем, я думаю, с моей помощью Фобоса свергунт быстрее, а там уже будет не особо важно, что случалось в перепитиях между левыми сериями. Лучше подумать, где сейчас может сидеть Нерисса и что вообще с ней делать. Остальные проблемы будущего — потом. Лучше заняться настоящим. Гм... ещё подумать, кто может быть предателем. Я точно помню, что был какой-то предатель, но не могу вспомнить, кто он. Явно не из девчонок: они точно должны были быть во втором сезоне вместе. Значит — из восстания. Надо будет найти...

Оракул была очень, очень высокой женщиной. Больше двух метров. Лысая, на лице вязи каких-то символов, кожа сера, странный балахон-плащ. Она вышла к нам из водопада.

Водопад в помещении привлекал максимум внимания. Вокруг были тёмно-серые стены, какие-то камни, и только к водопаду вела ровная прямая дорога из бледно-зеленого материала. Она заканчивалась в озере, куда впадал источник кристально чистой воды. В самом озере располагалось несколько камней, достаточных, чтобы на них стоять.

Оракул вышла прямо под струи воды, но они каким-то образом стекали по ней только сзади, а одежда вообще оставалась сухой. Красиво и эффектно. Да и сама она очень загадочная.

— Здравствуй, Хранительница Звезды Трибы, — звезда Трибы? Что это? Нужно будет выяснить, благо что я запомнил данное пространство, и теперь могу сюда открыть портал или вообще телепортироваться... Хотя... Я ещё не пробовал таким образом перемещаться между мирами. Возможно, стоит спросить сначала у Ян лин? Да, так и сделаю.

— Здравствуй, Калеб. Зачем вы пришли ко мне?

— Мы недавно нашли странную надпись. Не могли бы вы помочь прочесть её? Никто из нас не знает этого языка. Вилл потеряла сознание, лишь взглянув на буквы, — заговорил я, прыгая на камень впереди в озере. Развернув сложенный листок, показываю его Оракулу. Она ничего не сказала, лишь пристально посмотрела, а на обратной стороне начали выжигаться буквы английского. Глянув туда, я прочёл: — "Зверь в человеческом облике гуляет по Земле". И что это значит? Похоже на предупреждение, но от кого?

— Это было послание Седрику, вельможе Фобоса. Здесь требование ускорить поиски неких людей. Предупреждение от меня. Зверя можно узнать, осветив его кристаллом, сердцем Кандракара. Берегитесь.

— Я, кажется, знаю, кто этот самый зверь! — Вилл сжала кулачки. Я лишь пожал плечами, посмотрев в потолок, которого попросту не было там, где падал водопад. Точно пространственная магия: зёв тоннеля сверху устремляется в бесконечность.

— Чудно. У нас уже есть подозреваемый. Думаю, раз мы всё узнали, то стоит идти... Или нет? — приподнимаю брови, глядя на выставленную вперёд ладонь Оракула.

— Не спешите, знайте, что в миры пришёл хозяин свободного сердца.

— И что это значит? Кто он? — фыркнула Корнелия. — Чем он так важен?

— Его сердце даёт Хозяину немалые силы, а его судьбу нельзя разглядеть. Более мне ничего не известно, — я мысленно скукожился: мало было всякой слабо понятной паранормальщины, так теперь ещё и какая-то магия эмоций. Как будто и без неё нет проблем.

— Может, Алан? — предположила Вилл. — Он пользуется силами, недоступными простому человеку...

— Я пользуюсь печатью Фобоса, — морщусь, но не от шутки, как все подумали, а от того, что кто-то может предполагать, пусть даже в шутливой форме, что моя сила исходит не из печати. Это мой козырь, расставаться с которым я не имею ни малейшего желания. — К тому же, моё сердце занято, — приобняв стражницу воздуха за талию, подтягиваю к себе.

— Больше, чем я вам сказала, не знает никто, либо никто не знает, что кто-то знает, — таинственным голосом произнесла Оракул полную ахинею, которую мы всё-таки сумели понять. — Идите.

У меня же в голове складывалась мозаика: третий ребёнок королевской династии Меридиана. Второй принц... Его всё-таки не должно было быть, видимо. Следовательно, он с большой вероятностью и является этим самым человеком с свободным сердцем. В противном случае, я что-то путаю.

* * *

— Госпожа Лин, скажите, а почему почти все порталы появляются в черте города, а остальные — неподелёку от Хитерфилда? — спросил я бабушку Хай Лин. Сама девушка сейчас засела в своей комнате, усиленно осваивая материал из учебников по рисованию, что я ей притащил.

— О, это весьма просто, Алан. Видишь ли, в завесе есть некая точка, своеобразный якорь, — старушка отпила великолепного зелёного чая. — Якорь, благодаря которому завеса стоит. И якорь этот находится сразу в двух мирах: Меридиане и Земле, — то есть является четырёхмерным объектом. Интересно. Но он "точка". Четырёхмерная точка? Или я что-то путаю? — Якорь в Меридиане находится примерно в двенадцати милях от Заветного города, а якорь на Земле — где-то в Хитерфилде. Через якорь в том числе проходит связь между мирами, большая часть энергии, которой обмениваются Меридиан и Земля, течёт через это место. Потому и порталы открываются поблизости. Чем дальше от якоря, тем сложнее порталу открыться.

— Гм... Это интересно. А такая точка, она уникальна? Или обычное магическое явление? Она имеет какое-то систематизированное название?

— Да, такое название есть: инверсионная точка. Алан, думаю, сегодня мы закончим пораньше. Я слишком сильно устала, — китаянка допила чай и поставила чашку на стол.

— Разумеется. Можно я тогда пойду к Хай Лин? — встаю из-за стола.

— Конечно, — улыбнулась Ян Лин. Кивнув, отправляюсь на второй этаж.

В комнате девушки царил творческий беспорядок. Она сама, частично заляпанная краской, стояла перед холстом в старой одежде. Кстати, язык от усердия не высовывала, зато рот слегка приоткрыла и энергично, но аккуратно, полностью сосредоточившись на процессе, двигала кистью. Меня даже не заметила.

Воспользовавшись левитацией, чтобы не поднимать шума, я пролетел в паре сантиметров от пола ей за спину и стал наблюдать за работой. Приоткрывшая дверь, чтобы что-то сказать, Ян Лин, молча улыбнулась и ушла. Хай Лин рисовала ещё долго. Рисовала красиво: она пыталась изобразить замок Фобоса, но на одной половине картины это была реальность нынешняя, мрачная крепость и злобные твари на ней, а на второй половине картины находилась реальность воображаемая, где небо затопил свет, острые и хизные углы башен приоьрели круглые обводы, чёрный сменился на мягкий бежевый, а кое-где и на бледно-жёлтый. Вместо каких-то существ в воздухе резвились птицы.

— Очень красиво, — прошептал я тихонько ей на ухо.

— Уй! — девушка аж подпрыгнула. — Алан! И давно ты здесь? — глянув на часы, сообщаю:

— Часа два примерно.

— Ой... Я... Мне спать пора...

— О"кей, — резко её развернув, целую в губы, а через пяток секунд прямо так и телепортируюсь к себе домой. Завалившись на кровать в собственной комнате, раскидываю руки в стороны.

— Эх, хорошо...

Спать не хотелось. Взяв в руки ноутбук, я решил также заняться творчеством. Только вместо картин написать какую-нибудь новую игру или приложение. Был у меня один проектик, которым я занимался уже довольно долго, но всё никак не мог завершить. Ридер текстов. Программы, читающие текст, в моём времени были обычным делом, здесь также существовала парочка более-менее интересных образцов, но воткаяество чтения... Это было ужасно. В будущем они, правда, тоже не блистали. Я имею ввиду обычные программы. В жвадцатом году никто не заморачивался. Если был нужен новый ридер, то просто брали чистую нейросеть и пропускали через неё несколько сотен часов текста и звукозаписи, получая на выходе неплохую читалку (П. А. Кто не в курсе, что такое реальная нейросеть, то ищите в инете. Вкратце — система, основаная на принципах работы и самообучаемости человеческого мозга. По поводу ридеров, то это не моя выдумка, так делают даже сейчас, только мало пока что).

Тем не менее, пару новых вдохов в программу-диктора я мог и сделать. В первую очередь, стандартные алгоритмы интонаций. Да, они весьма крупные, и я их не помню, НО! Но я знаю основные принципы. Во всяком случае, я могу заставить программу соблюдать интонацию при чтении, а это очень круто.

Собственно, сделать сие чудо мне не удаётся уже почти полтора года, но и занимаюсь я им только в свободное время, да и то, не всегда.

Кроме того, за мной были иные концепции обработки изображений, сайтостроения, построения памяти... С последним возиться было слишком лениво: это уже ближе к области ИИ. Хотя бы относительно быстрой отдачи ждать не следовало, а сложность была очень высокой. Именно поэтому я сим делом не занимался. А вот другие не сверхсложные вещи, обыденные в родном две тысячи двадцатом, но стоящие совершенно вне обыденности в близком, однако одновременно таком далёком две тысячи шестом, вполне могли дать некий результат.

Кроме того, у меня была ещё одна программа... Тадам! Которая писала стихи. Собственная разработка, долженствующая в огромной базе слов подбирать комбинации с похожим окончанием и подходящими по смыслу.

Сначала в прошлой жизни это был проект, который должен был просто вычислять ритм стихотворения и подбирать возможные подходящие слова, помогая в написании, но позже я подумал, а почему бы не сделать электронного поэта? И вот, собравшись с друзьями, мы стали работать. В первую очередь следовало собрать огромные базы слов. Обычные электронные словари не подходили, их приходилось перелопачивать, хотя и не вручную... В основном. Затем создавать смысловые алгоритмы. Начали со словосочетаний, потом — с предложений.

Полноценной машины-поэта так и не получилось, к сожалению. Просто не успел я до её завершения дожить, но вышла программа, которая по одному введённому слову печатала четверостишие. При этом, каждое слово в тексте имело как минимум два рифмованных аналога, благодаря чему человек, читающий предложенный вариант, мог быстро сменить не устраивающую его деталь, что было весьма важно, ведь иногда рифмовалось что-то совсем невероятное, вроде "костного трактора". Что поделать, требовалось куда тщательнее перебирать и разбивать на кластеры базу данных слов. Тем не менее, мы приблизились к нужному нам результату очень близко. Сейчас я пытался повторить результат, но не только для русского, а ещё и для английского языков. К сожалению, электронные словари пока ещё не были составлены в нужном мне виде, хотя и существовали, так что дело двигалось со скрипом, но оно могло выполнять главную свою задачу: жрать любые объёмы моего свободного времени.

(П. А. Последние несколько абзацев на меня напала депрессия, и я вообще не знал, что писать. Ошибки в терминах, тех. данные... На реалистичность вообще ничего не претендует)

* * *

— Мистер Грей, я бы хотел всё-таки увидеть вашу работу в числе прочих самостоятельных по мифологии, — заметил профессор Феликс один из дней.

— Гм?.. Хорошо, сделаю, — пожимаю плечами.

Не откладывая в долгий ящик, вытаскиваю планшет из сумки и, присев на лавочку в коридоре, начинаю строчить. Мимо промчалась троица школьных придурков-хулиганов. Я думали что она промчится. Остановились рядом. Устройство выхватили у меня из рук.

— Так-так! Посмотрим, что это пишет наш всезнайка!

— Урия, тебе снова по зубам дать? Или челюсть свернуть сразу? — приподнимаю бровь.

— Ха, попробуй! — нагло заявило малолетнее чмо. Фыркнув, я врезал ему по роже, перехватывая свой планшет. — Кха...

— Гм...

Задумчиво глянув на поднимающегося с пола прыщавого засранца, я перевёл взгляд на свой кулак. Что случилось да так. Просто в процессе удара, товарищ Урия двигался как-то быстро. Моей реакции хватило, чтобы уследить за ним и скорректировать маршрут моего кулака к его челюсти, но уж слишком он быстро уворачивался. Что-то тут нечисто. Помнится, ещё недавно я с лёгкостью мог ему вмазать не напрягаясь, а сейчас он двигается быстрее некоторых ребят, которые, как и я, развивались с детства, пусть и не имели такого мозга. В то, что хулиган, лодырь, раздолбай и придурок может заставить себя заниматься, я не верил. Да и мало у него было времени. За год можно научиться основам правильной драки, можно развить тело, но не улучшить реакцию до таких показателей. Как интересно, а не тот ли сие нелюдь, о котором говорила Оракул? А что? Логично. Зачем создавать нового человека, если можно заменить старого? Так ближе выходит и к стражницам, и к Элион.

— Пойдём-ка выйдем, Урия... — поморщился я, взяв того за шиворот.

— Мистер Грей, что вы делаете? — раздался рядом возмущённый голос директрисы.

— Занимаюсь безопасностью окружающих, — пожимаю плечами. — данный индивид попытался меня ударить безо всякой причины, а прежде ещё и отобрал планшет, — пожимаю плечами. — Ввиду того, что он явно не в себе, я предположил, что стоит его сдать кому-нибудь компетентному.

— Я его забираю. У вас безупречная репутация, мистер Грей, потому я вам поверю, но постарайтесь больше не попадать в такие ситуации.

— Разумеется, — внутренне скривившись, я вернулся к планшету. Заодно прямо через наличную там симку отправил сообщение Вилл:

"Проверь Урию, у меня есть по поводу него подозрения."

Тут же пришёл ответ:

"Урия? Ты шутишь???"

"Нет. Он недавно ко мне полез. Снова. Он двигался слишком быстро, ненормально для себя. Проверь. Ты же бегаешь за мистером Коллинзом? Вряд ли ещё один человек будет для тебя таким уж сложным делом)))"

"Между прочим, мистер Коллинз встречается с моей мамой!"

"Между прочим, он похож на простого мужика лет тридцати пяти, а твоя мама — обычная женщина тридцати четырёх лет. Это логично, что они встречаются, им природой положено. Ты же таращишь глаза на Мэта? А я гуляю с Хай Лин. Дальше-то что???"

"Ладно," — казалось, сообщение просто переполнено раздражением.

Ну, вот и славненько. Дальше... Дальше стоит, пожалуй, отправиться домой. Там закончу эту дурацкую работу по мифологии и скину её на мыло учителю.