Играя роль

И все же, не смотря на преступную беспечность и безалаберность, некоторые члены воинства света, смогли сбежать из замка раньше чем я до них добрался. Почему же они не попытались напасть на меня, или хотя бы освободить своих товарищей? Скорее всего дело в том практически суеверном ужасе, который вызывает имя Фобоса Эсканора, у его врагов.

Кто бы что не утверждал, но обычные люди боятся чародеев, пусть и стараются не показывать этого, или даже обманывают сами себя. Сильных магов боятся вдвойне, да еще и пытаются их избегать, выдавая свои действия за уважение и почтение. Сильных темных волшебников, боятся открыто, не стесняясь этого демонстрировать... ну а лишенные чувства самосохранения герои, в большинстве случаев бесславно погибают, своей жертвой лишь подпитывая общий страх.

За время своего правления, мое нынешнее воплощение успело совершить множество нелицеприятных поступков. Даже если сейчас я попытаюсь доказать, что изменился и больше не собираюсь делать ничего, что можно было бы назвать злодейством, в лучшем случае все примут это за попытку обмана...

"А если я сумею убедить всех, что стал хорошим, то меня как сумасшедшего, постараются прирезать собственные сторонники. И ведь они будут полностью правы: хуже властолюбивого темного мага, может быть только сумасшедший темный маг, искренне считающий себя светлым".

Что бы жить спокойно и в свое удовольствие, мне придется создать скрытую от посторонних взглядов крепость, окруженную сильнейшими из известных защит, населенную минимальным количеством слуг и воинов, опутанных паутиной клятв. не просто так же Николас Фламель, Кощей и прочие великие чародеи моего предыдущего мира, либо скрывались среди простых людей, либо обитали в личных особняках, практически не контактируя с внешним миром.

* * *

Сидя на троне, вглядываюсь в собственное отражение в поверхности налитого в золотой кубок вина. За окном светит солнце, в тронном зале царит гнетущая тишина, где-то в коридорах и залах замка, слуги и откликнувшиеся на призыв воины, приводят твердыню в достойный князя вид.

"Забавная сложилась ситуация...".

Жители столицы восприняли мое возвращение на престол, совершенно безразлично: не было ни радостных гуляний, ни даже ожидаемых волнений и бунтов. Простые люди хотели жить и заниматься своими делами, и радовались хотя бы тому, что очередная смена власти, на этот раз произошла без масштабных разрушений и массовых кровопролитий.

— М-да. — Вздыхаю, откидываясь на спинку трона.

На данный момент, под моим контролем находился сам замок... и в общем-то все. У меня было слишком мало подчиненных, что бы следить за исполнением законов даже в ближайшем городе, у повстанцев же была армия, но они не решались ее использовать. Большая часть королевства, с интересом ждет развязку, что бы примкнуть к победителям.

Почему мои противники, обладая подавляющим преимуществом в численности, не спешат атаковать? Просто они ждут помощи со стороны стражниц завесы, которые окажут магическую поддержку и сумеют справиться со мной, (один раз ведь уже получилось). Почему я сам не пытаюсь освободить собственных воинов, томящихся в тюрьме? Слишком велика вероятность наткнуться там на засаду, лезть в которую без хорошей подготовки, все равно что засовывать голову в петлю.

"Мы похожи на тигра, сидящего в логове, и кучку дикарей потрясающих в воздухе дубинами, но боящихся подойти к хищнику на расстояние удара".

Долго так продолжаться не может, и как только прибудут стражницы, все закончится. Забавно, но я жду появления этих девчонок, ничуть не меньше чем вожди повстанцев. Учитывая их героический комплекс, помноженный на подростковый максимализм, то с уверенностью в восемьдесят процентов можно утверждать, что нападение будет совершено малой группой из пяти, максимум десяти человек.

"Вряд ли стражницы завесы, решат использовать простых людей как пушечное мясо. Скорее уж попытаются устроить нечто вроде честной дуэли... пятеро против одного".

— Как там пелось в песне? — Сдвинув брови напрягаю память, с некоторым трудом выуживая на поверхность разума нужные строчки. — "И против них стоял один, проклятый черный властелин. Бой вчетвером на одного...".

Цыкнув языком, отвлекаюсь на шум криков и грохота, который доносился из коридора за массивными широкими дверями.

"Оперативно работают, я ожидал их как минимум через неделю. С другой стороны, они ведь могли подумать, что враги готовятся к какой ни будь особенно гадкой пакости... а потому решили действовать на упреждение".

Хмыкнув, отпиваю глоток вина, наслаждаясь богатым вкусом. Волшебная палочка уже была зажата пальцами левой руки, а ее кончик нацеливался точно на соединение двух створок входных дверей.

Шум короткого сражения прекратился, через секунду сильнейший выброс магии воздуха, снес створки в стороны, срывая их с петель. На пороге появились пятеро девчонок, зависших в полуметре над полом при помощи полупрозрачных крылышек трепещущих за спинами, и один парень одетый в кожаную куртку, шерстяные штаны, сапоги, вооруженный двумя мечами. лица у всех шестерых "гостей", были весьма решительными, а молодой предводитель бандитов, (прошу прощения, разумеется "повстанцев"), взглядом метал молнии.

Должен заметить, что облегающие кофты и полосатые штаны, являющиеся униформой стражниц завесы, практически ничего не скрывают в их внешности, оставляя самый минимум места для воображения. Благодаря же подпитке от "сердца" Кандракара, их облики выглядели старше реального возраста, примерно года на четыре.

"А ведь мне нужно начинать беспокоиться о продолжении рода Эсканор... на сестру в этом деле совершенно нет надежды. Может быть воспользоваться старой традицией английских аристократов, которые любили захватывать "трофеи"? девушки как раз на любой вкус...".

— Прошу прощения, кажется я слишком сильно задумался. — Изображаю смущенную улыбку, прикрывая нижнюю часть лица кубком. — Вы что-то сказали?

"Злость, удивление... обида? Кажется я испортил кому-то красивое появление. Эх... что еще ожидать от детей".

— Фобос, сдавайся. — Вперед вылетела рыжеволосая стражница, на шее у которой висела цепочка с кулоном, внутри которого находилось "сердце". — Тебе не справиться с нами...

— Да неужели? — Удивленно вскидываю брови и опускаю кубок на уровень груди. — При нашей последней встрече, мне казалось что это именно вы едва сумели спастись, и-то только благодаря вмешательству моей сестренки. Кстати, где она? Почему не поприветствовала своего любимого брата лично?

— Фобос... Элион похитила Нерисса. — Запинаясь едва ли не на каждом слове, ответила предводительница волшебниц, (удивительно, но остальные молчали, лишь сверля меня тяжелыми взглядами).

"Как интересно, похоже меня хотят склонить к сотрудничеству. Только вот зря они в таком случае напали на стражу, демонстрация силы при попытке наладить взаимодействие, не лучший из возможных вариантов начала диалога".

— Как вы это допустили?! — Гнев почти не пришлось изображать, впрочем сомневаюсь что мою актерскую игру оценили по достоинству.

Кубок полетел в стену, расплескивая остатки вина. Девушки, явно не ожидавшие подобной реакции, синхронно отшатнулись назад, выставляя руки в защитном жесте и призывая стихии. Единственный парень в их компании, вскинул свое оружие и уже готовился броситься в атаку.

— Как вы, "великие стражницы завесы", позволили какой-то жалкой ведьме похитить свою подругу? Почему за королеву Меридиана, посаженную на трон вашими усилиями, Кандракар еще не отомстил своей бывшей подчиненной? — Перевожу пылающий яростью взгляд на главаря повстанцев. — Где была стража королевы, ее советники и придворные, которые должны были пылинки сдувать с правительницы? Почему ты, лицемерная тварь, все еще жив и здоров, в то время как моя сестра, королева которой ты присягал на верность, находится непонятно где неизвестно в каком состоянии? Или же может быть ваша верность заканчивается там, где начинаются первые сложности? Что же, мне жаль, что Элион окружила себя столь жалкими существами.

— Да как ты смеешь! — Воскликнула длинноволосая блондинка, но поймав на себе мой уничижительный взгляд, так и не смогла продолжить.

— Твой трусливый дружок, должен был умереть, но не позволить опасности добраться до его королевы. — Произношу чеканя слова, ментальным посылом впечатывая их в разум стражницы. — Но раз уж он жив, то вместо разных глупостей, обязан собрать свою армию и не считаясь с потерями, отправиться спасать Элион... именно так поступили мои слуги, когда меня заперли в темнице, и их почему-то не останавливала угроза распрощаться с жизнями.

— Не тебе нас обвинять в трусости. — Огрызнулся парень. — Ты ведь и сам не спешишь спасать своих подданных и сестру.

— Я займусь этим... сразу после того как разберусь с угрозой своей власти, свободе и жизни. — Резко успокаиваюсь, взмахиваю волшебной палочкой и одними губами произношу заклинание. — "Империус".

Подчиняющие чары беспрепятственно затуманили сознание молодой рыжеволосой волшебницы. Встретившись с ней взглядом, при помощи менталистики передаю мысленный приказ:

— "Отдай "сердце" Фобосу. Только у него оно будет в безопасности. Быстрее!".

Раньше чем остальные стражницы завесы хоть что-то успели понять и предпринять, их подруга рванула вперед, одновременно снимая с шеи цепочку на которой висел кулон с "сердцем" Кандракара. Парень, который попытался броситься следом за предводительницей волшебниц, был отброшен назад врезавшимся в грудь оглушающим заклятьем.

Пальцы свободной руки сомкнулись на кулоне, ладонь почувствовала тяжесть кристалла, а затем в тело хлынул широкий ровный поток силы. ощущение было такое, словно магия бурной рекой наполняет каждую клетку организма. Пришлось делать над собой огромное волевое усилие, что бы не расхохотаться в голос.

"Рано праздновать победу".

Одернув себя, поспешно оглушаю и связываю девушек, лишившихся крыльев и "униформы". При помощи левитации, подтягиваю поближе тело неудачливого повстанца, которому придется стать жертвой в ритуале.

— "Секо". — Из руки, разрезанной режущим заклятьем, на пол потекла кровь. — Пожалуй... убивать тебя не стоит.

Дождавшись пока из раны натечет достаточное количество алой жидкости, парой взмахов волшебной палочки залечиваю разрез, затем создаю трансфигурированные из воздуха бинты и накладываю повязку. После этих манипуляций, заметно побледневший но так и не очнувшийся повстанец, был связан и отправлен полежать рядом с стражницами.

Кровь, подчиняясь моим приказам и взмахам рук, растеклась по полу тронного зала изображая четырехлучевую звезду. Укладываю в центр рисунка кулон, прямо в камне выжигаю символы четырех стихий и выхожу за пределы магической конструкции.

Вскинув руки к потолку, начинаю зачитывать длинную мантру, одновременно направляя магию в ритуальный рисунок. Пространство над символами стихий начало мутнеть, затем забурлило, а в конце в лучах звезды появились золотистые сферы, тут же устремившиеся к "сердцу", что бы впитаться в кулон.

Не давая себе и секунды на расслабленность, (слишком часто в подобных ситуациях что-то начинает идти не по плану), подхожу к кулону и наклонившись, сжимаю пальцы на его поверхности. Ощущение вливающейся в тело силы вернулось, но на этот раз оно было более... полноценным.

"Стоит поблагодарить Кандракар, за столь щедрый дар".

Окружив себя несколькими защитными заклинаниями, все же начинаю смеяться.

— Статус.

===

Имя: Фобос Эсканор, (шестой).

Раса: человек.

Ментальная энергия: 301— 301 (+1000)

Жизненная энергия: 120— 120 (+1000)

Духовная энергия: 290— 290 (+1000)

Магическая энергия: 450— 450 (+10000)

Характеристики тела.

Сила: 18

Ловкость: 19

Выносливость: 16

Разум: 44

===

* * *

(ЗРИТЕЛЬСКИЙ ЧАТ).

Шинигами-сама: — Это было... неожиданно.

Золотой дракон мудрости: — А чего ты ожидал? Все же состоявшийся опытный маг, просто не мог проиграть кучке необученных детей.

Шинигами-сама: — Это конечно да... но все же хотелось увидеть битву.

Золотой дракон мудрости: — Остается надежда на то, что старшая ведьма покажет нечто большее.

Шинигами-сама: — Главное что бы сила дарованная "сердцем", не вскружила ей голову и не заставила потерять осторожность.

Кошка-няшка: — А где Дарксайд и Такхизис?

Шинигами-сама: — Ммм?

Золотой дракон мудрости: — У меня не спрашивайте, я их пару дней в чате не видел.

Шинигами-сама: — Подозрительно...

Кошка-няшка: — А мне девочек жалко.

Кошка-няшка: — Кто знает, что этот блондин с ними сделает.

ПЕСОЧНИЦА 5

ПЕСОЧНИЦА 5.

(пятый).

(отступление).

В крепость, служащую тюрьмой для особо опасных или важных заключенных, Шифу прибыл глубоким вечером, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом а небо заволакивали темные грозовые тучи. Не смотря ни на какие уговоры стражников, мастер кунг-фу сперва ворвался в кабинет начальника цитадели, а затем получив проводника, отправился на предполагаемое место гибели приемного сына.

"Этого просто не может быть...".

Одна и та же глупая и наивная мысль, раз за разом билась в голове старшего мастера "Нефритового дворца", пока он шел вслед за носорогом, явно недовольным своей участью. Пока они спускались к подножью горы, небо успело потемнеть полностью и дорогу теперь освещала только масляная лампа, тусклого огонька которой едва хватало, что бы не потерять крутую тропинку.

Зачем Шифу отправился на место смерти Тай Лунга? Что он надеялся увидеть? На эти вопросы не смог бы ответить даже Угвей, который казалось знает все тайны этого мира... но по какой-то причине не спешит ими делиться.

— Вот здесь мы и нашли его тело. — Со скучающим выражением на морде, произнес проводник. — Правда телом это уже было назвать нельзя: высота с которой беглецу пришлось падать, все же не маленькая. Останки соскребали в две смены, а затем сожгли и пепел похоронили.

Устало опустившись на землю, путник прибывший из "Долины мира", более не слушая своего спутника остекленевшим взглядом смотрел прямо перед собой. В его памяти тем временем проносились картины такого близкого, но уже далекого прошлого, когда он нашел маленького пятнистого котенка и взялся за воспитание, а затем и обучение...

Перед внутренним взором мастера, Тай Лунг в первый раз выходил на тренировку, в первый раз наносил удар по манекену, впервые победил в спарринге... а затем нарушив все правила монастыря, учинил разгром в мирном поселении. В эти минуты было очевидно, что ребенок просто нуждался в поддержке и понимании, но приемного отца обещавшего защищать и заботиться, не оказалось рядом. Потом уже было поздно что-то менять, слишком много пострадавших оставил белый барс.

"Я плачу, или это дождь? Да... разумеется это дождь".

Погода действительно окончательно испортилась и теперь с неба падали крупные капли, а в дали звучали раскаты грома и сверкали молнии.

— Я хочу увидеть его могилу. — Твердо произнес Шифу, поднимаясь на задние лапы.