| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Джон подумал.
-Точно не скажу, мистер Шеппард, но, скорее всего, правительство бы справилось рано или поздно.
-Вот именно! — воскликнул Шеппард. — Именно! Даже с учетом традиционной туповатости и медлительности политиков и военных — извините, Джон, не принимайте на свой счет — все закончилось бы большими или меньшими жертвами и материальными потерями — но и только. У пандемии был бы шанс, если бы это был какой-то вирус вроде натуральной оспы — прилипчивый и вызывающий быструю гибель — но здесь-то! Вирус при воздушно-капельном заражении не убивает, только при передаче через кровь — причем носителей болезни видно, что называется, невооруженным взглядом — без длительных анализов и проверок. Такую заразу легко удалось бы блокировать. Даже если бы полностью зараженным оказался бы Нью-Йорк и создались бы гигантские толпы агрессивных мертвецов — они не прорвались бы. Ведь у военных есть и мины, и артиллерия, и авиация...
-К чему ты ведешь, Винс, — спросила Энн, — ты хочешь сказать...
-Я хочу сказать, что столь тотальная победа этой заразы могла состояться только одним способом — одновременным глобальным нападением на всех разом, на все человечество. С возможным расхождением по времени в несколько часов — так, чтобы никто не успел опомниться. Получается, что наш вирус оказался еще и разумным — он, видимо, разработал и осуществил глобальный стратегический план своей победы...
-Неуместный сарказм, — заметила Энн, — и вообще, еще немного — и ты в своих рассуждениях вернешься к теории, которую так рьяно отстаивал Дженкинс.
-Не надо путать меня с этим идиотом...Хотя, впрочем, его теория -это, так сказать, гомоморфизм теории доктора Ридигера. Божья кара, нападение инопланетян или диверсия некой враждебной державы — все это в данном случае вариации одного и того же. Конечно, иррациональные варианты — то есть инопланетяне или божественное вмешательство на первый взгляд предпочтительнее...
-Почему? — спросил Джон.
-Да потому, Джон, что я неплохо знаком с "военными" вирусами и знаю, как могло бы работать бактериологическое оружие. Во-первых, несмотря на имеющуюся у меня высшую форму допуска к государственным секретам, ни о каких подобных вирусах я никогда не слышал — ни о наших, ни об иностранных. Во-вторых, если даже кто-то в полнейшем секрете разработал нечто неизвестное — нет ни малейшего смысла делать именно такой вирус, у военных совсем иные требования...да и у террористов, пожалуй, тоже. Террористам лучше что-нибудь вроде оспы, для военных почти идеален антракс... Впрочем, это было бы слишком долго объяснять...В общем, главное — если в действиях этого предполагаемого противника и есть некая логика, то эта логика — явно не человеческая, это нечто не столько недоступное, сколько параллельное нашему пониманию мира...— Шеппард замолчал, глаза его потускнели.
-Ладно, хватит заумных разговоров на сегодня. У нас будет для этого довольно времени там — в Аппалачах...Если мы доберемся, конечно. Идите отдыхать, Джон, и постарайтесь завтра остаться живым — вы, кажется, хороший человек, и мне было бы приятно побеседовать с вами еще когда-нибудь...
Джон встал и вдруг вспомнил:
-А что же насчет рака, мистер Шеппард?
-Какого еще рака? — спросила Энн.
-Да тут у нас с Джоном появилась одна гипотеза, милая, — сказал Шеппард, — Но говорить об этом рано, нужно обдумать... В любом случае, нужны исходные данные, а их пока нет...Спокойной ночи вам, Джон, мне хотелось бы побеседовать с моей женой наедине.
Джон вышел и отправился в небольшую, специально отведенную для него комнату.Безнадежная тоска, вызванная разговором с Шеппардом, никак не отпускала его. Он хотел было пойти к Хендсу, но быстро передумал. Оставался только сон — и Джон лег спать, стараясь не думать ни о чем.
Глава 20. Лаборатория
На следующее утро, ровно в половине шестого, когда было еще темно, Джон, Хендс, Бергер и Энн выбрались наверх, воспользовавшись одним из "коттеджей". Смит еще накануне присоединил приборы ночного видения к защитным шлемам, и, благодаря этому, все четверо могли прекрасно видеть в темноте — конечно, в определенном радиусе. На улицах было тихо и пустынно. Довольно быстро маленький отряд добрался до здания, в котором накануне побывали Джон с Хендсом. Здесь тоже было все тихо.
-Пожалуй, мы можем двигаться побыстрее, Джон, — сказал Хендс, всматриваясь вперед, — Это странно, но похоже, что даже твари решили вздремнуть с утра — ни единого звука.
-Тем больше причин и тебе говорить потише, — вполголоса ответил Джон, — Нам еще довольно далеко топать.
-Молчу, — Хендс передвинулся вперед.
Они прошли весь квартал в полном молчании, почти бесшумно. Хендс накануне не ошибся — никаких байкерских баз здесь не было. Однако не было уже и прежней тишины — почти из каждого окна доносились странные скребущие звуки, иногда что-то вроде негромких стонов. Энн настороженно оглядывалась во все стороны — видно было, что ей не по себе. Джон подошел к ней и прошептал:
-Перестаньте нервничать! И поставьте винтовку на предохранитель — я же говорил вам, что вы будете стрелять только в самом крайнем случае.
-Я не нервничаю, — раздраженно ответила Энн, — Просто никак не могу освоиться с этим вашим прибором...
-Предохранитель! — еще раз напомнил ей Джон и вернулся к Хендсу. Тот шел своей обычной походкой, смотря больше вперед, чем по сторонам.
-Уже можно говорить? — насмешливо спросил он, заметив Джона рядом.
-Уже можно прибавить шагу, — сказал Джон, — Ты вроде сам это предлагал...
Хендс кивнул и пошел заметно быстрее. Все остальные тоже поспешили. Почти весь оставшийся до лаборатории путь они так и прошли под аккомпанемент скрежета и стонов, которые доносились из каждого дома. Впрочем, ничего сколько-нибудь опасного не произошло, лишь на перекрестке перед самой лабораторией Хендс тронул Джона за плечо и указал куда-то в сторону центра. Джон повернулся и вначале не мог ничего разглядеть, но Хендс подсказал:
-Сними на секунду эту штуку.
Джон приподнял прибор ночного видения и поглядел "невооруженным" глазом. Теперь очень отчетливо на темном фоне предрассветного неба были видны отсветы какого-то костра, очевидно, довольно большого. Впрочем, до него было мили полторы, если не больше.
-Или это лагерь, или они запалили какой-то дом, — сказал Хендс.
-Слишком далеко, так что все равно, — ответил Джон, — Давайте двигаться к входу...
-Войдем с улицы? — спросил Бергер.
-Да, — Джон снова опустил прибор на глаза, — Ни к чему делать лишний крюк и заходить со двора — тем более, еще неизвестно, что там в этом дворе...
Они подошли к двери, которой, собственно, не было — ее выломали то ли мертвецы, то ли еще кто-то. Джон осторожно заглянул внутрь.
-Почему все двери распахнуты? — спросил он у Энн. — Разве в секретной лаборатории не должно быть прочных дверей и системы безопасности?
-Началась паника, и наш босс объявил эвакуацию, — ответила она, — Все рванулись бежать, а потом уж сюда вломились мертвецы — через открытые двери. Вам Винс не сказал об этом? Он ведь приехал к нам в Белый Дом именно отсюда...
-Нет, мы об этом не успели поговорить, — сказал Джон, — Он только сказал нам, что все будет открыто, кроме хранилища... Ну что же, войдем. Вы, миссис Шеппард, держитесь сзади. И не возражайте, пожалуйста...
Он жестом подозвал Хендса, и они вдвоем вошли в небольшой вестибюль. Здесь было пусто, но из глубины здания отчетливо доносились все те же отвратительные звуки. К счастью, не было необходимости искать лестницу — она была прямо напротив входа. Пролеты окружали большую квадратную шахту лифта. Справа была отгороженная пуленепробиваемым стеклом комната охраны. Джон взглянул туда — в первый момент ему показалось, что там никого не было, однако, посмотрев ниже, он заметил целую гору переплетенных тел, многие из которых шевелились. Разглядеть кого-то отдельного было практически невозможно.
-Туда нам не надо, — Хендс тоже поглядел на груду трупов, — А вообще хорошо бы гранату бросить, но нельзя — шумно чересчур...Двигаемся наверх?
-Подожди, Хендс, давай немного почистим этаж — нам еще возвращаться, — Джон забросил винтовку за спину, вынул пистолет из-за пояса и шагнул в сторону бокового коридора.
-Я вижу, ты усваиваешь уроки, Джон, — одобрительно сказал Хендс, — Только давай держаться вместе. Бергер, прикрывай нас сзади — и присмотри за дамочкой.
-Мистер Хендс! — возмущенно воскликнула Энн.
-Да ладно, леди, не до церемоний сейчас, — остановил ее Хендс, — Лучше смотрите во все глаза и не дергайтесь, ради бога...Ну вот, началось!
Из коридора показался "пациент", как сказал бы доктор Шеппард . Хендс мгновенно вскинул пистолет, но на этот раз Джон успел раньше. Мертвец рухнул на пол с тяжелым стуком, но за ним уже выходили из коридора следующие "больные". Хендс выхватил второй пистолет и открыл огонь с двух рук сразу. Несколько секунд Джон и Хендс, сжав зубы, непрерывно стреляли по мертвецам, которые продолжали идти из коридора.
-Черт, сколько их там еще? — воскликнул Хендс, меняя обоймы в пистолетах. Джон тоже был вынужден перезарядить оружие. В коридоре образовался завал из трупов, через который пытались перебраться не меньше десятка тварей, вылезших откуда-то из боковых дверей. Хендс снова начал стрелять, не промахиваясь ни разу. Когда он прикончил последнего, Джон сказал Бергеру:
-Здесь пока все... Если кто и вылезет еще, сразу через эту баррикаду не проберется. Останешься здесь, прикроешь нам тыл. Стреляй не спеша, спокойно.
-Ясно, — Бергер встал у выхода из коридора с оружием наготове.
-Хендс, миссис Шеппард, двигаемся вверх! — Джон первым подошел к лестнице. Первый пролет был абсолютно чист, на втором что-то судорожно дергалось. Джон быстро взбежал наверх и одним выстрелом прикончил совершенно голого мертвеца, пытавшегося встать со ступенек. На площадке второго этажа никого не было, но из коридоров доносились неверные шаги мертвецов.
-Твою мать! — сказал Хендс, не обращая внимания на присутствие Энн. — У нас нет людей, чтобы расставить по часовому на каждом этаже...
-Значит, надо все сделать быстро, — сказал Джон, — И придержи язык, Хендс...Быстро наверх! Бегом, миссис Шеппард, бегом, если хотите выжить!
Они побежали вверх по лестнице, которая, к счастью, пустовала.Только на самой площадке четвертого этажа стоял, покачиваясь и бессмысленно тараща пустые глаза еще один "пациент". Хендс выстрелил в него, почти не целясь, на бегу — но не промахнулся. Труп покатился вниз по ступенькам, грохоча, словно бревно.
-Куда дальше, леди? — Хендс поспешно осматривался вокруг.
-Направо, через компьютерный отдел! — поспешно ответила Энн.
Джон поспешил туда, но сразу же отпрянул — навстречу ему уже тянулись мертвые руки. Еще несколько секунд отчаянной пальбы — и путь свободен. Хендс перезаряжался на бегу, под ногами хрустели осколки опрокинутых мониторов. У окна Джон с удивлением увидел совершенно целый аквариум — вот только рыбки давно сдохли и плавали на поверхности.
-Туда, в приемную! — сказала Энн.
Хендс ногой открыл закрытую дверь, за ним ворвался Джон, последней Энн.
Из-за стола слева от двери раздался то ли стон, то ли вой — все повернулись туда и увидели мертвую женщину, протягивающую к ним руки.
-Это секретарша, мисс Браун, — сказала Энн, — Та еще сука...
-Это уже все равно, — ответил Хендс, нажимая на спусковой крючок.
Джон попробовал открыть дверь в кабинет директора, но она оказалась заперта. Он поспешно выстрелил несколько раз в замок, позвал Хендса, и они вдвоем высадили дверь. Директор оказался на своем месте — вернее, то, что осталось от директора. Если бы не распахнутое настежь окно, в кабинете, вероятно, вообще невозможно было бы дышать, но зловоние и так было невыносимым. Рядом с трупом директора на столе лежал револьвер — видимо, он успел им воспользоваться.
-Сейф там — Энн указала в угол.
-Как его открыть? — Джон рассматривал дверцу. Энн решительно отодвинула его в сторону и провела большим пальцем по специальному сенсору. С жужжанием отодвинулась стальная шторка, открывая маленький экранчик и сенсорную клавиатуру. Энн ввела код, и сейф открылся.
-Давайте быстрее, я сейчас тут задохнусь, — проворчал Хендс, — Берите ключи, или что там у вас — и ходу. Эти твари ждать не будут...
-Немного терпения, мистер Хендс, — Энн рылась где-то в глубине сейфа, — Джон, держите электронные карточки!
Она протянула Джону целый ворох этих карточек, затем вытащила из сейфа несколько толстых папок.
-Это тоже нужно взять, положите куда-нибудь...
-Быстрее, леди, быстрее! — еще раз поторопил ее Хендс.
-Еще одну секунду, — Энн подошла к столу директора, — Джон, уберите его, скорее!
Джон опрокинул стул вместе с трупом. Энн коротким движением выдвинула откуда-то из стола небольшой ноутбук, подняла монитор, который тускло засветился.
-Слава богу, работает! Джон, давайте скорее зеленую карточку.
Она провела магнитной полоской карты по считывающему устройству и торопливо застучала по клавишам.
-Что вы делаете? — спросил Джон.
-Блокирую все двери в здании, — ответила она, — Оставим только вход в хранилище...
-Оно открывается отсюда?
-Только разблокируется. Открывать придется карточкой. Ну вот, готово!
-Хендс, на лестницу! — скомандовал Джон.
Ему не пришлось повторять приказ — Хендс мгновенно сорвался с места, Энн и Джон поспешили за ним. На площадке было свободно, но снизу раздавался непонятный громкий хруст. Джон коротким движением остановил Энн, затем вместе с Хендсом спустился на пролет вниз и взглянул. На площадке третьего этажа, спотыкаясь и натыкаясь друг на друга, беспорядочно блуждали не меньше двадцати мертвецов. Хруст продолжался, и Джон не мог понять, откуда он раздается, пока не увидел автоматическую стальную дверь, появившуюся из стены коридора, ведущего в помещения третьего этажа. Дверь, включенная компьютером из кабинета директора, никак не могла задвинуться, потому что упиралась в плотную массу мертвецов, пытавшихся выйти на лестницу. Хруст был хрустом костей, которые ломала дверь.
-Кажется, все не так плохо, — сказал Джон, — Этих мы перебьем, а дверь не даст вылезти остальным...
-Нет, — сказал Хендс, — Смотри!
Снизу, видимо, со второго этажа, по лестнице поднималась плотная масса мертвецов — это был сплошной черный поток, они едва помещались на не такой уж узкой лестнице. Снизу раздавались слабые хлопки выстрелов — Бергер, как видно, тоже не стоял без дела.
-Мы опоздали, — сказал Хендс, — Нечего было возиться столько времени...
-Без паники, — сквозь зубы произнес Джон, — Хендс, подстрели несколько уродов так, чтобы они загородили дорогу остальным хоть ненадолго...
Он рывком поднялся обратно на четвертый этаж, сорвал топор с пожарного щита и при помощи этого орудия раздвинул немного двери лифта.
-Миссис Шеппард, помогите мне! — воскликнул он, наваливаясь на створки. Энн поспешила на помощь, и вскоре двери раскрылись. Джон кое-как заблокировал их при помощи того же топора.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
