Шёпот

— Для охотников? — Разочарованно протянул я.

— Ага. Для охотников за головами. Те же наёмники, но работают в одиночку, у них и гильдия отдельная от нашей. Задаваки ещё те. А я отслеживаю оружейные новости. Так вот ролик про ВОСТ-мк8 недавно вышел. Там уже электромагниты не используются, только гравийные ускорители. А у новой пули вообще собственный ракетный движок, наконечник с прожигателем и универсальный настаиваемый энергозаряд. Но все винтовки ВОСТ очень похожи, сразу видно что у тебя одна из них.

— И сколько восьмёрка стоит?

— Не знаю, но парняга из ролика, сбил средний катер идущий на трёх махах в двадцати километрах от него. Три выстрела и все в цель. Только ошмётки разлетались. Так что думаю дороже того бронированного катера.

— То не про нашего брата. — Усмехнулся я и продемонстрировал потёртый прицел кое-как прикрученный к раме дюжиной саморезов.

— Ну, тебе на двадцатку не стрелять, а в упор не промахнёшься, так что смотри... — Трикс погрозил пальцем. — Попадёшь в мародёра...

— Понял, понял. Стреляю только в крайнем случае.

— А где ты его взял, кстати? — Уже направляясь в тоннель поинтересовался старшина. — В рабский хлам такой ствол никто бы не бросил.

— Это долгая история, но если вкратце. Противник был один, сидел в засаде. Нас двадцать пять рыл бегущих с разных направлений, чтобы он растерялся и не знал что делать.

— И?

— И добежали трое.

Вспомнилось как мы втроём. Я, Жаб и Коллинз, ещё будучи зелёными новобранцами, окружили того парня засевшего в будке охраны. Он успел расстрелять двадцать два человека пока мы до него добрались. Не смотря на плотный огонь по будке, он высовывался всего на мгновение и укладывал очередного бегуна. Лепке было глубоко по барабану сколько народу положат, лишь бы самому не вылезать из укрытия.

Коллинз тогда бросился наперерез ремонтному дроиду выскочившему непонятно откуда и нацелившемуся на меня. Темнокожий верзила принял вращающийся диск пилы дроида на свой хлипкий автомат, чем спас мне жизнь. А я тем временем навёл на снайпера игольник, но видел вместо его лица ухмыляющуюся харю лейтенатна-куратора, посылающего нас в самоубийственную атаку.

— Тварь! — Шептали мои губы когда я утопил гашетку.

Это было первое моё убийство на поле боя, если не считать жирдяя в СОТ. Откуда ВОСТ-мк3 взялась у убитого мной снайпера история умалчивает. Может он был одним из охотников за головами? Если и да, то судя по состоянию винтовки не самым высокооплачиваемым.

— Всего трое? — Переспросил старшина.

— Бежать было метров двести по открытой местности.

— Врёшь ты всё. — Хмыкнул Трикс. — Какой же командир пошлёт новобранцев прямо на стрелка сидящего в укрытии? На 'Черепахе' такие кретины не водятся...

— Лепка.

— Беру свои слова назад. — Посерьёзнел старшина. — Водятся.

— Водился. — Мрачно поправил я.

— Кстати, многие сомневаются, что Лепка имеет отношение к захвату кроссовера. — Трикс углубился в штольню, махнув мне следовать сзади. — Говорят это какие-то три раба-сержанта постарались.

— И кто же распускает в такие неправдоподобные слухи?

— Все кто хоть немного знал Лепку.

— Однако, а я вот подобной фигни не слышал.

— Это неписаное правило крепости — не рассказывать слух тому, о ком он.

— И ты сейчас это правило нарушаешь?

— Нам можно. — Задорно ответил Трикс. — Мы все такие.

Я хотел переспросить кто такие эти 'мы', но старшина важно добавил:

— Кстати, в следующем проходе наши, так что не дёргайся.

— Понял.

Мы вышли в широкий низкий вестибюль. Под потолком тусклые продолговатые светильники и множество подвесных дорожек монорельса. Рельсы причудливо переплетаются, соединяясь и расходясь. В стены вмонтированы породные перегружатели, а чуть дальше вереница подключенных к длинным кабелям дроидов. Тут была сортировочная станция и мастерская по ремонту подвесных вагонов.

То тут, то там мельтешат фигуры бойцов. Экипированы все разномастно, но у каждого на спине и груди рисунок стилизованной бегущей черепахи, только вместо панциря у неё мешок.

Мародёры движутся хаотично, бестолково бегают кто куда, а некоторые и вовсе сидят на корточках и что-то обсуждают. Как с подобным подходом можно что-нибудь найти я не знаю. Это не централизованный обыск, а вакханалия какая-то. Последней мыслью поделился с Трикс.

— Мда... Бардак, — согласился старшина. — Замри пока.

Пальцы левой руки Трикса замысловато задёргались. Минут пять он стоял словно выпав из реальности. Затем мне на личком пришла целая программа с приблизительной интерактивной картой подземной станции. Карта поделена на зоны ответственности по подразделениям, над некоторыми секторами пояснения с дополнительными распоряжениями.

Снующие по подземелью хабарщики дружно замерли. В наступившей тишине раздался недовольные, но очень тихие возгласы:

— Старшина тут.

— Всё, конец веселью.

После чего посыпались короткие разноголосые приказы. Рота давно разбита на взводы и отделения и у каждого свои командиры, сейчас они направляют бойцов. Народ быстро разбежался согласно регламенту. Программа созданная Триксом почти сразу стала дополнятся новыми маркерами. Каждый мародёр дополнял карту или исправлял её недочёты, помечал неподъёмное оборудование для которого понадобится погрузчик и транспорт, помечал направление магистралей питания.

За какие-то десять минут запутанные ходы подземелья были прочесаны вдоль и поперёк. На карте не осталось ни одного тёмного уголка и вся она усыпалась пометками имеющихся на станции трофеев.

Самая большая ценность — ремонтные дроиды. Правда они оказались стационарными, подключенными к единой ветви и управляющимися из единого центра.

— А где же искин? — Трикс задумчиво постучал пальцами по наручу.

Я развернул руку запястьем вверх, открыл прозрачный щиток предназначенный в скафе для защиты комлинка. И включил голографическую карту. Работа проделанная трофейщиками внушала уважение. Всё везде разведано и помечено, теперь только собирай да грузи.

И лишь в центре схемы оказалось странное пятно. В принципе таких на макете хватает, туннели станции не затронули всё пространство, внутри холма и цельного камня полно, но именно в это пятно бесследно уходят два воздуховода и толстый жмут магистральных кабелей.

— О. — 'Вернулся к жизни' Трикс. — Тоже заметил странность? У тебя цепкий взгляд.

— Иначе помощнику распорядителя никак. — Подмигнул я.

— Приступить к демонтажу и погрузке. — Объявил Трикс по общему каналу, а затем кивнул мне. — Ну, а ты, раз не занят, идём проверим тёмное пятно. Цепкий мой.

— Вдвоём?

— Там или технический колодец уходящий к соседней станции, или амортизационный кокон искина, который управляет ремонтниками. Мы его и вдвоём легко снимем.

— А зачем туда воздуховоды идут?

— Для охлаждения системы. — Уже на ходу пожал плечами Трикс.

— Какой такой системы? — У меня отчего-то возникло лёгкое чувство беспокойства, как тогда возле кроссовера, когда Коллинз посылал роту к зданию.

— Ты что боишься? — Обернулся старшина. — Это гражданский объект, тут автоматических турелей охраны нет.

При этом он умудрился принять такую позу, что мне стало стыдно — низкорослый хлюпик смело идёт проверять подземелье, а я в полтора раза шире в плечах и робею.

— Да нет. — Решительно шагаю вперёд. — Я так, для общего развития спросил.

* * *

Темнеющий на карте прямоугольник обнаружился быстро, по периметру он опоясан коридором, его можно обойти и осмотреть со всех сторон. В одной из коротких стен под самым потолком нашлись три отверстия забранные решёткой, а в среднее уходят кабельные магистрали.

— И как тут что-то искать? — Я постучал по совершенно монолитной стене.

— Обойдём вокруг по коридору ещё раз, но теперь используем вот это. — Старшина вынул из-за пояса Приствольный Искатель, подсоединил к винтовке и стволом показал мне идти вперёд.

Искатель у него, а первым иду я? Попахивает приёмами что мы отрабатывали на новобранцах. Естественно, можно было бы поспорить — формально Трикс не мой командир и приказывать мне не может, но опыта поисковых работ у него всё-равно больше, так что логичнее слушаться.

Иду вперёд. Внимательно осматриваюсь, но взгляду тут зацепиться не за что. Ровный коридор, рифлёные стены, пол и потолок. На мелком хаотичном рифлении никаких стыков просто не заметить, тем более что их существование вообще под вопросом. Воздуховоды и кабельные магистрали запросто могут быть частью технических каналов ведущих кто знает куда, а обслуживаются они небольшим ремонтным дроидом легко влезающим в узкие лазы. Если тут и есть скрытые помещения, то вся надежда на приствольник Трикс.

Идём не спеша, красный луч шарит по стенам и потолку. Тишину коридора нарушает лишь топот стальных подошв старшины, у меня боты на резиновом ходу, так что я шагаю бесшумно. Едва отыскал эти ботинки на складах, наёмникам больше нравится бронированные варианты обуви — чем толще защита тем круче. А вот я думаю, что лучше чтобы меня не замечали совсем, тогда и толстая броня не пригодится.

Один коридор пройден — ничего. Поворот. Следующий коридор. Поворот. Опять коридор. Похоже зря мы сюда припёрлись — ничего тут нет. Или ПИ просто не видит сквозь местные стены. Искатель рассчитан на беглую проверку груза прямо сквозь упаковку кофра, а не для просвечивания толстых преград.

Конец последнего коридора. Расслабленно закидываю винтовку на плечо и собираюсь повернутся к Трикс. И сразу же, как по закону подлости, сбоку раздаётся шипение и начинают раздвигаться створки прохода. А моя винтовка почти на плече и среагировать я уже не успеваю.

Что-то сильно пинает меня чуть ниже поясницы, а поскольку я сместил центр тяжести когда закидывал тяжёлый винтарь, то ноги скользнули вперёд. Падаю на спину и еду, удаляясь от отрывающегося проёма. Сзади громыхают выстрелы. Но все мимо, я уже сместился из зоны поражения. Сдавленно вскрикивает Трикс.

Старшина пинком вытолкнул меня вперёд, а сам оказался под прицелом. Он ведь мог ничего не делать, а то и просто отскочить и все подарки достались бы мне. ЛВК совсем не спасает если стреляют в упор. Выходит парень спас мне жизнь и за мной должок, нужно выручать Трикса, если он ещё жив. Его броник, конечно, мощнее, но судя по вскрикам — тоже уязвим.

Доезжаю до перпендикулярной стенки, тут коридор как раз поворачивает, что даёт мне возможность резко оттолкнутся и изменить направление движения. Что есть мочи отталкиваюсь и скольжу назад, одновременно разворачивая винтовку. Позиция неудобная, но перестраиваться некогда — старшину сейчас расстреляют.

Памятуя о задержке, нажимаю гашетку на мгновение раньше чем пролететь мимо открытых створок. Целюсь приблизительно на уровне пояса, вдруг стрелок присел. Скольжу дальше. Вижу проход и противника в белом. Шёёёёп. Я молодец! Стрелок таки стоит опустившись на колено и тяжёлая болванка угодила ему точно в прозрачное забрало шлема — самое слабое место любой брони. Что правда за спиной первого противника маячат ещё двое. А винтовку отдачей вырывает из рук, всё-таки я держал оружие не по правилам и хорошо хоть пальцы не сломало. Зато один враг уж точно труп.

Врезаюсь плечами в тело старшины лежащего на полу. И мы вместе сдвигаемся дальше от открытого прохода. Естественно, инерции не хватило чтобы полностью убраться от проёма и мои ноги остались на виду у противника. Паскудство!

Срываю с пояса дискомёт. Врага не вижу, но выпускаю в стену коридора всю обойму. Дынь! Дзынь! Дынь! Дребезжат рикошетом разлетаясь в разные стороны снаряды. Несколько штук выныривает обратно из прохода, один чиркнул меня по шлему.

Диски очень интересная, но своенравная штука. Читал о них в сети. Эти шустрые вертушки разработаны специально для охоты на разную живность. Ведь дробь — застревает в мясе и есть шанс сломать о неё зубы, а на близких дистанциях дробовик и вовсе разорывает дичь в клочья. Пули тоже ломают кости и рвут меха. Продырявленная шкура медведя имеет не совсем эстетичный вид лёжа у камина. Да и печёный с яблоками поросёнок будет смотреться не аппетитно если у него снесена половина рыла. Тут не о трапезе будешь думать, а о том как бы рвотный рефлекс сдержать.

А вот быстро вертящийся диск делает красивые, прямые и ровные разрезы, рикошетит от кости и режет дальше. С такими ранами и жертва не убежит, и шкурка будет относительно цела, и эстетика будущего блюда сохраниться. Изменяемая траектория полёта ещё один плюс — кости не дробятся, а поврежденных тканей только больше.

Громадный минус — бронепробиваемость. Её просто нет. Диски отскакивают от любой достаточно твёрдой преграды. Если стрелять в упор снаряд ещё сможет пробить не очень толстую кость, но затем обязательно увязнет или отскочит. Даже сравнительно мягкий кевлар легко останавливает диски, они не способны пропилить его нити. Из кевлара и делают защиту для охотников, чтобы друг дружку не подстрелили при использовании подобного оружия.

В общем, если ты в броне цельно-наборной структуры, то особо волноваться по поводу дискомётов не стоит. И всё же звенящие возле лица диски внушат опасение и заставят машинально пригнуться даже самого выдержанного вояку. А мне только и нужно чтобы противник отвлёкся пока винтовка перезарядится да я её подхвачу.

Откидываю пустой пистолет, подымаю ВОСТ. В принципе времени достаточно чтобы народ в коридоре опомнился и начал стрелять мне по ногам, но пока тихо. Попрятались видимо.

Чертовки медленно, как мне кажется, подгибаю колени и неуклюже перекатываюсь к открывшемуся в стене проёму. Рядом постанывает Трикс, но заниматься им некогда — всё внимание на ярко освещённый коридорчик. На полу три тела в белоснежных латах теперь забрызганных кровью. Парни нас ждали и подготовились — умело встали для максимальной плотности огня. Один присел, двое других отклонились к стенам.

Стрелял я из положения лёжа и болванка летела снизу вверх. Первому прилетело в лицо, насквозь пробило шлем и угодило во второго. Он стоял в полный рост и пуля попала в поясной стык между брюшной и паховой бронепластинами, и не встретив особого сопротивления полетела себе дальше. А вот третий 'пациент' был поодаль, немного отклонился и ему всего лишь задело локтевой сустав. Учитывая скорость полёта болванки, руку просто оторвало. Вон она, кстати, недалече валяется. Раненный боец в шоке, постанывает и тяжело дышит, но уцелевшей рукой настырно пытается вытащит автомат из под своего мёртвого товарища.

Короче я их всех завалил одним выстрелом. Говорю же, молодец! Снайпер от Бога. Даже без подготовки, на одних рефлексах не промахнулся. Ну, ещё самую малость помогли: узость коридора, плотный строй придурков в нём и толика удачи. Сложилось.

Открывшийся короткий коридорчик резко поворачивает в право, что там дальше уже невидно. Вполне вероятно что есть ещё противники. Сзади постанывает старшина, на полу шебуршится выживший враг всё ещё пытаясь поднять свой ствол, но я не отвлекаюсь от поворота.

Тихонько подкрадываюсь всё ближе. Теперь нужен резкий рывок. Стоп! А этот дохляк без руки, за спиной останется? Ну, нет. Вдруг таки сможет вытащить винтовку и пальнёт? Но и убирать ствол ВОСТ от светящегося проёма чтобы добить засранца боязно, может он меня специально отвлекает своими потугами.