Земли Меча и Магии. Болотники 2

— Пожалуй, вы оба правы. Исходя из рассказа Бифушихха, нам не доверяют и нас боятся. А уж врут нам, словно у бобров плотину прорвало. Хорошо, мы подумаем, как можно решить заданную тобой задачу. И надо раз и навсегда отбить у них охоту врать и хитрить с нами. Увы, но если есть возможность наладить с ними подобие союза, чтобы не подвергаться атакам каждый раз, когда мы проникаем в их мир, надо этим пользоваться.

— Старший! Вожак! — раздались возгласы со стороны толпы шаманов.

— Слушаю вас, — почти хором ответили оба окликнутых ящера.

— Мы смогли распознать, чем брызнули на спину Ошохиши!

— ?

— Хумансы попытались применить на него какую-то разновидность заклинания Чумы. Мы уже наложили и на него, и на нас всех Лечение, так что беды не будет.

— С-свет им на головы! Давайте сходим и перебьем их всех! — выкрикнул Тщъецих-х.

— Нет, убивать их не стоит. — Успокаивающе произнес Старший Шаман, а Бифушихх, успокаивающе положив лапы на плечи своему тройнику, добавил. — А вот сходить, сейчас сходим. С тобой вдвоем. Только на этот раз ты молчишь, а говорю я. Прикрывай мой хвост. Договорились?

Два вышедших из портала ящера застали врасплох парочку младших лаборантов, которые, в костюмах высшей биозащиты обрабатывали дезинфицирующим раствором камеру.

— Позовите либо Сергея, либо Николая.

Спустя пару минут, в камеру вошел неизвестный хуманс.

— Кто вы? — обратился к нему Бифушихх.

— Зовите меня Майор.

— Ну, что ж. Значит вы... Майор. Вы, либо ваши подчиненные попытались проклясть нашего соплеменника Чумой.

— Приношу извинения, но я не знал. Это была их инициат...

— Что ж, раз вы продолжаете врать, значит и ответ получите также вы.

Бифушихх взмахнул рукой перед лицом Майора.

— На вас сейчас наложено наше заклинание Чумы. Постарайтесь не умереть в течении суток. Завтра в это же время я вернусь, и исцелю вас. Надеюсь, это отвратит вас от попыток сделать нам гадость. Да, имейте в виду, что с вашим проклятием мы уже справились.

Оба ящера разворачиваются на месте и исчезают в сиянии портала, который тут же гаснет за их спиной, оставляя Майора в полнейшей прострации.

— Майор, как Вы себя чувствуете? — тут же бросается к нему врач.

— Морозит... И, кхе-кхе... в горле першит.

— Немедленно организуйте нам обоим изолированный бокс прямо здесь, в камере. Никому сюда не заходить! Да, Майор, начудили вы со своими экспериментами.

* * *

— Как ты считаешь, Шаман, не слишком ли круто мы поступили?

— Нет, думаю, вполне адекватно. На нас напали, мы ответили, но, при этом, дали надежду на спасение. Думаю, нам хотели сделать то же самое. Проклясть нас, а потом предложить Очищение от проклятия за определенную плату.

— Выяснили, кто погиб?

— Да, воин из отряда, который нес третий камень-якорь. Вернувшись к нам, они сообщили, что оставили одного из своих охранять входной портал, а присматривавшего за ним шамана взяли с собой.

— Это тот, которого пленили?

— Да.

— Как его смогли взять в плен?

— Алхимический состав. Едва он сунулся в шкаф к камню, ему в лицо ударила струя, погрузившая его в сон.

— Интересно, можно ли будет обменять кое-какие образцы их вооружения на эликсиры?

— Пусть Тщъецих-х предложит им в следующий раз.

— Стоит ли предупреждать хумансов о наличии у нас не одного портала в их мире?

— Думаю, стоит попросить их не мешать нашим воинам присутствовать, и все. Пообещать, например, что этот, как они его называют, "район" их города под нашей защитой, и что любой прорыв демонов мы будем ликвидировать своими силами. А в ответ попросим вывести оттуда их воинов, чтобы мы случайно не пересеклись нигде.

-Тщъецих-х. Думаю, имеет смысл сделать еще один подарок их командиру, как его называют, Майору. Мы купили у торговцев кинжал с уроном от Воды. Раз уж у них столкновения с демонами, думаю, он им пригодится как нельзя кстати. Попробуй поднести его Майору, посмотрим, что они скажут.

— А почему именно Вода?

— Родная для демонов стихия, это Огонь. Продолжать? Нет? — дождавшись утвердительного кивка мордой, Шаман оскалился. — Сам понял...

* * *

Верховный демон восседал на троне, вскользь поглядывая на то, как суккубы истязают пленников.

Последняя операция прошла успешно. Даже более того, она прошла просто идеально. Пока последователи вели бой, удерживая порталы, а всевозможная мелочь атаковала, делая вид, что пытается захватить смежные помещения, несколько суккуб под личинами хуманш, и два союзника Бессмертных, смогли уйти в свободный поиск.

Демон оскалился в улыбке. Бессмертные...

Когда-то, давным-давно, он и сам лег в капсулу виртуальной реальности. Лег, уходя от несправедливости реального мира. От разбитой судьбы, от неразделенной любви. И от пары тройки финансовых махинаций, вернее, от ответственности за них.

Уходя от кредиторов, он скрылся на окраине захудалого городка. Взял в аренду капсулу, снял квартиру, оплатил голдовый аккаунт и... сорвался.

Многолетнего опыта игры в онлайн игры ему хватило, чтобы быстро развить свой Сектор, подмять под себя полдесятка соседних, после чего начать сколачивать клан. К тому моменту, когда среди демонических Замков пронеслась информация, что открылась возможность попасть в другой мир, Игрундаил уже порядком заскучал, но первый же переход всколыхнул в нем жажду приключений.

Разработчики Земель категорически отрицали, что в игре присутствует огнестрельное оружие и прочие блага современной цивилизации, а в том мире, куда открылся портал, это все было.

Последним аргументом, который убедил его в реальности открытого мира, стал компьютер. Даже не сама железка, ладно, ее сымитировать могли бы, нет.

Отправленное сообщение на контакт, который засел в его памяти, словно был выжжен раскаленным ломом.

— Привет!

— О, привет! Что, в аду уже видеосвязь организовали? Или ты себе в Землях решил-таки наладить видеочат?

— Нет, тут вроде как появилась возможность, выйти в другой игровой мир, где все эти возможности есть.

— Понятно... Прикинь, а у нас ходят слухи, что, якобы, из виртуальных миров появились пришельцы. Такие же демоны, как вот ты, появляются на улицах городов, воюют с армейцами...

— Стой! Говоришь, демоны, такие как я? Да ну бред, не может этого быть! Можешь сейчас посмотреть новости? Передают о текущем прорыве?

— Да постоянно. Да, вот, прямо сейчас... Даже с вертолета снимают происходящее.

Игрундаил схватил первое, что попалось под руку и выскочил на балкон. Да, прямо над крышами домов стрекотал вертолет.

В левой лапе оказался зажат за ножку стул, который и полетел в сторону металлической стрекозы. Демон вернулся обратно к компьютеру.

— Прикинь, только что какой-то демон выскочил на балкон и швырнул в вертолет стул! — радостно вопил его собеседник, отвлекшийся от камеры и смотревший куда-то в сторону, по-видимому на головизор.

— Это был не какой-то демон. Это был я! — с ледяным спокойствием в голосе произнес Игрундаил. — Никому про меня ни слова, понял? Жди, я рано или поздно выясню, как попасть домой. И тогда они мне ответят. Все ответят!

— Фью-ю, э! Мне суккубу из личного резерва выделишь? — раздался затихающий голос из динамиков.

Игрундаил возвращался в Земли с радостным оскалом на морде. Теперь у него есть смысл жизни. Месть!

* * *

Последующие встречи Тщъецих-ха и военных позволили быстро наладить договоренности и разграничить зоны и сферы влияния в городе.

Несмотря на сильное нежелание армейцев что-либо рассказывать, Бифушихх смог сопоставляя вопросы своего Самца и умственные реакции хумансов, получать нужные ответы.

В этот мир открывали порталы представители трех рас, демоны, мертвые и ящеры. Причем, некая "аппаратура", Шаману было проще воспринимать это понятие как "артефакты", реагировала на все три расы по-разному, так что местным воинам было нетяжело понять, союзники ли ящеры это, или кто-то другой.

Ящеры предоставляли по одному эликсиру Жизни в день, получив за это возможность присутствовать в своем районе и помощь в определении и оповещении о прибытии других "пришельцев". В случае, если чужой портал открывался в зоне ответственности соплеменников Тщъецих-ха и Бифушихха, вопрос должен был решаться своими силами.

Было согласовано еще много других вопросов, но для ящеров самым важным было то, что им больше не будет оказываться противодействия и не придется так уж сильно маскировать свое присутствие. Нет, о снятии иллюзий речь не шла, иначе рядовым обывателям, Бифушихх с трудом понял, о ком идет речь, пришлось бы рассказывать слишком многое.

И еще одно, о чем Пасса потом отдельно рассказал на Совете. Хумансы надеялись, что это все — временно, и что вскоре пришельцев всех рас получится выкинуть прочь из этого мира.

— Как подумал один из них, Майор, "в крайнем случае, у нас есть батон". Насколько я знаю, батон, это пища у них. При чем здесь хлеб?

* * *

— Господин мэр. Мы можем гарантировать, что Заречный район города будет одним из самых тихих. И что любые прорывы пришельцев будут гасится там в самые кратчайшие сроки.

— И все же, мне не ясно, на чем держится ваша уверенность? И если вам стало известно нечто, или какая-то технология, почему бы не распространить ее влияние на весь город?

— Извините, но уровень доступа к тайнам подобного плана у Вас отсутствует. Можем лишь сказать, что мы выводим практически все отряды из этого района, перебрасывая их в соседние.

Мер задумчиво затарабанил пальцами по столешнице. С одной стороны, с армейцами у него так и не получилось наладить контакт. С другой стороны, безопасники, которые ему сейчас рассказывали об обстановке в его, ЕГО! городе, внушали доверие.

Что-то не чисто в этом районе, иначе бы почему его так настойчиво просили бы вывести силы ООП? Значит, там намечается какая-то операция. И, судя по всему, не просто тайная, а до жути интересная.

Как там говорили в детстве, и хочется, и колется, и маменька не велит? И удрать из города хочется, и посмотреть, чем же это все закончится. Ишь ты, демоны, живые. Хоть бы глазком посмотреть, а то одни трупы.

Мер непроизвольно сглотнул, вспомнив мертвое тело так называемой суккубы, которое ему показали, когда убирали следы боя. Эх, такую бы, да себе в секретарши!

Да что я, зря личным телохранителям такие деньги плачу, каждый месяц из городской казны с трудом деньги отмываю? Что они, не смогут мне одну такую умыкнуть при очередном прорыве? А для того, чтобы иметь возможность увести ее, нужно быть поближе. Значит... Значит, я дам согласие безопасникам, а сам тем временем, прикажу себе квартиру организовать в том же районе. Если там, как они обещают, так уж безопасно, то и мне спокойнее будет. Только вот говорить о последнем безопасникам не стоит. А согласиться на "освобождение" района из-под надзора — да. — подумал мэр.

В машине, куда, после встречи с мэром сели безопасники, у них состоялся следующий разговор.

— Уважаемый Бифушихх. позвольте выразить вам признательность за оказанное содействие. Я явно видел, что мэр не собирался согласиться с нашими предложениями и освободить район от усиленного патрулирования силами ООП. Но Ваша магия Разума, это нечто. Скажите, может Вы или Ваши коллеги-маги, могли бы взяться за обучение наших специалистов? Или хотя бы помочь нам с проверкой тех из нас, людей, кто выдает себя за умеющих читать мысли?

— Увы, но сколько мы наблюдаем за вами, ни у кого мы не видели никаких проявлений способностей к магии как таковой, поэтому не думаю, что имеет смысл терять время. — ответил Пасса.

— Ну, что ж, жаль. Нет, так нет. — огорченно согласился Майор.

Не хотите терять монополию, да? Понятное дело, ну да ладно. Авось-таки сможем чего-то добиться. Скажем так, ваше присутствие, это уже знак, что такое в теории возможно, а, значит, надо искать, - крутились мысли у одного.

Так я тебе и сказал, Майор. Если у вас и есть особи с задатками магов, то мне их не выявлять и показывать вам надо, а уничтожать при обнаружении. И хорошо, что ваш правитель такой легковнушаемый оказался. Как только поселиться рядом с нами, мы его быстро подменим, а тогда еще посмотрим, кто кого, — думал второй.

* * *

— Повелитель! — мелкий бесенок ворвался в спальню Верховного Демона, да так и застыл столбом, внезапно осознав, что он только что натворил, и какова может быть кара за его проступок.

Если бы не важность вести, которую с нетерпением ждал Игрундаил, тут бы гонца и ждал конец. Но Верховный Демон, на удивление ластившейся к нему суккубы, спокойно отодвинул ее чуть в сторону и спросил бесенка:

— Ну?

— Оттуда передали. Все прошло успешно. под контроль взят владелец местной таверны.

— Хорошо, — блаженно жмурясь, откинул назад голову Демон. — легализация проходит успешно, все, как я и планировал. Значит, скоро у нас будут местные деньги и источники информации. Пожалуй, мне нужно будет сходить туда лично. Кое-какие вопросы нужно будет обсудить непосредственно с мэром города. Собирайся, пойдешь со мной, — кинул он через плечо суккубе, вставая с ложа.

— Ах, да, ты же помешал мне! — буркнул Игрундаил, и бесенка, который не веря своему счастью уже успел добежать почти до конца коридора, разорвало пополам огненным копьем, кинутым Повелителем.

* * *

— Пожалуй, стоит более аккуратно выяснять, кто проживает в жилище. Если там одинокий хуманс, то его можно подменять. Если там семья, то пока не стоит трогать таких. — вынес на рассмотрение Совета один из шаманов. — Самым идеальным было бы находить такие жилища, которые не будут создавать проблемы с правом на владение ими.

— Это то как раз понятно. — ответил ему Старший Шаман. — проблема заключается в том, что законная покупка жилищ слишком дорога. Очень много хумансовских денег нужно для этого. Мы просто не успеваем зарабатывать их с такой скоростью, чтобы покрывать наши потребности.

— У меня есть предложение. — встал Бифушихх. — среди хумансов очень популярна идея проведения так называемых "выходных дней" где-нибудь подальше от жилища. Причем, насколько я понял, идеальными условиями для них является обилие солнца, песок и вода.

— Ты предлагаешь, организовать подобное возле Лишитцс-с-бурга?

— Да, мы уже обсудили возможность подобного с Тщ...ъецих-хом. Поскольку основное население Замка изначально было хуманское, нам не составит проблем достроить жилища их типа, после чего можно будет организовать ... как они у них называются? Ага, нашел. "Туры выходного дня". Вот, здесь изложены расчеты.

Пасса предоставил Совету пергамент, сплошь покрытый цифрами.

— То есть, вы предлагаете нам проект, который, возможно, даст нам доход, позволяющий покупать по одному жилищу в семь дней? Не слишком ли медленно? При наличии ресурсов, мы можем строить здесь по одному Зданию в день!

— Здесь! — привлек к себе внимание старший Самец. — Увы, но по какой-то причине, там, за Гранью, время ценится и течет совсем не так, как в нашем мире. Поэтому, считаю предложение Бифуших-ха достойным внимания и предлагаю принять его. Расширяться там. в том мире, нам нужно в любом случае, а других источников получения средств мы пока что не нашли.