История юного демона

— Ладно-ладно, умник ты наш, — раздраженная от того, что мои надежды на сеть тоннелей под школой, рухнули, проворчала я. — Смотри, тебя зовут... Неужели даже в последний день перед каникулами не обошлось без происшествий?

— Ты что, перед каникулами самый пик преступлений, — шутливо ответил Ристо.

Он убежал, я задумчиво проводила его взглядом, теребя в руке письмо от Килроба. Потом опустила взгляд на бумагу и пробежала взглядом строчки:

"Отец отказал мне в просьбе выдать информацию о твоих одноклассниках. Конечно, он дал мне шанс, предложив рассказать ему о причине того, что мне понадобились эти документы. Я отказался, потому что он тут же бы устроил мне допрос с пристрастием, а кроме того наверняка бы послал своих людей к вам в школу, чтобы провести расследование. А я уверен, что Энхимф, каким бы молодым он ни был, умеет хорошо скрываться.

В общем, на отца рассчитывать нельзя. Зато я провел свое собственное исследование, используя при этом запрещенные книги из библиотечного архива. Знаешь, конкретно меня заинтересовала Сарбина Ивеньхэль. Если ее мать погибла в результате неудачного эксперимента, ее жизнь точно была связана с изобретением магических заклинаний. Однако покопавшись в архиве (между прочим, я уже провожу там больше времени, чем на улице, копаясь в этих старых газетах и журналах) я узнал, что ничего криминального в смерти ее матери не было. Точнее, Надин Ивеньхэль работала в научном институте, изучая древние скелеты животных, ее лаборатория находилась по соседству с лабораторией какого-то человека, занимающегося созданием очищающих заклинаний. Тот человек что-то не так сделал, что-то не то добавил и грянул взрыв. Его лабораторию разнесло на куски, соседние лаборатории сильно повредились. В общем, матери Сарбины просто не повезло.

Военных я сразу отбрасывал, не верю, что они могли бы поступить в командование, без мощной магической проверки. Любые тайны всплыли бы на поверхность, поэтому не будем брать во внимание детей военных.

Про родителей ребят по имена Эрнст и Шербо мы вряд ли сможем что-либо выяснить, но если спросишь мое мнение, я скажу тебе, что вряд ли они стали помогать своим предкам, бросившим их, одного — в детском доме, второго — с матерью в бедности.

В общем, таким образом, у нас остались несколько учеников. Наверное, стоит выбрать из них тех, кто ведет скромный образ жизни и не купается в роскоши. Гролвиксы, Уоширс и Торвэлл. Конечно, можно еще подозревать жен военных, но на мой взгляд, вероятность их родства с Энхимфами также мала, потому что семьи военных также тщательно проверяются.

Если хочешь знать мое мнение, я подозреваю Ристо Торвэлла. По тому, что ты писала, я понял, что его ты вообще не рассматривала, как возможную угрозу. Я понимаю, ты с ним подружилась и вы хорошо ладите, но заметь, ты знаешь его мало времени, практически ничего о нем тебе не известно.

А если посмотреть, он всегда рядом, удобно устроившись рядом с тобой как бы вне подозрений. А заметь — он хорош в защитной магии, входит в организацию патруля (то есть имеет прямой доступ к секретам школы и непосредственно к порталу). Если он преступник, то он может незаметно присматривать за тобой, всячески путать и мешать действовать, а в момент, когда ты покажешься ему слишком опасной, он легко сможет от тебя избавиться.

Я не требую от тебя того, чтобы порвать с ним всякие отношения, или стать параноиком и никому не доверять. Просто, пожалуйста, никому особенно не доверяй. Помни, что каждый из них может оказаться врагом.

Я тут подумал о происшествии с химерой. Ее явно заколдовали. Но я знаю также, что чтобы поддерживать связь с химерой, нужно находиться поблизости. А потому тот, кто натравил ее на тебя, был рядом. Возможно, этот кто-то даже сражался с ней вместе с тобой, а в ответственный момент притворился, что ранен. Конечно, вероятно, что наш враг все это время прятался в тени...

Черт, с этим гребаным расследованием мы совсем не говорим о нормальных вещах. Хотя, если честно, после того, как я стал пытаться помочь тебе разобраться во всем этом, у меня в жизни ничего особенного и не происходило. Жаль, что Раскору не понравилась моя работа и он не взял меня с собой... Ну ладно, в следующий раз.

До следующего письма, Килроб"

Я сложила письмо и прикусила губу. Ристо... Ведь я действительно не думала о нем, как о подозреваемом. Сразу после происшедшего я стала слепо доверять ему, не требуя никаких доказательств. Может, я сошла с ума, а может, все-таки умею разбираться в людях.

Если так поразмыслить, то Ристо действительно попадал под наши первые обобщения о том, какими навыками должен обладать преступник. Ристо входит в организацию патруля и действительно часто бывает у портала. Кроме того, он живет в бедной семье, "ведущий тихий образ жизни". Да и уровня его магии хватило бы, чтобы создать копье...

Я встряхнулась. Ну нет, Ристо точно можно доверять! Он не может быть преступником. Я просто знаю это. "Это тебя убьет" — сокрушенно забился лбом о стену мой внутренний голосок-паникер.

Рассуждения Килроба верны. Как это я сама не вспомнила, что семьи военных проходят жесткую проверку?

Но если так, то кто же из моих одноклассников преступник? Кто?! Все они вроде как чисты, но точно кто-то из них потомок Энхимфа. Я просто уверена в этом, черт возьми!

— Что такая невеселая, каникулы же начались? — раздался голос.

Я встряхнулась и заметила в соседнем кресле Эрнста, который, похоже, уже давно сидел там и играл в шахматы.

— Да вот думаю, что может следовало поехать на каникулы домой. У матери свой ресторанчик и ей нужно помогать в нем, особенно в такое время, когда каникулы, наплыв посетителей огромный, — наполовину соврала я. Ну да, в данный момент я об этом не думала, но задумывалась вообще, так что совесть меня немного погрызла. — А ты почему не уехал?

Эрнст немного грустно улыбнулся, посмотрев на меня серьезными глазами.

— Ты же новенькая, не знаешь. У меня нет родителей, я в детдоме вырос, — ответил Эрнст.

— О, — выдавила я, коря себя за глупость. — Было бестактно с моей стороны...

— Да ладно тебе, что в этом такого? — рассмеялся Эрнст, откидываясь в кресле. — Ничего бестактного, нормальный вопрос для человека. Да и я не особенно страдаю по поводу того, что жил в этом детском доме.

— Ты же уже совершеннолетний, — заметила я. — Значит, больше не живешь там...

— Снимаю квартирку в одной дыре под названием Самчилль. Вряд ли ты там была, жуткая дыра, — Эрнст поморщился. — Сомневаюсь, что хоть одному нормальному человеку захочется туда возвращаться.

— Самчилль... — пробормотала я. — У меня там подруга живет. "Если вы любите экстрим и забеги на длинные дистанции, Самчилль — то, что вам нужно", говорила она, описывая всех жуликов и воришек в этом городке.

Эрнст рассмеялся.

— Чистая правда. Нужно запомнить эти слова, они просто золотые. Ужасный город, опасный, грязный и жалкий. Хорошо, что я смог поступить в эту Академию, иначе бы пополнил ряды уличных грабителей. Хотя до сих пор не могу понять, как меня взяли сюда с моими средними оценками, — Эрнст улыбнулся. — Кажется, профессор Ивеньхэль тупо меня пожалел.

— Да? — засомневалась я. — Вы были с ним знакомы, что ли?

— Ну, он был знаком и директором моего детского дома. А тот наверное ему часто на меня жаловался — "лентяй, любит сбегать, хотя так-то одаренный мальчик", он говорил обо мне обычно именно так. А Академия Белой Лилии, как известно, создана для того, чтобы раскрывать таланты.

— Забавно, — кивнула я. — Кстати, а кто еще из наших остался на каникулах здесь?

— По-моему, только мы трое, — ответил Эрнст. — Остальные ребята пожелали провести время с семьей. Ты-то почему осталась?

— Ехать далеко, — полуправдиво ответила я. — Нет смысла на неделю тащиться в такую даль.

— А Ристо что?

— Какие-то проблемы в семье, — осторожно ответила я.

Немного помочали.

— Умеешь играть в шахматы? — поинтересовался Эрнст.

— Немного, — улыбнулась я.

— Ну и хорошо, а то надоело одному играть. Пилст ненавидит шахматы, а девчонки вечно проигрывают...

— Я тоже плохо играю, — вздохнула я, но все же пересела поближе к шахматной доске.

За время моей учебы в этой школе я общалась со всеми по-товарищески, особенно мы ни с кем не подружились. Ну, не считая Ристо, конечно. Еще поэтому было сложно понять, кто из них предатель, потому что все были нормальными веселыми ребятами. Кроме, пожалуй, Миранды, которая была страшно необщительной и предпочитала скромно сидеть за последней партой и ни с кем не шутить.

Впрочем, думала я, пытаясь обыграть Эрнста в шахматы, вряд ли Энхимфа, пожелавшего открыть портал, можно было в полной мере считать злобным предателем. Ведь то, что скрывал портал, было их собственностью. Наверное, я бы вообще не влезла в это, не будь все окутано такой зловещей секретной аурой и попытками устранить меня...

Внезапная мысль, так аккуратно пробравшаяся в мою голову, стала обретать форму. Стоп! А что, если вещь, скрывающаяся в портале, принадлежит вовсе не Энхимфам? Или эта вещь добыта незаконным путем? Но если так, то понятно, почему они не хотят, чтобы кто-то знал о том, что они пытаются ее достать. А тот факт, что Энхимфы инсценировали собственное пресечение рода, только свидетельствует о том, что вещь украдена. И явно украдена у тех, кто в дальнейшем пытался проклясть их... Или все же не было никакого проклятия?

Ладно, все слишком странно. Есть много версий того, что могло случиться. Важно одно — нужно узнать, что же скрывает портал. Будь оно сожжено, гребаное любопытство!

Ночью мы с Ристо тихонько выползли в гостиной. Друг бесшумно замаскировал нас и повел меня короткими путями в подвалы. Мда, все же хорошо ,что Ристо входил в организацию патруля, иначе бы мы долго не могли найти вход в подвал, который оказался замаскирован под картину рыцаря в полный рост. Ристо отодвинул картину, за которой был дверной проем, и мы юркнули внутрь, довольные тем, что пока что нас никто не застукал.

Вызвав особые фонарики, свет от которых был виден только нам, мы медленно побрели вниз по крутым крошащимся от старости ступеням. Я пристально осматривала стены, памятуя о том, что тайное хранилище может быть уже здесь, в стене. Но стены были обычными стенами — зеленоватыми, влажными. Я посмотрела вверх, пытаясь рассмотреть потолок. Но он был слишком высоко, и свет от фонарей не доставал до таких вершин.

Вскоре мы спустились по лестнице и остановились у ее подножия. Фонари выхватили из темноты небольшое мрачное помещение, вдоль стен которого выстроились ровными рядами деревянные ящики. Похоже, подвал также использовался как временный склад, когда места на кухне становилось недостаточно для всех продуктов. Вдруг я заметила какое-то движение у противоположной стены и сжалась, представив, что это крыса. Но, пристально вглядевшись, я заметила, что это фигура в темном плаще. Не задумываясь, я метнулась в сторону фигуры, но та вдруг слилась с камнем и попросту исчезла.

— Ты видел? — взволнованно спросила я, и мой голос пронесся эхом под сводом подвала.

— Человека в плаще, видел, — кивнул Ристо. — Но он словно прошел сквозь стену. Такого просто не может быть!

Мы подбежали к стене и принялись ощупывать ее, разыскивая какой-нибудь неприметный рычаг, позволяющий проникнуть за стену. Мы методично осматривали каждый миллиметр, но не нашли абсолютно ничего. Ристо постучал по стене.

— По звуку не скажешь, что там пустота, — заметил он.

— Значит, стена достаточно толстая, — поморщилась я. — Наверное, чтобы пройти сквозь стену, нужен какой-то особый знак. Наверняка у той фигуры этот знак был.

— Да дело даже не в этом, — Ристо прислонился к стене, убирая волосы со лба. — После взрыва этот подвал здорово тряхнуло, развалив его полностью. Наверняка те, кто потом ремонтировал его, должен был заметить вход в тоннель.

— То есть тоннель заметили бы? — вздохнула я.

— Конечно... Если только тоннель не магический.

— Не может же человек ходить сквозь камень на такие большие расстояния! — воскликнула я.

— Если тут замешана какая-то особая магия, может. Или тоннель создан таким образом, что видеть и ходить по нему может только тот, у кого есть особый отличительный знак. Может, татуировка с особый символом, или медальон с гербом.

Я поморщилась.

— Ладно, все равно нам тут больше ничего не светит. Здесь только несколько ящиков, а также портал и тоннель, оба из которых увидеть сегодня нам точно не обломится. Пошли на чердак, что ли, чего время понапрасну терять.

— Ты даже не хочешь посмотреть на место, где образуется портал? — удивился Ристо.

— А что на него смотреть? Все равно сейчас его нет... А кстати, когда он появится?

— Должен был еще на прошлой неделе, — почесал затылок Ристо. — Но почему-то запаздывает...

— И ты молчал?! — взорвалась я. — Ты молчал о том, что портал не показывается?!

— Нас просили не говорить. Даже чары наложили, чтобы не трепались.

— А сейчас тогда как ты мне рассказал?

— Не знаю, — насупился Ристо. — Наверное, когда рассказываешь случайно, чары не срабатывают.

Я нахмурилась.

— Пошли на чердак, надо попробовать найти то, что нам нужно, там.

Мы торопливо поднялись по лестнице. Ристо отодвинул портрет рыцаря, осторожно выглянув в коридор.

— Пусто, — прошептал он.

Я выползла вслед за Ристо. Вход на чердак был менее хорошо замаскирован, дверь всего лишь скрывалась в неприметной стене. Ристо провел рукой по тому месту, где должна быть дверь. Появилась ручка, которую парень повернул, и дверь со щелчком приотворилась. Мы юркнули внутрь.

На этот раз лестница вела круто вверх. Помещение выглядело куда уютнее, чем в подвале. Лестницу покрывал старый пыльный ковер, стены были недавно отштукатурены и сверкали новизной. Над головой были подвешенные в воздухе свечи, но зажигать мы их не стали, продолжив рассчитывать лишь на свои фонари. Вскоре мы дошли до дубовой двери, Ристо уверенно толкнул ее.

Чердак был заполнен старыми поломанными вещами. Похоже было на то, что вещи когда-то принадлежали именно школе, потому что большую их часть составляли старые парты и стулья. Надежды на то, чтобы найти среди этого хлама нечто, принадлежащее Энхимфам, практически не было. Все же я вытащила бумажку с гербом Энхимфов, которую прислал мне Килроб. Показав Ристо рисунок, я предложила попробовать найти нечто с этим символом. Разделившись, мы стали искать в разных частях чердака.

Я перебрала несколько старинных ламп, заглянула в сундук, в котором было множество поломанных телескопов, открыла другой сундук, где были старые седла, потом мрачно оглядела себя, заляпанную чернилами из старинной чернильницы. Повертев в пальцах чернильницу, я подумала о том, что она могла бы принадлежать Энхимфам, потому что в нашей школе мы писали нормальными ручками.

— Нашел что-нибудь? — спросила я шепотом.

— Шахматную доску, а также несколько старинных шахматных фигурок. Не знаю, может, это и школьные вещи, но ведь есть вероятность, да?.. Фу ты, черт возьми! — воскликнул Ристо под грохот падающих вещей.